Жак, Поль и Пьер. Вместе им было двести шесть лет. Они не спеша шли по прибрежной тропе над морем. – Послушай я себя, – сказал Поль, – зашел бы к Жаник. Поль был влюблен в Жаник (Жаник, шестидесяти шести лет, улыбка на девятнадцать), которая жила в доме 57 на улице Ровенья. Поль жил в доме 55. – Послушай я себя, – подхватил Жак, – сказал бы, что это хорошая идея. Но это плохая идея. Жак тоже был влюблен в Жаник. Он жил в доме 59 на той же улице. – А если мы застанем ее с кем-то другим? – сказал Пьер. Он занимал квартиру в доме 56, напротив дома 57, где жила Жаник. И, конечно, тоже был в нее влюблен. – Задал бы я тебе по первое число за то, что думаешь такое. С каким еще другим? – С Филиппом. Или с Бернаром. – Послуш… – Тс с. Они прислушались. – Что? – Как будто кричит кто-то. – Чайки. – Пошли? – сказал Поль. – В смысле, к Жаник. Проведаем ее все-таки? – Мы выставим себя на посмешище. И пожалеем, что послушали тебя. – Но представьте себе… Она встречает нас в своем синем платье… – …павлиньего цвета. С кремовым воротничком. Угощает нас своим яблочным повидлом… – …и кофе. Тогда да, пожалеем. Пожалеем, что не послушали меня. – Тсс. Опять кричат… Они задрали головы. – Да нет. Ничего. Все трое пошли дальше. Они так долго не слушали себя, что стали туги на ухо. * * * А между тем Гарри кричал что было мочи. Он приземлился в кусты дрока на выступе утеса. Все кололось, из руки шла кровь, но он все же сумел встать на ноги. Он находился на узком карнизе над пустотой. Внизу – пятнадцать метров вертикальной скалы и бушующее море. Гарри сел как можно дальше от края (недостаточно далеко, на его вкус). Он убедился, что коробочка из-под «Тик-така» по-прежнему при нем. Розетта помахала ему усиками. Он поискал ее взгляд. Трудно посмотреть в глаза таракану. Они все время опускают голову. Наверно, робеют. – Покричать еще? – спросил он ее, слизывая кровь с руки. Птицы завели вокруг него возмущенную сарабанду. Что делает этот непрошеный гость на их карнизе? – Извините, – сказал непрошеный гость. – Я бы и рад не быть здесь. Внизу три лысые головы скрылись за поворотом прибрежной тропы. Гарри снова начал кричать. Он надрывался довольно долго. Иногда ему казалось, что он кричит как Тарзан, иногда – как Джиллиан Мур, когда ее кусает вампир в «Клонах Дракулы». А иногда – как чайка с серыми перьями, которая хохотала, приземляясь на соседний карниз. Никто его не слышал. У него закружилась голова, и он теснее прижался к скале. Он боялся пропасти, боялся наклониться, боялся оцарапаться о колючки. Чтобы успокоиться, он рассказал Розетте сказку «Рике-хохолок». 9 The trouble with Harry[54] Шарли рывком выпрямилась, подняв вверх щетку для волос: – Что приготовим на обед? Она вернулась в прежнюю позу, согнувшись пополам на солнце, на бетонном квадратике три метра на три, гордо именуемом «террасой». Вниз головой она смотрела на Женевьеву, сидевшую за столом в гостиной в темном прямоугольнике застекленной двери. – Китайскую лапшу? – наобум ответила Женевьева, покусывая ручку. Она пыталась закончить домашнее задание по химии, которое должна была сдать после обеда. Этому плану было немало помех: Роберто так и норовил улечься на тетрадь, а Шарли окликала ее каждые одиннадцать секунд. – Отличная идея! – отозвалась Шарли. – А куда они подевались? – Кто? – Наши двое мелких. – Дезире прыгает через веревочку в парке. – А Гарри? – Последний раз его видели… – Да… Когда? Шарли похлопала щеткой по плечу, Женевьева покусала ручку. Последний раз это было… – Давно. – Этот мальчишка – сущее наказание. Они стали звать Гарри. Пошли его искать. Ни одной не пришло в голову спросить Ингрид, а между тем та видела, как Гарри бежал в ланды с банкой земляных червей. Они нашли Дезире, которая действительно прыгала через веревочку в парке. – Где твой брат? – Триста сорок семь, триста сорок восемь, триста сорок девять… Не знаю… пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два… – Идем. Поможешь нам его искать. – …пятьдесят пять, не могу, пятьдесят шесть, я насчитала один миллион триста пятьдесят семь тысяч пятьдесят восемь, если я остановлюсь, пятьдесят девять, все пропало, шестьдесят, шестьдесят один… Шарли кинулась на нее. В два прыжка она оказалась внутри веревочки. Та ударилась о ее ноги и перестала крутиться. Дезире обиженно вскрикнула. – Я не знаю, где Гарри! – завизжала она. – И плевать мне на него! Ты не дала мне побить рекорд Церлины Лотирон! Она напрыгала один миллион триста восемьдесят один в прошлом ноябре. – Мои поздравления Церлине Лотирон! – фыркнула в ответ Шарли. – А ты поможешь нам найти этого мелкого паршивца!