Я прошелся к окну. Слегка затененное стекло смотрело на город — отсюда он выглядел диковинно. Дождь уже был не властен здесь. Только верхушки самых высоких модулей выныривали из мглы и смога, у горизонта распустился огненным цветком выхлопной клапан утилизационной башни, а все остальное тонуло в рыжей каше, простирающейся до горизонта. Сквозь все еще плотный слой облаков угадывалось солнце — вон оно, бледное пятно, редкий гость наших широт. Картинка плыла, искажаемая переливами силового экрана, и я ощутил приступ тошноты. И как раз вовремя. — Старший лейтенант Икари. Я обернулся. От дверей кабинета ко мне шел отец. Строгий костюм, напоминающий форму офицера космофлота, темно-красные очки, встрепанные волосы. Образ, который неизменно вызывает в памяти одно — похороны мамы. И можно сколько угодно убеждать себя, что я не подросток, что мне пора перестать комплексовать, что мне не нужен больше папочка… Но все есть как есть. Сходить, что ли, к психоаналитику? Потому что каждый раз, когда я вижу его — чаще на фото, реже в реальной жизни — мне становится страшно. И пусто. Я, наверное, болен. И что самое обидное, я ведь знал, что взрослый человек должен чувствовать. Знал, пытался перестроиться, посмотреть на ситуацию с другой стороны. Научиться его презирать. Затаить обиду. Отворачиваться при виде подлеца, который на меня наплевал. А вместо этого я прячу свои подросшие комплексы под хладнокровное хамство. С той лишь разницей, что сегодня у меня есть реальный шанс насыпать ему перца в носки. — Директор. Отец протянул мне руку, и не думая снимать перчатку. Понимаем, как же: «Перчатку можно поменять, а руки после таких как ты не отмоешь». Гендо Икари обошел стол и сел на свое место, а напротив моего усаживалась Аянами — появление которой я, собственно, позорно проглядел. — Должен сказать, управление обратилось с нестандартной просьбой. «Вот так даже? Ну, хорошо». — Ваши синтетики сбегают, не успев толком появиться на рынке. Это, согласитесь, нештатная ситуация. «Умничка, Синдзи, тон взял, держись». Отец коротко кивнул, подвинулся к столу и сплел пальцы перед лицом. — Но блэйд раннеров тревожит не это. Вы не хотите разглашать, что новое поколение Евангелионов может оказаться совершеннее ваших тестов. — Разумеется. «Ньюронетикс», однако, этот факт тоже не акцентирует. Гендо Икари промолчал, внимательно глядя на меня. У меня под руками стало мокро, а еще неприятно сверлил висок взгляд этой красноглазой куклы. «Ну почему она не накрашена, а? Это такой трюк, чтобы отвлечь меня? И что она тут делает?» Воспринимать странную референтшу как мебель упорно не получалось. — Это так, — соизволил отозваться директор. — И мне кажется, что наши интересы тут совпадают. Гм. Все становилось занятно. Мне казалось, что отец будет настроен пререкаться по мелочам, затянуть встречу, отказать в проверке, пользуясь дырами в законах, но раз уж так… В конечном итоге, они всегда могли сказать, что все Евы в космосе, на заводах и в лабораториях. Дескать, вы что, законов не читаете? Мы не держим синтетиков на Земле! Я скосил глаза на Аянами и ответил: — Хотелось бы верить. Управление блэйд раннеров уже сформулировало свои требования. — Требования. Именно, — отец выдвинул из плетения пальцев указательный и наставительно поднял его. — «Ньюронетикс» же предлагает вам сделку. — Мы имеем право изучить любые образцы нового поколения синтетиков, — поспешил уточнить я. — Это законно. — Разумеется. Но ваше управление не видит ничего дальше этого пункта. «А что же ты такого видишь?! Черт бы вас побрал, кэп, куда вы меня заслали? Тут нужен целый взвод юристов и переговорщиков!» Я сидел и едва не дрожал от злости. Меня отправили унижаться перед собственными комплексами, сообщив, что это простая процедура, что это возможность прищучить «Ньюронетикс», а тем временем со мной тут начинают какую-то игру? Да хрен там! — Прошу прощения, директор. Я хотел бы вернуться к тестированию. — Хорошо. Но подумайте вот о чем. Тест эмоционального фона не работает на новом поколении… — Снова прошу прощения, директор. Это пока не доказано, пока решение не вынес уполномоченный блэйд раннер. Если бы вы допустили проверку до пуска в серию Евангелионов версии «ноль-ноль»… — Исключено. Вы работаете со всеми производителями Ев, а утечки мы допустить не могли. — Это вопрос безопасности человечества, — сказал я и понял, что выстрелил мимо. — Хотите поупражняться в деловой казуистике, старший лейтенант? «Да-да, академию ты мне оплатил, но вот таким тоном звание произносить не надо. Оно мое». — Нет. Я хочу провести тестирование, — сказал я, от души надеясь, что это не прозвучало слишком нервно. — Сейчас. — Как угодно, — спокойно сказал отец. Словно и не звучали призывы к сделке за несколько секунд до того. — Процедура стандартная, случайная выборка. Из пяти человек будут две Евы. Как вы понимаете, они на Земле совершенно законно. Приступайте. «Да