Антон покачал головой. – Может ты и прав Торвал, но сейчас у меня не было желания убивать шера. А там, как кости лягут. Что толку задумываться о столь отдаленных перспективах? Поживем, увидим. Дорога домой заняла не столь много времени, как думал Антон. Бей довел отряд до земель сквайра за две недели. Антон и его воины слушались бея беспрекословно, хотя такие дневные переходы и поддержание нужного темпа давались им с трудом. Но степные мохнатые лошадки несли их на себе без устали. По дороге подъедая траву на обочине, а на стоянке добирали овсом. И для Антона и для его воинов это была хорошая практика длинных переходов. – Хорошие пастбища, – окидывая взглядом место нового обитания проговорил Бортан. – Нам тут будет хорошо. – Как зимовать будете? – спросил Антон, – зимы здесь холоднее чем в ваших степях. – Юрты поставим. – рассудительно произнес Бортан. – Лес рядом дрова будут. Река есть, будет рыба. Помоги, урган, с баранами и мы здесь хорошо обустроимся. – С баранами? – переспросил Антон. – А что ты хочешь? – У вас хорошие бараны. Купи нам сотню. Зерна дай на хлеб, мы отслужим… – Да, без проблем. Поедешь вместе с Франси и купите все, что нужно, зерно тоже дам. – Ну, тогда мы здесь останемся. Выберем место для стойбища, – удовлетворенно проговорил бей, а ты урган пригони баб и детишек сюда. Им работать надо. – Хорошо, – согласился Антон, не спеша влезать со своими предложениями в жизненный уклад степняков. Вначале, он хотел предложить построить им дома, но потом передумал. Пусть сами заботятся о том как им жить, он чем может, поможет. На том и остановился. С его прибытием в замке начался бардак. Все бросили работу и прибежали смотреть, как он и воины дружины на степных конях приближались к стенам. За ворота вышли Сильтак, грек, Франси Флапий и Рыжая. Эрзай встречал у реки. Он радостно скалился понукая и горяча коня. – Знаем, знаем! – Крикнул он показывая белые зубы, – какой милорд, молодец. Флапий столько вас, ваша милость, нахваливал… Мы уже заждались вас. Даже соскучились. Антону было приятно слышать это. Он тоже с волнением смотрел на приближающиеся деревянные стены вокруг поместья. Что-то такое родное в них было для него… «Странно, – подумал он. – Живу здесь недавно, а уже считаю эти земли родными. Привык что ли?».. Прибыл он под вечер. Принял как полагается изъявление верности подданных, что встретили его коленопреклоненными. Поблагодарил за службу и разрешил всем встать. Дома его ждала бочка с водой и две девушки, что толкаясь суетились вокруг нее. – Иди отсюда! – шипела Рыжая, кося взглядом на Антона. Рада прикусив губу тихо отвечала: – Это моя работа помогать милорду, ты иди доспехи чисть. – Я тебе, сейчас, покажу твою работу. Как за волосы оттаскаю, греховодница! Ишь, что удумала… – наступая на служанку грудью, шипела Воительница, – пошла прочь. – Сама иди прочь… В конце концов, когда Антон подошел к бочке там шла бабья возня. Обе пищали и таскали друг друга за волосы. За этим с интересом наблюдали Эрзай и его молодая жена. Эрзай грыз соломку и был хмур. Подошедшему Антону шепнул. – Непорядок, ваша милость, надо баб урезонить, определить кто и когда моет вас или вон, моя бедуинка, вас помоет. – Для моего господина все, что угодно! – радостно раскрыла рот в улыбке самая маленькая из сестер. – Но, но, – Антон замахал руками. – У тебя муж есть, вот его и мой. Посмотрел на орущих и дерущихся девушек и огорченно покачал головой. – Рыжая, – крикнул он, – когда ты научишься нормально драться? Тьфу! Смотреть противно, иди к воинам. Отпусти Раду. Сегодня она будет помогать мне. Вираг отпустила волосы Рады и со слезами на глазах опустив голову и пряча стыд, пошла прочь. – Иди, иди, – напутствовал ее Антон. – Научишься драться, как мужчина, тогда помогать мне мыться будешь, ты. Антон сокрушено покачал головой. Что с ней происходит? На тренировках бьется с парнями на равных, а в бою или драке начинает вести себя, как обычная девчонка. Визжит, хватается за волосы… За ужином собрались все, кто должен сидеть за господским столом. К удивлению Антона, в замке была его агент Ксила. Женщина