— Нет, — сказал Костя почти одновременно с Тимофеем. — Это экспериментальное лекарство, созданное специально для лечения депрессивных расстройств. Делает мир ярче, ощущения острее, фантазии смелее… — А какие молнии бьют по телу во время секса! — добавила Варя. — За одно это не жалко отвалить кучу денег. — И всё? — Лика в сомнении переводила взгляд с одного на других. — Что-то мне подсказывает, что не всё так гладко. — Конечно, прекрасное средство для того, кто хочет быстрее уйти из жизни, — подхватил Тимофей. — Истощение, заторможенность, сгорание нейронов - дополнительный бонус, так сказать. И ломка, не забыл сказать?. — А какой у нас выбор? — вспылил Костя и тут же оглянулся на спящих, но люди продолжали лежать на спине, не шелохнувшись. — Да и побочка не у всех одинаковая. Я принимаю его больше года и слабоумным пока не стал. — Может, и вправду сработает? — Варя с сомнением посмотрела на Лику, которая в свою очередь обратила взгляд на Тимофея, давая понять, что последнее слово останется за ним. — Это красивая ложь, — покачал головой старпом. — Сказка, придуманная, чтобы “посадить на таблетку”. Дело в том, что без неё потом нельзя, реальность кажется серой и жестокой, да и не веришь в неё, зато с головой ныряешь в придуманный мир, где всё красиво: и прошлое, и будущее. В итоге, наступает истощение и смерть. — Лёгкий безболезненный уход. По мне, так это плюс. — Пожал плечами Костя.— Ты же видишь, я не лгу. Зависимость возникает не у всех. — Лика, он правду говорит? — Да. Они оба правы. Каждый по-своему. — Тогда я рискну, — Варя встала рядом с Костей. — Лика, как хочешь, но я не позволю тебе согласиться! — Я должна узнать правду, — упрямо повторила девушка. — Какую? — Костя усмехнулся. — Что-то происходит с нами, когда мы спим. Люди становятся другими. Мы со Стасом провели весь день в их лазарете, эфы ничего не скрывали, наоборот, подробно рассказали, а всё равно мороз по коже от такого гостеприимства. Словно они знают, что мы никому не сможем выдать их секреты. — Они исследуют причины Сомнии, — механически сказала Лика, взгляд её блуждал по спящим людям, девушка вглядывалась в их спокойные, и казалось, довольные лица без следов тревог и волнений прожитых дней. — А вот и нет. Сомния, похоже, их совсем не беспокоит. Они изучают возможности головного мозга, и способы его быстрого восстановления после повреждения. Нас же всех тоже подвергали тестированию. Вам ещё не понятно, к чему всё идёт? — Ты хочешь сказать, что наши сейчас под гипнозом? — Тимофей с сомнением посмотрел на открытый проём двери. — Но какой от этого аборигенам толк? Чем это им поможет? — А я почем знаю? — А вот здесь ты врёшь! — Лика стала напротив Кости и скрестила руки на груди. — Отвечай на вопрос! — Им нужны некоторые из людей. Для эксперимента, так сказать. По амплитуде мозговых волн подходят не все. — Какие тонкости! Однако! — присвистнул Тимофей. — А откуда нам знать, что и ты не находишься под воздействием эфов? — С катушек совсем съехали? Зачем мне тогда предлагать вам Сомнамбулист?! — А чтобы мы самоустранились, например, — спокойно парировала Лика. — И всё шито-крыто, никто не вернулся на Поверхность, корабль улетит без нас… — Не сможет, — мрачно сказал Тимофей. — Гамаюн так запрограммирована, что не позволит звездолёту без старпома и штурмана войти в трубу Красникова. — Костя, скажи честно, а тех, кого…обратили, можно вернуть? Чтобы они стали прежними? — голос Вари на последнем слове дрогнул. В ответ доктор махнул рукой и отвернулся. — Сидеть здесь и дальше в любом случае смысла не имеет, — подытожил Тимофей. — Лика, собери самое необходимое. И свою лабораторию не забудь. — Я никуда не пойду, — сказала Варя громко и, не слушая возражений, присела на постель рядом с Димой. Девушка погладила его по лицу, еле касаясь, провела по коротко стриженным волосам и тяжело вздохнула. — Мы и впрямь не можем их вот так бросить, — Лика взглянула на Тимофея. — И не собираемся. Но надо бы наведаться в этот зал Спящих, возможно, там мы и найдём ответы на многие вопросы. Ты ведь знаешь, как к нему пройти, не правда ли, Константин? — Я покажу его, но только ей, — услышали они мелодичный голос, каждый в своей голове. Все разом обернулись, Микопа стояла в дверном проёме, загораживая массивным телом проход. Ящер обвела широкой головой всех находящихся в спальне, задержавшись взглядом на Лике. — Она одна не пойдёт, — вышел вперёд Тимофей, загораживая собой девушку, уже сделавшую шаг навстречу эфу. — Решайте сами. Нельзя тревожить покой Спящих, водя к ним толпы чужеземцев. — Можно нам переговорить? Всего минуту, — спросила Лика Микопу и потянула за руку Тимофея в дальний угол комнаты, туда, где возле мирно дремавшего мужа сидела Варя. Ящер ничего не ответила, лишь присела на задние лапы, сделавшись похожей на огромную собаку с разукрашенным