— Колонизация затягивает, — хрипло выговорил я. Ничего не значащие слова, с трудом протиснутые через сведенное спазмом горло. — А вы, батенька, зря общественную жизнь игнорируете, — покровительственно укорил меня док. — Ушли в тот мир так, что на этот ни сил, ни желаний не остается. Понимаю. Но и зависимым от сеансов становиться не советую. Всякое может случиться. Представьте на миг, что связь с той планетой пропала. Что вы будете делать без своего ненаглядного робота? — Да я все понимаю, — поморщился я. — Причем тут только эта ваша общественная жизнь? Я тут никого не знаю. Меня никто не знает. Я и прежде не особо хорошо с людьми сходился, а теперь и подавно… — Это вы зря. Вас многие знают. Вы, в некотором роде, наша, нашего центра, знаменитость. С вами многие хотели бы познакомиться. Это с одной стороны. С другой, Компания готова оплатить вам участие в серии запланированных на ближайшее время мероприятий. Ничего такого от вас не потребуется. Просто присутствие. Просто свободное общение с другими операторами. — Капец. Не хватало еще на экраны телевизора попасть, — рыкнул я. — Боюсь, гости, которые повадятся сюда, по моим следам, ездить, вам не понравятся. — Я в курсе вашей проблемы, — кивнул Розембаум, подтвердив, наконец, мои догадки о причастности его к корпоративной Службе Безопасности. Во всяком случае, я надеялся, что доступ к моему досье не раздают простым докторам. — И Компания это тоже учитывает. Это будут не самые многолюдные акции. И журналисты на них допущены не будут. — Пф. Так и не понял, зачем это Компании? — У нас много новичков. А им хочется видеть легендарных операторов. Вот и вся причина. Ну что? Каков будет ваш положительный ответ? — Да я-то что? — пожал я плечами. — Я, допустим, согласен. Это же вам меня придется получше прятать, если что. — Спрячем, — кивнул док. — У нас множество вариантов. Как вам, к примеру, возможность пожить на Луне? В тамошнем научном городке тоже есть центр нашей связи. — На Луне я еще не бывал, — засмеялся я. — Но оттуда трудно будет ездить на встречи с начинающими операторами. Я, правда, до сих пор не понимаю, почему удостоился такого внимания, но если уж Компания готова даже оплатить… — Готова, — еще раз подтвердил док. — Здесь, валютой любой страны, или там, монетами. И поверьте, вознаграждение вас не разочарует. — Хорошо, — выдохнул я. — Я согласен, но с одним условием! Мне нужна свободная возможность выхода в глобальную сеть. Неотслеживаемый адрес, или как там это делается. Мне нужно иметь возможность связываться с нужными людьми, писать письма, рыскать по сайтам… — Я понял, — кивнул врач. — Это можно организовать. Единственное, вам придется подписать несколько дополнительных бумаг… Понимаете⁈ Компания очень щепетильно относится к коммерческой тайне. И если вдруг выяснится, что через вас эта тайна окажется нарушена… — Я подпишу, — хмыкнул я. — Другие же операторы… Те, кто живет с семьями и ездит на сеансы, как на работу. Они же никак не ограничены. Мы только тут, как в информационной тюрьме… — Так им и нечего разглашать, — развел руками доктор. — Между тем, само место расположения нашего центра — уже не подлежит разглашению. — Могу только приветствовать, — засмеялся я. — Целиком и полностью, как говорится. Это только в моих интересах. Так что от меня эти сведения точно никуда не уйдут. — Логично, — улыбнулся умело замаскированный сотрудник СБ. — Это не в ваших интересах. Нейроинтерфесом тоже не следует хвастаться. Разработка прорывная, но пока на стадии прототипов. — А мы здесь в роли испытателей? Подопытных? — Любой вред человеку от имплантирования полностью исключен, — отрезал док. — Иначе сейчас продолжались бы опыты на животных. В этом отношении можете быть спокойны. Но и щеголять устройством не рекомендую. Тем более что после