— И ты все это время молчала? — почти что взвыл принц, устало потерев ладонью лицо. — Да, знаешь, хватит молчать, — кивнула я, — Планировка у вас дурацкая, дизайн кошмарный и полы холодные! — Да в этом замке уже тысяча лет ничего не менялось, — фыркнул он, собирая волосы лентой в низкий хвост. — Какой ты старый…, — потрясенно заметила я, застыв на месте. — Это слова отца, — обиделся принц, — Мне всего двести шестнадцать! — Ну, — я шмыгнула носом, — Люди столько не живут. — Иди сюда, — вздохнул вампир и развернувшись, присел, предлогая мне…спину? Я не гордая. Мне предложили — я не отказалась. Не каждый день… Ну то есть ночь, мне предлогают покататься по лесу на вампире. — А ты удержишь? — запоздало поинтересовалась я, уже забравшись на него. — Сделаю вид, что я этого не слышал, — тихо и угрожающе проговорил принц. — Звать то тебя как? — полюбопытствовала я, наклоняя голову, чтобы не собрать с ветвей всю листву. — Люциан, — отозвался клыкастый и ненадолго воцарилась тишина, но видимо в ней ему было неудобно, и он неловко уточнил, — А тебя? — Вероника, — отвечаю, вглядываясь в темноту — видно, конечно, плохо, но фантазия у меня хорошая. — Вот и познакомились, — хмыкнул принц. Где-то в гуще леса истошно орала птица, очень было похоже на брачный зов очень одинокой самки. А вон там на дереве глаза совиные светятся… А может не совиные. А может не глаза. Я никогда не гуляла по лесу ночью, но теперь думаю, что это я правильно, что раньше-то не гуляла… Я была уверена, что вампирюга, меня несший, в тайне от меня молча угарал — ведь я вздрагивала на каждый шорох. Он то небось со своим супер-пупер вампирским зрением видит все, а я нет. Обидно. Я уже почти начала засыпать, когда Люциан настороженно поддался в сторону, прислушиваясь и… принюзиваясь. — Ты чего? — тихо спросила я, пытаясь не свалиться. — Тихо, — прошипел он и аккуратно поставил меня на землю. Тут же ощутила всю недружелюбность ночного холодного леса на своих онемевших ступнях. Под пяткой болезненно закололо. — Много, — нахмурился Люциан, — Быстрые. — Может мимо пробегут, — с надеждой пискнула я и едва не закричала в голос, когда из зарослей выскочил знакомый огромный волк, отрезав меня от вампира. Зверь скалился в сторону Люциана и на меня не смотрел. За доли секунды я поняла, что, если ничего не сделаю, Данияр бросится на моего спасителя… И бросилась к волку. — Он хороший! — закричала я, повиснув на шее огромного монстра, — Он из замка меня вывел! Волк прекратил скалиться и повернул морду ко мне. Тогда на поляну повываливались и другие волки, и вот тут мне стало реально страшно. Видимо это почувствовал и Данияр, потому что он поспешил обернуться в человека и тут же прижал меня к себе. — Ты жива, — потрясенно выдохнул, кажется, он ожидал иного, — Жива. Я послушно позволила осмотреть себя при свете луны: руки, шея, ноги… На ногах он завис немного. — Конечно живая, — фыркнула я, — Это им еще повезло. Он улыбнулся, тепло так и повернул голову к вампиру, теряя мягкость: — Я тебя не убью, — сообщил он напуганному принцу, — Но лучше тебе больше не попадаться… — Стой, — вклинилась я, — Ему помощь нужна! — Ты хочешь помочь своему похитителю? — удивился кто-то из оборотней, а потом на поляну ввалились еще два оборотня и верхом на одном из них… О Боже… Лия! — Ника! Ну вот я уже дважды облапана, осмотрена и затискана. А травница, убедившись, что мне ничего не угрожает, разразилась такой бранью, что острые ушки у вампирчика попытались свернуться в трубочку. — А теперь выкладывай, — велела она, бросив свою сумку Данияру, на которого я старалась не смотреть, голый же, но вскоре на нем появились штаны, и сумка вернулась хозяйке. Я не стала ничего утаивать и рассказала, как есть, игнорируя обиженное сопение принца. — Нельзя