— Да нет, — ответил судмедэксперт, лениво нажевывая хвостик селедочки, — в соседнем доме в подъезде зарезали женщину. Шею перехватили ножом… На пару минут в комнате воцарилось молчание, а потом хозяйка как-то потупилась, громко ахнула, ее глаза наполнились слезами. Закрыв руками лицо, она выскочила из-за стола и убежала в другую комнатку. И уже оттуда они услышали ее приглушенный плач. Глава 2 В комнате после ухода хозяйки воцарилась тишина. Все уткнулись в тарелки, молча слушая всхлипывания Инессы. Настроение у всех сразу же с большого и ослепительного плюса поменялось на черненький мрачный минус. Доктор Огурцов подумал, что пора линять отсель — мало ли что связывает семью Посохиных с разыгравшейся трагедией, а то, что как-то связывает, — сомнений не вызывало. — Слушай, Вано, — будничным тоном спросил Перчик у хозяина, — а чего это твоя? Чуть что — слезки на колески? Может, нам пора сваливать? Лицо Ивана тоже не излучало радости, но он, хмуро прислушавшись к тому, что происходило в маленькой комнатке, довольно вяло сказал: — Да, нет! Зачем уходить? Посидим… — Ну, вы как хотите, а я пойду, — сказала супруга Огурцова. — Уж коль не едем на речку, то хоть домашние дела кое-какие сделаю. Да и ты не засиживайся, — бросила она мужу, и трое мужиков остались одни. Никаких звуков из комнатки, где находилась Инесса, не слышалось. Иван взял коньяк, разлил всем по чуть-чуть и, не дожидаясь остальных, одним глотком ликвидировал свою порцию. Поморщившись, он сказал, глядя на Перцева: — Вот ты, Толик, все недоумевал: почему это Посохин уезжает с хорошего места? У него там и хорошо оплачиваемая работа, и квартира, и перспективы, да и тот городок в три раза больше нашего. — Ну да, спрашивал, — ответил уже слегка захмелевший Перчик. — Та-а-к, — протянул Иван, — а вот после сегодняшнего случая… — …Убийства, что ли? А ты-то каким боком к нему относишься? — Слушай, Перчинка малая, но все равно горькая, не перебивай, а то ничего рассказывать не буду. — Рассказывай, Иван, — проговорил Огурцов, — а ты, — и он показал Перцеву кулак, — не перебивай! Иван налил минералки, сделал пару глотков и начал рассказ: — Жили мы в том городе неплохо. Действительно, и работа была — заместителем начальника депо работал. А там оно в пять раз больше нашего, то есть здешнего. Квартирка, правда, была обычная, в стандартной пятиэтажке, но трехкомнатная. И вот однажды — это было чуть больше года назад — я заболел, простыл: чих, кашель, сопли до пояса, да еще и температура навалилась. Я взял больничный и дня три пролежал пластом. Когда слегка полегчало, а температура стала нормальной, пошел на улицу подышать свежим воздухом. Сначала сидел около своего подъезда, однако потом перешел на скамеечку другого, так как наш подъезд был крайним, а из-за дома задувал холодный ветерок. Ну, посидел я минут пятнадцать и ушел домой. А еще через часок в дверь постучались два сотрудника милиции. Они прошли в комнату и сообщили, что примерно в то время, когда я сидел на лавочке, в квартире на первом этаже произошло убийство, и спросили, не видел ли я кого постороннего или просто подозрительного. Я ответил, что нет, не видел. Потом они попросили осмотреть одежду, в которой я был на улице. Мне бояться было нечего, и я провел их в прихожую, отдал им то, в чем ходил на улицу. И эти менты на куртке — ну, что-то типа брезентовой штормовки, но только с подкладом, — обнаружили красное пятно. Они стали выспрашивать, откуда оно да давно ли оно и прочее. Потом была осмотрена моя обувь, и на подошве одного ботинка тоже увидели что-то красное. Что это такое и где оно прицепилось к подошве, я не знал, и они предложили мне «проехать». По дороге мне и сказали, что в том подъезде, возле которого я сидел, убили женщину, перерезав ей ножом шею. То есть крови там было много. Вот они меня и мурыжили в милиции до позднего вечера — хорошо хоть