Девушка покосилась на меня, перевела взгляд на немцев… — Фронтовая. — А ты, значит — радист? — Да. — И рация есть? Она приподнялась и вытащила из стога вещмешок. Так вот обо что приложился головой немец! — Связь с нашими есть? — Нет. Батареи сели давно. — Так зачем ее тогда таскать? — Командир сказал, что батареи и еду нам доставят. — А сам-то он где? — Он с группой ушел, должен скоро быть. — И давно? — С неделю. — Обожди-ка, — я вытащил трофейную карту. — На, посмотри, ничего тут интересного нет? Она несколько минут рассматривала карту. — А откуда это у вас? — Вот тут — я показал пальцем — я вчера десяток немцев положил. Карту у них и взял. А вот этой дорогой они шли. По этим тропкам, видишь, другие группы ходят. — Сюда наши должны были выйти, — ее палец указал на красный кружок. — Тут у немцев армейский узел связи. — Похоже, что тут их и накрыли. Иначе с чего бы это немцы всполошились-то? — Нет! Наши ребята все ловкие! Их так просто не поймать! — Эти, — кивнул я в сторону погибших, — тоже, небось, не совсем лопухи были. И что? Против большой толпы фрицев небольшой группе не выдюжить. — А вы сами-то? — Ты меня с собою-то не равняй! Да и ребята ваши, не хочу худого слова сказать, мне тоже особо не противники. Я ТАКУЮ войну видел, что никому из вас и не снилась даже! Да и учителям вашим тоже! И то — в лобовую на толпу фрицев не полезу в одиночку. И в осиное гнездо, узел связи этот, тоже соваться не стал бы. Там немцев, чай, не рота сидит. И не первогодки, а солдаты опытные. Она притихла. — Кто сюда прийти должен? И когда? — Не сюда. У нас точки встречи установлены. По четным дням — одни. По нечетным — другие. Вот ребята и ходили по очереди их проверять. — И сколько бы вы еще так ждали? — Пока помощь не придет. — А если не придет? — Должна прийти! Командир обещал! — И где он теперь сам? Наступило молчание. — Ладно, — я встал и протянул ей автомат с подсумками. — Бери. Я вон, пулемет прихвачу. Отойдя к немцам, я в темпе обшарил их подсумки, набрал патронов. В ранце у пулеметчика обнаружилась одна пустая и одна заряженная лента. Ничего, время будет, и пустую снаряжу. — Ну, что? Потопали отсель? — Ребят похоронить надо бы… — Котенок, (вот же, сорвалось!) у нас на хвосте скоро будет толпа разозленных фрицев. Я не очень-то хочу встретить их тут. Так что времени у нас нет, пора отсюда сваливать. Вот отойдем подальше, там уже и будем рассуждать что и как. Прихватив вещмешок с рацией, мы быстро ушли в лес. Я старался, по возможности, путать следы. Но, вся надежда у меня была на вновь пошедший снег. Если повезет, то он присыплет наши следы. В нехилом темпе мы отмотали около десятка километров. Ноги у меня уже начали гудеть. — Все. Перекур, — опустился я на поваленное дерево. — Передохнем пару часов. Достав из мешка банку консервов, я вскрыл ее ножом. — Держи. У меня еще есть. Несколько минут мы, молча, поглощали содержимое банок. Ноги стали понемногу отходить. — Ну, что, Котенок, (ну все, прилипло — не оторвешь!) какие у тебя планы на будущее? — Наших ждать надо… — Как сегодня? — ее глаза начали подозрительно блестеть. — Ну ладно, ладно, Успокойся, я тебя обижать не хотел. — Ребят жалко… Ростовцев Ваня, тот что в лесу остался, он добрый был. Шутил, конфеты мне таскал… — А те, что на поляне? — Тот что, у стога — Миша Бронский, он из Ростова. У нас недавно, только перед выходом и пришел. А со мной рядов Володя Кашинский был, мы с ним вместе школу заканчивали. — Да, не повезло им. Ну война, она все по-своему расставляет. Кому жить, а кому… — Дядя Саша? — Да? — А вот, на руках у вас что? — Долго рассказывать, Котенок. — А все-таки? — Ты мне лучше вот что скажи. Что дальше делать будем? Твои ребята уже, скорее всего не придут. Немцев тут скоро будет — как зрителей на Красной площади в парад. Не пройти им. Уходить надо. — Куда? — Через линию фронта, к нашим. — Нет, дядя Саша. Вы идите, если вам надо, а я ждать тут буду. У меня приказ. — Ну, хорошо. Продуктов я тебе оставлю. Патронами поделюсь — есть у меня запас еще. В лесу как спать будешь? Костра вы ведь не жгли? — Нет. В кучку ложились и менялись постоянно. Ветки вниз стелили и сверху тоже. — Угу. И с кем ты теперь в кучку ляжешь? Медведя поднимешь? Марина упрямо молчала. — Ладно. Попробуем так. Командир твой какой тебе, дословно, приказ отдал? — Не мне. Ростовцеву. — Хорошо, пусть так. — Ждать возвращения группы с разведданными. Получить посылку с продовольствием и батареями. По возвращении группы — передать нашим полученную информацию.