«О боги! Как низко я пала. Ругаюсь с пищей!» – и прошипела: – Я не твоя мать, урод… – И слава богу, Чего вам надо? – Мое сердце. – Вы можете новое отрастить, – безразлично ответил смертный и у нее заболело место, где должно быть сердце. Звенящая, мучившая ее пустота сменилась болью. Она почувствовала рядом свое сердце и потянулась к нему. – Могу, смертный, – преодолевая ненависть и стыд от бессилия, с трудом проговорила она. – Но это будет долго, а у меня нет времени на это. Отдай сердце и послужи мне, тогда я дам тебе пожить столько сколько ты захочешь. Поверь, это довольно щедрое предложение… Она колдовала, тратила последние магические силы. А… Этот … Этот… Изараэль не знала как назвать этого смертного, смеялся ей в лицо. Нагло ухмылялся, показывая ей свое превосходство. Он издевался над ней, а она ничего не могла ему сделать. Ее колдовство разбивалось о его тупую голову, как об стену. – Не могу с вами, мадам, согласиться. У меня другое предложение. Вы с этой сучкой, служите мне лет так, скажем, сто, а я не убиваю вас и когда срок службы закончится, отправляю вас обратно к себе… Все! Время вышло! Ищейки уже в коридоре на их этаже. Нужно что-то предпринимать… Она мысленно заметалась. Но тут же обрела покой. Если для того, что бы выжить, нужно служить, она будет служить. Она будет мыть ноги этому вонючему смертному, ляжет с ним в постель и будет его ублажать так, как не ублажают смертные женщины. Изараэль сделала свой выбор. Она не прислушивалась к тому, что говорил смертный, ее часики тикали, отмеряя последние секунды свободной жизни. А дальше… А дальше, лишь вечный позор. Она спешила. – Хорошо, – тихим, но внешне спокойным голосом произнесла Изараэль, понимая, что ее перекошенное от страха лицо, выдает ее с потрохами. Но внутри у нее был ужас, – Договор. Я буду тебе служить сто лет, потом мы снова поговорим о будущем. Давай сердце. Она отбраковала сердце дочери и ухватила свое. Если уж не получится отбиться от ищеек, она примет смерть от своей руки. Изараэль мгновенно успокоилась. Принимать неизбежное, ее учили. – Я, Изараэль, глава рода Изараэль, мать-королева, – представилась она. – Кто ты? Я не чувствую в тебе магии и силы, но ты не подвластен мне… – Я Антей, сквайр, остальное – неважно. Где сейчас твои враги? – Скоро будут здесь. Их трое. Она слышала их дыхание за дверью… «Все. Они решились!..» – ударила набатом мысль и дверь от мощного удара распахнулась. Больше Изараэль ничего не успела подумать, не то что сделать, а в воздухе раздался свист и три сильных вампира-убийцы упали, сметенные словно пушинки. Нет они не были убиты, но были сильно покалечены и чтобы восстановиться, им нужно дня три не меньше, но этого времени она им не даст. Человек, как стоял, так и упал. Тарси оскалилась и хотела броситься на него, но голая воительница рубанула мечом по ее руке. – Стоять! – Заорала Изараэль и обе девицы замерли. На руке трэла зияла глубокая рана. – Дура! – Изараэль ударила Тарси по щеке. – Кто тебе разрешал нападать на господина? Тварь! – Она вновь хлестанула девушку по щеке и так сильно, что голова той откинулась назад. Изараэль взяла себя в руки. – Положи господина на кровать, лечи его. Отдай все силы, которые имеешь. Мне не мешать! Ты – она пронзила злым взглядом Рыжую, прикрой двери. Никого не пускай. Кровожадно облизнувшись Изараэль приблизилась к ищейкам. Антон подтолкнул Рыжую к лестнице, потому, что та упиралась и хотела объясниться. – Иди давай, все потом, – негромко проговорил он, оглядываясь