– Вот тебе! – Санька присоединился к другу, одну за другой швыряя чьи-то тетради, ручки, компьютерные мыши… Паук закачался из стороны в сторону, будто стряхивая с себя мусор, но не остановился. Санька с воинственным воплем ухватился за стул: – А если вот так?! Неизвестно, что он собирался сделать: швырнуть в паука стулом или начать сооружать баррикады. Восьминогое чудовище оказалось проворнее. Подбежав к стене, оно с неожиданной прытью начало подниматься наверх. Артем уже знал, что за этим последует. – Пригнись! – завопил он, подталкивая Пышкину к учительскому столу. Артем успел как раз вовремя: на том месте, где только что стояла Маша, раскинулась паутина. Артем стряхнул с головы налипшие серые нити и посмотрел на друга. – Что будем делать? Санька пожал плечами, с кровожадным видом наблюдая за кружащим под потолком пауком. Стул он по-прежнему не выпускал из рук, прижимая его к себе на манер щита. – Нужно уходить отсюда! – отчаянно крикнула Пышкина, выглядывая из-за застывшей фигуры учителя. Ей ответила только дверь – размеренным звоном, вызывающим у Артема головную боль. Жвакин без устали пытался прорваться в класс, все сильнее и сильнее ударяя по железу и бормоча какие-то ругательства. Артема осенило. Схватив со стола телефон учителя, он бросился к двери. – Ты куда? – Санька поспешил следом за другом. – С ума сошел? Хочешь окаменеть, как все остальные? – Я кое-что придумал. – Артем показал ему старенький, испещренный царапинами телефон. – Отдадим Жвакину вот это. Может быть, он не разберет в темноте, что к чему, и успокоится. Ну или мы убежим, пока Жвакин будет рассматривать эту штуку. Попробовать стоит. Санька не выглядел слишком убежденным. – Этому телефону сто лет в обед. Даже такой тупица, как Жвакин, заподозрит подвох: у него-то небось аппарат получше будет. – А может, не заподозрит? Он же сейчас не совсем человек, а, скорее… зомби. Санька молчал. Сомнения смог развеять только сизый комок паутины, упавший ему на нос. – Ладно, идем. Но мы не будем стоять возле Жвакина полчаса и ждать, когда он нас раскусит. Суем телефон ему в руки – и бежим. Пышкина замерла за спиной Артема, вцепившись в краешек его футболки. Санька покрепче обнял стул. Глубоко вздохнув, Артем распахнул дверь. – Вот твой телефон! Жвакин застыл с поднятой для очередного пинка ногой, бессмысленно выпучив глаза. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь Артема, словно он недоумевал, куда подевалась дверь и кто возник перед ним на пороге. Выглядело все это… жутковато. – Вот твой телефон, – повторил Артем, дрожащей рукой протягивая девятикласснику маленькую пластиковую коробочку. – Прости, что мы взяли его без спроса. Больше такого не повторится. Огромная физиономия Жвакина расплылась в неуверенной ухмылке – так мог улыбаться ребенок, получивший в подарок желанную игрушку. Взяв телефон в руки, громила принялся зачарованно его разглядывать. – Уходим, – шепнул Артем друзьям. – Только осторожно – не коснитесь Жвакина. Двигаясь вдоль стены, ребята начали медленно отступать от громилы. Шаг. Еще один… – Здорово ты придумал! – выдохнул Санька прямо в ухо Артему, сотрясаясь от смеха. – Идея не хуже, чем у Борьки была! Дай пять, дружи… Голос Саньки неожиданно затих, будто ему кляпом заткнули рот. Пышкина испуганно вскрикнула. – Это не мой телефон! Обмануть меня вздумали, мелкота?! Артем медленно обернулся. Жвакин схватил Саньку за плечо и скалился, как цепной пес. Друг так и застыл со стулом в руках – очередная безжизненная статуя. Артем и Пышкина остались вдвоем – против громилы-баскетболиста, пауков и прочего колдовства, которое Сундуков мог свалить на их головы. И что с этим делать, ребята не представляли. Глава 17 Вдвоем – Где мой телефон? МОЙ, а не эта поддельная чепуха? – Жвакин все еще тряс Саньку, явно не понимая, что тот не может ответить. – Выворачивай карманы! Пышкина (ужасно бледная – это было видно даже в темноте школьного коридора) дернула Артема за футболку. – Пойдем отсюда! – А как же Санька? – Мы