полного развертывания устройства, вы получите ощутимое преимущество. — Здесь, или в программе? — Везде. Ваша жизнь уже никогда не станет прежней. И это не громкие слова. Это реалии наших дней, господин Лис. Поверьте. Вы еще спасибо нам говорить будете… « Синхронизация 8,7%» — напомнило о себе устройство у меня в голове. — Ну, я пойду? Кушать очень хочется, — вздохнул я, не дав себя отвлечь от действительно важного каким-то тупым нейросеткам. — До встречи, господин Лис, — улыбнулся док. — К началу следующего сеанса пакет документов будет уже готов. Сможете подписать прямо перед тем, как лечь в капсулу. Я кивнул и побежал в душ. Есть и правда хотелось немилосердно. Глава 22 Синхронизация 8,7% Следующий сеанс я полностью посвятил пристрелке новой винтовки. Это на Земле, пожалуй, не так много специалистов, хотя бы равных мне по искусству обращения с этим видом оружия. А в колонии все было иначе. И винтовка совсем на винтовку не походила, и способ прицеливания существенно отличался. Начать хотя бы с того, что у моей прелести совсем отсутствовал приклад. Вместо него были специальные крепления, удерживающее оружие на правом манипуляторе. Спусковое устройство, естественно, тоже было переделано под не особенно ловкую конечность андроида. Роль прицельного приспособления играл специальный девайс, крепящийся на голову носителя. Справа от визора, так что обзор не загораживал. Ну и вишенкой на торте — ко всему этому богатству прилагался комплект программ, выполняющих ту же задачу, что и уже имеющийся у меня, условно бесплатный, баллистический вычислитель. Только лучше. На счастье, кстати, работали программы и со всеми другими типами и видами оружия. Ну из тех, что представлены в колонии, конечно. Нужно было только выбрать оружие и вид боеприпаса из списка. Ничего сложного. Разобрался. Как говорится: интуитивно понятный интерфейс. Хе-хе. Подружить оружие с прицелом и программами удалось тоже довольно просто. Правда, дороговато. Прав был Саныч. Один выстрел из этого громобоя делал бессмысленной охоту на монстров. Мало того, что ресурс ствола тратился, и еще непонятно, есть ли в магазине запасные! Так еще и каждый патрон, из пяти в обойме, стоил десять монет. С такими ценами оружие должно было окупаться только при охоте на чучел. Иначе никак. И какое же это блаженство, когда не нужно правильно дышать, и плавно выжимать спуск. Не надо отгадывать упреждение и поправку на ветер, влажность и тепловые движения воздушных масс. Ничего не надо. Навел на цель, выбрал место попадания, прога показала истинное положение ствола, довернул руку, выстрелил. Цель поражена в самое сердце. И я вместе с ней. Попади андроид с такой пухой на землю, идеальный убийца бы вышел. Которого, в крайнем случае, и бросить не жаль. В общем, не скажу, что вдоволь настрелялся. Вовсе нет. Десяток патронов всего и сжег. Но возможности оружия осознал. Еще бы, как прятать эту уберплюху от чужих, жадных, глаз, придумать — так цены бы ей не было! А как она адаптацию качает — песня! Процент за каждую пару выстрелов. «Адаптация среднего автоматического оружия оператором — 70,1%». Лафер тоже был впечатлен. Особенно, когда я выстрелом ему камень с ладони сдул. С расстояния в полкилометра примерно. Почти предельная для средних земных винтовок дистанция, кстати. Нормальные стрелки дальше пятисот — шестисот метров и не стреляют. Там больше от удачи и благоволения Богов зависит, чем от мастерства. При попадании, говорят: повезло. А при промахе — мазила. Куда не кинь, везде клин… Еще жаль, что винт за угол стрелять не может. Шутка. Саныч сходу придумал схему преодоления бандитоопасных подходов к цитадели. В идеале, конечно, нужно было бы два таких ствола. Но и один мог здорово обезопасить наши вылазки. Сеансы мне сократили на час. Жлобы. Только-только