– Я вполне понимаю, о чем ты. «Боже, этот мужчина». Я восхищалась бабочками и обрадовалась, когда одна из них на краткий миг опустилась мне на запястье, а потом вернулась к своим. Пока я расстилала одеяло, Ронан открыл сумку-холодильник. – Я не готовлю. Надеюсь, что это подойдет. Еда оказалась из изысканного ресторана в центре города. Он открыл контейнеры с жареным цыпленком в лимонном соусе, салатом с пастой, картофельным пюре и достал маленькие баночки йогуртового мороженого с ягодами. Ронан явно выбирал блюда с учетом моих пожеланий. Из напитков имелись две бутылки пива и две бутылки газированной воды. Он открыл воду и протянул ее мне. – Подойдет? – И ты еще спрашиваешь… Будто можно придумать что-то более совершенное. – Я никогда прежде не делал ничего подобного. – Остальным парням в этом плане до тебя далеко. – Я наклонилась над одеялом для пикника и поцеловала Ронана. Я ощутила бушующее в нем мощное пламя, тут же нашедшее отклик где-то глубоко внутри. Я испытывала голод, но еда была тут ни при чем. Мы поели, когда солнце начало садиться, окрасив небо кроваво-оранжевыми красками. Ронан открыл рюкзак и вытащил из него восемь маленьких металлических штуковин высотой не более фута[19], напоминавших факелы на подставках. – Есть что-то еще? – спросила я. – У нас был ужин, – пояснил он. – А это Выпускной бал. Он расставил маленькие факелы на перила вокруг смотровой площадки и включил мерцающие оранжевым светодиодные лампочки. По форме они напоминали языки пламени и светились внутри металлических чаш, создавая впечатление, что это горел настоящий огонь. Когда Ронан закончил устанавливать светильники, все пространство наполнилось оранжевым светом, освещавшим оранжевые крылья, казалось, уснувших бабочек. – Я думал и надеялся, что вечером здесь будет свободно, – проговорил Ронан, когда зажег последний факел. – Но благодаря Пэришу… – Ты бы все равно это сделал? Даже на публике? Он помог мне подняться на ноги и прижал к себе. – Только для тебя. На какое-то время мы так и замерли. Наши губы находились в нескольких дюймах друг от друга, Ронан не отрывал от меня пристального взгляда, жаркого, затуманенного страстью. Он наклонился и потерся губами о мои губы, и по шее, груди, твердеющим соскам затанцевали мириады искр. Но он не стал меня целовать. Вместо этого вытащил айфон из заднего кармана джинсов. – Музыка. Я широко распахнула глаза. – Мы будем танцевать? Он издал неопределенный звук и показал мне телефон. – Я составил плей-лист из композиций, которые могут тебе понравиться. «Мое сердце…» Он включил первую песню, и в телефоне на средней громкости заиграла «Physical» в исполнении Дуа Липы. – Не хочется их тревожить, – пояснил он, кивнув в сторону бабочек. На какое-то время я замерла, изумленно глядя на этого парня, оказавшегося внутренне на много миль глубже, чем кто-либо представлял. Под его жестким взглядом и покрытой чернилами кожей скрывались деликатность и доброта. А потом улыбнулась, когда сквозь меня хлынула радость, струящаяся в потоках музыки. Я танцевала на платформе, отдаваясь во власть мелодии и эйфории, тянущих меня за собой. Я взяла Ронана за руки, пытаясь побудить его присоединиться ко мне, но он высвободился из моей хватки и покачал головой: – Я не танцую. – Ты просто собираешься смотреть? – Да. Боже, я просто не могла осознать, как ему удалось вложить в один лишь слог столько сексуальности. Ронан скрестил руки на груди и прислонился к перилам. Я чувствовала, как он, полуприкрыв глаза, наблюдал за мной, обжигая взглядом. Уже стемнело, и вечернее небо походило на темно-синий бархат. Песня подошла к концу, и началась «Umbrella». Я закрыла глаза, позволяя захватить себя голосу Рианны. Я думала, что под взглядом Ронана буду чувствовать себя неловко, но вместо этого ощутила возбуждение. Свободу. Я подошла к парню и, повернувшись спиной, прижалась к нему. Он поднял руки и обхватил меня за бедра. – Черт, – процедил он сквозь зубы и, склонившись к моему уху, скользнул руками вверх по талии, к груди. Я выскользнула из его объятий и одарила парня кокетливой улыбкой. – Если хочешь коснуться меня, тебе придется танцевать. Он начал качать головой, но песня уже закончилась. И зазвучала «She Will Be Loved» в исполнении «Maroon 5». Более тихая и медленная. Я вытащила Ронана на середину платформы. – Теперь ты можешь прикоснуться ко мне. Он обнял меня за талию и притянул ближе, почти не двигаясь. Я обвила руками его шею, зарывшись пальцами в волосы. Он прижался лбом к моему лбу, и мир исчез. Остались лишь мы с ним, деля дыхание. Ронан пристально смотрел на меня. Игривая сексуальность уступила место чему-то более зрелому и серьезному, и я глубоко вздохнула, поддавшись могуществу момента. Тому, что я к нему чувствовала. И силе этих чувств. «Как же много. Боже, помоги мне, это слишком много». Ронан склонился к моим губам, а потом поцеловал. Мягко, поверхностно. А после сильнее, исследуя языком мой рот. Это был самый полный и совершенный поцелуй в моей жизни, неискушенное притяжение, вытягивающее из меня все, и я не противилась ему. Поцелуй взял верх, и больше не было танцев. Лишь слова песни плыли над нами среди спящих бабочек. «На твоем углу, под проливным дождем…» Из меня вырвался стон, и я крепче обняла Ронана. Чувства нахлынули на меня, обрушившись с такой силой, что это пугало. – Ронан… – Знаю, – выдохнул он, скользнув руками по моей спине, крепче прижимая к себе, как будто и вовсе не собирался меня отпускать. По крайней мере, я на это надеялась. – Отвези меня домой, – прошептала я. – К тебе. Вопреки моим опасениям он не стал спорить. Лишь кивнул и поцеловал меня в последний раз. Не говоря ни слова, мы убрали за собой и сунули светильники в рюкзак, но один из них указывал нам обратный путь. Ночь была густой и теплой, приближалось лето. Ронан сел за руль и повез меня в свой жилой комплекс. На стоянке он заглушил двигатель, но не стал выходить из машины. – Я не живу с дядей, – тихо признался он. – Я говорил так лишь потому, что не хотел показаться странным. Ученик средней школы, который живет один. Но так и есть. Я живу один. – Я знаю. – Знаешь? – Когда тебя избили, ты ни разу не упомянул дядю, который мог бы о тебе беспокоиться. Но, думаю, я и раньше подозревала. Ты никогда о нем не говоришь. Сжав губы, он смотрел прямо перед собой. Я протянула руку и запустила пальцы в его волосы на затылке. – Все в порядке. Мне это не нравится, но не думаю, что это странно. – Тебе это не нравится? – Не нравится, что ты один. Он посмотрел на меня, его взгляд, казалось, проникал мне внутрь. – Сегодня вечером у меня есть компания. * * * Ронан повел меня вверх по лестнице к угловой квартире, на двери которой красовалась вывеска «ОФИС». – Не жди многого, – предупредил он и, впустив меня внутрь, включил свет.