жене разрешили позвонить. Инна, конечно, прибежала в отдел. Вечером они меня отпустили, и мы уехали домой. А возле дома, среди соседей, уже прошел шепоток, что именно я подозреваюсь в убийстве. Сказав это, Иван встал, прошелся по комнате, постоял, глядя в окно, и, повернувшись к нам, сказал: — И вот представьте себе картину: мы подходим к подъезду — а это были последние апрельские деньки, тепло. Смеркалось. У подъезда стояло человек пятнадцать и, видимо, обсуждали новости. Увидев нас с женой, они враз замолкли и уставились на меня. Знаете, как всей шкурой ощущались их мысли: «Как?.. Отпустили?.. Убийца же… Почему?..» Мы прошли мимо них как сквозь строй врагов. Это чувство я не забуду никогда. Вот с того вечера и началось: шепотки, косые взгляды. Меня еще пару раз вызвали в милицию, один раз следователь домой приезжал — прикиньте, пока возле нашего подъезда стоял милицейский «уазик», около него снова собралась толпа народу. Все ждали, что сейчас-то «убийцу» уж точно арестуют, и вслух спорили, сколько Ивану Посохину дадут за то, что он зарезал женщину. Но следователь вышел один, сел и укатил к себе. Потом мне вернули и штормовку, и обувь, потому что следы на них не совпадали с кровью убитой. В общем, претензий ко мне у милиции не осталось. Убийцу так и не нашли, ну а жители устойчиво шептались, что Иван «дал на лапу», вот его и отпустили. Пару раз за спиной кричали что-то типа: «Убийца!.. Ты где прячешь свой нож?» Так мы прожили год. И когда это стало невыносимым — собрались и уехали. Да, и еще! Когда грузили вещи в машину, у нашего подъезда собралась толпа жильцов. Они все стояли и смотрели. Молча смотрели, как мы грузились и уезжали. Представьте теперь, парни, наше — особенно Инкино — состояние, когда мы уехали оттуда и приехали сюда. А здесь, на моей родине, в первый же день нас настигло то же самое. — М-да!.. От чего уехали, к тому и приехали, — как-то удивленно пробормотал Перцев. — Да уж, — задумчиво сказал Огурцов, — совпадение… Это ж надо так? Зато сейчас у тебя стопроцентное алиби. — И, помолчав, задумчиво добавил: — А хотите, я вам — вернее, Ивану — расскажу один необычайный случай, который, может, если и не объяснит, то поможет понять, что в мире бывает много такого, что человек объяснить еще не в состоянии… В общем, слушайте и сами решайте. Доктор Огурцов встал, прошелся по комнате и начал рассказ. — Итак, случилось это… происшествие ровно пять лет назад. Даже чуть более — весна еще не совсем победила зиму, и в тени еще лежали сугробы. Однако они, — поправился рассказчик, — отношения к сути рассказа не имеют, это в качестве преамбулы, а суть моего рассказа в потерянной вещице. Ведь наверняка каждому из вас приходилось что-либо терять и затем находить эту потерю в самых неожиданных местах и в самое неожиданное время. Например, очки, авторучки, инструменты, ключи. Ключи! И вот однажды потерял ключи и я, причем потерял не просто ключи, а довольно увесистую связку: ключи от дома, ключи от работы, от кабинетов и, самое главное, от сейфа. Представьте ситуацию. Конец рабочего дня, все коллеги из отделения судмедэкспертизы минут тридцать уже как ушли. Допечатав какие-то бумаги, собирался уходить и я. Снял рабочий халат, надел куртку, выключил в кабинете свет, вышел в коридор, сунул руку в карман за ключами… в один, другой… нет ключей! Снова не спеша обшарил карманы, залез в джинсы — нет ключей! Вернулся в кабинет, глянул на стол, обшарил карманы халата, посмотрел замок сейфа — нет ключей! Затем предпринял планомерные поиски пропажи. Разделся, разложил на диване куртку и неторопливо, последовательно — и не один раз — обшарил все карманы, осмотрел столы и полы кабинета, осмотрел все карманы всех халатов в шкафу. Заглянул под диван и даже под линолеум. Ключи исчезли! Затем поиски перенес в соседние кабинеты, в коридор — туда, где мог их случайно положить