неужели? К чему?» — Спасибо. Куда мне пройти? — Никуда. Тестовый субъект номер один перед вами. Мой референт. Я посмотрел на Рей Аянами, потом на отца. Он со сдержанным интересом изучал меня из-за своих стекол. Я проглотил всю глупость ситуации и подвинул к себе кейс. Замок щелкнул, крышка откинулась, и на сервомоторах выплыла туба тестового модуля. «Выясни, что она синтетик. Докажи очевидное. Что за абсурд». — Хорошо. Аянами-сан, не шевелитесь. Девушка замерла. Тремя касаниями я расположил точки лазерной калибровки вокруг ее левого глаза, дождался ответа прибора и принялся за самую утомительную процедуру: инструкции. — Наведение завершено, вы можете расслабиться. Основной луч контролирует состояние вашего глаза: давление, движения зрачка, состояние капилляров, — скучно произнес я и вытащил из кейса «очки», тонкую полоску металла на дужках, которая повисла перед глазами и приветственно мигнула светодиодами. — Сначала мне надо провести контрольную серию вопросов. Они установят ваш базовый уровень… — Прошу прощения, офицер. Аянами знает процедуру, — сказал Гендо Икари. — Не тратьте понапрасну свое время. «„Мое“ время», — машинально поправил я и вслух сказал: — Аянами-сан, если это так, вы можете произнести для протокола отказ от инструкций. — Я ознакомлена с тестовой процедурой, — отозвалась девушка, равнодушно глядя на меня. — Согласна с последствиями проведения теста. Следящие лазерные маркеры неторопливо кружили вокруг ее глаза, на лице Рей Аянами отражалось космическое спокойствие Евы, а я не мог подавить в себе желания начать тестовую серию с вопроса: «Как вы относитесь к косметике?». — Расположите эти слова от самого приятного к наименее приятному, — сказал я, поправив дугу перед глазами. — Меч, сон, улыбка, машина. — Улыбка. Сон. Машина. Меч. Я прищурился, изучая пляску огоньков и данные на экране прибора. Задержка восемь десятых, первый уровень установлен. Едем дальше. — Вам показывают ролик боя быков. Ваша реакция. Пауза — нормальная такая пауза. И по моему мнению, и по мнению умного приборчика, субъект сейчас копается в памяти, ищет ассоциации… А вот и эмоции пошли. — Отвращение. Жалость. Я не люблю кровь. А вот это оказалось забавно. Светодиодная дуга убеждала меня в живости реакции, а вот мое собственное впечатление неуверенно пасовало: на лице Рей Аянами словно не было мимических мускулов. Ну и пес с ними. Может, забыли вырастить, главное, что второй уровень установлен. — Вы видите, как умирает человек. Его смерть естественна. Ваши действия. — Я уйду. Гм. Эмоции оказались необычно сильными, и я невольно принялся изучать это бледное лицо внимательнее. Даже установка уровней оказалась весьма красноречивой и мощной. Нет, ну какая выдержка, а? Неужели она человек? Но, черт меня побери, почему она тогда не накрашена? «Синдзи, ты фетишист. Косметический. Ты видел Ев с полным макияжем, видел без. Ты всяких видел. Какого хрена тебе сдалось это лицо, а?» — Уровни установлены, — сообщил я вслух. Присутствие отца злило и раздражало, теперь уже его взгляд впивался мне в щеку, но тестирование занятной девушки оказалось прочным щитом. Пусть себе пялится. — Теперь основная последовательность. — Я готова. — Вам приснилось, что вы стали птицей. Это очень яркий сон, вы парите над землей и видите мир, которого никогда не знали. Он прекрасен. Что именно вы видите внизу? Это был мой любимый вопрос в шкале. Очень поэтический и очень мощный — бьет наповал. Да, многие гомо сапиенсы даже при ответе мямлят и несут хрень, но у некоторых даже при прослушивании вопроса такая пляска идет… Ах ты ж боже ж ты мой. Рей Аянами оказалась из немногих — такой живой и быстрой реакции я еще не видел. Но какой танец огоньков на дуге!.. Это было великолепно. — Там зелень, — скучновато сообщила мне девушка. — Ее много, там есть деревья, и луга. А на горизонте — замок. Замок? Ого, какая поэзия. Передо мной сидел не просто человек, но даже вполне себе начитанный человек, умеющий чувствовать красоту воображения. «Вот и верь после такого глазам. Особенно красным». — Вы ведете ховеркар. Ваша машина сломалась, и вы падаете. Вы знаете, что внизу есть экран и с вами ничего не случится. Что вы чувствуете? — Мне страшно. Как-то неуверенно она себе это представила, решил я, глядя на мигающие огоньки. И задержка реакции странная. — Уточняющий вопрос: ваш опыт вождения ховеркаров? — Два круга около офиса компании. Ну вот и все понятно, вот и ладненько. Конечно, для очистки совести стоило узнать, боится ли она вообще высоты, но процедурно я уже решил «вилочную» ситуацию, можно смело продолжать. — Вы видите мужчину, который вам нравится. Вы без раздумий пойдете на свидание, если он вас пригласит. Опишите его внешность. «Папочка сейчас решит, что я клею его секретаршу. Самое пикантное, что он даже не пикнет, потому как я аннулирую тест, ляпни он хоть слово». — У него темные волосы, синие глаза. Он высокий. Все.