все самое интересное начинается, а я в «санатории» сиди, на хмурое алтайское небо пялься. Хорошо хоть парни вошли в мое положение, и не бурчали. Третий сеанс посвятили отработке действий в группе. Хотели на полигоне, но тот оказался битком забит нубами. Смотреть на их неуклюжие попытки хоть что-то с помощью андроида сделать, конечно, забавно. Но время дорого. Пришлось идти на природу. А чтоб нам никто не мешал, и не лез с советами, ушли к своей пещере. Заодно попроведовали долину. Но нет. Шкура хтонической твари все так же надежно прикрывала дыру в скале, и чужих следов вдоль ручья не обнаружено. По дороге еще пару проверок на «хвост» сделали. Все-таки мы со своим золотом наделали шума. Форум ревел возмущенными голосами. Требовали немедленно сделать место добычи достоянием общественности. Я даже отвечать дебилам не стал. Требуют они… Это вам не Европа со сдвинутой набок кукушкой. Это фронтир человечества. А на всех фронтирах всегда главный — товарищ Кольт. И еще раз убедился, что все-таки док оказался прав: я имею кое-какую известность среди операторов. «Это же Лис нашел, — писал на форуме некто, с ником „Касач“. — Понимаете? Лис! А вы еще требуете что-то! Как бы он сам не пришел к вам чего-нибудь потребовать. Превратится в Полярного, все горя хапнут»! Еще постов двадцать народ с упоением перемывал мне косточки. Припомнили все мои свершения и прегрешения. Естественно, часть из которых была новостью даже для меня самого. Народное творчество, блин. Но известность знаменитостью, а перестраховаться следовало. Что мы и сделали. Убили полчаса времени сеанса, но проверили: не увязался ли кто за нами. Слава Богу, все было чисто. Наш поход остался вне внимания пристрастных глаз. Уже в нашей долине Саныч разошелся не на шутку. Я такие эпитеты о себе услышал, знаменитый американский сержант бы от зависти удавился. Наш военачальник, честно и без прикрас, простыми словами так сказать, объяснил: кто мы есть такие, и как нам повезло, что пока еще в местных лесах бегают такие же оболтусы, а не профессиональные военные. Вот те всю нашу троицу на ужин бы схарчили, и еще добавки бы попросили. А мне оставалось только молчать и соглашаться. Потому что Саныч был прав. Я как-то раз участвовал в перестрелке, но что мы, что враги, не были военными. Так что вместо осмысленного боя получилось много шума и мало толка. Подробности уже и не вспомню. В памяти отложилось только, что напуган я был до мокрых штанов… Вот, собственно, и весь мой военный опыт. Здесь же, в колонии, при прочих равных, будет побеждать тот, кто станет применять выучку и грамотную тактику. Саныч и сам не был офицером в отставке, но откуда-то точно знал, как надо. Ну и попытался научить этому нас. Быстро искать и находить укрытия. Грамотно занимать за ними позиции. Передвигаться, прикрывая друг друга. Несколько простых правил, как не стрелять толпой в одну и ту же цель. Что такое огонь на подавление. Как прикрыть фланги, и как именно делается фланговый обход. Я не спрашивал нашего основательного друга — откуда он понабрался этой науки. Но то, что его технологии работали, был уверен на все сто. Хорошо, что чучела не потеют. И им не нужно устраивать перерывов на обед. Час с небольшим мы шли в долину, и пять часов только и делали, что отрабатывали выдаваемые инструктором упражнения. — Ну, Саныч, ты даешь, — не выдержал Лафер уже в самом конце, когда мы прятали носители в пещере. — Я всю жизнь от армейки косил. Пацифистом даже обзывал сам себя. А тут, как КМБ прошел. — Завтра проверим, как знания закрепились, — рыкнул, позабыв выйти из роли, инструктор. — Задание на дом: хорошенько обдумать тактические схемы. Может, что-то новое выдумаете. Я, конечно, сомневаюсь, но чем черт не шутит… — Засранец, — выдохнул Серега и отключился. А следом