и, забывшись, оставить. Пересмотрел во всех кабинетах, во всех столах, облазил на корточках все полы… Ключи исчезли намертво! Далее, закончив поиски уже по пятому кругу, я стал звонить своим сотрудникам: а не захватил ли кто из них — по случайности! — мои ключи, и вскоре совершенно точно выяснили, что, когда уходил последний сослуживец, я копался в открытом сейфе и что-то в нем искал. Но ведь на момент поисков дверка сейфа уже была закрыта на замок. Следовательно, я сам ее закрыл, следовательно, случайно унести мои ключи никто не мог!!! Где же они? Особо уточню: я был абсолютно трезв, ничем не удручен. Как говорится, вменяем и адекватен! Ну, посидел, посокрушался, подумал и позвонил своему санитару, и он принес свои ключи. Мы закрыли входную дверь и ушли, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее! Потеря, конечно, удручала, потеря создавала массу проблем, да еще каких — в сейфе и печати, и журналы, и… Короче, все, что необходимо для работы. С очень невеселыми, даже мрачными мыслями я поплелся домой, утешаясь лишь тем, что запасной комплект ключей от квартиры есть у соседской бабушки и угроза ломать домашние замки отпадает. По дороге набрал в полиэтиленовый пакет каких-то продуктов, пришел к дому, поднялся к бабульке, взял у нее запасной комплект ключей и открыл двери квартиры. В прихожей поставил сумку на пол, а запасные ключи сунул — по привычке! — в карман куртки, и они… брякнулись об уже лежащую там связку ключей! Ту, которую я потерял! В ту же секунду возникло странное ощущение потери равновесия. На мгновение потолок и пол поменялись местами и снова вернулись в исходное положение. Мимолетно возникло ощущение дереализации, что я — не я! И сразу же появилось чувство какой-то «звенящей пустоты», чувство, будто я оказался в толстом слое ваты. Эти ощущения были настолько странными, что, когда вспоминаю все это, мне сначала приходят на ум именно эти очень странные ощущения, а не потеря и последующая странная находка ключей. Тут Огурцов откашлялся, попил минералки и продолжил: — После такой находки я долго стоял в прихожей, держа две связки ключей в руках, тупо глядя то на бывшие пропавшие, то на запасные ключи, как бы мысленно взвешивая их — что перетянет? Здравый смысл или какая-то фантастика? Так вот, друзья, я потом долгие дни и ночи думал о том, что это было? Как можно было не заметить в кармане связку — заметьте, увесистую связку — ключей, я не представляю! Не заметить после многочисленных и длительных поисков! Это ведь не маленькая монетка затерялась в карманах, а увесистая, подчеркиваю, увесистая связка ключей, ощутимо оттягивающая карман. Как врачу, имеющему подготовку по психиатрии, мне были известны многие феномены и выверты человеческой психики, но ведь случившееся с трудом объясняется этими теориями. Если вообще объясняется! И даже не потому, что связка ключей слишком большая, а я адекватен, а потому, что все это сопровождалось своеобразными внутренними ощущениями. Тут Дима Огурцов замолк и, оглядев комнату, сказал: — Я это рассказал затем, чтобы ты, Иван, понял, что есть в мире необъяснимое, и зачастую его нельзя ни понять, ни объяснить. Как объяснить такое совпадение в твоем случае? — спросил Огурцов и сам же ответил: — Никак! Не знаю как и думаю, что никто не сможет обоснованно объяснить такое. Вот поэтому успокойся и приди к выводу, что это просто надо пережить. И тебе, и Инессе. Все молча посидели у стола, а потом Иван сказал: — Спасибо вам, ребята, вот только… только Инке про разные там алиби и невиновности не ляпните. А то она от прошедшего года кошмаров еще не совсем отошла. — И, помолчав, сказал: — Давайте по последней тяпнем, и пойду я к жене. Вдвоем побудем. Процедуру «тяпанья» коньяка провели дружно, быстро и, пожелав хозяину квартиры спокойной ночи, пожелав дурью не мучиться, а о происшедшем побыстрее забыть, гости ушли. На