— Я пойду. — Леся забрала шаль, прижала к груди. — Рада, что с вами все хорошо. Несколько минут Дэн наблюдал, как она торопливо, почти бегом, идет по аллее в сторону, противоположную от дома, и только потом обернулся, посмотрел на дом. В окне второго этажа дрогнула штора. Тот, кто наблюдал за ними сверху, пожелал остаться незамеченным. Интересно, чья там комната? — Никогда не поверю, что серые мышки в твоем вкусе, — шепнул ему на ухо Гальяно. — Она не серая мышка, она просто странная. — Да, они тут все странные, ни одной нормальной женщины… — Гальяно запнулся, изменился в лице. Дэн проследил за его взглядом: на крыльце, прислонившись плечом к колонне, стояла Лена. Выглядела она точно так же, как в момент их первой встречи, только черных очков больше не было. — Вы были в лесу? — Она не стала говорить о грозе и своих переживаниях, она спросила о самом важном. — Да, — Туча остановился напротив. — Ребята решили прогуляться. — Вы были на том месте? — Да. — Я видела блуждающий огонь. Максим говорил, что скоро все повторится, что зло вернется. — Лена… — Туча успокаивающе коснулся ее руки. — Оно вернулось. — В ее глазах блеснули слезы. — Эта сволочь взялась за старое. — Мы найдем его, Лена, — сказал Гальяно. — Обещаю, мы с ним разберемся. Она невесело улыбнулась и ничего не сказала, лишь кивнула в ответ, а потом снова посмотрела на Тучу. — Степан, а где ваша трость? Вам еще рано… Туча растерянно посмотрел сначала на свои пустые руки, а потом на больную ногу. — Потерял, кажется. Был такой дождь, мы побежали… — А бегать вам вообще противопоказано. Вы с ума сошли! — Волнение вернуло лицу Лены краски, сделало похожей на ту Леночку, которую они знали раньше. — Степан, я должна вас осмотреть. — Лена, со мной все в полном порядке. Давайте завтра. — Сегодня! — сказала она твердо, и Дэн подумал, как же изменили ее эти годы, в какую сильную женщину превратили. Ксанка тоже могла бы стать вот такой же: красивой, уверенной в себе, если бы он сдержал свое обещание. Думать об этом было тяжело, и Дэн привычно заставил себя не думать, вслед за остальными вошел в дом. — Я уже могу распорядиться насчет ужина? Задумавшись, он не сразу заметил стоящую посреди холла Алекс. В отличие от Лены, она переоделась, теперь на ней было легкое трикотажное платье, целомудренное, с высоким воротом, но каким-то невероятным образом удачно подчеркивающее все то, что нужно было подчеркнуть. Дэну подумалось, что Туче удалось собрать под своей крышей разных и одновременно таких похожих между собой женщин: невысоких, стройных, изящных. — Давайте через полчаса. — Туча осмотрел свою перепачканную одежду. — Нам еще нужно привести себя в порядок. — Хорошо погуляли? — Алекс не улыбалась, взгляд ее карих глаз оставался холодным. — Как видите. — Дэн пробежался пятерней по влажным волосам. — Гроза началась очень некстати. — Гроза всегда случается очень некстати. — Алекс наконец улыбнулась. Улыбка получилась человеческой, почти нормальной. — Я слышала, в здешних местах такое явление не редкость. Я бы посоветовала вам брать с собой на прогулку зонт. — Всенепременно! — Ему не нравился этот пустой, никому не нужный разговор. Хотелось принять горячий душ и переодеться наконец в сухую одежду. — Вы вымокли. — Алекс словно читала его мысли. — Не смею вас задерживать. Пойду распоряжусь насчет ужина. Ужин накрывать в столовой? — Она вопросительно посмотрела на Тучу. — Лучше в каминном зале. Нас будет немного, только свои. И, Алекс, распорядись, пожалуйста, чтобы разожгли камин. Она молча кивнула, направилась к выходу из холла. В музейной тишине дома раздался звонкий перестук каблучков. — Не знал, что здесь есть каминный зал, — сказал Гальяно и огляделся, словно надеялся найти камин прямо в холле. — Имеется. Рядом с библиотекой. Правда, камин пришлось полностью восстанавливать, дымоход был завален строительным мусором. Но оно того стоило. Ну, ребята, через полчаса я вас жду! — Степан махнул рукой и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Только сейчас Дэн заметил, как сильно он припадает на больную ногу. Похоже, Лена права и прогулка по лесу не пошла Туче на пользу. Полчаса, отведенные на сборы, едва-едва хватило, чтобы вымыться, высушить волосы, побриться и переодеться в сухую одежду. Дэн как раз натягивал водолазку, когда в комнату, привычно не стучась, заглянул Гальяно. — Готов? — Кажется. — Дэн окинул товарища оценивающим взглядом. Гальяно выглядел так, словно собирался не на дружеский ужин, а, как минимум, на званый бал. Костюм-тройка, шелковый шейный платок, дорогой одеколон и даже какой-то не поддающийся идентификации цветок в петлице. Пижон! — Вперед?! — Вслед за Гальяно в комнату просочился Матвей. Этот, как и сам Дэн, был одет в джинсы и тонкий свитер. Не то чтобы они