Естественно, были и провокации, различные рейдерские акции в попытках надавить на меня и заставить отказаться от охраны города. Забавно, что пару таких акций организовал я сам. Остатки группы Мальстрем атаковали точки рядом с Уотсоном, которые охраняли мои борги. И, естественно, бандиты были полностью разгромлены. После чего последовало несколько рейдов по зачистке города от преступных группировок. Тут стоит понимать, что многие эти группировки появились не на пустом месте. А по той причине, что городская администрация и полиция просто не справлялись со своими задачами. И часть этих полномочий перешла к бандам. И если в центре все прекрасно, то ближе к окраинам именно банды заменяют местным правительство. Так что, помимо того что я зачищал эти районы от банд, я так же выставлял там свою охрану, которая продолжала следить за порядком, устраняя саму причину появления подобных группировок. А так же, при поддержке Найт-корп, началась реализация социальных проектов в данных районах, так же как это было в Пасифике. И хоть формально моей территорией так и осталась только лишь Пасифика, но, вместе с тем, мое влияние начало распространяться практически на весь город. Тогда я организовал еще одну компанию, дочернее отделение Железного Легиона, названное Ночной Охраной. Это так же частная военная компания, которая набирает рекрутов. Но, Охрана специализирована именно на обеспечении порядка в Найт-сити, а так же для работы в ней не обязательно проходить через полную трансформацию. И, именно туда я решил пристроить Валери. А то сидит в башне без дела, пусть хоть чем-то займется. Правда, через пару дней… — Ви, какого… что это такое? — Негодовал я. Девушка неловко потерла затылок. — Такое дело… это был мой коллега… ну со старой работы. — И вы начали перестрелку? Всего один маленький личный конфликт… И произошло прямое столкновение боевых групп Железного Легиона и Арасаки. Хотя, я вообще избегал прямого столкновения под эмблемой своей компании. Но, после этого Древо Арасаки всерьез взялось за меня. Последовали иски, а так же более жесткие провокации. — Валери… ты уволена. — Вздохнул я. — Что? — Что слышала, сдашь броню и оружие в отделении и гуляй домой. И держи рот на замке, а я постараюсь достать твоего парня. — Он не мой парень. — Да мне пофиг. Эта женщина просто притягивает к себе проблемы. Все, за что она берется, заканчивается плохо. И, немного подумав, я решил вообще не иметь с ней дел. Возможно, стоило бы попытаться восстановить ее в Арасаке или подсунуть Милитеху, может тогда ее неудача коснется и корпораций. Но, нет, я решил вообще не связываться с этой женщиной больше. Максимум, передам ей чип Уэльса, если получу его, раз уж пообещал. Но на этом все! Тем не менее, дел она уже наворотила, и теперь с этим нужно было разбираться. Пока не прошли выборы, функции мэра выполнял его заместитель — Уэлдон Холт. И, ему даже советы давать не нужно было, как управленец он был получше Люциуса. Этот парень пошел на сближение с Милитех, но сохраняя некоторую дистанцию, чтобы не давать каких-то конкретных обещаний и не провоцировать Арасаку. Но этого было достаточно, вместе с ослаблением позиций древа Арасаки в Найт-сити. Президент Новых Штатов заявил, что рассматривает концентрацию военных сил японской корпорации в этом городе как посягательство на независимость свободного города и поэтому намерен предоставить поддержку Найт-сити. Выражалось это, правда, усилением влияния уже Новых Штатов и Милитех в черте города. Но, это снова отвлекло Арасаку от меня, позволяя моим силам дальше свободно занимать новые позиции. А потом… Было уже поздно. Вся эта ситуация длилась около месяца, борьба за охранные контракты и размещение военных сил в городе. В то время как мои солдаты практически заменили полицию и наводнили чуть ли не весь город. Некоторые полицейские сами же и покидали службу, чтобы перейти в ряды Ночной Охраны. И вот, наконец-то, прошли выборы мэра. У Холта были неплохие задатки, но помимо того, что он не особо популярен, он все же умудрился слишком сойтись с Милитех, выстраивая политический фронт против Арасаки. Если бы он официально стал мэром, то город вполне мог вскоре войти в состав Новых Штатов, потеряв независимость. В любом случае, к власти пришел кандидат Паралез, подвергнутый обработке Найт-корп. И, тут я просто держал руку на пульсе. Благодаря скрытному вирусу я мог отслеживать все действия контролирующего искина и знал обо всех планах Найт-корп. И эти планы вполне себе сходились с моими собственными интересами. Раскрутившись в кресле, я открыл виртуальный экран, из которого на меня взглянул новый мэр города. — Мистер Майнор, я полагаю. — Приветливо улыбнулся мужчина. Собственно, его мимика и довольно мягкая манера речи вызывали симпатию. Хотя этот образ немного не сходится с его жесткой популистской политикой гражданского национализма. — Я уже догадываюсь, что вам нужно, мистер Паралез. — От меня не укрылось, что вы усилили присутствие своей корпорации