Чуть стало светать, как я растолкал лейтенанта, он спал в соседнем шалаше. — Давай, лейтенант, буди своих архаровцев и за мной. — Куда? — За кудыкину гору. Грузовик-то мы на дороге оставили? — Ну? — А от него в лес тропа натоптана. Вот поедут утром немцы… Дальше продолжать? — Понял, — сон у него как рукой сняло. — Пять минут. Через несколько минут мы топали по лесу. Слава Богу, что с утра по дороге никто еще не проезжал. Грузовик стоял на месте. — Значит так, бойцы. Дерево — нафиг с дороги. Что хотите, делайте, но чтоб тут его не было. Лейтенант пошли кого-нибудь поискать съезд в лес, чтобы машину туда загнать. — Марченко! Задачу понял? Высокий боец кивнул головой. — Так точно, товарищ лейтенант. — Вот и бегом по дороге, ищи. Боец умчался, а я полез в машину. Постараемся ее завести, метров 200–300 проедет даже и при пустом радиаторе. Минут через десять дерево оттащили в сторону. А еще через минут пятнадцать прибежал и Марченко. — Товарищ лейтенант, там поворотов нет нигде, но метров через двести, прямо у дороги — овраг. Глубокий такой и весь кустами зарос. Кольцов вопросительно на меня посмотрел. — Сойдет и овраг. Возьмите из кузова канистру — слейте бензин из бака, пригодиться. Брезент заберите и накидки, да и тент неплохо бы содрать, не помешает. Еще через несколько минут машина выглядела весьма печально, с содранным тентом, помятым капотом и пробитым бензобаком (кран слива топлива так и не нашли), кое-как заткнутым куском тряпки — прямо хоть сейчас на свалку. Двигатель однако, завелся, хоть и не сразу. Проехав по дороге метров двести, я увидел тот самый овраг. Марченко не соврал, туда и танк ухнул бы без задержки. Распахнув дверь, я выбрался на подножку и вывернул руль. Теперь можно и прыгать. С треском, пробив кусты, грузовик грохнулся вниз. Еще некоторое время работал мотор, потом все стихло. — Лейтенант! — Здесь я! — Пускай бойцы веток нарежут и на дороге подметут. Обочину подправят, чтобы следы были бы не так хорошо видны. Чтоб не сразу машину в овраге засекли. Да и наши следы на дороге неплохо бы подмести. Место, где в лес свернем — снегом присыпать. — Сделаем, — и Кольцов начал отдавать распоряжения. Отойдя в лес, в направлении лагеря, я присел на корягу. Пускай пока бойцы поработают. Они, хоть и недоедавшие, а все моложе меня будут. Хоть клиент мне достался и нехилый (сразу видно, что не карандашом работал раньше), и силушкой его Бог не обидел, а все же возраст — не шутка. Мне еще пилить и пилить, силы беречь надо. Минут через сорок подошел лейтенант с бойцами. Они тащили за собой по снегу срубленные еловые ветки. Еще и снежок небольшой пошел — совсем хорошо. Хилый снегопад, а все же лучше, чем никакой. — Уходим? — Обожди лейтенант, посмотрим еще. Дождемся первых немцев, по ним и поймем, удалась наша маскировка или нет. Прилягте тут пока, вон, хоть на брезент. Бойцы залегли. Молодец лейтенант! Бойцы у него немногословные, приказы выполняют быстро. Неплохой из него командир будет. Если доживёт… Уложив ветки, лейтенант лег на них рядом со мной. — Не помешаю? — Скажешь тоже… — Я смотрю, у вас опыт командования есть. Служить приходилось? — Я и сейчас не в отпуске. — И до какого звания дослужились, если не секрет? — Майор. Лейтенант дернулся, пытаясь встать. — Лежи, лежи, не на плацу. — Товарищ майор… — Тихо, тихо, лейтенант. Не при всех. Не надо. Для всех прочих я — партизан дядя Саша. Лейтенант замолчал, переваривая услышанное. — А вот это — кивнул он на мои татуировки на руках. — Почему? — Будет надо для дела, так я в набедренной повязке здесь качучу спляшу. Не хуже африканского негра. Слышал такое слово — разведка? — А как же! — Вот и соображай. — Так что ж вы тут один делаете? — Это я здесь один. Группа моя отсюда далеко. Да и не все уцелели, к сожалению. — Немцы? — Китайцы! Кто ж ещё? — Трудно было? — По-всякому, лейтенант, по-всякому. И мы им хвоста крутили, и от них прятались, тоже бывало. Голову сложить — особого таланта не надобно. Сберечь, да еще с пользой для дела — другой коленкор. — Догадываюсь… У вас работа — врагу не пожелаешь. — Это ты точно сказал. Прошло еще около часа, снегопад прекратился. И вот, вдали, я услышал подвывание мотора. — Лейтенант, — я толкнул в бок Кольцова, он уже успел задремать. — Бойцов буди, только не вставайте и не шевелитесь особо. Немцы едут. Через несколько минут все были на местах. Я окинул глазами наше воинство. Две винтовки, два автомата, лейтенант с «ТТ». Кстати. Порывшись в вещмешке, я протянул ему парабеллум, позаимствованный у невезучего немца в лесничестве. — Держи. Вот и пара обойм к нему. Потом еще у бойцов патронов отсыплешь, если надо будет. — Спасибо. — Да, не за что. Еще несколько минут ожидания и на дороге появились грузовики. Один, второй, третий. — Не стрелять никому! Пусть мимо пройдут. Переваливаясь на ухабах, машины медленно проползли мимо нас. — Не расслабляемся! Им еще мимо оврага ехать. Прошла минута, другая. Шум моторов постепенно затихал вдали.