– С Ривером проблем не будет. По крайней мере в этом. На лице Миллера появилось хмурое выражение. – Кстати о Ривере… Ви упоминала, что мы с ней целовались? Я изумленно открыла рот, и Миллер, заметив мою реакцию, быстро отвел взгляд. – Полагаю, это значит «нет». – В последнее время мы нечасто виделись. Но нет, она ни слова не сказала. – Я коснулась его руки. – Мне так жаль. Я всегда знала, что у вас все непросто. – Не извиняйся. Все это лишь подтверждает то, в чем она много лет убеждала меня. – Ты поэтому пригласил Эмбер на танцы? Чтоб и в самом деле со всем покончить? На днях в школе Эмбер Блейк подскочила ко мне с горящими глазами и поведала, что Миллер пригласил ее на бал. На миг я подумала, что она шутит; я не могла представить, чтобы Миллер уделял внимание другой девушке. За все четыре года, с тех пор как он познакомился с Вайолет, подобного просто не случалось. «Думаю, у каждого есть свой предел». – Стоит попытаться, – проговорил Миллер. – Может, что-то сложится с Эмбер. Вдруг если я дам ей шанс, то смогу двигаться дальше и стану Вайолет лишь другом, как ей того хочется. – Ага. Но Эмбер – моя подруга. Реальная девушка из плоти и крови. Не надувная кукла, на которой можно выместить свое разочарование. – Боже, я это понимаю. Я вздохнула. – Я знаю. Ты тоже хороший парень. – Попробуй сказать об этом Ви. – Она уже знает. Именно поэтому так сильно противится. В ее сознании все либо рассыпается на части, либо незыблемо стоит на месте. Никогда не превращаясь в нечто прекрасное. – Я перевела взгляд на поле, но мысленно оказалась на заднем дворе. Я касалась руки Ронана, пальцем проводя линию от татуировки к запястью, где бился его пульс. – Она пытается удерживать вас с ней на месте, чтобы вы не рассыпались на части. «И тогда она сама не развалится. И все останется по-прежнему. Не зайдет намного дальше. И ей не придется каждую свободную минуту гадать, все ли с тобой в порядке, и сходить с ума от беспокойства». Я заставила себя встряхнуться. Не в моем характере быть слабовольной и переводить стрелки на других. Если я хотела прийти в себя, то и нужно оставаться собой. Я повернулась к Миллеру. – Вы с Ронаном и Холденом теперь друзья, верно? – Да, – рассеянно проговорил Миллер. Я смахнула с широких льняных брюк невидимую пушинку. – Ронан строил для меня сарай во дворе. Бабушка наняла его по объявлению. – Правда? – Да. Он не говорил об этом? – Ни слова. Но это в его стиле. Я кивнула и раздраженно смахнула с плеча горсть косичек. – Ну, в последние несколько дней он не появлялся… и в школе тоже. Нас по истории ждет гигантская курсовая. Миллер, оторвав взгляд от Вайолет, озабоченно сдвинул брови. – До недавнего времени он и с нами не общался. А потом появился как-то вечером с синяками на руке и отличным фингалом под глазом. Я широко распахнула глаза и вдруг ощутила, что сердце в груди стало вдвое тяжелее. – Синяки? Откуда? – Не знаю. Может, его дядя. – Боже, ты так думаешь? Миллер пожал плечами. – Он не скажет. – А ты его спрашивал? – Конечно, – нахмурившись, проговорил он. – Мы с Холденом оба его спрашивали. Он велел нам отвалить. Таков уж Ронан. Если он не хочет говорить, то не станет. – Миллер пихнул меня локтем. – Эй. С ним все в порядке. Я поняла, что закусила нижнюю губу. – Хорошо. Ну… что? – Просто на миг мне показалось, что ты беспокоишься. Я села ровнее. – Я же не совсем бессердечная. На последнем слове голос дрогнул, но Миллер этого не заметил. Возобновив свое печальное бдение, он наблюдал, как Вайолет беседовала с Ривером. Парад закончился, и началась подготовка к танцам. – Давай убираться отсюда, – проговорила я. – Хорошая идея, – мрачно согласился он, и вместе с остальными учениками и их родителями мы спустились с трибун. – А что ты? Собираешься сегодня на танцы? – Нет. Я получила несколько предложений, но… – Я пожала плечами. – Я люблю танцевать, но не на школьных дискотеках. Они довольно глупые. Я, даже не задумываясь, придерживалась этой позиции уже несколько лет. Но теперь начала сомневаться во всем. «Почему? В чем разница?» В мои мысли попытался влезть Ронан, но я вытолкнула его. Это выпускной год. И танцев больше не будет. Это ностальгия, вот и все. Миллер вздохнул. – Холден и Ронан тоже меня бросили. – Да? Они не пойдут? – Мой голос прозвучал на три октавы выше обычного. Парень покачал головой. – Ну, в случае с Ронаном все ясно. Ты можешь представить его на танцах? Танцующим? Без шансов. Но то, как он притягивает к себе девушку, заключает ее в объятия, прижимает ближе… «Боже, с этим нужно что-то делать». – Но этот ублюдок Холден мог бы меня поддержать, – продолжил Миллер. Мы дошли до парковки, и я похлопала его по руке: – Прости, друг. Тебя подвезти? Так у тебя будет время подготовиться. – Нет, спасибо, Шай. Мне нужно пройтись. Прояснить мысли. Я быстро обняла его, и мы разошлись. Я больше не сказала ничего, что могло бы ему помочь или подбодрить. У меня просто не было слов. Когда я вернулась домой, Биби в кухне готовила лимонад с мятой и базиликом. – Привет, малышка. Как игра? – Мы победили, – проговорила я и, чмокнув ее в щеку, подозрительно уставилась на лимонад. – Это для… – Ронана. Наш мальчик уже чувствует себя намного лучше. Я подошла к кухонному окну. «Наш мальчик» находился на заднем дворе и до кончиков ногтей выглядел мужчиной. Он складывал в стопку листы фанеры из привезенной на днях партии стройматериалов. На нем, как обычно, были джинсы, ботинки и простая майка. Даже из кухни я видела темневшие на коже, под татуировкой совы, синяки. Еще один виднелся вокруг правого глаза. Внутри, застав меня врасплох, жарко вспыхнул гнев. – Я ему отнесу. – Я схватила стакан и направилась к выходу. В патио я поставила стакан на стол и, приблизившись, встала прямо перед Ронаном. Вблизи синяк вокруг глаза казался зеленоватым, значит, ему уже несколько дней.