его одного бросать, — подвела я итоги сложившейся ситуации, — Заблудится опять или сородичи изловят. — Ладно, — сдался Данияр, — До Лесовичей добраться надо, а там решим. Я облегченно выдохнула, это уже что-то и даже улыбнулась. И чудом не покраснела, когда мою улыбку перехватил он… — Как вы вообще здесь оказались? — удивилась я, как оборотни могли узнать… — Подруга твоя безголовая весь лес на уши подняла, — беззлобно усмехнулся оборотень, очень похожий на Данияра… прям очень. — Не слушай, — фыркнула Лия, нервно проведя рукой по волосам, — Ты как исчезла, Борислав едва с сердцем не слег, — она говорила, а я не удержалась и взяла её за холодную руку, кажется её еще не отпустило напряжение, — Мужики уже с вилами собирались за тобой, хорошо я Данияра нашла. — Потом трепаться будете, — прервал нас все тот же оборотень, — Замок слишком близко, двигать надо. — Брат прав, — кивнул Данияр, — Потом девицы-красавицы, — меня похватили на руки, — Вот доберемся до приграничной деревни… Спорить никто из нас не стал. Брат… Ну надо же. Обняв замерзшими руками крепкую горячую шею оборотня, я посмотрела назад и невольно стала свидетелем забавной сцены — Лия шлепнула по потянувшейся к ней руке, забавно поджав губы. Брат Данияра не обиделся, а напротив — тихо и насмешливо засмеялся, а затем обратился в волка и пригнувшись к земле, позволил на себя взобраться. — Не подумай ничего плохого, — тихо проговорил мне на ухо Данияр, — Они давно воюют. — Не замечала раньше, — хмыкнула я. — Бранияра год на родных землях не было, — так же тихо сообщил он, — Вчера вернулся. — И где был? — полюбопытствовала я. — Потом расскажу, — улыбнулся он. А я как-то запоздало подумала, что… Ни страшный он, совсем. Тёплый, большой… Не заметила, как провалилась в сон, пригревшись. Глава 4 Слышу приглушённый крик петуха и первая мысль, что я дома, но кровать непривычно жёсткая и… Рядом кто-то ещё дышит. Разлепляю с трудом один глаз и вижу седые локоны, разбросанные в беспорядке на подушке. Сразу облегчённо выдыхаю. Приподнимаюсь и оглядываю комнатушку, большую часть которой занимает печь, на которой мы и лежим в ворохе одеял и подушек. На маленьких окошках расшитые светлые занавески, а под стеной покосившаяся лавка. Поворачиваю голову к беспробудной и накинув на ее плечи одеяло, подбираюсь к краю. Со сна тело, как вата и мне нужно минуты две, чтобы тихо и без последствий спуститься на пол. Хотелось бы, конечно, еще поспать, но я так боюсь найти труп вампирского принца, что этот страх сам гонит меня к двери. Интересно, а где спали… остальные… Ага, понятно. Закрываю тихо дверь, надеясь, что Лия не проснётся. Я-то на ручках вырубилась, а она верхом по-любому до последнего бодрствовала. Стоя на крыльце, оглядываю двор. Это даже не двор, ограды нет. Просто дом посреди лужайки. И товарищи, сопровождающие все здесь. Вон один в сене спит, другой на траве, прикрыв лицо рукой от раннего солнца. Чьи-то ноги торчат из-под дуба… Цепляюсь взглядом за беседку с длинным столом и скамейками. Там на одной стороне очень несчастный вампир, а на другой два брата — оборотня. Допрос, значит, ну-ну. О, представляю какой у меня устрашающий вид: лохматая, помятая… агрессивно настроенная. — Вы опять за свое? — спросила я, нарочно сев на сторону вампира. — Не понимаю, о чем ты, — отозвался Данияр, сузив свои угрожающе-золотые глазёнки. — Чего с тебя уже вытрясли? — хмыкнула я, посмотрев на грустное лицо принца. — Ничего нового, — отозвался тот, — Все, что было, еще вчера выдал. — Как далеко земли дроу отсюда? — вернулась я к насущным, проигнорировав все недовольные взгляды. — День пути, — отозвался Бранияр, изучая меня странным взглядом, — Хороша, — кивнул он брату и схватил локтем по ребрам. — Ой, — ничуть не раскаиваясь, — Соскочил.