и мы. Четвертый сеанс был почти полным повторением третьего. Мы снова бегали, прятались, стреляли по валунам, и материли воеводу. Упражнения на свежем воздухе не прошли бесследно. Синхронизация быстро добралась до отметки в девять процентов, да там и замерзла. Словно бы система каждый раз требовала от меня чего-то новенького. Каких-то новых движений, действий, свершений. Впрочем, я не переживал. Никогда не ставил себе целью по-быстрому раскачать синхронизацию. Да и мрачные предсказания «Розенбаума» как-то напрягали. Отработали, кстати, и схему проведения груженых добычей напарников. Я и раньше предполагал, что ключевым здесь станет правильно выбранная позиция стрелка прикрытия. Ну и правильное понимание знаков, которые показывали несуны при встрече с потенциальным противником. Им ведь тоже нужно было так вставать, чтоб собственные руки телами от меня не закрывать. Снова сделал себе отметку в блокноте: при встрече с Морганом поинтересоваться возможностью заказа портативных раций. Лучше всего — гарнитур, как у военных. И идеально — если устройство стало бы частью носителя, и могло использовать его энергоресурс. К концу сеанса даже что-то стало получаться. Ну, или, как вариант — Саныч просто устал от нас, балбесов, и ругался уже без былого воодушевления. Так или иначе, но мы решили пока на этом нашу «зарницу» прекратить. Тем более что и сеанс уже близился к концу. А вот в начале следующего, собрались возвращаться в Центр. Пока бегали по долине, насобирали немного самородков. Не двести кэгэ, как прошлый раз, но и не так уж мало. Россыпь камней, которую каждому в ранец засыпали, в ладонях андроида не помещалась. Точно, конечно, не взвешивали, но килограмм по пять каждый все-таки нес. Груз для чучел был смешным, на походку никак не влиял, и внимание потенциальных злодеев мы привлечь не должны были. Тем не менее, в качестве отработки схемы, все-таки решили идти с прикрытием. А мне лично, и самому было интересно. По планетарному времени дело шло к вечеру. Местное светило уже не ярилось, не палило с мощностью огроменной лампы, так что пейзаж вокруг превращался в набор бело-синих пятен. Наконец-то можно было разглядеть и другие цвета и оттенки. Лучшее время для стрелка, как по мне. Ради безопасности, и чтоб разведать местность, прошли по берегу реки почти до озера. Там река еще больше расширялась, но и мельчала. Так что с местом переправы проблем не было. А вот с последнего, перед спуском к озеру, холма стало просто очевидным то, что на планете были жители до нас. Причем, разумные и достаточно цивилизованные жители. Та терраса, по которой мы, как по шоссе, дошли до озера, явно когда-то давным-давно и была дорогой. На спуске, там, где полоса сравнительно ровного грунта устремлялась к воде, спуск был явно сглажен. Дорога какое-то время шла между двух высоченных откосов, как бывает, когда строители просто срезают часть горы, чтоб автобан был более пологим. И именно в этом месте, если присмотреться, можно было различить остатки чего-то, что раньше было дорожным покрытием. Не асфальт. Скорее — что-то вроде пластика. Но ошибиться было невозможно. — Да ну нафиг, — заявил Саныч, ковырнув ногой серую чешую на земле. — Это чего же? Тут раньше дорога проходила? — Очень похоже, — охотно поддержал Лафер. — Только ты особо о ней не распространяйся. — Он прав. Компания будет резко против того, что на планете может существовать… — Или существовала… — поправил Серега. — Или существовала, — легко поправился я. — Разумная жизнь. — Почему? Это же величайшее открытие! — Они сейчас тут делают что хотят, — почесал пластиковый затылок металлической рукой Лафер. Звук при этом раздавался тот еще. Как ножом по пенопласту. — А что будет, если все операторы станут везде кричать, что тут найдены останки иной цивилизации?