— Помнишь, где был тот ломбард? — на всякий случай уточнил я. Ярослав закивал головой так активно, что та едва не отвалилась: — Конечно, мастер некромант. Я вам все расскажу. — Хорошо. Он обхватил себя руками, которые дрожали от нетерпения. — Ну, так что? Возьмете меня в команду? Я вздохнул: — Если объяснишь, зачем это тебе. Призрак пожал плечами: — Я сделал много дурного, мастер некромант. И не подумайте, что я осознал свои грехи сразу же, как погиб. Поначалу я только рад был, решив, что освободился от телесной оболочки. Тем более, когда душелов пришел, чтобы забрать часть погибших, но меня оставил. Я был счастлив, потому что понимал, что за все, что сделал точно попаду в Преисподнюю. И было уже решил, что теперь я могу быть свободен. Но быстро понял, что не способен территорию особняка покинуть. И тут-то моя радость поугасла. — Ты застрял тут, — понял я. — Я вынужден метаться здесь, не в силах вырваться. День за днем, год за годом… — Ты мог уйти, когда я поставил портал, — напомнил я. — Я привык к этому миру, мастер, — уклончиво ответил парень. Но я уставился на него пронизывающим взглядом, и культист развел руки в стороны: — Мне страшно что-то менять, мастер. Уходить в другой мир мне не хочется. Что ждет меня в другом мире, если я тут успел натворить темных дел? Что я принесу в новую свою жизнь? Но и оставаться в этом особняке уже невыносимо. — И ты готов мне служить? — Я могу быть полезным, мастер некромант. Про вас ходит слух, что вы хороший человек. Однажды я услышал, что добрые поступки могут искупить вину. Может быть, служба вам снимет с меня хотя бы часть грехов. — Если ты боишься Преисподней, то я тебя порадую. Вряд ли она существует. — Да не в этом дело, — произнес культист и рассеянно осмотрелся по сторонам. А затем продолжил: — Просто пока я здесь скитался, то многое понял. Осознал, что натворил за свою жизнь всякого. Вот и хочу сделать хоть что-то полезное. Я призвал тотемы и создал плетение: — Клятву знаешь? — Послужил при жизни и послужу в посмертии, — с готовностью произнес культист. Но ничего не произошло. А на призрачном теле не проявились руны-рисунки. Культист удивленно взглянул на меня: — Это что значит? — Скорее всего, у меня просто не хватает силы, чтобы призвать тебя из межмирья, — развел руками я. — Сегодня мне пришлось нелегко. Слишком много мертвых пришлось провести в иной мир. Ярослав опустил голову и кивнул: — Ну что же, мастер некромант. Вы хотя бы попытались. Он как-то ссутулился, развернулся и побрел было к дому, но тут в разговор вмешался Фома, который до этого момента молчал, с интересом наблюдая за происходящим: — Вашество, так можно же вещь поискать, к которой паренек привязан. — Нож? — с интересом уточнил я, понимая, к чему клонит слуга. — Скорее всего. Эй, как вас там зовут, уважаемый призрак, — крикнул он в спину бредущего к дому культиста. — Подождите. Ярослав остановился. Обернулся: — Вы мне, мастер? — удивленно спросил он, глядя на улыбающегося Фому. — Вам, вам, — подтвердил слуга. — И какой я мастер? Так, простой шаман. Вы знаете, к чему привязаны? Предмет, который вас держит. — Жертвенный нож, — неуверенно протянул культист и добавил. — Наверное. — А где его искать? — поинтересовался я. — Ну, обломки. — Так за домом закопано, — протянул парень, а затем на его лице расплылась довольная улыбка. — Я сейчас. Он быстро пересек двор и скрылся за домом. Мы же принялись терпеливо ждать. Ярослав вернулся спустя десять минут. А перед ним парила потертая рукоять ножа. Обычная, с мутным зеленоватым камнем у гарды. — Вот. Он протянул рукоять мне. И едва я коснулся ее, как руку обожгло. Металл был холодным. Не просто холодным, а ледяным. Мне показалось даже, что я коснулся предмета из межмирья. Я тронул камень. По пальцам пробежал электрический разряд, щекочущий кожу. Я обернулся к слуге и протянул вещицу. Тот без проблем взял ее, повертел в руках: — Чудно сделано, — поделился своими мыслями он.- И камень интересный. — Словно бы там призрак был, — пробормотал я. — Ну или его часть. Но слуга покачал головой: — Не совсем, вашество, — поправил он меня. — Здесь дух был заточен. Мне видится, что в этой вещице был его острог. — И какой же дух? — осторожно спросил я, боясь, что Фома прервет откровение. — Стихийный. Будто бы водяной. Но после того, как клинок сломали, он ушел. Только тень духа осталась. Вот рукоять и холодная. — Первый раз слышу, чтобы стихию заключали в камень. — Вот и я первый раз, вашество, — протянул Питерский, который был удивлен не меньше меня. — А вы-то знаете, где я вырос. Там, почитай, каждый с духами общаться мог. Ну, кроме меня. Заключить духа в предмет может только очень сильный шаман. Но такие только в легендах обитают. В жизни таких встретить никому не удалось. — Можешь вынуть этот камень? — уточнил я. Слуга кивнул. Подцепил вставку отросшим ногтем, покачал его, как больной зуб, и дернул. И камень взмыл в воздух. А Фома ловко подхватил его и сжал в кулаке. — Держите, вашество. Он протянул мне рукоять, которая перестала быть ледяной, и камень. Рукоять я забросил в кусты, а камень я взвесил в ладони. И поднял, рассматривая на просвет. — Кажется, что это нефрит, — произнес я задумчиво. — Этот минерал очень любят в Мезоамерике. В особняке Софьи Яковлевны даже есть фигурка божества… Я с трудом отвел взгляд от нефрита и тряхнул головой. Затем убрал камень в карман пиджака: — Но учти, — предупредил я культиста. — Клятву ты мне уже дал. И если попытаешься нарушить уговор… Ярослав замотал головой: — Ну что вы, мастер. Кабы я хотел, то не пошел бы против Великого Отца. А попытался бы разобраться с вами вместе с ним. И видящего вашего убить. Он указал на Питерского. Тот поежился, словно смутившись. А потом усмехнулся и покачал головой: — Смешной ты, дядь. Не родился еще тот призрак, который бы смог вашество убить. Но ты учти, я буду за тобой присматривать. Он грозно ткнул пальцем в культиста, и тот согласно закивал: — Как скажете, мастер видящий. — Меня Фома зовут, — буркнул парень. — Идем, — скомандовал я и вышел с территории. Призрак шагнул следом за мной, и… Оказался на дороге. Сперва он удивленно осмотрелся по сторонам и широко улыбнулся: — Вышло. Свобода. Спасибо, мастер некромант. — Не свобода, — строго поправил я культиста. Вынул из кармана камень и показал его новому слуге. — А верная служба некроманту. Как ты и поклялся. Идем. — К слову, а как на него посмотрит наша женщина?