на дверь своей комнаты. Они спустились в большой зал, где стояли деревянные столы и скамьи. Народу в ранний час было немного и к ним сразу подбежала молодая девушка в бедном платье с многочисленными заплатами. – Жаренное мясо, хлеб, красное вино, зелень овощи, варенные яйца, – кратко бросил Антон и девчушка тут же убежала. Антон перевел взгляд на замершую Рыжую. Та сидела тихо, как мышка и прятала глаза. Опустив взгляд на поверхность стола, делала вид, что внимательно изучает пятно. – Слушай меня внимательно, – тихо, но с угрозой в голосе произнес Антон. Девушка вздрогнула и подняла опухшие глаза на лорда. – У меня очень могущественные враги. Все мои предки вели с ними войну и все они погибли. Я хочу выжить. Те две женщины – существа из другого мира. Не смотри, что они выглядят, как люди. Они сильные и безжалостные существа… Они питаются человеческой кровью и практически, бессмертны. Так уж сложилось, что я нужен им, а они мне. Поэтому, мы союзники. Но о том, кто они такие, никто не должен знать… Понимаешь? Никто. Девушка кивнула. Она побледнела и хотела что-то сказать, но Антон поднял руку, останавливая ее. – Если ты меня предашь и кому-то расскажешь правду о них, я тебя или задушу, или утоплю в болоте, или, лучше, отдам на съедение этим тварям. Рыжая широко раскрыла глаза и отчаянно стала махать головой. – Милорд, ни в жизнь… Клянусь всем святым, что у меня есть, я вас не предам… Я понимаю… – Это хорошо, что ты понимаешь, только скажи мне, что у тебя есть святого? Я ничего подобного у тебя не наблюдал. Девушка придвинулась ближе к Антону, налегла грудью на стол и горячо зашептала: – Мамой клянусь! Она для меня, самое святое, милорд. – Хорошо, Рыжая, я тебе верю. Теперь, ты должна перестать ревновать меня к ним. Я не настолько сумасшедший, чтобы спать с вампиром в одной постели. Но нам как-то нужно уживаться. За мной уже началась охота, – признался он девушке и та испуганно приоткрыла рот. – А кто они милорд?.. Ваши враги? – Рассветные. – О, боги! – воскликнула Рыжая и прикрыла рот ладошкой. – А вы знаете что-нибудь про этих вампиров? – Я нет. Но от отца мне осталась книга – «Бестиарий призванных существ». Думаю там должны быть сведения о них. – Милорд, я чем-нибудь могу вам помочь?… – Можешь, – кивнул Антон и улыбнулся, – дели со мной постель и не лезь не в свои дела. Учись правилам хорошего тона. Пока все. Будь рядом и будь полезной. – Я все сделаю, как вы приказываете, милорд, – радостно произнесла девушка и подождав, когда служанка расставит еду на столе, с аппетитом принялась за мясо. Руки при этом она вытирала о лепешку и ту совала в рот. Антон ел без аппетита. Он размышлял. Но думать и не иметь отправной точки для размышлений, было трудно. – Просветитель, – мысленно обратился он к непонятному артефакту, засевшему у него в голове, а может и не в голове. Кто знает, куда он делся. – Что можешь посоветовать? Как работать с вампирами? – В городе появились рассветные, – отозвался тот. – Те, кто тебя пытал. Они ищут нас. На тебе остались аурные следы применения магии Разрушителя. Используй королеву, как убийцу. Рассветные не должны тебя увидеть. – Ни фига, себе! – возмутился Антон, – и ты молчал все это время? Я тут столько наследил уже… – Пока, тебе ничего не угрожает. Возьми инициативу в свои руки. Они на корабле в порту. Вампиры могут выследить их и по-тихому, убрать. Только обратить их не получится, паразит не даст. – Ладно, попробую это осуществить. – Антон вновь задумался. Посмотрел, как с аппетитом уничтожает мясо Рыжая и спросил ее: – Ты помнишь тех рассветных, что меня поймали? Девушка перестала есть и подняла глаза на Антона. Жуя полным ртом, кивнула. – Так вот, они тут, в порту… Их надо выследить и показать вампирам. Поняла? – Та вновь кивнула. – Доедай и поднимайся наверх, я пойду, переговорю с ними. – А вы?