ничем не сможем ему помочь. Надо отыскать Веню и заставить его расколдовать всех. Всех, а не только Саню. Идем же! Бросив последний взгляд на друга, ребята скрылись за углом. Они шагали, шагали, шагали, стремясь сбежать от страшного места как можно дальше. Лишь удалившись от компьютерного класса на приличное расстояние и перестав слышать вопли Жвакина, друзья позволили себе остановиться. – Нам нужно разделиться, – сказал Артем, ковыряя ногтем ухмыляющуюся рожицу, которую кто-то нацарапал на подоконнике. – Так выше шанс добраться до Сундукова. Если же поймают обоих… Он не стал объяснять, что тогда будет. Застывшие, будто на черно-белой фотографии, улицы, люди-манекены… Хотя, возможно, Сундуков и расколдует мир – в одиночестве ему должно быть скучно, даже умничать не перед кем. Только ради Артема и его друзей отличник вряд ли будет стараться. Стоять им в какой-нибудь научной лаборатории до конца своих дней! Стать обычным экспонатом вроде мамонта или пещерного человека? Нет уж, такой судьбы Артем точно не желал: ни для себя, ни для друзей, которые перед Сундуковым вообще ни в чем не были виноваты. – Я не согласна, – покачала головой Пышкина. – Если мы пойдем вдвоем, то сможем защищать друг друга. А поодиночке… Артем безрадостно хохотнул: – Защищать? От Жвакина? Как, интересно? Нет уж, для тебя будет безопаснее идти одной. Мои колени скрипят так, что любой монстр услышит за километр и прибежит познакомиться. А ты, если будешь осторожна, останешься незамеченной. – Видя, что не до конца убедил Пышкину, Артем положил руку ей на плечо. – Ты справишься, солдат! Я верю в тебя! Пышкина насупилась, но спорить больше не стала. Артем легонько толкнул ее в сторону вестибюля. – Иди через главный вход, а я пойду к запасному. Встретимся у центральной калитки – пришедший первым ждет отстающего. Ну или уходит, если напарника не будет слишком долго. Удачи! Артем смотрел вслед уходящей фигурке с понуро опущенными плечами и испытывал некоторой стыд – сам не знал почему. Он не врал подруге, говоря, что все чудовища Сундукова накинутся на него, – на самом деле Артем был просто уверен в этом. А раз так, то Пышкиной лучше держаться подальше. Для ее же блага. Проходя мимо окон, Артем размышлял, сумеет ли забраться на подоконник и благополучно выпрыгнуть во двор. По всему выходило, что нет. Его колени ныли при каждом шаге и на прыжки были явно не способны. Значит, придется искать дверь. Дойдя до конца коридора, он осторожно вытянул шею и посмотрел за угол. Возле одной из дверей застыла уборщица со шваброй в руках. Больше поблизости никого не было. С облегчением выдохнув, Артем зашагал дальше. Коридор, второй, третий… Собственная школа впервые показалась ему огромным лабиринтом – ловушкой без конца и края, где за каждым поворотом его могла подстерегать какая-нибудь пакость. Она и подстерегла. Только подкралась к Артему из-за спины, да так тихо, что он ничего не услышал. – Ты украл телефон? Артем уже так привык к этому голосу, что даже не испугался. – Я, – оборачиваясь, признался он. – Но его у меня отобрали. Жвакин пустым взглядом смотрел на него и не произносил ни слова. Кажется, шестеренки в мозгу громилы давно заржавели и не хотели обрабатывать полученную информацию. – Кто отобрал? – наконец проскрипел он. Артем нашелся не сразу. Кажется, в школе, кроме них двоих, было только одно живое существо. Трудно сказать, можно ли обвинить его в грабеже, или даже такой тугодум, как Жвакин, не поверит, что телефон украл паук. – Один монстр, – произнес Артем, отступая от девятиклассника на шаг. – Я покажу, где он прячется. Ты с ним быстро справишься – с твоими-то кулаками это будет легче легкого! От такой неприкрытой лести физиономия Жвакина дрогнула и расплылась в высокомерной ухмылке. – А то! – громоподобно прогудел он. – В два счета! Веди! Шагая перед Жвакиным, Артем боялся лишь одного: что громила передумает и начнет трясти его, как яблоню, надеясь отыскать телефон в карманах своей жертвы. И быть ему тогда еще одной статуей…