– А если он узнает что это неправда? – Спросил третий. – А как он узнает? Густав, словно свирепый пес бросается на всех, кто ему покажется насмешником и не спрашивает что и почему. Прибьет щенка и спросу не будет. – Поддерживаю, – согласился Ворслав. – А кто скажет Густаву? – спросил второй. – Ты предложил ты и скажешь, – ответил Ворслав. – Э… – испуганно промычал рыцарь, – нет, я не согласен. Густав сначала убивает, потом интересуется, кто это был и что он сделал. – Я скажу ему, – ответил четвертый, молчавший до этого рыцарь. – Скажу, что слышал разговор нового сквайра и Жемайло. Может он и этого преданного пса барона уберет. Вот это правильное решение ответил второй рыцарь. – А вы слышали? Спросил Ворслав, меняя тему разговора, – что наш барон пошел против воли герцога? Он не захотел сменить веру. – Слышали, – хмуро ответил второй. Теперь рассветные будут нас убивать. Барон и собрал здесь вассалов, потому что опасается нападения войск герцога. Готовится к войне. – Уходить нужно, – тихо проговорил третий. – Куда уходить? Кому мы нужны? – Сквозь зубы процедил Ворслав. Барон богат и платит нам жалование, а герцогу мы не нужны. К нему прибыло два десятка рыцарей рассвета. Они ничего ему не стоят… – Я знаю, что надо сделать, – проговорил четвертый. – Что? – спросили трое хором. – Если мы принесем голову барона герцогу, то он примет нас на службу. Трое молча смотрели на четвертого. Молчание длилось минуту, другую. Наконец второй спросил, выражая мнение остальных: – И как ты это себе представляешь? – Просто. Мы в его свите. Война неизбежна. Первые схватки он выиграет, потому что опередил герцога, но тот соберет своих верных ему вассалов и выступит против барона. Причем, объявит его изменником. Вот тут и надо ударить Газану в спину… – А что, дельный план, – согласился первый, – поддерживаю. – Все закивали головами. Шардин вошел в зал, осмотрелся, увидел Антона, радостно заулыбался, подошел и встал рядом с Жемайло. – Не возражаете? – спросил Шардин, – если я рядом встану сэр Антей? – И у Жемайло отпала челюсть. – Сочту за честь, сэр Шардин, – вежливо и приветливо ответил Антон и подвинулся, давая место рядом с собой. Всю церемонию представления прибывших вассалов сэр Жемайло, простоял, словно пришибленный поленом. Кого-то представляли, кто-то кланялся, все это прошло мимо него. Мир, который был знаком сэру рыцарю, вдруг перевернулся. И перевернулся с приходом молодого сквайра. Придя немного в себя. сэр Жемайло задумался: – А ведь этот молодой сквайр очень умен. Так ловко обойти ловушки рыцарей свиты барона надо еще суметь и завоевать уважение Шардина это надо постараться. Более склочного рыцаря, он в долгой, своей жизни не видел. И вот надо же! Он почти друг сквайру! Надо будет к нему присмотреться – решил сэр Жемайло. Началась вторая часть приема. Когда дошла очередь до Антона, он положил на блюдо у ног барона кошель с золотом и гербом своего домена и преклонив колено, двумя руками подал коробочку барону, сопроводив действие словами. – Милорд, тут амулет, благословленный госпожой Заката, специально для вас. – Сказано это было столь многозначительно, что не ожидавший этого барон дернулся. Антон говорил тихо, так чтобы его слышали барон и его жена. Барон просверлил главами сквайра и проговорил тоже тихо. – Вас проведут ко мне до начала пира, сэр сквайр. За подарок благодарю. Антон поклонился и вернулся на свое место. Он был последним в очереди и после него аудиенция закончилась. Барон ушел вместе с женой, а лорды и рыцари разбрелись по залу. Рядом с Антоном появился слуга в лиловой ливрее и знаком показал следовать за ним. Антон отступил на шаг от Жемайло и скрылся в нише стены, там была еле заметная дверь, через которую оба вышли. Слуга ни слова ни говоря, провел Антона пустыми коридорам в покои барона. Барон Газан Рейдаранский стоял у стола, рассматривая его подарок. Он поднял голову и посмотрел на Антона, несколько секунд изучал его лицо и спросил: – Вы уверены сэр сквайр, что амулет благословлен госпожой Заката. – Да, милорд, – ответил Антон с поклоном головы. – У него есть разовая способность, обнаружить рядом врага и защитить вас от одного удара, потом его снова нужно класть на алтарь. – Откуда такая уверенность, сэр Антей. – Я посвящен закату с рождения, милорд. – Хм … И это что-то значит? – Да. Но это тайна. – Обычно амулеты