— Вот, бабуля, это главный и есть, майор Колунов! Я дежурному украдкой показал кулак и — делать-то нечего — повел бабушку к себе в кабинет, думая, что сейчас она расскажет про злодейски похищенную курицу или еще нечто подобное. Усадил я ее на диванчик, предложил чайку. Но она отказалась и хорошо поставленным голосом сказала: — Я хочу сознаться в преступлении, в котором обвинили невиновного. Пишите: «Я, бабушка умершего ребенка, такого-то числа обманным путем проникла в морг и похитила из него своего умершего внука и сегодня же — если это надо — покажу, где его закопала». Ну, ты сам, Иваныч, понимаешь: у меня от неожиданности челюсть отвисла, и я даже не сразу нашелся, что сказать. Слегка придя в себя, стал ее расспрашивать и записывать. Она рассказала, что история эта началась давно, когда ее дочь была совсем маленькой и играла с соседским мальчиком. И все бы ничего, но когда они подросли, то влюбились и решили пожениться, а строгая мать — будущая бабушка — никак не давала разрешение дочери на свадьбу. Вот не разрешала, и все! Кто, мол, они такие? Простые работяги! А у нее муж был директором самого передового совхоза, получил премию — первую в районе машину «Жигули». — Еще итальянского производства! — горделиво сказала она. Ну а дальше все происходило так: мать так и не разрешала им жениться, как говорится, не благословила. Тогда дети решили жениться вопреки ей — ведь любовь ждать не может! Женились, а мать невесты на свадьбу так и не пришла. Несгибаемая! Когда у дочки родился ребенок — ее внук, — бабушка ни разу (!) ни в роддом посмотреть на внука не пришла, ни к ним домой. Она внука живым так и не увидела. А когда мальчик умер, бабушка не спала всю ночь и решила, что теперь-то она его заберет себе. Она все продумала и, сев за руль, поехала к моргу. Там дождалась, когда все сотрудники стали расходиться, проводила пьяную Антонину до дома. Она была с ней немного знакома и поэтому сразу же зашла к ней. Зная ее страсть к выпивке, угостила ее заранее припасенной водочкой, в которую добавила что-то снотворное. Когда санитарка уснула, она забрала ключ, съездила в морг, вынесла ребенка, спрятала, а ключ — кстати, вместе с сумкой — бросила во двор Тоньки, и, как говорится, все было шито-крыто. Так что санитарка не врала — она просто не помнила этого. Не помнила даже, как к ней приходила эта бабушка — ведь по пути домой она еще «добавила». — Ну вот, — продолжил майор, — когда бабушка закончила рассказ, собрались все опера, и мы отправили ее в соседнюю комнату, а сами решили над тобой подшутить. Один из моих орлов набрал номер и сказал: — Доктор, у нас труп, надо бы выехать! (Ведь все равно при эксгумации должен присутствовать эксперт.) Ты был не в духе и как-то вяло ответил: — А что, без меня никак? — Да понимаете, там возможен криминал… — Что значит «возможен»? Участковый его разве не осматривал? — Как же он его осмотрит, если труп в земле. Это эксгумация. — Ладно, заезжайте! — сказал ты. Теперь прикинь, как мы ржали, собравшись вокруг и слушая этот диалог и представляя твою морду, когда ты все узнаешь. И когда ты сел к нам в «уазик» и я тебе все рассказал, кого мы едем выкапывать, на твоем лице было такое выражение — я, наверное, никогда не забуду. И радость, мгновенно сменившаяся злостью, потом недоумением и даже обидой — черта с два какой народный артист так сможет! — закончил со смешком майор. Они помолчали, отдавая дань малосольному хариусу, а потом Огурцов спросил: — Значит, мне повезло? Если бы бабулька не созналась, то… — А ты знаешь, может, и нет. За три дня до ее явки с повинной — кстати, в тот день ты у прокурора парился — наш опер установил, что в день пропажи трупика к дому санитарки подъезжала зеленая «копейка» еще со старыми, черными номерами. Мы пробили все такие машины, и среди них оказалась машина, принадлежащая бабушке умершего и украденного ребенка. Как раз сегодня-завтра мы собирались с ней поработать. — А почему не сразу с ней стали… работать? — Да потому, что бабушка была последней, на кого могли мы подумать. Как можно собственного внука украсть из морга? Согласись. И Огурцов согласился. На том все и закончилось. Дело против эксперта Огурцова прекратили за отсутствием состава преступления, и он отделался только выговором. Антонину уволили. А