– Да, – ответил Антон, не посвящая товарища в конечные планы. – Надо будет где-то прятаться. – Ты думаешь, имперцы и рассветные не узнают о ней? – Надеюсь, что не сразу. – нерадостно отозвался Антон. – Уведу туда часть людей и воинов, а часть отправлю в горы… Полезут, дам бой. Не думаю, что имперцы будут держать большие силы у моего домена. А рассветные не смогут проявить свою силу, ну а мы развернем партизанскую войну. Им мало не покажется. – Это как? – Торвал удивленно посмотрел на товарища – Что это еще за партизанская война? – Это когда мы будем нападать из засад и прятаться. Набег, удар, отход. – Как разбойники что-ли? – Примерно. – Это не по рыцарски как-то и тебя объявят вне закона. Ты этого хочешь? – спросил шер. – А что, лучше быть убитым? – Нет конечно, но можно спрятаться… – замявшись, ответил шер. – Ты знаешь куда? Торвал неопределенно пожал плечами. – Пока нет, – ответил он. – Я тоже не знаю, – согласился Антон. – Но надеюсь, что время у нас есть… Есть и союзники. – на секунду другую замолчав, добавил он. – С помощью матери-королевы можно наплодить вампиров и повторил, – Мало имперцам не покажется. И рассветные их не чуют. – Антон усмехнулся, кинул взгляд на задумчивого Торвала. – Они не шеры. Торвал промолчал. Он был погружен в свои мысли. Дальше ехали молча. Вскоре, они выехали на плоскогорье, где к удивлению Антона раскинулись добротно срубленные дома. Это было людское поселение. Возле домов расположились огороды, на которых трудились крестьянки. Выше по склону на горных лугах паслось стадо коров, а еще ниже желтели нивы пшеницы. – Здесь что, живут люди? – не скрывая удивления, спросил Антон. – Живут, – кратко ответил шер. – Выкупленные кланом, рабы. Они снабжают шеров мясом, рыбой, овощами, пшеницей. За это мы их защищаем. Они рабы, только как бы и не рабы. Живут сами по себе, работают, только уйти не могут. На жизнь им хватает… не голодают. – Ты мне об этом не рассказывал, – Антон внимательно посмотрел на Торвала. – А чего о них рассказывать? – пожал плечами тот. – Люди как люди, вас везде много. – Это, да, – согласился Антон. – Ну, поехали, посмотрим, что там да как. В центре поселка на большой площади находился постоялый двор и ряд торговых представительств с вывесками. Всего их было пять и один их них принадлежал торговой гильдии шеров. – Вот в нее и надо идти, – указал Торвал своим толстым пальцем на скромную серую вывеску с молотом и наковальней. Слезли с лошадей и привязали их у коновязи. Пригнувшись, Антон вошел в невысокую дверь. Поглядев на потолок помещения, возвышающийся всего метра на два с половиной, подумал что эти коротышки специально сделали такую низенькую дверь, чтобы человек входил и наклонялся. Как бы кланялся. Другого объяснения он не придумал. За широкой стойкой дремал молодой дворф. Увидев посетителей лениво поднял голову от столешницы и молча уставился на вошедших. – Доброго дня, – поздоровался Антон. А Торвал лишь вяло поднял приветственно руку. – Вам что-то угодно? – Спросил молодой дворф. – Какие товары вас интересуют? Антон огляделся. За спиной молодца высились полки с оружием, броней, инструментами. На столешнице в ящиках под стеклом находились ювелирные украшения. – Скажите, уважаемый, – обратился Антон к шеру. С кем можно поговорить он торговых делах? – А вы торговец? – спросил шер разглядывая Антона. – Глядя на вас, так не скажешь. Что именно вы хотите знать? – Ну… у меня есть масленичная филисса, а меня интересуют рунные вещи. – Ах, это? – спокойно и даже несколько небрежно ответил шер. – Обратитесь в торговые представительства купцов. Они вам помогут продать и купить. Мы, напрямую, с людьми не торгуем. Только с проверенными поставщиками. А вот купить что-то из товара, который имеется здесь вы можете. – А может, вы позовете того, кто решает эти вопросы, – не отступал Антон. В ответ он услышал, очень спокойный ответ. – А я и решаю. Покупать что-нибудь будете? Антон понял, что разговаривать дальше бессмысленно, молодого шера было не прошибить. Видимо, Торвал был прав и без посредников тут не обойтись. Но работа с посредником это потеря прибыли, что Антона в данный момент не устраивало. Задерживаться тут надолго, чтобы выйти на нужные связи среди шеров, тоже не имело смысла. Пора было возвращаться домой. Итог этой п оездки все же был положительный. Он своими глазами увидел, как устроена система торговли с этим упрямым народом. В общем, получил представление, что те из себя представляют. Радоваться не приходилось. – Спасибо, уважаемый, – ответил Антон, – мы уходим и вышел из здания. Подождал Торвала, огляделся. – Пойдем к купцам? – спросил шер. – Нет, друг, поедем домой. Дел много. Сюда надо приезжать надолго. – А я что тебе говорил?.. – Говорил друг, говорил. Я не спорю. Но мне нужно было увидеть своими глазами. Понимаешь? – Понимаю, сам такой, – ответил Шер. На следующий день после убытия Антона с его выросшим отрядом, в порт Херсонеса прибыл корабль, на котором находился Лунь и десяток наемников. Он и воины сошли на берег и сразу же направились к молчаливо стоящему кораблю, где должны были находиться старшие товарищи. Но уже на подходе он понял, что происходит нечто странное. Корабль словно вымер. На палубе не видно было ни одного матроса, а сам корабль производил впечатление заброшенности. Палуба была завалена