— Ну, этого я сделать при всем желании не смог бы. — Оборотень шагнул ближе. Я поежилась. — Да не бойся ты. — Я не боюсь, я мерзну. — Взмокшему при подъеме телу действительно становилось прохладно, тут, наверху, здорово задувало. — Зачем ты сюда вообще залезла? И как планировала спускаться? — Залезла, чтобы осмотреться. — Я еще раз демонстративно поозиралась. — А спускаться… Пришлось аккуратно заглянуть за край, и увиденное не порадовало. Лезть вниз было гораздо страшнее. — Понятно. — Оборотень отступил на пару шагов и начал быстро раздеваться. Признаться, я не сразу поняла, как далеко он собирается зайти, поэтому впала в некоторый ступор, когда этот тип одним красивым движением стянул теплую шерстяную рубаху, демонстративно поиграл мышцами и взялся за штаны. — Можешь не отворачиваться, — разрешил Дарс и расстегнул ремень. — А… что это ты делаешь? — Я запоздало отвела взгляд. — А разве не понятно? — Он снова хохотнул и избавился от последней одежды. Я делала вид, что любуюсь низким небом, заснеженными вершинами, окружавшими нас со всех сторон. Но краем глаза — ну не выпускать же его совсем из поля зрения — я отметила, как Дарс, переступая босыми ногами по снегу, распихал одежду по двум мешкам, что до этого висели у него за спиной. — Куртку накинь на себя, — бросил он напоследок и опустился на колени. Дальше я смотрела уже прямо и не скрываясь, в конце концов, мне разрешили, а если пропущу зрелище оборота — сама себе не прощу. Я ожидала каких-то киношных эффектов, но на деле силуэт мужчины просто смазался. Подернулся дымкой, которая постепенно приобрела фактуру шерсти и стала уже осязаемой. Медведь получился не особо крупный, вроде американских, но светло-бурого цвета. Поджарый и не слишком-то мохнатый. Некоторое время он сидел, потом переступил лапами, потянулся и обернулся ко мне. И я очень понадеялась, что без гастрономического интереса. Ремни, скрепляющие пару сумок, медведь ловко поддел мордой, подпрыгнул так, что они сползли на спину, и подошел ко мне. Ткнулся лобастой башкой в бедро и смешно чихнул. Я стащила рукавицу и аккуратно погладила, а потом уже более уверенно почесала зверя за ухом. Тот довольно зажмурился, раскрыл пасть, обнажая внушительные клыки. — И что дальше? — спросила осторожно. Дарс легонько толкнул меня боком. — Садиться? — Я подтянула длинные рукава куртки, в которую меня можно было завернуть трижды, а медведь просто кивнул. Пожала плечами, с силой швырнула посох вниз и полезла устраиваться. На спине оказалось неожиданно удобно, только сидеть пришлось не ровно, а фактически распластавшись и поджав ноги, а руками обхватив мощную шею. Дарс несколько раз подпрыгнул, проверяя, крепко ли я держусь, и потрусил вдоль обрыва. Очень быстро я приноровилась к ровному шагу и принялась осматриваться. Иногда медведь останавливался, обходил какие-то заметные ему одному трещины. Один раз даже перепрыгнул небольшой ручеек. Судя по направлению, шли мы в сторону башни, но поверху. И действительно, через некоторое время замерли на краю обрыва, под которым виднелась знакомая крыша. Часть скалы тут выглядела заметно светлее, видимо, именно отсюда откололся тот кусок, разрушивший часть строения и унесший жизни его обитателей. — Спасибо. — Я поняла, что экскурсия была затеяна для меня. Дарс постоял еще немного, оглянулся через плечо и потрусил в обратном направлении, но уже не по краю, а напрямую в сторону небольшого леска и распадка крупных камней. Оказалось, пройди я немного дальше, и сама наткнулась бы на более удобный склон, так что спускались мы довольно резво. Хотя острых впечатлений мне все равно хватило, когда массивная зверюга со мной на спине резво скакала с камня на камень, преодолевая по несколько метров. Внизу мы довольно быстро добрались и до моих следов, там я подобрала свой посох, чуть позже и вязанку березовых прутьев. Хотя Дарс весело фыркал и косился на меня, поклажу я не бросила. Так до башни и добрались. Дарс снова пытался приластиться, и в благодарных почесываниях я отказывать не стала, хотя виделось мне в этом что-то неприличное. Но когда он завалился на бок, подставляя пузо, не выдержала и отправила его в купальню. Сама же устроилась с ножом и куском бечевки посреди холла и начала мастерить инвентарь. И даже не пошла подглядывать, как он обратно обращается. Когда оборотень выбрался уже во вполне человеческом облике, одетый и в компании Вейшара, я как раз закончила и примерялась, смахивая к порогу обрезки прутиков. — Метла? Но зачем? — удивился Дарс. — Тут и так чисто, — добавил дух. — Давно полетать хотела. — Я демонстративно оседлала черенок, но встретила два недоуменных взгляда. Слезла. — Не обращайте внимания, иномирный фольклор. Мужчины переглянулись, пожали плечами и скрылись в подвалах. Я же домела и собралась продолжить снаружи, но там уже стремительно темнело — в горах сумерки оказались исключительно короткими. Протон обнаружился в кухне, похоже, он вполне освоился, запомнил, где именно дают еду, и теперь постоянно караулил у миски. Пришлось кормить. Заодно подогрела нехитрый ужин и пошла звать Дарса. Если он пришел сюда по горам, то сомневаюсь, что у него была возможность поесть горячего, а мужчину нужно кормить. Ну заодно и выясню цель его появления тут. Оба заговорщика обнаружились в лаборатории. Когда я вошла, Дарс как раз