Их с Биби дом находился между моим комплексом и школой. И через десять минут я оказался в засаженном деревьями районе с небольшими одноэтажными коттеджами. Тут стоило быть осторожнее. Если существовал соседский дозор[16], меня с легкостью могли арестовать. Никто бы просто не поверил, даже расскажи я, что здесь делал. Или почему. В доме Баррера было темно и тихо. Безопасно. На улице я тоже не встретил никого подозрительного или опасного. «Кроме себя самого». Пока за покрытыми лесом горами на востоке не забрезжил рассвет, я успел три раза обойти этот круг. Марианн, Миллер, Нельсон, Шайло. Потом направился домой, но, прежде чем подняться наверх, еще раз проверил Марианн. Я даже не стал переодеваться; если повезет, мне удастся поспать всего час или два. Я в изнеможении рухнул на постель и закрыл глаза. «Они все в безопасности, мама», – подумал я и лишь тогда погрузился в сон. Темный, милосердный, пустой. Глава 11. Ронан Когда в понедельник после Дня благодарения я после уроков шел домой, небо потемнело от грядущего дождя. Я еще не успел отойти далеко от школы, когда упали первые капли, а у меня была лишь джинсовая куртка. – Черт. Я зашагал быстрее, а потом услышал это. Скрежет и скрипы автомобиля, в котором размещался огромный двигатель, но вовсе не было лошадиных сил. Когда бледно-зеленая машина Шайло остановилась рядом со мной, мне удалось сдержать улыбку. Я заметил, что окно возле пассажирского сиденья уже опустилось. Шайло, приподняв брови, взглянула на меня. – Примерно через десять секунд станет совсем плохо. Словно доказывая ее правоту, загремел гром. При виде моей нерешительности она закатила глаза. – Может, уже залезешь внутрь? Иначе на этот раз Биби решит, что я задница, потому что позволила тебе подхватить пневмонию. Не обращая внимания на разлившееся в груди теплое чувство, я сел в машину. – Не так уж и сложно, правда? – спросила Шайло, одарив меня бесстрастным взглядом. – Если тебе станет лучше, можешь даже понасмехаться над «Бьюиком». – В этом нет нужды, – проговорил я. – Все и так очевидно. – Боже мой… – Она недоверчиво рассмеялась и стукнула меня по плечу. Я тоже усмехнулся. Просто не смог сдержаться. Я слишком хорошо себя чувствовал, находясь рядом с этой девушкой, дыша с ней одним и тем же воздухом. Она пахла цветами и дождем и казалась чертовски прекрасной… «Мне не стоит здесь быть, но я, черт возьми, просто не могу отказаться». – Итак… – Шайло все еще не тронулась с места. Мы просто сидели в тишине машины, наблюдая, как струи дождя стекали по лобовому стеклу. – Давно не виделись. Как прошел День благода-рения? – Хорошо, – проговорил я. – А у тебя? – Хорошо. Воцарилось молчание. Она вдруг шумно выдохнула. – Ну, весьма увлекательно. – Шайло… – Хочешь пойти куда-нибудь со мной? – внезапно выпалила она. Господи, никому не удавалось застать меня врасплох, подобно Шайло. Никому, черт возьми. – Куда? – Не знаю. Я чувствую какую-то тревогу. Беспокойство. Стремлюсь… к чему-то. – Она перевела взгляд на меня, но потом быстро отвернулась. – Я хочу пончик. – Пончик? – Да. Мне вдруг отчаянно захотелось пончик. Я знаю отличное место. Лучшее в Санта-Круз. «Откажись. Скажи «нет». Не соглашайся, черт возьми». – Конечно. Шайло привезла меня на улицу, где повсюду виднелись кофейни и закусочные, бургерная, в которой любили зависать школьники, и «Пончики Боба». К тому времени как она отыскала в квартале от заведения достаточно большую парковку, чтобы уместить туда «Бьюик», дождь превратился в морось. Шайло бросила на меня предупреждающий взгляд. Я поднял руки вверх: – Я ничего не сказал. Она сузила глаза, и я снова усмехнулся. – Ты как ребенок, которого я знал в детском саду, – проговорил я. – Он часто ябедничал на меня за то, что я «плохо о нем думал». – Вот нажалуюсь на тебя Биби за клевету на «Бьюик», и не важно, говорил ты это вслух или нет. Она в последний раз понимающе усмехнулась, глядя на меня, и вылезла из машины. Мы поспешили по скользким от дождя тротуарам. В магазине пончиков находилась гигантская витрина, кофемашина и несколько грязных маленьких кабинок, которые сейчас были пусты. – Боба нет, – проговорила, наклонившись ко мне, Шайло, когда мы заняли очередь за единственным покупателем. Она указала на коренастого темноволосого мужчину за прилавком. – Это Франсиско, владелец. Он всегда в плохом настроении. И если ты слишком долго будешь мяться в нерешительности, просто исчезнет в подсобке. В любом случае, он мне очень нравится. – Следующий, – рявкнул Франсиско. – С желе и сахарной пудрой, пожалуйста, – проговорила Шайло. Франсиско указал подбородком на меня. – Тебе? – Шоколадный, – произнес я и взглянул на Шайло. – Кофе? Она потянулась к своей сумочке. – Конечно, но позволь мне… – Я заплачý, – не терпящим возражений тоном произнес я. На ее губах появилась легкая улыбка. – Значит, это и есть «следующий раз». – Именно, – ответил я, глядя на нее сверху вниз. Она казалась маленькой и стройной; я возвышался над ней, стремясь защитить. А теперь оплачивал ее еду. Заботился о ней. Не так уж и много, но сейчас это казалось чем-то грандиозным. Возможно, она тоже ощутила нечто подобное; то, как она посмотрела на меня… «Нечто определенно происходит». Вот только я не тешил себя надеждой. Это «нечто» происходило с первого дня, как мы встретились на ее заднем дворе. – Ты будешь кофе или нет? – требовательно спросил Франсиско, чуть сдвинувшись ближе к подсобке. – Два кофе, – проговорил я. Я заплатил наличными, и Франсиско вручил нам пончики в бумажном пакете и две кофейные чашки, кивком указав в сторону кофемашины. Мы с Шайло сидели в кабинке, когда снова начался дождь. Я наблюдал, как она откусила от пончика с желе, оставляя на губах сахарную пудру. Она вновь поднесла его ко рту, но вдруг замерла и почти сердито уставилась на меня. Я принялся есть свой шоколадный пончик. – А теперь что я сделал? – Это, – проговорила она и указала рукой на мой пончик.