мусором, который вынесли из кают и бросили за ненадобностью. Лунь остановился и приказал капитану наемников проверить корабль. – Реймон, проверьте, что там на корабле. Он какой-то странный. Капитан наемников кивнул и пальцем приказал воинам следовать за ним. Вскоре, он показался на палубе сильно побледневший и испуганный. – Господин Лунь, корабль пуст и разграблен – крикнул он сверху. – Сами посмотрите. Лунь быстро взбежал по мостикам, спустился в трюм и обследовал каюты. Везде были видны следы поспешного грабежа. Лунь недоуменно осмотрелся. Что тут могло произойти и где озирающие? А может это не тот корабль? – подумал он и выскочил на палубу. Осмотрелся, но более тщательно. Нет, это их корабль. Но что же тогда здесь произошло? Он, в сильнейшем недоумении вновь спустился в трюм и еще раз обследовал каюту Гиозо. Нет ошибки быть не могло, это каюта Гиозо. На столе поисковая пиктограмма, только нет кристаллов. – О Великий Свет! – прошептали его губы. – Кристаллы! Они пропали! – он в большом волнении поднялся на палубу. Дрожащей рукой потер подбородок. Лунь силился справиться с волнением. Чтобы привести мысли в порядок, стал мерить палубу шагами. «Тут что-то произошло. И с этим нужно разобраться», – внушал он сам себе. Хотя сильное замешательство мешало сосредоточиться. Мысли ускользали в пучину паники. Лунь понимал, что случилось то, чего не должно было случиться никогда. Но вот что именно? – Что могло произойти? Лунь собрал всю свою волю в кулак. Впервые, после озарения, он потерял опору под ногами. Его хозяин внутри него в страхе замер и Лунь чувствовал его страх. Это было непривычно. Хозяин передавал ему эмоции беззащитного одиночества и тоски. Кроме того, он чувствовал его злобу на всех людей в том числе и на него. Эти эмоции встряхнули Луня и заставили логически думать. Расстраивать хозяина не хотелось, он мог и наказать его. «Думай! – приказал он себе. – Озаряющие нашли того, кто использовал артефакт и этот неизвестный убил всех? И забрал кристаллы? Так? Да нет. Чушь! Этого не может быть! Кто может убить двух озаряющих? И где следы борьбы? И где команда? Может они все ушли в погоню за неизвестным? Но и это мало похоже на правду. Оставили бы пару матросов и боцмана на корабле». «А корабль пуст… А корабль пуст»… – мысленно повторил призыватель. – Нужно искать свидетелей. Не могло так произойти, чтобы никто ничего не видел. Тут сотни глаз, кто-то да видел, что произошло. В порту должны что-то знать. – решил Лунь. Он немного успокоился. – Реймон, – позвал он стоящего в позе почтительного ожидания приказаний капитана наемников. – Слушаю вас, господин, – поклонившись, произнес тот. – Нужно найти в порту нищих и притащить их сюда. Они везде суют свой нос и должны рассказать нам, что тут произошло. Только надо сделать это тихо, не поднимая шума. – Сделаю, господин, – капитан опять слегка склонил голову в поклоне. – Пошли одного воина за капитаном корабля, на котором мы прибыли. Я буду внизу. – Наемник вновь изобразил почтительный поклон и стал отдавать команды. Лунь спустился вниз, обозрел разруху и решил остановиться в каюте Гиозо. Она была в относительном порядке и тут не было следов крови, которые Лунь ранее заметил в каюте Писты. Но Писта был садистом и мучил свои жертвы, отрезал от них части тел и эта кровь могла быть делом его рук и его жертв. Обычно, проституток, которых он так наказывал за их грехи. В каюте Гиозо был относительный порядок. Сундук с вещами был открыт и все, мало – мальски, ценное было украдено. Лунь скинул исписанную пиктограммой скатерть со стола, и сел на стул. Через десяток минут прибежал запыхавшийся капитан корабля. Наемник проводил его в каюту, где сидел, подперев голову руками и размышлял Лунь. – Вы позволите, господин? – капитан почтительно остановился у открытых дверей каюты. Лунь кинул на капитана взгляд и кивнул. Кивком головы показал на стул возле себя. – Господин Фейрвахт, на этом корабле что-то произошло. Исчезли команда и капитан. Вам нужно подобрать сюда команду, а капитана назначить из своих помощников. Затем навести тут порядок. Вскоре, мы отправляемся обратно в Овельхольм и заберем с собой этот корабль. Все понятно? – Конечно, господин Лунь. Надо подобрать экипаж и назначить капитана. В какой срок мне надлежит все сделать? – Как можно быстрее, господин Фейрвахт. Постарайтесь уложиться в один день. – За это время я могу подобрать не самый лучший экипаж, господин Лунь. – Это не важно. В Овельхольме спишете команду на берег и дадите им расчет. – Хорошо, господин Лунь, я все сделаю. – капитан поднялся, – Разрешите исполнять? – спросил он и получив милостивый кивок рассветного, поклонился и вышел из каюты. Капитан был опытным и многое видел за время службы у рассветных, поэтому, сильно не удивился, сделал вид, что не удивлен и ему все равно, что здесь произошло… А Лунь глянув ему вслед, решил его убрать как ненужного свидетеля. Так, на всякий случай, в целях не распространения ненужных слухов. А заодно, и всю его команду… по прибытию в Овельхольм. К вечеру наемники притащили двух нищих. – Господин, – обратился капитан наемников к рассветному. – Заводить всех сразу или по одному. – Давай по одному, – распорядился Лунь. В каюту втолкнули босого оборванца, старика с грязной седой, редкой бородкой. Тот упал на колени и взмолился: