– Всему своё время? – предположил Ларго. – Всему своё время, – эхом повторила старая дама. – Однако у меня есть, чем вас порадовать. Ким вскинул голову и обратился в слух. – Завтра наш лучший специалист по подземным коммуникациям отправится в стоки Инкубатора на поиски Петера и Маги. – Отправьте меня с ним! – выпалил Ларго. Ничего не желал он так горячо, как подстрелить десяток-другой Сайрусов Виков. Однако ему отказали: Персефона мотнула головой решительно и бескомпромиссно. – Во-первых, вы ещё слишком слабы для участия в спасательных операциях, – сказала глава Сопротивления. – А во-вторых... Пауза тянулась дольше секунды и показалась слишком мучительной. Киму захотелось даже ухватить старушку за лацканы серого пиджака и как следует встряхнуть, но Персефона заговорила: – Во-вторых, не с ним, а с ней: в стоки мы направляем Шестьсот сороковую. Глава сорок пятая Он застал её у них в каморке. Смуглянка как раз пристегнула портупею с парой бластеров, повесила на ремень электрогарпун и теперь натягивала полуперчатки со встроенными шокерами. Правое бедро опоясывали ножны с кинжалом. На левом красовались запасные магазины. – Ты никуда не пойдёшь, – заявил Ларго с порога. Шестьсот сороковая подняла на него свои удивительные белые глаза, помолчала с минуту и выдала: – Помоги застегнуть бронежилет. Я не дотягиваюсь. – Ты. Никуда. Не пойдёшь. Слышала? Она фыркнула и прицепила к ремню портативную рацию. Ким не выдержал и схватил девушку за плечи. – Я не пущу тебя, – выпалил он. – Понимаешь ты это? Она привстала на цыпочки, чтобы заглянуть ему в глаза. Сощурилась и выцедила: – Я не твоя кукла, членоголовый. Ларго пропустил оскорбление мимо ушей. – Да, ты не кукла, – сказал он. – Ты можешь погибнуть, маленькая зловредная идиотка! – Все мы когда-нибудь умрём. Ким отпустил девушку и тихо выругался. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто вложил столь глубокую мысль Шестьсот сороковой в голову. – Персефона не имеет права отправлять тебя на верную смерть, – прорычал он. – Она... – Она не колеблясь рискнула жизнями мужа и сына! – выпалила смуглянка, блеснув глазищами. – Рискнула, чтобы спасти тебя! И рискнёт снова, ради каждого из нас! Это было правдой. Ким понял это так отчетливо, что стало гадко. – Я пойду с тобой. – Голос охрип и звучал глухо. – Дай мне бластер. Я пойду с тобой. Одну не пущу. И умру, если ты не вернёшься... Шестьсот сороковая посмотрела на него очень странно, словно хотела прочесть мысли. Смогла ли? Навряд ли. Хотя... – Ты ещё слишком слаб. – Я не слаб! – зарычал Ларго. Хотелось схватить её, мелкую, хрупкую, и вжать в стену. Чтобы увидела, как он "слаб". – Не ори, – спокойно изрекла смуглянка. – Тут дело не в силе. – А в чём же? – Твои волевые центры... – Девчонка таки напялила бронежилет и теперь возилась с лямками. – Они ещё не до конца восстановились после дефрагментации, мне Доктор сказал. – И что? – Ким не мог больше наблюдать за её мучениями, приблизился и одним движением справился с застёжками. Благодарности, правда, не дождался. – Вирус может взять тебя под контроль в любую минуту. – Шестьсот сороковая собрала резинкой порядком отросшие волосы. – И из друга ты превратишься во врага. Ларго одеревенел. Так вот в чём дело... – Пока тебе лучше держаться подальше от стоков и Сайрусов, – девчонка криво улыбнулась. Она передёрнула затвор пистолета, проверила патронник и предохранитель, а потом сунула любимую игрушку за пояс. – Когда ты вернёшься? – безжизненным тоном спросил Ким. – Не знаю. Она вознамерилась покинуть каморку, но Ларго преградил путь и схватил тонкое запястье. Да что творится с ним такое? Может, это тоже эффект от промывки мозгов? Сердце из груди так и норовит выскочить. Дышать тяжело. Мысли путаются, как провода в мастерской Маги. Беда... – Обещай, что вернёшься живой. Мда-а... Тупее просьбы не придумаешь. Сейчас Шестьсот сороковая рассмеётся ему в лицо, и будет права. Однако она не рассмеялась. От её холодного серого взгляда внутри всё вспыхнуло пламенем. – Пожелай мне удачи, – прошептала смуглянка. – Удачи, – еле выдавил Ким, силясь проглотить подступивший к горлу ком. Она коснулась тёплыми губами его щеки и ушла, прежде чем он успел сообразить, что к чему. Ушла и унесла с собой здоровенный кусок его сердца. Пожалуй, бóльшую часть. *** В блокноте почти не осталось листов. Старый друг, потрёпанный и облезлый, разваливался на части, и Ким кое как подшил его ниткой. Получилось коряво: до этого момента Ларго ни разу не держал в руках штопальную иглу. Он старался сосредоточиться на работе, однако мысли упорно ползли в другом направлении. Она уже должна была вернуться, чёрт бы её побрал! Или, как минимум, могла бы дать знать, что жива. Ларго понимал, что всё это полный бред. Стоки не то место, откуда можно послать весточку. Он вспомнил собственный побег и непроизвольно дёрнулся. За последнюю неделю, мучительно долгую неделю разлуки с мелкой злобной букой, Ким уже пять раз ходил к Персефоне и умолял отправить его на поиски Шестьсот сороковой. Сначала умолял, а потом грозил непонятно чем, орал на Главу Сопротивления, кидался и требовал выдать оружие. Ему выдали укол успокоительного. Правда, чтобы скрутить Кима, Доктору потребовалась помощь ещё двух подпольщиков. Одному из них Ларго расквасил нос... Он не мог есть, не мог спать, не мог думать. Как он мог отпустить её? Как? Воображение то и дело рисовало армию гигантских монстроподобных Сайрусов, окруживших израненное хрупкое тельце. Вик может убить её, а может засунуть в колбу, чтобы накачать семенем семерых мерзавцев и заставить рожать снова и снова. Ким даже не знал, что страшнее... Он вдруг понял, что исчертил в блокноте непонятными линиями целую страницу. Ларго надавил на карандаш чересчур сильно и сломал грифель. Проклятье! "Не нужно мне оружие! – внезапно решил он. – Обойдусь без него".