– Я не уйду без девочек. Мне уже было все равно, оставаться здесь или нет. – Ваши подруги в своей комнате, выполняют дополнительное задание. Так что хватит отсиживать подол, поднимайтесь. И куратор Нэйтон легко поставил меня на ноги. – А раз уж вам так нужны внеурочные занятия, – сказал он холодно, но спокойно, – я вам их обеспечу. В шесть утра жду в аудитории двести три. С понедельника по пятницу, начинаем завтра. И пошел прочь. Мне оставалось только поспешить за ним. Нэйтон оставил меня у дверей комнаты и ушел, а я упала на кровать и разревелась. А ведь сколько раз обещала себе, что не буду! Без Сианы комната казалась пустой. И я тоже виновата, что ее выгнали. Не смогла ее защитить. Внутри постепенно разливалась пустота. И как из нее выбираться, я пока не понимала. Глава 21 Идти на занятия не хотелось. Я всю ночь не спала, и глаза до сих пор оставались припухшими от слез. Но незадолго до завтрака в двери постучали, и на пороге замерли такие же зареванные Лонда и Таисия. Мы обнялись и дружно расплакались. – Прости, – причитала Лонда. – Мы не думали, что все так получится. Сильно досталось? – Мне-то ничего, – ответила я. – А Сиану выгнали из колледжа вместе с женихом за то, что нарушили правила и поддерживали отношения, и принесли вино. – В этот раз нас пожалели, – покачала головой Таисия. – В следующий не станут. Идем завтракать, не стоит опаздывать на пары. Да, действительно не стоит. Я поспешила за подругами. В столовой пока было малолюдно. Мы подошли к поварихе, и она наполнила наши тарелки ароматной кашей с фруктами. Есть не хотелось, кусок не лез в горло, но я заставила себя проглотить кашу, поднялась, поставила тарелку на поднос и несла к моечной, где оставляли грязную посуду. Сама не поняла, как натолкнулась на кого-то. Тарелка подпрыгнула и едва не упала. – Извините, – пробормотала я. – Смотри, куда прешь, отребье, – ответил звучный мужской голос. Я подняла голову и встретилась взглядом с ай-тере Кэтти. Эжен. Кажется, его звали Эжен. Он был выше меня на полголовы и сейчас будто возвышался надо мной, прожигая презрительным взглядом. Стало не по себе. У ай-тере были очень выразительные глаза, и сейчас в них горело недоброе пламя. – Я извинилась, – ответила спокойно. – Засунь свои извинения знаешь куда? – Ты чего к ней пристал? – поспешила к нам Лонда. – Иди к третьекурсникам, там твое место. – А ты не указывай мне на мое место, пустышка, – фыркнул Эжен. Что ж, он идеально подходит для Кэтти, которая ухохатывалась в сторонке. – Иначе что? – Разукрашу твою физиономию, мальчишки любить не будут, – пообещал Эжен и пошел прочь, гордо подняв голову. Какой неприятный тип! И почему за красивой оберткой чаще всего скрывается гнилое нутро? Мы с подругами поспешили на занятия. – Надо же, – сказала Таисия. – Какая сама Кэтти, такого и ай-тере для нее подобрали. – Я слышала, как она говорила подругам, что сможет призвать четырех ай-тере, – кивнула Лонда. – Думала, этим ребятам не позавидуешь, но вот так взглянешь на Эжена и понимаешь, что они с Кэтти идеально подходят друг другу. – Ничего, через год и у нас будут ай-тере, – заключила Таисия, а я молчала. Инцидент в столовой оставил неприятный осадок. Я не сделала этому парню ничего плохого, совсем его не знала, а он дерзил мне, оскорблял. Наверняка по указке Кэтти, но ведь заметно, что и ему самому это нравится. Как же тяжело! Мир ай-тере и иль-тере казался мне все более отвратительным. И почему мама говорила, что момент обретения ай-тере станет самым чудесным в моей жизни? Ко мне насильно привяжут какого-то парня, и у нас обоих не будет выбора. Я должна буду впустить его в свою жизнь, а он будет зависеть от меня, даже уехать надолго не сможет, иначе магия убьет его. О каком доверии или дружбе может идти речь? – Не хмурься, – вздохнула Лонда. – Ты ведь сама знаешь, что… Я замерла, даже недослушав подругу. В груди гулко ухнуло. С ума сойти! Я проспала занятие с куратором Нэйтоном! Теперь он точно выгонит меня из колледжа. – Мне надо бежать, – крикнула девчонкам и бросилась к кабинету куратора, приготовившись умолять о пощаде, но после вчерашнего ждать ее не приходилось. Однако кабинет был заперт. Я подергала ручку еще раз – точно заперто. – Вы что-то хотели, Дея? – окликнула меня госпожа Киткин. – Мне надо срочно видеть господина Нэйтона, – ответила я. – Господин Нэйтон уехал еще ночью и до сих пор не возвращался, так что зайдите позднее. – Хорошо, спасибо. С души будто упал камень. Его тоже не было на занятии! Я не проспала! Однако теперь опаздывала на пару, поэтому помчалась обратно, задыхаясь, ввалилась в аудиторию и заняла свое место. – Что случилось? – наперебой