похорошела и приобрела можно сказать вторую молодость. Она сидел скромно и тихо, но иногда бросала на Антона многозначительные взгляды. Он понял ее правильно и кивнул, что увидел ее знаки. Разговоров было много. Много охов и ахов. Настойка Франси лилась рекой. Поздно ночью Ксила спустилась в подвал к Антону. Тот ее уже ждал. Но поговорить они не успели. В подвал ворвалась Рыжая. – Милорд, Там Франси и Иза… Там… – она задыхалась и тыкала рукой в сторону выхода. – Быстрее…. «Точно!» – Ударил себя по лбу Антон. Он забыл предупредить Франси о вампирах. Те тихо и незаметно расположились в замке, и Франси почувствовала их природу. – Останови ее! – крикнул он. – Я сейчас, Ксила. Подожди. – Приказал Антон и поспешил на вход. Во дворе, у конюшни где остановился воз Изараэль, стояли напротив друг друга Франси с топором и Иза, прикрывающая своего слугу. Рядом суетилась Рыжая. – Франси! – крикнул Антон. – Что тут происходит? – Смертельно бледная Франси, не спуская глаз с вампирши, негромко произнесла: – Здесь темный… – Видно было, что слова давались ей с трудом. Между ней и Изой шла магическая борьба. Обе держались, но видно было, что из последних сил. – Остановитесь! – приказал Антон и Изараэль первая отпустила Франси. Та, тоже, стала постепенно ослаблять нажим. – Пока располагайтесь в своем возу, – приказал Антон Изе. – Потом решим, куда вас поселить. – Отпустите нас в город, – попросила Изараэль. – Там нам будет лучше и там мы будем вам полезнее. – Посмотрим… утром, – ответил Антон. Ухватил руку Франси и потащил за собой, та не сопротивлялась. Отойдя подальше, он сказал: – Нужно поговорить, без свидетелей. Франси понимающе кивнула и пошла на птичий двор. Остановились у большого курятника. – Слушай внимательно, Франси, есть такая поговорка. Враг моего врага, мне не враг. Эти люди, не люди. Они – вампиры. Мужчина был темным, но теперь он кровосос и они мне служат… – Он внимательно посмотрел на женщину. В темноте ее черты лица заострились и она стала похожа на коршуна. Свой топор, которым она с легкостью могла разрубить человека пополам, женщина прижимала к груди. – У нас, Франси, намечается схватка с рассветными и нам нужны союзники. Ты что-нибудь знаешь про вампиров? – Немного, милорд… Но как вы с ними встретились?.. – Как встретились? Можно сказать, случайно. Прибились к берегу, а там в поселке рыбаков находилось гнездо вампиров во главе с матерью-королевой. Мы с Торвалом убили всех кроме матери, забрали их сердца… Мать убить нельзя, можно только отправить к себе в ее мир, но я это сделать не мог. Она восстановилась и последовала за нами. В Херсонесе мы встретились. Я спас ее от преследователей и она дала клятву служить мне сто лет… – Сто лет? – не выдержала и воскликнула пораженная Франси. – Да. Сто лет. Она же помогла нам избавиться от рассветных, тех, кто меня и тебя захватили. Все сделала очень аккуратно. Я захватил у них их кристаллы, накопители энергии. Правда, не знаю, что с ними делать…Темного она купила на рынке и обратила его в вампира. Теперь, он служит ей. Вот, в общем-то, и все. Не трогай их и не привлекай к ним внимания. Поняла? Женщина кивнула: – Поняла, милорд. О том, что они вампиры знаем мы трое. Я, ты и Торвал. Он умеет их как-то чувствовать. Остальные знать это не должны, особенно, Флапий. Так что, придумай что-нибудь, объясни свое поведение. Нам лишнее внимание не нужно. – Хорошо, милорд, я все продумаю и сделаю. Спасибо вам за доверие! – Женщина ухватила руку Антона и поцеловала. – И последнее, – сурово произнес Антон, – здесь хозяин я, и ты должна была сначала прийти ко мне и рассказать о том, что в замке темный, а не принимать самостоятельное решение. Больше напоминать не буду. Сорвешься, пеняй на себя. Я уже говорил тебе, что много воли себе взяла, стала за меня решать, кто может быть в замке, а кто нет… Франси заплакала и снова поцеловала руку Антона. – Клянусь, милорд, этого больше не повторится. Я очень испугалась, думала за вами пришли… – Тем более, должна была вести себя осторожно и осмотрительно. – Я буду, милорд, – горячо произнесла женщина и всхлипнула.