… – проглотив кусок, спросила она. – Не будете есть? – Я потом поем. Мне пока, нужно побыть здесь. Он встал и направился к лестнице. Сделав шаг, обернулся и посоветовал: – Ты не торопись. Хорошо поешь. – Та вновь кивнула, показывая, что поняла его. В комнате все было по-прежнему. На кровати полулежала Изараэль и чистила ноготки щепкой. У двери сидела Тарси. – Я буду звать тебя, Иза, – с порога проговорил Антон. – А то пока, произнесешь твое имя, язык сломаешь… – Как можно сломать язык? – простодушно удивилась Тарси. – Он же без костей. – Закрой рот, тварь! – зло оборвала ее Изараэль. – Хорошо, мой господин… – Зови меня просто, милорд. Этого достаточно. – Хорошо, милорд. Антон взял табурет и придвинул к кровати. То, что вампирша продолжала лежать, не выражая к нему подобающего почтения, его нисколько не трогало. Землянин не был заражен спесью местных аристократов, что не укрылось от внимательного взгляда Изараэль и прибавило ему еще несколько плюсов. Он спокойно сел рядом с кроватью на табурет. – Есть для вас дело. – начал он. Иза насторожилась, человек быстро брал ее в оборот. Не узнав о ее возможностях, уже что-то задумал. Она выпрямилась и спустив ноги на пол, села. Внимательно посмотрела на человека. – В порту, – продолжил Антон, – на одном из кораблей находятся мои враги. Они меня ищут, но не знают, что я здесь. Вернее, не меня ищут, но выйдут на меня. Они маги. Рыжая их знает и вызнает на каком они корабле. Сколько их, я не знаю. Но полагаю, не больше трех, четырех человек. Сразу скажу, что это рассветные маги. Люди не простые. Внутри них живет паразит, такой же пришелец, как и вы обе. – Увидев, как алчно блеснули глаза матери-королевы, сразу же пояснил. – Обратить их не получится, паразит не даст, но вы должны убрать их по-тихому. Как вы это сделаете, мне не важно. Главное, чтобы это было сделано тайно и тихо. Чтобы никто не узнал, что с ними произошло. Это понятно? Изараэль, которая внимательно слушала своего нового господина кивнула. – Хорошо, – кивнул в ответ Антон. Теперь, по твоей службе. У меня враги, у тебя враги. Ты уничтожаешь моих врагов, я твоих. Пока так. Изараэль внутренне довольная такой постановкой ее служения кивнула. Она ожидала от человека кучу унижений, но он многого не требовал. Условий не ставил. – Теперь, по тому, как вам жить. Жрите кого хотите, но только не моих людей. Будьте рядом, но так, чтобы, вроде, и отдельно. Изараэль внимательно слушая Антона, вновь кивнула. Ее это более чем устраивало. – Смотрите за моей безопасностью и если увидите угрозу, которую я не заметил, устраните ее. Я думаю, это у вас получится. Вопросы есть? – Вопросов нет. Есть просьба, – сразу же ответила Иза. На рынке рабов есть старый колдун, знахарь. Его нужно купить. Я его обращу. Он притворяется простым человеком, но аура у него черная. Он как-то может ее прятать… Антон на несколько секунд задумался. – Что скажешь, Просветитель? – мысленно спросил он артефакт. – Если черная аура, это служитель Матери ночи. – ответил тот. Пусть обращает. Темные таким образом проникают на новые территории. Их по дешёвке покупают, думая, что те знахари, а они берут под контроль своих господ.