спрашивали Лонда и Таисия. – Ничего, – выдохнула я. – Все хорошо, честно. Все хорошо. И закрыла лицо руками. После быстрого бега было сложно дышать. Чувствовала, как пылают щеки, и старалась хоть немного успокоиться. Преподаватель вошел в аудиторию, мы поприветствовали его и принялись писать конспект. Тема оказалась нудная, связанная с множеством расчетов, в которых я пока ничего не понимала, но приходилось старательно записывать. Я все еще хотела получить диплом ради своей цели, так что нельзя отставать и отпускать руки. Лекция уже близилась к финалу, когда распахнулась входная дверь, и в комнату влетела полураздетая девчонка. Рукав ее платья был оторван, с лифа свисали оборки, а щека покраснела, как от удара. – Пожалуйста, помогите, – кинулась она к профессору, упала на колени и вцепилась в его брюки. – Прошу! – Что случилось? – спросил тот. – Кто вас обидел? Студенты зашумели, заволновались. Девушка была нам незнакома. А в аудиторию уже входил один из парней-третьекурсников. – Не обращайте внимания, это моя ай-тере, – громко сказал он. – Никак не привыкнет к новому статусу. – А! – Профессор мигом потерял интерес к несчастной. – Милая, вам не место в этой аудитории. Ступайте за своим иль-тере. – Нет! Нет, пожалуйста! – Беглянка продолжала цепляться за профессора. – Умоляю! – Идите прочь! – рявкнул тот, а иль-тере рывком поднял девушку на ноги и потащил за собой. Из коридора еще долго слышались ее мольбы и крики. – Профессор, почему вы не помогли ей? – тихо спросила я. И знала ведь, что нужно промолчать, но не смогла. – Запомните, студентка Дея, – угрюмо ответил тот, – отношения между ай-тере и иль-тере касаются только их двоих. Никто не может в них вмешиваться и диктовать свои условия. Ай-тере получают от иль-тере жизнь, а те – безусловное подчинение. Эта ай-тере слишком юна, ей еще только предстоит научиться беспрекословно подчиняться своему иль-тере и быть ему верной слугой. Такова их суть. Продолжим лекцию. Я бездумно водила ручкой по бумаге. Что значит – никто не должен вмешиваться? Было очевидно, что студент ударил ту девушку и обращался с ней плохо. Разве так должно быть? Она тоже живой человек, а тип магии – это всего лишь тип магии. Иль-тере тоже не смогут использовать силу без ай-тере. Так почему такая разница? Лекция закончилась, и я вышла из аудитории. Да, нам все твердили, что ай-тере и иль-тере – это два полюса, которые не могут соприкасаться, но чтобы настолько? – Дея! Этот голос я узнала и обернулась. Ко мне спешил куратор Нэйтон. – Здравствуйте, – кивнул он. – Простите, что не пришел на утреннее занятие. Возникли неотложные дела. Надеюсь, вы не слишком долго меня ждали? – Нет, совсем нет, – ответила я. – Тогда давайте перенесем занятие. Жду вас в том же кабинете после ужина. – Хорошо, – ответила я, и мы разошлись в разные стороны. Весь день я чувствовала себя очень скверно. И после того, что случилось накануне, и после утренней картины, поэтому к ужину мне было откровенно плохо, и вместо того чтобы пойти с подругами, сразу направилась в аудиторию на дополнительное занятие. Как ни странно, куратор Нэйтон опередил меня. Тоже решил отказаться от ужина? Он сидел за столом и что-то читал. – Вы рано, – поднял куратор голову при моем появлении. – Почему не пошли ужинать? – Не хочется, – ответила я, раскладывая письменные принадлежности на парте. – Дея, если вы по-прежнему расстроены из-за вашей соседки по комнате, это не ваша вина, а ее. У Сианы уже были предупреждения ранее, и она знала, к чему приведет очередной проступок. Только это ее не остановило. – Она хотела как лучше. – Это вы так думаете. Мы уставились друг на друга. Я первая прервала эту дуэль взглядов, устало вздохнула и убрала волосы со лба. – Куратор Нэйтон, – сказала тихо, – сегодня на первой лекции в нашу аудиторию ворвалась девушка. Ай-тере из новеньких. Она плакала и просила о помощи, но профессор вернул ее иль-тере и выставил за дверь. Почему? Нэйт молчал, только смотрел на меня странно. – Когда пробуждается сила, – заговорил наконец куратор, – она опьяняет. И не каждый с этим справляется. Не каждый и хочет справляться, если уж честно. Власть над чужой жизнью – это сладко. Не правда ли, Дея? – Нет, – ответила я. – В колледже ди Хомфри у меня был друг, Тед. У него должна была пробудиться сила иль-тере, но почему-то проснулась противоположная, и он не выглядел счастливым. Я не знаю, где он сейчас. – Я помню этого мальчика, – неожиданно сказал Нэйт. – Где он, не знаю, конечно, но так иногда случается, что у рожденных в великую ночь просыпается сила ай-тере. Кстати, такие ай-тере считаются наиболее сильными, за ними идет настоящая охота.