Кира откинулась на подушки и с удовлетворением пробормотала: – Очень хорошо. А что они говорят? – Пока что ничего. Но план побега из страны мы им точно сорвали. – А сто тысяч евро, полученных Костей в качестве выкупа за самого себя? Их нашли? – Нет. Но это дело времени. Если преступники хотят получить минимальные сроки, они должны пойти на сотрудничество с полицией. И вернуть деньги в казну. – И еще могу прибавить, что покушение на жизнь Розалии им с рук точно не сойдет! – А они хотели ее убить? – вздрогнула Кира. – Убить, а тело сжечь в топке. Завод давно не работает, но некоторые отдельные станки еще функционируют. В частности, печку для уничтожения мусора можно заставить работать. Она достаточно велика, да еще вмурована в пол. Утащить ее у мародеров не получилось. Она стоит и вполне пригодна для уничтожения улик. Опоздай мы на полчасика, Розалия бы точно вылетела в трубу, как и опасалась бабушка Бо-Бо. – Но почему эти двое хотели убить ее? Мигель покосился на Розалию, которая сидела в палате и, кажется, дремала. – Может, будет лучше, если она тебе сама все расскажет? – И как ты себе это представляешь? Мы можем общаться с ней только через переводчика, то есть через тебя. А ты, я уверена, уже успел побеседовать со старушкой. – Да, пока ты лежала без сознания, у нас был долгий разговор. И должен тебе заметить, Розалия оказалась гораздо крепче тебя. Несмотря на шок и близкую смерть, она проговорила со мной всю ночь. И она настояла на том, чтобы я взял ее в больницу, к тебе. – Наверное, не обошлось без листьев коки, – улыбнулась Кира. – Иначе вам бы нипочем было не справиться. – Точно, – ухмыльнулся в ответ Мигель. – Но тебе я их не предлагаю, у тебя и без коки шило в одном месте. – Ну, знаешь… Кира хотела надуться, но вовремя вспомнила, что Мигель еще должен ей кучу всего рассказать, и дуться передумала. – Рассказывай! – потребовала она вместо этого у него. – Рассказывай все и без утайки. Мигель не стал тянуть кота за хвост и начал рассказывать: – История эта, как и многие другие истории преступной деятельности, уходит в далекое прошлое. Говорят, что история не знает сослагательных наклонений, но все-таки я скажу. Если бы сеньор Альма не был бы так похотлив и распущен, если бы одна молоденькая глупышка не возомнила бы о себе невесть что, если бы монахини монастыря Святой Марии Магдалины не были бы жестокосердными суками, тогда… тогда этой истории могло бы и не быть вовсе. Розалия пришла в дом сеньора Альмы, будучи совсем юной девушкой. Она проделала долгий путь от простой девчонки на побегушках до экономки и фактически хозяйки в доме Альмы. Однако, будучи от природы некрасива даже в самые молодые свои годы, она не произвела на своего хозяина определенного впечатления, и по этой причине отношения между ними остались на уровне преданная служанка – хозяин. Прошли годы, отсутствие красоты Розалии перестало так бросаться в глаза, как это было в юные годы. Со временем даже самые прекрасные красавицы увядают. И так как хуже Розалия не становилась, то и на нее со временем нашелся охотник. Розалия вышла замуж за такого же слугу, ровню себе. И счастливо прожила со своим мужем долгие годы, пока он мирно не скончался от болезни сосудов в своей постели. За время брака у супружеской пары появился всего один ребенок – маленькая Марта. Ни от отца, ни от матери она не унаследовала их простоты и крепости духа. С детства была слабенькой и какой-то задумчивой. Не слишком успевала в учебе, всех боялась, всего чуралась. Розалия не представляла, как ее дочь будет жить в большом мире, и не настаивала, чтобы та шла учиться. – Дом у сеньора Альмы большой. Работы всегда много. Найдется дело и для тебя тоже. Мы с отцом счастливо прожили за спиной нашего господина, и ты проживешь точно так же. Однако сама Марта не хотела прожить свою жизнь точно так же, как ее родители. У нее были свои планы на будущее. Но этими планами молодая девушка ни с кем не делилась. Вся Лима знала о сексуальных подвигах сеньора Альмы. Но Розалия почему-то не подумала, что эти подвиги могут коснуться ее семьи тоже. Почему? Трудно сказать. Но Розалия считала свою Марту малышкой, хотя это было далеко не так. Девушка выросла и стала задумываться о том, как бы ей половчей устроиться в этой жизни. Усердия ни в работе, ни в учебе девушка никогда не проявляла. На уме у нее было иное. Завести ребенка и жить на деньги, которые приносит муж. Ну, или не муж, а так… мужчина. Марта отлично знала, что материально своих любовниц сеньор Альма никогда не обижал. Все его отпрыски были одеты, сыты и обуты. Даже людская молва не смела коснуться их, потому что это были не чьи-то там дети, а всем известного знатного сеньора. Марта стала украшать себя и почаще попадаться на глаза хозяину. И когда сеньор Альма обратил наконец на Марту внимание, девушка не стала сопротивляться. Не побежала к матери жаловаться. Она отдалась своему любовнику и стала ждать результатов. А они не замедлили последовать. Мужчины в роду Альма славились своей плодовитостью. И Марта очень быстро забеременела от хозяина. – Но когда она сказала об этом самому Альме, он встревожился. Розалия успела стать для него незаменимым человеком. Видимо, Альма опасался, что все ее заботы сосредоточатся на внуке, она станет отдавать свои силы ему, а не работе. Или он думал, что Розалия оскорбится и просто уйдет, но терять он ее не хотел. Одним словом, он уговорил Марту молчать. Потом сказал ей, что она отправится в монастырь, где и произведет на свет ребенка. Ребенка будут воспитывать добрые монахини, а Марту сеньор Альма выдаст замуж за хорошего, порядочного и, главное, обеспеченного человека, так что больше девушке в жизни своей работать на других не придется. – Захочешь, потом заберешь ребенка из приюта себе, – внушал он Марте. – Соглашайся, второго такого шанса у тебя не будет. И Марта согласилась. Она поверила, что любовник позаботится о ней, и добровольно отправилась в место, которому предстояло стать ее склепом. – Ну, а дальше вы уже знаете. Дальше Марта умерла родами, произведя на свет слабенькую девочку, которую окрестили именем Мерседес. Но и она была не жилица на этом свете. Религиозные фанатички, которые в ту пору составляли костяк монастыря, затравили слабую здоровьем малышку до смерти. Но в чем-то Мерседес повезло. У нее была подруга, которая все годы жизни в приюте оберегала ее и заботилась о ней. Она даже предприняла отчаянную попытку спасти Мерседес и остальных девочек от произвола монахинь. Вот только хоть и старалась Антония главным образом ради своей подруги, но помощь для самой Мерседес пришла слишком поздно. Видимо, Антония сильно переживала смерть подруги. Она на ней просто зациклилась. Взяла имя погибшей подруги и дала клятву, что отомстит всем ее обидчикам, вплоть до самого главного, коим она считала сеньора Альму. Однако на этом познания Мигеля о данном деле не заканчивались. О том, что конкретно предприняла Антония, чтобы отомстить людям, которых обвиняла она в смерти Мерседес, полицейским помогла узнать старуха Розалия. Ну, а Мигель перевел рассказ старухи подругам. – Она появилась рядом со мной так неожиданно, что я до сих пор помню, как сильно испугалась. Дул сильный холодный ветер, был отвратительный день. И на душе у меня почему-то было очень тяжело. И тут рядом возникает она… Худая, изможденная, от порывов ветра и недоедания ее просто шатало. Но глазищи… Ух, я как в них взглянула, так и поняла: девка далеко пойдет в этой жизни. Запас энергии и жизненных сил в ней даже в самые плохие моменты был невероятным. Антония рассказала потрясенной Розалии о том, что сегодня они похоронили маленькую Мерседес. – О том, что произошло в