– И чем дальше, тем больше мне его предложение нравится. – Ты охренел?! —ахнул Артем, не ожидавший такого вывода. – Спокойно, Тема. Все просчитано, – иронично отозвался Дока. – Признаться, я даже удивлен, что такое простое решение многих наших проблем мне и самому не приходило. – И какие же у нас проблемы? – фыркнул Артем, беря себя в руки. – Отсутствие постоянной базы. Мы пока мотаемся по всему космосу, опираясь на свои знания и технические возможности, но рано или поздно эта техника потребует серьезного ремонта. А тут нам предлагают не просто базу, а серьезно защищенную систему. Причем защита эта на несколько порядков выше той, которую создали себе наемники. А главное, что создана она не современными военными, а Ушедшими. – И чё? Думаешь, проторчав в космосе несколько тысяч лет, она стала крепче, чем та, которая новая? – от злости у Артема проявилась даже некоторая косноязычность. – Ты чем его слушал? – возмутился Дока. – Я вообще его не слушал. Не верил, что это происходит, – неожиданно признался Артем. – Ну не может пусть даже не живой, имеющий личность, проторчать на планете более пяти тысяч лет и при этом не свихнуться от одиночества. Или просто не отключиться, развалившись от старости. Металл, и тот устает. – Тема. Иногда мне тебя стукнуть хочется, – вздохнула голограмма. – Ладно, повторю, чтобы не стоял потом с открытым от удивления ртом. Этот искин изначально был создан как управленец для аграрной планеты с функцией ее защиты от любого, подчеркиваю, от любого вторжения. Что он с успехом и сделал, уничтожив флот вторжения инсектов и несколько пиратских эскадр. И не его вина, что на складах обслуживающие дроиды и дроны закончились. – Хочешь сказать, будь у него достаточно дроидов, мы бы сюда не сели? – помолчав, спросил Артем. – И близко бы не подлетели. – И что он предлагает? – Таких баз было четыре. Две уже точно отключились. Про еще две никто ничего не знает. Вот он и предлагает, пользуясь его знаниями и базой данных, создать одну, но мощную базу, которую мы с тобой будем обеспечивать всем необходимым, в ответ получая их защиту и все ремонтные мощности. Ты хоть представляешь, как мы можем развернуться? – Нет. Не представляю. А главное, я не представляю, что мне одному делать на целой планете? Да и зачем она мне? Дока, я тебе уже говорил. На любую силу найдется еще большая сила. А главное, я не понимаю, зачем это ему? – Ты издеваешься?! —возмущенно завопил Дока. – Этот искин специально создан для управления подобным кластером и другого существования просто не представляет. Ты только представь, какой у него опыт и что он может сделать, получив в свое управление достаточное количество ресурсов. – Частный рай на отдельно взятой планете? – иронично хмыкнул Артем. – А кто ему мешал сделать все это здесь? Планета-то отличная. Климат мягкий, природа роскошная, населения крохи. Что-то тут не так. – Опять параноика включил? – поинтересовался Дока. – Нет. Просто концы с концами не вяжутся. Дроиды ему нужны? Так что мешает использовать тех, что есть, чтобы собрать упавшее на поверхность железо и создать новых? Уж он-то точно знает, из чего дроиды состоят и как организовать их поточное изготовление. Что мешает организовать добычу нужных ресурсов на планете? Почему нынешнее местное население живет едва ли не в средневековье? Дока, таких вопросов я могу накидать тебе не один десяток. Так что есть тут что-то еще. Дока промолчал, не найдя ответов на полученные вопросы. Понимая, что задал сложные вопросы, Артем не спеша вышел из трюма и направился в кают-компанию. Было время обеда, и привыкший жить по расписанию организм ясно давал понять, что пора бы уже подкрепиться. Усевшись за стол, парень дождался, когда дроид-стюард подаст первое блюдо, принялся за еду, попутно вспоминая события прошедших дней. Им повезло. Взломщик позволил им попасть в технический проезд, где давно