в Найт-сити. Учитываю вашу специфику, думаю, мы можем заключить новый контракт об охране города силами вашей компании. — И выдворить наконец Арасаку и Милитех. — Кивнул я. — Это просто вопрос спроса и предложения. Ваши услуги гораздо выгоднее нашему городу. — Понимаю. Что насчет Пасифики? — Она останется автономным районом под вашим управлением. Но я был бы рад обсудить вопросы объединения инфраструктуры и социальных программ. — Да, это не помешает. — Кивнул я. Хотя, это может несколько снизить мое влияние даже в Пасифике, но, с другой стороны, это все еще город с множеством жителей. Можно сказать, что власти над людьми я отношусь как к некой форме… зачарования. Здесь ведь главное не набрать больше власти, а создать работающую систему, в которой людям было бы комфортно жить. А власть… мне более чем достаточно личной армии механических бессмертных воинов и магической башни. И, собственно, уже на следующий день новый мэр выступил с заявлением, потребовав от Милитех и Арасаки убрать из города большую часть своих войск. Уже в тот же день София поддержала Эгиду административной сети, отразив кибер-атаку, нацеленную на кабинет мэра. А чуть позже уже мои солдаты отбивали вполне ожидаемое нападение кочевников. У этих Духов была на удивление хорошая военная техника и много отличных бойцов, превосходящих своей квалификацией уровень кочевой банды разбойников. Что тут можно сказать… сами виноваты. Против них выступил передовой мобильный отряд, который совсем недавно закрыл контракт в Южной Америке. И эти бойцы несколько отличались от тех киборгов, что действовали в основном в пределах Найт-сити и его окрестностей. Можно сказать, эти ребята были немного более дикими. Половина из них использовала части своих старых тел для декорации брони. Если у того же Грейсона была стальная маска-череп, то здесь некоторые бойцы использовали настоящие свои родные черепа, что выглядело весьма устрашающе. Но, как ни странно, это все еще не было киберпсихозом. Просто, бойцы немного увлеклись войной и им начало нравиться то, с каким страхом на их появление реагирует противник. Ну а еще они привыкли к некоторой автономии. Здесь я лишь приписал к ним Грейсона и Астарота в помощь. — Начинается песня войны! Железные мертвецы идут лить кровь нечестивцев на алтарь величия матричного бога! — А это кто? — Новенький, это не человек, Искусственный Интеллект. — Превосходящая форма синтетической жизни. То, к чему вы стремитесь… Робот вдруг замер и резко повернул голову. — Босс? — Удивился Грейсон, заметив меня. — О, я с вами. — Говорю ему, улыбаясь. — Хочу немного размяться… и испытать новые функции. — Вы уверены? Я вопросительно изогнул бровь. — Нет, ничего. — Покачал головой борг. — Вот и отлично. — Кивнув, прохожу вперед. Астарот сразу же последовал за мной, а потом и остальные кибернеты. Похоже, Грейсон все же вспомнил, что я уже успел прославиться как один из лучших наемников Найт-сити. Ну а я хотел даже не столько размяться, сколько испытать новое тело в бою. Мы вылетели на трех айродайнах. И, обычно это очень мало, но с учетом качества моих солдат и техники, более чем десятикратное преимущество врага в численности уже особой роли не играет. С воздуха мы вышли наперерез колонне кочевников, что направлялись прямо к окраине Санто-Доминго. Несмотря на то, что там и так уже было достаточно солдат Ночной Охраны и Железного Легиона. — Каков план, Босс? — Зачем план? — Оскалился я. — Просто уничтожим их всех. План нужен для победы над сильным или равным противником, а всякую мелочь можно задавить просто походя. — Эмм… — Склонитесь перед величием машинного бога адепты! — Возликовал Астарот. — Эй, железные мозги, тебя не смущает то, что твой «бог» человек из плоти и крови? — Усмехнулся лидер мобильной группы. — Ересь! — Завопил робот. — Замолчи свой нечистый рот! Бог, рожденный во плоти уже переродился, вступив на высшую ступень синтетической эволюции, отбросив жалкую смертную плоть! — Че, правда? — Киборг с интересом взглянул на меня. Я только развел руками. И тогда стало видно, что под маскировочным плащом у меня было скрыто не две руки, а все четыре. Вдобавок, я даже не стал надевать шлем, хотя и облачился в броню. Просто, хоть мое тело само по себе крепче этого доспеха, но как-то стесняюсь я сражаться голышом. — Это новая модель? — Спросил Грейсон. — Да. Эксклюзивный прототип «Чародей». — Усмехнулся я. — Думаю в будущем так же реализовать кое-какие новые технологии в типовых корпусах. О, вон и они! Мы уже могли увидеть кочевников. И, собственно… — Эти барьеры просто охренительны. — Довольно протянул лидер мобильной группы. Магические щиты айродайнов полностью блокировали обстрел с земли, спокойно выдерживания попадания тяжелых снарядов из противотанковых винтовок, как и взрывы ракет. — Я начинаю, вы идете за мной. — Отдаю команду и просто выпрыгиваю в открытый люк. Чары полета сразу же подхватили мое тело и, задействовав маневренные двигатели доспеха, я ветром полетел прямо на кочевников.