монастыре Святой Марии Магдалины знали все в городе. Полиция сообщила, что в приюте были грубо нарушены правила содержания несовершеннолетних воспитанниц, там ведется расследование, а руководящая приютом настоятельница и несколько ее помощниц находятся под стражей. Но я и представить не могла, что эта новость имеет ко мне самое прямое отношение. Оказывается, это мою внучку обсуждал весь город! Это моя девочка была зарыта под безымянным камнем на монастырском кладбище! Розалия поверила Антонии почти сразу же. Многое встало на свои места. И исчезновение Марты, которая уже пятнадцать лет как не подавала о себе вестей. И слишком ласковое отношение сеньора Альмы, которое Розалия отметила как раз в то же самое время. И недобрые предчувствия самой Розалии. Она не могла знать, что именно произошло с ее дочерью, но не сомневалась – ее Марта мертва. – Будь моя дочь жива, уж она нашла бы возможность подать мне о себе весточку. Но испуганная Марта, соблазнившаяся обещанием сеньора Альмы, хранила молчание, ничего не сказала своей матери о том, что затеяла. Она исчезла, не открыв матери правды. Розалия просто не представляла, куда могла подеваться ее дочь. Тогда она объяснила особенное отношение к себе сеньора Альмы тем, что у старого негодяя неожиданно проснулись добрые чувства, и он сочувствует своей старой служанке в ее горе. А Розалия, когда Марта исчезла, перевернула всю Лиму, пытаясь отыскать следы дочери. Увы, ей это не удалось. Монахини слишком хорошо охраняли вверенную их попечениям женщину. – Альма сделал мне дорогой подарок. Я думала, что это он так выражает мне свое сочувствие, а оказывается, это была плата за жизнь моей дочери! Узнав правду, Розалия уже не могла простить сеньору Альме то, как он поступил с ее Мартой. Но пуще всего ее приводила в отчаяние та мысль, что Марта после себя оставила на этой земле маленькое существо, частичку себя самой – свою доченьку. Да, потеряв дочь, Розалия была бы в страшном горе. Но со временем она бы утешилась. Ведь рядом с ней была бы частица ее дорогой Марты – ее внучка. А так рядом с ней на старости лет не осталось никого родного и близкого. – Будь он проклят! У него нет сердца! Лишил меня и дочери, и внучки! Погубил обеих моих девочек. Пусть меня покарает бог, если я хоть один день останусь рядом с этим чудовищем! Но Антония неожиданно возразила. Не для того она обратилась к Розалии, рассказала ей правду о судьбе ее дочери и внучки, чтобы Розалия просто ушла от своего хозяина, предоставив ему и дальше бесчинствовать в Лиме. – Я хочу отомстить ему за смерть моей подруги. Хочу, чтобы справедливость восторжествовала, а род Альма сгинул навеки. Вы мне поможете? Но это потребует от нас обеих немало мужества. – Я готова на все! Теперь, когда обе мои девочки в могиле, я мечтаю, чтобы и старый дьявол оказался там же! – Очень хорошо. Но мало просто убить Альму. Всегда останется его проклятое семя, слишком много выродков наплодил старый козел. Антония знала такие слова, от которых Розалию коробило. Но она понимала: девчонка говорит дело. – Надо уничтожить их всех! Ты со мной? – Да! Клянусь, буду помогать тебе во всем, что направлено против Альмы. Так две женщины, молодая и старая, заключили союз между собой. А сеньор Альма обрел двух крайне опасных врагов. И враги эти были тем опасней, что ни про одного из них он не знал. – Он даже не знал, что последние десять лет я продолжала служить у него в доме исключительно ради одной-единственной цели. Я должна была отомстить ему за смерть моих девочек! Старому черту предстояло сдохнуть, наблюдая за смертью всех своих законных сыновей и упадком его рода! Именно такую кару определила Антония для сеньора Альмы. В их паре, несмотря на разницу в возрасте, именно младшая играла главенствующую роль. Розалия только ужасалась в душе злому гению Антонии, которой