улице было еще совсем светло, но около соседнего дома, там, где произошло это… этот инцидент, все еще стоял милицейский «жигуль». Мы с Перчиком обсудили и рассказ Ивана, и сегодняшнее убийство, и пришли к выводу, что Иван не виноват. Была бы хоть малейшая зацепка, наши правоохранители черта с два бы выпустили его. Вешать на шею «темнуху»? За это им прилетает так, что… В общем, сильно. С тем двое «теоретиков» и разошлись. * * * Утром в понедельник, вопреки многолетней привычке, доктор Огурцов на работу летел сломя голову, так как проспал! Впервые за долгие годы проспал, а ведь на работе его ждали два следователя — им не терпелось узнать подробности по убитой женщине. Они еще вчера, в воскресенье, закинули было удочку: — Доктор, а давайте вы сегодня вскроете труп? Нам бы… — Однако доктор Огурцов сделал им от ворот поворот, а удочку поехал закидывать на речку, вместе с сыном. Там он в полной мере реализовал свое конституционное право на отдых. Вместе с сыном они и загорали, и купались — разочек, правда, вода-то холодная еще, — и запускали корабль, сделанный ребенком Огурцова, и просто походили по лесу. А вот в десять минут девятого Огурцов бежал на работу и опаздывал, и сейчас Неделиха будет его ядовитым голосом отчитывать. А ведь он терпеть не мог опаздывать и никогда не опаздывал, особенно если обещал! Подбегая к своему отделению, увидел, что милицейской машины нет: «Значит, ее уже отпустили, а сами ждут в отделении». Влетев в коридор, он застал там тишину. Посторонние отсутствовали. — А где все? — несколько растерянно спросил Огурцов у медрегистратора. — Кто — все? Санитар халаты понес, лаборантка у себя — срезы красить пошла… — Нет, где следователи? И в этот момент раздался звонок. — Да, да, — схватил трубку доктор, — слушаю! — Дмитрий Иванович… — раздался голос следователя Неделиной. — …И сколько же вас еще ждать? — сварливым голосом спросил судмедэксперт. — В восемь же договаривались? — Полчасика потерпи еще… кровожадный ты наш! Уже небось ножи наточил и рукава закатал — резать не терпится… Обменявшись дежурными любезностями, а потому совершенно спокойный, Огурцов с медрегистратором отправился пить утренний чай и ждать заказчика работы — следователя. Неделина появилась почти через час… — Иваныч, прости. Я звонила в городок, откуда приехал Посохин. И хоть… — Перчик уже настучал? — Почему настучал? Рассказал! У меня же в прокуратуре того городка работает однокашник по университету, вот я ему и дозванивалась… — Дозвонилась? — Да, поговорили. — И, не дожидаясь вопросов, рассказала: — Случай, о котором рассказал Посохин, действительно имел место в том городке. Все произошло примерно так, как он и рассказал. Только он не рассматривался как предполагаемый убийца. Проверили, и все. А про травлю семьи соседями мой приятель ничего не знает. — Так надо… — начал было Огурцов, но Неделина перебила: — Ты — умный, а я — дура? Да? Сама не догадалась? Я попросила проверить. Участковые поработают и материал потом нам отправят, тогда точно узнаем, кто, как и почему травил Посохина. В этот момент хлопнула дверь и в отделение ввалился начальник розыска Капустин: — Не начинали еще? Думал, не успею. — И, взяв огурцовский стакан, в пару глотков осушил его. — Эй, эй! — воскликнул Огурцов. — Это не коньяк был, это чай! Мой чай! — Спасибо, Иваныч, — ответила Капуста, Разморенная жарой, — вы что, уже вскрыли? — Чего-то вы, друзья, очень сильно интересуетесь вскрытием? Темнуха темная? И думаете, что в одежде трупа будет спрятан паспорт убийцы, да? — ехидно спросил Огурцов. — А вдруг? — хитро прищурившись, спросил Капустин. — Помнишь, пару лет назад… — Ладно, хватит препираться, пошли вскрывать, — перебила их Неделина, — дай халат, жлоб. Как и ожидалось, исследование трупа ничего особо нового не дало. Так, уточнили общую картину, кое-что обговорили, и Неделина с Капустиным уехали.