красными полосами телом. — Это наш шанс, другого, скорее всего, и не будет, — затараторила Лика. — Она всё верно говорит. Куда мы пойдём, сверхумник?! Сбежать нельзя, да даже если бы было можно, без штурмана-то птичка не полетит, сам сказал! — поддержал девушку Костя. — Ящеры не убивают, и вообще, они пацифисты. Может, нам следует сотрудничать с более развитым видом, а не плыть против течения, надеясь на ослабевающие силы? — Я боюсь потерять и тебя, — чуть слышно произнёс Тимофей, глядя в глаза Лики. У девушки закружилась голова от его взгляда, жар прилил к телу, щёки запылали, будто она стояла у открытой печи. В этот момент Лику окутало такое безусловное счастье, что все слова и опасения выветрились из головы. Девушка хотела только одного: стоять и смотреть в чёрные глаза Тимофея, в которых если приглядеться, можно было заметить своё отражение. — А мы тоже боимся потерять себя и не вернуть этих, — вторгся в ауру спокойствия, окружающую девушку, Костя. — Они правы. Я пойду, — Лика вышла вперёд и встала напротив ящера, не дойдя нескольких шагов до выхода. — Идём, — коротко бросила Микопа и, встав на четыре лапы, попятилась к выходу. — Всё будет хорошо, — Лика оглянулась на Тимофея и улыбнулась. — Я люблю тебя, — ответил мужчина и отвернулся. Глава 10. Высокие цели Лика не шла, а летела, как на крыльях. Все треволнения недавних дней померкли перед признанием Тимофея. Смерть матери, конечно, была неожиданной, несмотря на её болезнь, но девушка продолжала верить в то, что усопшая сегодня ночью и Олимпиада были двумя разными личностями. Мать Лики погибла тогда, когда оборвалась последняя нить между системой связи Икар и “Сирин”, нырнувшим в трубу Красникова почти восемь лет назад, поэтому Лика испытывала к усопшему двойнику только жалость. Вся жизнь на Земле превращалась в далёкий сон об иной реальности, так похожей на фантазии, а временами, на затянувшийся кошмар. Сейчас же, напротив, страшно не было. После того, как Тимофей признался ей в любви, чтобы эфы им не готовили, Лика встретит достойно, как дочь своей матери, своей планеты, своего далёкого нынче мира. — О чём ты молчишь? — спросила Микопа, смешно подменяя слова. — О маме, — почти не соврала Лика, но говорить с инопланетянкой о Тимофее девушка не желала. Зато представилась неплохая возможность расспросить эфа о них самих. Лика, как астробиолог, могла бы слушать ящера бесконечно. — Можно тебя спросить? — Странный вопрос. Либо ты спрашиваешь, либо нет. Почему ты употребила эти слова? — Просто так принято говорить, когда вопрос, который ты собираешься задать, носит очень личный характер. Это сродни вторжению в чужую душу. — Вторжение… Это грубое слово, в вашем языке много таких. — Хорошо, я буду молчать. Лика уставилась в сторону, они шли вдоль большой дороги. Но пейзаж был однотипным: водоросли торчали словно кустарники, на твёрдой почве поросли разноцветные лишайники. Одноэтажные круглые дома были похожи один на другой. Навстречу попадались ящеры, которые совсем не обращали внимания на Лику, будто она ходит этой дорогой каждый день. — Почему мы не взяли машину? — забыв о своём обещании, спросила Лика, когда мокасины стёрли ноги в кровь. — Тебе надо настроиться, прежде чем увидишь Спящих. — Почему? Это священное для вас место? — Нет, что-то вроде кладбища, только эфемералы на нём не умерли. — Интересно, в Сомнии снятся сны? — Ещё какие! — Откуда же ты знаешь, если никто из Спящих не просыпался? — Мы общались с ними. И продолжаем общаться. Не пытайся пока это понять. Со временем мы подружимся, и ты узнаешь всё. — Но нам придётся скоро вернуться на звездолёт. Связь же должна восстановится, как считаешь? — Лика посмотрела на Микопу, следя за её реакцией. До сих пор ящер говорила только правду. — Я надеюсь, вскоре всё изменится. Следующий час они шли молча. Лика пыталась запомнить дорогу, но потеряла ориентиры после того, как ящер свернула направо. Их путь пролегал между круглыми жилищами, которым не было конца. Никакого намёка на улицы и проспекты, тропы или магистрали; дома были одинаковыми, блестящими, стены их - без единой вмятины или зазубрены, от них исходил чуть заметный зелёный свет. Лика подумала, что строения Эфемерала похожи на огромные жестяные банки, в которых дома продают консервы. Девушка представила цельные персике в сиропе, которые она так любила по утрам загребать ложкой прямо из вазочки, Олимпиада, зная эту слабость дочери, внесла в робота-уборщика программу, позволяющую автоматически заказывать каждый день по маленькой баночке. — Мы почти пришли, — сказала Микопа и остановилась напротив чёрных скал. Лика сразу узнал одноэтажное здание лазарета, стоявшее поодаль от остальных жилищ. Только на этот раз энергетическое поле было неактивно. Входить внутрь не хотелось, особенно после того, как большая часть группы так изменилась.