опоздали, но оказались в каминном зале не в числе первых. Во главе массивного стола, как и положено хозяину, восседал Туча. Он, как и Гальяно, был одет в ладно скроенный костюм, но обошелся без шейного платка и цветка в петлице. По правую руку от Тучи сидела Ангелина. Вид у нее был раздраженный, унизанные кольцами пальчики нервно барабанили по столешнице. Слева заняла место Алекс. На их появление она отреагировала вежливым кивком и почти тут же отвернулась к камину, в котором полыхало жаркое пламя. Рядом с Алекс расположилась Лена. Вид у нее был сосредоточенно-безучастный, между бровями пролегла горькая морщинка. Завидев Лену, Гальяно украдкой поправил цветок в петлице, уселся на стоящий рядом стул. — Добрый вечер, — сказал шепотом. — Добрый. — Лена выдавила из себя улыбку. Матвей занял место рядом с Ангелиной, приглашающе кивнул Дэну на соседний стул. — Разрешите? — Дверь приоткрылась, впуская в каминный зал Лесю. Одежда на ней была та же, что и полчаса назад, отсутствовала только шаль, а в руках девушка держала какую-то изрядно потрепанную книгу. — Я не опоздала? — Вы вовремя! — Туча встал. Дэн заметил, как на его лице появилась и тут же исчезла гримаса боли. — Проходите, прошу вас! За спиной вмиг подобравшейся Ангелины он подошел к свободному стулу, помог смутившейся Лесе присесть к столу. — Благодарю. — Она улыбнулась сначала Туче, а потом и всем присутствующим. Бережно положила рядом с собой книгу. Ангелина саркастически хмыкнула, вроде бы и не громко, но так, что все услышали. Леся вздрогнула, коснулась потертой обложки. — Там что-то интересное? — спросил Дэн, кивая на книгу. — Очень, — сказала девушка серьезно. — Это фотоальбом Шаповаловых. Его только что доставил курьер. Я не понимаю, как Степану это удается. Я несколько недель билась с областным краеведческим музеем за одну лишь возможность покопаться в их запасниках, а ему хватило единственного звонка, и вот — альбом уже у меня. Знаете, — она перешла на шепот, — мне даже как-то боязно его открывать. — Почему? — Будь его воля, Дэн приступил бы к изучению фотоальбома прямо сейчас, за обеденным столом. — Понимаете, я уже знакома с каждым из них, с каждым из семьи Шаповаловых. Я знаю их истории, знаю, как сложились их судьбы. Они мне уже как родные. Я представляю себе их лица, голоса, жесты. — Боитесь, что ожидаемое совпадет с действительностью? — Что-то вроде того, — она кивнула. — Это как знакомство через Интернет. Представляешь себе человека, додумываешь то, что не можешь увидеть, а при очной встрече оказывается, что он совсем другой, не такой. Понимаете? — В общих чертах. А вы давно знакомы со Степаном? — Несколько месяцев. Я по образованию историк, сама родом из этих мест. Мне всегда было интересно прошлое, сколько себя помню. А у поместья такая богатая история, столько тайн. Не знаю, рассказывал ли вам Степан, но одним из условий, на которых он получил усадьбу Шаповаловых в аренду, была организация в доме экспозиции. Когда-то Антон Венедиктович Шаповалов предпринимал шаги в этом направлении, но у него не было связей и финансовых возможностей Степана. — А кому нужна эта экспозиция? — спросил Дэн, украдкой наблюдая, как Гальяно пытается развлечь Лену. — Начистоту? — Леся подняла на него ясные, небесно-голубые глаза. — Никому. Но отделу культуры нужен план и нужна галочка об исполнении этого плана, а еще требуется щедрый спонсор, такой, как Степан. Вот так. — Она с нежностью погладила альбом. — Степану был необходим консультант, а у меня есть знания и желание расставить все точки над «i». — И много этих точек? — Думаю, достаточно, у генеалогического древа Шаповаловых глубокие корни. Жаль только, что ветви обрезаны, в истории рода много темных пятен и неразгаданных загадок. Она говорила запальчиво, торопливо, а он изучал ее лицо: нескладное, скорее интересное, чем красивое, лицо, которого он никогда раньше не видел, но которое отчего-то все равно казалось узнаваемым. — Вы любите разгадывать загадки, Леся? — Что, простите? — Она замолчала, растерянно поправила очки. — Вы любите загадки? — Да, — сказала она, не задумываясь. — Я очень люблю загадки. А вы? — А я не очень. — Может быть, это оттого, что ни на одну загадку вам не удалось найти ответа? А она была проницательной, эта маленькая серая мышка, она знала о нем едва ли не больше, чем он сам. Ответить Дэн не успел, потому что в этот самый момент двери снова распахнулись и в каминный зал вошли двое мужчин: молодой и постарше. В младшем Дэн без труда признал Васю, а вот лицо старшего, одутловатое, вислощекое, с мешками под глазами, показалось ему смутно знакомым. — А вот и мы! — Вася приветственно взмахнул рукой. — Степа, извини, что задержались. Дождем дорогу размыло — просто жуть! Знал бы, взял не «аудюху», а джип.