прилаживал к руке небольшой шприц с безобидной на вид прозрачной жидкостью. — Вот видишь, Вероника сама пришла, так что пусть лучше она и колет, — проворчал Вейшар. — У меня второй ампулы нет. — Я могу себя плохо контролировать, — засомневался Дарс, но, поскольку я была уже на месте, шприц он мне отдал. — И что тут? — Я посмотрела емкость на свет. — Прививка от бешенства? — От чумки, — огрызнулся Дарс, он явно нервничал. — Если все получилось удачно, то это, — дух ученого кивнул на мою руку, — избавление одного оборотня от пагубного пристрастия к одной девушке, тянущей в рот всякую каку. На Вейшара мы оба поглядели укоризненно, и он стушевался. — Ладно, давай руку. Внутримышечно? — Ну да, можно было бы даже просто выпить, но так вернее и быстрее. — Вейшар помялся. — А потом уходи из лаборатории. Мышцу я уже выбрала, решив, что внушительные дельтовидные для этого вполне подходят. Не покушаться же на ягодицы, не поймет еще. — Рубашку сними. — Я вновь удовлетворила свое чувство прекрасного, когда Дарс второй раз за день стянул рубашку и подставил плечо, пристально глядя на меня исподлобья. — А уходить почему? — Я могу быть не совсем адекватен первое время. — Тон его мне не понравился, но не отступать же. — Усыплю, — отмахнулась беспечно. Потом уселась на высокий стол рядом с ним, продезинфицировала место укола из знакомой уже бутыли и вонзила иглу в гладкую, тронутую загаром кожу. Дарс так и замер и не шевелился, пока я не убрала шприц, протерев место укола. Еще пару минут ничего не происходило, хотя дышал Дарс все тяжелее, а на висках и груди выступили бисеринки пота. А потом он как-то немыслимо быстро развернулся, оказавшись между моих коленей, хрипло выдохнул: — Не успеешь. — И взгляд у него был откровенно дикий, я оказалась в кольце рук оборотня, который вдруг живо заинтересовался моей шеей. — А я говорил, лучше тебе уйти. — Обеспокоенный Вейшар повис прямо над плечом Дарса, вжимающегося носом куда-то в ямочку за ухом. На голос призрака тот среагировал неадекватно: заурчал недовольно и махнул назад одной рукой. Призраку, понятное дело, ничего не сделалось, а мне пришлось опереться на руки, чтобы не распластаться на столе перед решительно настроенным мужчиной. — Дарс? Прекрати! Тот не реагировал, продолжая исследовать мою кожу, теперь уже и губами, отчего по телу растекались приятные мурашки, но я не поддавалась слабости. — Вейш, а когда укол подействует? Вейшар нервно дергался за спиной оборотня, расхаживая по полу. Ничем помочь мне он не мог. Дарс не проявлял агрессию, но и отпускать меня не спешил, зато губами спускался все ниже к ключицам. Щекотал кожу дыханием. — Ломать — не строить, так что подействовать должно быстро. Может, уже через полчаса. — Дух еще пару раз метнулся туда-сюда, уставился вниз. А потом утек в стол, только рука из столешницы торчала и как-то странно шевелилась. — Такими темпами через полчаса мы окажемся в весьма интересном положении, — нервно прошипела я, пытаясь оттолкнуть увлекшегося оборотня, но тот снова заурчал, прикусив горло зубами. Легонько, но я пискнула от неожиданности. — Ты, главное, его не кусай больше, он сейчас беззащитен, — обеспокоенно поведал ученый. — Лучше бы и правда усыпила. Только действия оборотня никак не давали освободить руки и сосредоточиться на том, чтобы наколдовать лист сна. Характерный треск коготков о ткань я услыхала, когда Дарс уже увлеченно изучал незатянутый вырез моей рубашки. В коленку вдруг впились острые иголочки, это котенок перебрался с ноги оборотня на мою, сполз на стол и с интересом повел носом. Мужчина слегка отстранился, а потом так недобро поглядел на нового участника событий и оскалился, что я умудрилась высвободить одну руку, подхватить рыжего пушистика и притиснуть к груди. Тот возмущенно пискнул, но сильно вырываться не пытался. По-моему, ему там понравилось. — Даже не думай, — оскалилась я в ответ. — Приди уже в себя, Дарсан Грава! Как ни странно, но окрик подействовал. Диковатый взгляд сменился более осмысленным, оборотень сделал шаг назад и тряхнул головой. Потом еще раз. И витиевато выругался. — Отпустило? — Вейшар торчал из стола по пояс и участливо вглядывался в Дарса. — Не совсем уверен. — Тот потер ладонями лицо. — Но всегда можно проверить. — Это как же? Протон вывернулся из рук и пошел исследовать стол. Надеюсь, не свалится. А я всматривалась в мужчину напротив, пытаясь понять, изменилось ли в нем что-то. Но не находила. Он некоторое время рассматривал меня в ответ, а потом усмехнулся, снова подошел вплотную, прижался и накрыл мой рот требовательным поцелуем. Несколько мгновений я не отвечала, но губы оборотня были умелыми и настойчивыми, так что сама не заметила, как поддалась, включилась в игру. Через пару минут не выдержал Вейшар. — И долго проверять собираетесь? — прозвучало сверху. — Аэ… кхм, нет. — Я с некоторым усилием оторвалась от Дарсана. Он смотрел с довольной ухмылкой, и я наконец поняла, что изменилось. Передо мной снова был тот самый наглый и самоуверенный тип, которого я встретила целую вечность назад неподалеку от своего дома в родном моем мире. Исчезло из глаз неуловимо больное, ищущее выражение. — Даже я вижу, что отпустило. Что чувствуешь? — Что наконец свободен. И что у меня Неведомый знает сколько не было женщины, — улыбнулся он так похабно, что я покраснела.