всего за десять лет удалось лишить Альму не только всех его законных наследников, но также она умудрилась уничтожить большое количество тех незаконнорожденных сыновей, к которым их отец испытывал наиболее сильные чувства. Кроме того, девушка добилась того, что сеньор Альма потерял значительную долю своего состояния, превратившись из сверхбогача в просто обеспеченного человека. – Как она это осуществляла, мне неведомо. Я сообщала Антонии те сведения, которые она хотела знать о сеньоре Альме. Его планы, наметки на будущее, расчеты. Все это старая Розалия без труда находила в рабочем кабинете сеньора Альмы. А он был уверен в преданности старой служанки, – вот уж ирония судьбы: даже видя вокруг себя предательство, доверял лишь ей одной. – Он часто мне говорил: «Розалия, я не верю ни в бога, ни в черта, ни в дьявола. Но я верю в твою преданность, ты никогда меня не предашь, ведь ты, как старая собака, привыкла к дому и любишь одного хозяина». Розалия в ответ неизменно склоняла голову, чтобы сеньор не заметил злобного блеска в ее глазах. Теперь Розалия ненавидела своего хозяина. Она была рада тому, что дела у него идут все хуже и хуже. Но постепенно горе и боль утраты в душе Розалии стали отступать. А вместе с ними пошло на убыль и желание мести. Антония же убивала одного человека за другим, а ведь вся их вина заключалась лишь в том, что они родились от семени Альмы. – Я стала спрашивать, когда же дойдет черед до самого Альмы? Но Антония лишь отмалчивалась, уверяя, что список жертв еще слишком велик. Время шло. Список погубленных Антонией человеческих душ все рос. И Розалии стало страшно. Теперь она понимала, что в свое время, ослепленная горем, она согласилась помогать чудовищу. И еще одно… Она начинала осознавать, что Антонией движет не только чувство справедливости, пусть и превратно истолкованное. У юной преступницы была и еще одна цель, к которой она упорно двигалась, идя по трупам. – Антония позарилась на богатство сеньора. Она хотела, чтобы он стал нищим, а его деньги перекочевали к ней. При посредничестве Розалии молодая преступница успешно двигалась к заветной цели. Но чем больше денег рода Альмы оседало на ее счетах и звенело в карманах, тем больше она становилась похожей на того, кого хотела когда-то уничтожить. – Так получалось, что вместе с золотом моего хозяина к Антонии переходила и его дьявольская сущность. Иногда мне начинало казаться, что это не Альма проклят, проклята сама Антония. Потребовалось еще совсем немного времени, чтобы Розалия поняла горькую правду. Ее собственная жизнь отныне не в безопасности. Антония так привыкла убивать, что, как только возникнет угроза разоблачения, она, не задумываясь, принесет в жертву своим амбициям и саму Розалию. – Я сказала Антонии, что больше не могу шпионить для нее. Что Альма что-то подозревает. Что я уже слишком стара и хочу дожить оставшиеся мне годы в спокойствии. И я действительно ушла из его дома, хотя хозяин умолял меня остаться с ним. Для него наступили трудные времена. Поговаривали, чтобы справиться с финансовыми трудностями, он даже сдал свои земельные угодья одному проходимцу – Абелардо. И тот стал выращивать на землях сеньора Альмы коку и делать из нее наркотик. Антония отнеслась к решению Розалии равнодушно: – Ты свое дело сделала. Теперь пришла очередь старого черта. Даже будет хорошо, если ты в тот момент уже не будешь жить в его доме. Выждем немного, чтобы прошли пересуды о твоем уходе, а потом я нанесу последний удар! Он будет смертельным, можешь не сомневаться! И Розалия перебралась на съемную квартиру, а потом переехала к сестре. Она ничуть не сомневалась, что участь ее хозяина решена. Пусть так! Возможно, что со смертью сеньора Альмы наконец закончится череда кровопролитий, и Антония обретет покой и перестанет убивать ни в чем не повинных людей.