Серия «Самая страшная детская книга» © Светлана Воробейчик, текст, 2023 © Оксана Ветловская, ил. на обл., 2023 © ООО «Издательство АСТ», 2023 Глава 1 Гнусный поступок – До окончания контрольной осталось десять минут, – сонно пробормотала математичка, не поднимая головы от тетрадей. Любой человек, ворвавшийся в кабинет посреди урока, решил бы, что она проверяет домашние работы. Однако пятому «А» было отлично известно, что учительница скрывается в своей крепости из тетрадей, чтобы вздремнуть. Конечно же, никто и не думал ей мешать. Артем готов был петь колыбельную, только бы успеть списать все примеры у Толи Зябликова. – Держи. – Опасливо покосившись на математичку, Толя обернулся и протянул ему тетрадь. – Давай быстрее, пока не проснулась. Артем благодарно кивнул и поднял вверх большой палец. Толя – свой человек, хоть и отличник. Не то что Веня Сундуков, сидевший через ряд от них. Этот и на заучку-то не был похож – по крайней мере, на такого, какими их показывают в фильмах. На экране отличники как на подбор: в круглых очках, с зализанными челочками и невозмутимыми выражениями лиц. Сундуков же был зубрилой, но каким-то неправильным. Волосы у него на голове вечно стояли дыбом, будто вместо зарядки для телефона он засовывал в розетку пальцы, школьная форма висела мешком, а очков и вовсе не имелось. Впрочем, он и без них прекрасно замечал весь непорядок, творившийся вокруг. Мимо него не проходили ни списанная домашняя работа, ни жвачка, брошенная мимо урны, ни карикатура на кого-то из учителей. Каждую выходку одноклассников Веня сопровождал негодующим взглядом, но все же молчал. Однако в этот раз вышло по-другому. – Марья Николаевна, Артем списывает, – прогундосил Сундуков, громко шмыгнув носом. В классе воцарилась гробовая тишина. Художники на задней парте перестали шуршать бумажками, телефоны сами собой попрятались по карманам. Математичка медленно подняла голову и сонно заморгала, пытаясь сообразить, кто с ней заговорил. – Что такое? Я не расслышала. Артем передвинул тетрадь Толи в сторону, надеясь незаметно убрать ее с глаз долой, но вышло только хуже. Вместо того чтобы тихо-мирно скрыться в его рюкзаке, та с громким шлепком упала на пол. Теперь все взгляды были обращены в его сторону. – Артем, что у тебя там такое? Принеси сюда. К учительскому столу Артем шагал как на виселицу. Горестный взгляд Толи жег спину. Кажется, отличник был едва ли не в большем ужасе, чем он сам. – Так-так-так… Значит, Былинкин и Зябликов, да? – Математичка взяла тетрадь, перелистнула и недовольно скривилась, увидев украшавшее обложку изображение танка. – Двойки обоим. Будем считать, что контрольную вы не сдали. Она хлопнула тетрадью по столу, и этот звук совпал со звонком, возвещающим окончание урока. Тоскливого стона, который издал Толя, опуская голову на парту, никто не услышал. * * * Зябликов сбежал из класса быстрее всех. Унесся вслед за математичкой – хотел попросить у нее прощения, наверное. Артем даже извиниться перед ним не успел. Хотя и собирался, честно! А главный виновник всего произошедшего оставался спокойным, как мамонт: достал из рюкзака потрепанную книжонку и уткнулся в нее, будто ничего важнее в мире нет. Кипя от возмущения, Артем навис над Веней. – Сундук, ты что, спятил?! Зачем нас училке сдал? Вокруг них в предвкушении заварушки тут же начал собираться народ. Девчонки сдержанно хихикали. Кто-то из художников застрочил в блокноте, делая новую зарисовку. Веня поднял взгляд от книги. Его темные узкие глаза абсолютно ничего не выражали и, кажется, смотрели куда-то мимо Артема. – Ты о чем? Смешки зазвучали еще громче. Артем почувствовал, что у него из ноздрей вот-вот повалит пар. – Вот об этом! – Он схватил с парты учебник по математике и швырнул его обратно. – Какое тебе дело, кто у кого списывает? Ты что, директор школы? Или завуч? Веня спрятался за книжонкой: теперь зрители видели только его взлохмаченные волосы и угольно-черную обложку. – Так нечестно, – буркнул отличник из своего укрытия. – Математику в классе знаем я и Зябликов, а пятерку получили бы трое. Это… неправильно! Смешки вокруг них стали громче. Из толпы послышались выкрики вроде: «Отбери у него книжку!» и «Умалишенный!». Горящие надеждой взгляды сосредоточились на Артеме. Кажется, многие из тех, кому Веня в свое время не помог с домашней работой или кого обозвал одноклеточным, были не прочь поквитаться с ним. Естественно, чужими руками. Наблюдать за кровопролитием намного веселее, чем участвовать в нем. И безопаснее, ага! Драться с отличником Артем не собирался. На Веню дунь – улетит. И смысл? Чтобы вдобавок к двойке родителей в школу вызвали? А что сказать, чтобы до Сундукова наконец дошло, какой гнусный поступок он совершил, Артем никак не мог сообразить: на ум шли одни ругательства. На помощь явился Санька Прыгунов, каким-то чудом выдернувший Артема из толпы и уволокший его в коридор. – Что ты на него время тратишь? Этот чудик ведь на голову стукнутый: у него там такой винегрет из уравнений, что нормальные слова просто не умещаются. – А ты бы на моем месте молчал?! – возмутился Артем. – Теперь математичка наябедничает обо всем классной, а та – родителям. У меня, между прочим, через две недели день рождения. Мне велосипед обещали. – Обещали – подарят. – Друг пожал плечами. – Великая важность – двойку получить! У меня с начала года их столько, что со счета сбиться можно. – Да? А велосипед у тебя есть? Санька смущенно пригладил свои вихры. – Ну… Нет. – Вот то-то и оно… Мимо них, по-прежнему уткнув нос в книжку, прошествовал Веня. Шнурки на его правом ботинке развязались и уныло тащились по полу, как два пыльных червя. Артем с трудом подавил желание наступить на один из них и посмотреть, что из этого выйдет. Словно прочитав его мысли, Санька успокаивающе похлопал друга по спине. – Ладно тебе! Уж точно не из-за такого стоит расстраиваться! Пойдем-ка лучше в столовую, заправимся чем-нибудь перед физ-рой. – Угу, – пробормотал Артем, провожая взглядом сутулую спину, скрывающуюся за углом. Последними исчезли черви-шнурки с неряшливо растрепанными концами. Санька пихнул его сильнее – можно сказать, ударил кулаком под ребра. – Ау, Земля вызывает Артема! Ты хотя бы слышал, о чем я говорил? – О столовой, – буркнул Артем, потирая бок. – Да нет же! О физ-ре. У нас сегодня футбол с бэшками – забыл? А кто в нашей команде хуже всех играет? – Сундук… Санька многозначительно поднял брови. До Артема медленно начинало доходить. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним, верно? – хором сказали приятели и расхохотались. Мальчики еще не знали, что смеяться в этот день придется не только им. В школе был кое-кто, решивший сыграть с ними злую шутку. Глава 2