вот с бабушкой все сложнее оказалось. После эксгумации ей выписали повестку и попросили явиться на следующий день, но бабушка не пришла, так как была занята. Она еще ночью решила голову в петельку затолкать, покончить, так сказать, счеты с жизнью. Но веревка порвалась, и бабулька осталась жива. Сейчас она проживает в больнице психиатрического профиля как хронически больная. А ее дочь и зять переехали жить в большой дом матери. Недавно у них родился ребенок. Нелогичная логика смерти На черной виселице сгинув, Висят и пляшут плясуны, Скелеты пляшут Салладинов И паладинов сатаны… А. Рембо Глава 1 Почему так бывает: человек ложится спать с желанием крепко, много и долго поспать. Отоспаться наконец-то за длинную и тяжелую рабочую неделю. И, как назло, что-то случается. То в час ночи телефон зазвонит — мол, извините, ошиблись номером, или неожиданно за стенкой у очень тихого соседа громко-громко на минутку заорет телевизор, или еще нечто подобное. И все! Сна нет! Ты лежишь, мучаешься, сокрушаешься и наконец засыпаешь, погружаясь в сонную нирвану со сладкими мыслями-мечтой: «Сплю до десяти… Суббота, имею право… а там хоть трава не расти… все… засыпаю». И действительно засыпаешь и спишь… спишь… Сны приятные… И так до семи утра, когда раздается звонок проклятущего будильника, который ты — вот точно выключал! — но он все равно сработал. И все! Сон опять нарушен. Ты ворочаешься еще полчаса и встаешь злой, как… разбитый, как… и вялый, сдавшийся обстоятельствам, но с тайной мыслью, что уж следующую-то ночь… Доктор Огурцов полежал и потихоньку — чтоб супругу не потревожить! — прошел на кухню, поставил чайник и приготовил кофе. Иногда он вместо излюбленного своего чая по утрам пил и кофе, правда, редко. Взяв кружку с горячим черным напитком, Огурцов подошел к окну и отдернул штору. Внизу, напротив окна, он увидел Перцева, чему не то что удивился, а прямо-таки изумился, ибо доктор Перцев славился как большой специалист по части сна. Он умел это делать в любом месте и в любых количествах — в смысле спать по десять-двенадцать и более часов… Тот, увидев приоткрывшуюся шторку, сразу же обрадованно замахал руками и пальцами показал, что идет к Огурцову, изобразив на морде вопрос: а можно ли? Уже через минуту он осторожно поскребся в дверь, и Огурцов ее тихонько приоткрыл. Перчик на цыпочках прошел на кухню и молча взял протянутую кружку. — Ты чего это? — увидев содержимое кружки, спросил Перцев. — На кофе переключился? С каких это пор? — С тебя дурной пример беру. Не нравится — поставь на место. А ты чего приперся в такую рань? Наталья наконец-то выставила? Однако тот не ответил, а попивая из кружки, лишь молча посматривал на Огурцова. — Давай уж, говори! — не вытерпел тот. — Ведь вижу, что чего-то хочешь? — Да у меня такое дело! — слегка смущенно сказал Перчик. — Ты вроде вчера говорил, что с семьей на речку едешь? — И, увидев утвердительный кивок Огурцова, попросил: — А может, отложишь, а? Сегодня приезжает мой школьный друг: жена, дочь и вселяются в квартиру… — …В ту, которая на втором этаже, что ли, в двушку? Пустую? — Ага. Он после школы поступил в Новосибирский институт железнодорожников… или как он там теперь называется? Несколько лет работал там же, а вот теперь решил на родину вернуться. Ему квартиру и предоставили — она ж муниципальная. Огурцов кивнул головой — как же, знаю, живали и мы в тех пенатах по приезде. — А что, квартирка небольшая, но главное ее достоинство — теплая. А трудиться он где будет? — По-моему, его куда-то в депо принимают. Может, даже и замом начальника. А жена у него учительница литературы и русского языка. Дочери семь лет. Так как? — Да, конечно! Какой вопрос? Только если до обеда приедут, максимум до двух часов, а потом отбываем на речку. А то в прошлые выходные собирались — не получилось, так что сегодня — обязательно надо ехать. — Ну, мы, само собой, до двух часов успеем, они уже подъезжать должны. — Так! — раздалось из коридора, и, завязывая поясок халата, в кухню вошла супруга Огурцова, Нина Алексеевна. — Мало того, что этот тип, — и она ткнула рукой в сторону мужа, — не дал спать, так еще и Проперченный заявился. Что задумали, колитесь? — Да, Алексеевна, я твоего попросил… — И он рассказал ей о приезде нового соседа. — Ну, все