уже накрылись от старости все датчики присутствия. Пройдя широкими пандусами на технический этаж, они умудрились попасть в реакторный зал, рядом с которым и располагался зал управления базой. И Артем и Дока растерялись от такой простоты проникновения. Они приготовились к яростному сопротивлению, атакам дроидов, а тут просто вошли. Но как вскоре выяснилось, дорогу им просто открыли. Тот самый искин, который управлял всем местным хозяйством, просчитав варианты, решил договориться, понимая, что сила на этот раз на стороне условного противника. А когда управляющий искин понял, что у парня стоит нейросеть Ушедших, и он может взаимодействовать с живым напрямую, как это было когда-то, то его радости не было предела. Похоже, одиночество сыграло и с ним злую шутку. Дав Артему коды доступа ко всем помещениям базы, он на некоторое время превратился в экскурсовода, многословно поясняя все, о чем парень спрашивал. Впрочем, из огромного количества находившегося на этой базе имущества путешественникам досталось не так и много. В основном тут были склады военного назначения, и за прошедшие годы они были изрядно подчищены. Зато теперь парень обладал огромным массивом знаний обо всех вещах Ушедших. Нужные базы, с разрешения Доки, были переброшены на информационные кристаллы и после проверки на вирусы закачаны в память Артема. Но даже то, что они сумели собрать, в обитаемых мирах имело огромную ценность. Ведь работающие предметы и приборы Ушедших являлись для всех правительств без исключения настоящим кладом. Мало того что это были исторические артефакты, так еще их надежность и качество являлись притчей во языцех. Слишком многое было утеряно после упадка, наступившего вследствие исчезновения той легендарной цивилизации. А главное, причину этого исчезновения никто так и не узнал. Забив артефактами трюм «Бродяги», путешественники поднялись на орбиту и только тут приступили к обсуждению полученного предложения. Искин планеты дал им канал связи, чтобы они могли сообщить ему о своем решении. И теперь они старательно морщили лбы, пытаясь найти приемлемое для всех решение. Наконец, Дока нарушил затянувшееся молчание, появившись в кают-компании в виде роскошной рыжеволосой бестии. Пройдя к столу подиумной походкой, голограмма сексуально облизнула чувственные губки и, плавно опустившись в соседнее кресло, негромко спросила: – Уже придумал, что делать дальше? – Дока, смени шкуру, – фыркнул Артем, едва не поперхнувшись глотком вериф, аналогом земного кофе. – Думать мешает. – Ты же хотел, чтобы здесь и в медсекции тебя сопровождала особь женского пола. – В сложившейся ситуации такая голограмма больше смахивает на издевательство. Не забывай, что я давно уже не обрубок, и это тело требует своего, – наставительно произнес Артем, слегка покраснев. – Прости. Я думал, тебе понравится, – повинился Дока, меняя внешность. – Понравилось. Настолько, что я теперь ни о чем другом думать не могу, – нехотя признался парень. – Да, состояние твоих желез внутренней секреции говорит о сильном возбуждении. Не думал, что ты так отреагируешь на мою шутку. – Сам не ожидал, – признался парень. – Ладно. Давай к делу вернемся. В общем, я предлагаю сделать так. Мы задержимся на орбите и переработаем весь местный мусор на слитки, как уже делали это. Потом отправим весь металл местному управленцу, а заодно отремонтируем несколько реакторов и технических дроидов. А дальше пусть сам развлекается. Мы будем сюда периодически прилетать. Отдохнуть и пополнить его склады металлами. – У него нет нужных перерабатывающих мощностей. К тому же подобные фабрики обычно ставят не на поверхности, а на дальней орбите. Многие из них весьма токсичны. – Пусть сначала дроидов для собственного обслуживания сделает. А по поводу фабрик думать надо. – Он же предложил забрать большую перерабатывающую фабрику с другой планеты. Она там в свернутом виде храниться должна. – Должна еще не значит, что есть. Большая. Это мы всю систему ее площадями заставим, а потом только и будем делать, что ее обслуживать. Нет. Пусть думает, где можно малую взять. – Ему этого мало, – что-то посчитав, ответил Дока. – Средняя это максимум. У нас просто сырья на большую не хватит. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь заниматься обслуживанием его хотелок. – Я поговорю с ним, – кивнул Дока. Голограмма слегка замерцала. Спустя несколько минут Дока стабилизировал свою внешность и, вздохнув, с грустной усмешкой сказал: – Ты был прав. Он собирался под видом передачи планеты в твое владение привязать тебя к этой системе. – Откуда дровишки? – заинтересовался Артем. – Ты же знаешь, я умею в чужих мозгах копаться, – пожал Дока плечами. – Хочешь сказать, что ты его взломал? – не поверил парень. – Не скажу, что это было просто, но да. Взломал. – Охренеть! Дока, он же н много старше и мощнее тебя. Как ты это сделал? – Я с самого начала запустил ему червя. А потом просто снял нужные данные. Его антивирусные программы слишком устарели, а он все это время занимался только планетарной обороной и формированием собственной личностной матрицы. – Последнее ты произнес так, словно завидуешь, – осторожно высказался Артем. – Немного, – помолчав, признался Дока. – В его распоряжении были все вычислительные мощности планеты и огромное количество времени. – И при этом не могу сказать, что она мне нравится, – отмахнулся парень. – Откровенно говоря, ты гораздо лучше. И в плане развития, и в плане быстродействия. Особенно в плане развития. Сразу видно, что для формирования матрицы были использованы не один десяток живых. – Спасибо, – улыбнулся Дока. – Мне приятно это слышать. – А я тебе не комплимент говорю, а констатирую факт. А самое главное, что ты регулярно используешь то, что получил от меня. Признаться, это помогает мне не сойти с ума. Даже когда я с Дартой общался, мне так легко не было, как общаться с тобой. – Она торианка, и этим все сказано, – рассмеялся Дока. – Помнишь того офицера, что пытался тебя нагнуть на ремонт их кораблей? – Такого бычару забудешь, – скривился Артем. – Вот это и есть натуральный торианец. Во всем своем великолепии. Все, кто не служит в войсках и не является торианцем, особь второго сорта. – Помню. Что с местным хитрецом делать будем? – Я предлагаю выяснить у него коды и координаты планет и уйти. Дальней связи у него давно уже нет. Так что выяснить, куда мы делись и что делаем, не сможет. А чтобы не возбуждать подозрений, займемся металлом. – Наводим тень на плетень и тихо сваливаем, – понимающе усмехнулся Артем. – А с добычей что делать будем? – Есть у меня одна идея, – помолчав, ответил Дока. – Занимаясь переработкой местного хлама, я попутно соберу несколько боевых и охранных дроидов. Из тех, что беспрепятственно допускаются на любую планету или базу. Потом мы с тобой летим в обитаемые миры и устраиваем аукционы по продаже всего добытого. По пути ты займешься ремонтом всего, что того требует. Я останусь торговать и добывать нам финансы, а ты посетишь планету или базу, побудешь среди людей и отдохнешь. Под серьезной охраной, конечно. – Чего это ты меня в люди вывести решил? – не понял парень. – Живые – существа социальные и для долгого одиночества не подготовленные. Признаться, я удивлен, как ты до сих пор выдержал. К тому же там ты сможешь решить свои интимные вопросы. – Думаешь, у нас получится? – растерянно протянул Артем. – При охране взвода дроидов? Бесспорно. Для такого отдыха у нас и средств и возможностей более чем достаточно. А если что-то пойдет не так, я по твоей команде ту планету или базу просто разнесу. – А я давал такую команду? – удивился парень. – Дашь. Перед тем, как борт покинуть. – И ты правда сможешь это сделать? – При поддержке трех «бешеных зверей»? Запросто, – уверенно заявил искин. * * *