заката из серебра, а тут он золотистый, почему? – Госпожа Заката олицетворяет равновесие, милорд, и здесь половина золота, половина серебра. Все в равновесии… – Понимаю… – Барон некоторое время задумчиво смотрел на амулет. Затем спросил совсем о другом. – Вы привезли бумаги о том, что отомстили за отца? – спросил он. – Они со мной, – ответил Антон и вытащил небольшой свиток из-за пазухи. – Вот они, – протянул он его барону. Тот взял свиток, развернул и углубился в чтение. – Хорошо, – произнес он, дочитав до конца. – Завтра я посвящу вас в рыцари, сэр Антей. – Прошу простить меня, милорд, – ответил Антон. – Но лучше этого не делать. – Почему? – Многие не поймут, начнут говорить, что я любимчик и рыцарство получил незаслуженно, лучше дайте мне задание и я его выполню. Барон задумался, опустив голову к полу и наконец, ответил: – Возможно, вы и правы, сэр Антей. Времена нынче сложные, лишние пересуды нам ни к чему. Я подумаю над вашими словами и приму решение. Можете идти, вас проводят. Антон поклонился, а рядом с ним появился тот же молчаливый слуга. Он провел Антона в зал приемов и оставил там. Сэр Жемайло увидев Антона, поспешил к нему. – Вы куда пропали, сэр Антей? Я вас обыскался. Будьте осторожны, тут вас разыскивает сэр Густав и злой как сто волков. Какая муха его укусила?.. Антон открыл рот, что бы ответить, но тут его взгляд зацепился за толстенького и круглого как шар, сэра Густава. Он увидев Антона, резво направился к нему. Антон с грустью подумал, что теперь не удрать, а тот шел явно с недобрыми намерениями. Его лицо перекосилось и было красным от возмущения, как панцирь варенного рака. Сэр Густав подкатил быстро и брызгая слюной, разразился бранью: – Мелкий недоносок, ты посмел смеяться над моим животом! … – Сэр Густав, я думаю что вы… – начал было Антон, но разъяренный рыцарь не дал ему договорить. – Кому интересно, что ты думаешь. Ты завтра будешь на пути к своему чокнутому папаше… – А вот этого вам не надо было говорить, – негромко произнес Антон и, быстро ухватив толстячка за плечи, развернул его к себе спиной и дал ему хорошего пинка. Сэр Густав, не ожидавший такого поворота, пробежал несколько шагов и шлепнулся на живот. В зале установилась почти мертвая тишина. Было слышно, как жужжала летающая по залу осенняя муха. Владетель замка Озерная Цитадель поднялся и сжав клаки бросился на Антона. По дороге понял, что это не по – рыцарски, стал хвататься за меч. Но видимо, сильно был взбешен. Меч был на завязке как того требует закон, а он об этом забыл и безуспешно пытался его вытащить. Дергал и дергал, сопровождая действия ругательствами. Антон послушал и ответил. Вы, сэр, оскорбили меня и я вам это простил из уважения к вашей мудрости и воинскому искусству, но вы задели моего отца, и это оскорбление требует ответа. Извинитесь и я вас прощу. – Что? Я, должен извиниться?.. – А дальше снова пошла сплошная брань. – Сэр Густав, вы всех так своих противников убили, заговорив насмерть словами? – Спросил Антон. Густав Мудрый бросив бесполезные попытки достать меч, с воплем, – Негодяй! – бросился на Антона с кулаками и снова отправился в полет, только сейчас он летел дальше и дольше. Встал он, пошатываясь. Лицо его стало темно багровым. Он хотел что-то сказать, но не смог и вдруг, открыв широко рот, взвыл, упал на спину и захрипел. Антон подошел к лежащему и прислушался. Тот лежал с открытыми глазами и хрипел. – У него инсульт, – проговорил Антон. – Тут лекарь есть? Рыцарю нужно пустить кровь из вены… – Ответом ему было молчание. Антон снял с себя крестик и положил его на грудь толстяка. – Госпожа Заката, – попросил он, – исцели этого человека. И тут же лицо рыцаря стало приобретать естественный цвет. Он вдохнул полной грудью и перестал хрипеть. Закрыл глаза и уснул. К нему подошел мужчина в серой мантии, присел на корточки рядом с Густавом и приложил руку к груди. – Я, лекарь барона, – представился он. Посидел, прислушиваясь и облегченно произнес: – Сэру рыцарю ничего не угрожает, но он сильно ослаб, ему нужен недельный покой и постельный режим. Раздвигая толпу, к ним подошел барон. Молча посмотрел на Густава и распорядился: – Отправьте сэра Густава обратно домой и пусть его везут осторожно. Передайте ему, когда он придет в себя, что барон его действиями недоволен и не разрешает ему появляться в замке и в Рейдаране полгода.