ясно! Я так и думала: Перенести… обмыть переезд… поговорить, познакомиться… добавить… — Ну Нин, ну помочь же надо, — ляпнул Огурцов. — На крайний случай, завтра с утра на речку поедем… — Это ты сыну объясни! Он уже все свои кораблики приготовил! — И, повернувшись к выходу, коротко бросила: — Алкаши! Огурцов, почесав затылок, сказал: — Вот видишь? Лучше уж сразу поищи другого, а то… Впрочем, все сложилось наилучшим образом. Машина с вещами новых соседей приехала уже к десяти часам утра, и семейство Огурцовых, при активном Перцовом содействии, быстро познакомилось с новыми соседями. Глава семейства был чем-то схож с Огурцовым: такой же массивный — вернее, склонный к излишней полноте. У него были такие же упругие щеки — как потом сказала супруга Огурцова, такой же губошлеп, намекая на массивные губы обоих мужиков. И, самое главное, сосед — Иван Посохин — был таким же невозмутимым и немногословным человеком, как и Огурцов. Жена нового соседа, Инесса, или просто Инна, быстро нашла контакт с Алексеевной, и вскоре они защебетали о чем-то своем, девичьем. В общем, на речку они и так бы не поехали в тот день. Пока разгружали, пока заносили, пока расставляли… Потом женщины приготовили обед, обмыли слегка новоселье. Но «тут примчались санитары и зафиксировали нас», как пел Владимир Семенович Высоцкий. Правда, роль санитаров сыграла майор милиции Неделина: она скрутила своего законного мужа Перчика — он ей, оказывается, что-то обещал сделать еще неделю назад. Вот и схлопотал! Потом повернулась к Огурцову: — А вам, Дмитрий Иванович, тоже надобно оторвать от стула свое, извините за выражение, седалище и часа два поисполнять служебные обязанности. — Что? Труп? Убийство? Неделина, мельком глянув на сидящих за столом дам и одного мужчину, сказала: — Поехали, в дороге расскажу. Впрочем, ехать было совсем недалеко, и даже не ехать, а просто пройти в подъезд соседнего дома. Там, на лестничной площадке первого этажа, свернувшись клубочком, в позе, напоминающей крепко заснувшего человека, лежала женщина. Но обширная кровавая лужа у головы, стекающая то струйкой, то частыми каплями вниз по ступенькам, заставляла подумать, что это вовсе не сон. До детального осмотра казалось, что у нее голова разбита. Кто-то из сержантов даже сказал: — А че? Поскользнулась и голову о ступеньки расшибла. Бывает! Пока фотографировали, не меняя позу трупа, ничего никто не увидел. Когда же ее перевернули на спину, то все ахнули: шею спереди пересекала обширная резаная рана. Она была большой — как говорится, от уха и до уха. В ее зияющем просвете просматривался позвоночник, а вот кровь уже не текла, хотя обе сонные артерии были полностью пересечены. Белое и застывшее, как маска, лицо убитой как бы говорило… да что там говорило — кричало: «Меня зарезали, меня убили, я умерла!» Случай был не рядовой! Нет, нет. Особых затруднений эксперту Огурцову исследование такого трупа не должно было доставить. Все было ясно — и механизм, и способ причинения, и причина смерти, а также прочие специфические вопросы были вполне разрешимы. Вот только сложность была в том, что подозреваемые напрочь отсутствовали, и орудия преступления в пределах прямой видимости не наблюдалось. Документы у женщины тоже отсутствовали, и никто из жителей девяти квартир этого нехорошего подъезда убитую женщину не знал. И еще! Случай был резонансным для такого маленького городка, где нечасто встречаются такие зверские и хладнокровные убийства. Пока осматривали, пока записывали, время ушло, и Огурцов пошел было домой, но у подъезда столкнулся с доктором Перцевым, явно спешащим на продолжение банкета. Увидев друга, он почти силком потащил его к новоселам, и никакие отбрыкивания Огурцову не помогли. Впрочем, придя в захламленную вновь привезенными вещами квартирку, доктор Огурцов застал там и свою супругу, причем веселье там било ключом. Двум докторам сразу набулькали по штрафной — правда, скромно, скромно! — и Огурцов, хватанув ее, понял: на речку едут завтра. Наверное, завтра! Стук вилок и дружное шевеление челюстей некоторое время наполняли всю комнату, а потом хозяин, запив съеденное каким-то лимонадом, тоном праздно-любопытствующего спросил у Огурцова: — А, собственно, что там случилось? Почему эксперта вызывали? Какой-то несчастный случай?