Лика хотела расспросить Тимофея, на чём основаны его мрачные прогнозы, но поняла, что ему сейчас не до разговоров. До лазарета дошли быстро и в полном молчании. Лика едва поспевала за мужчинами, хотя несла только портативный набор, предназначенный для анализа и хранения материалов органической природы и заплечный вещмешок, где было всё, что могло пригодиться астронавту в полевых условиях. — Ну, наконец-то! Что так долго? — спросил Стас с лёгким недовольством в голосе. — Где потеряли остальных? — Сейчас придут. Что вы нам хотели показать, Стас? — нетерпеливо спросил Тимофей, сваливая вещи и оружие на пол в углу. — Подойдите сюда. Микроскоп, конечно, не новый и ему изрядно досталось, но, в целом, рабочий. И, что самое важное, здесь есть функция распознования молекулярного состава изучаемого объекта. Стас и Костя настраивали голограмму, призванную показать в многократном увеличении смолистых существ, как их про себя обозвала Лика. — Ты как? — улучив минуту, она подошла к подруге, та пожала плечами. — А почему Димы с вами нет? — Варя пристально посмотрела на девушку. — С ним всё в порядке? Лика медлила с ответом, не зная, что сказать. У неё не было точного ответа на этот важный для подруги вопрос, но Лика не хотела зря пугать Варю. — Да говори уже! — Я не знаю, правда. Мне иногда кажется, что он стал другим, но, наверное, мы все изменились с момента высадки на Бетту, — Лика обрадывалась, когда докторам удалось настроить чёткую картинку и можно было прервать тягостный разговор. — Смотрите лучше, я буду объяснять, — сказал Стас, показывая лазерной указкой на возникшее изображение опалесцирующих бактерий. — Лика, мне понадобится твоя помощь, поправь меня, если мои выводы покажутся тебе ошибочными. Стас перевёл дыхание и начал медленно объяснять: — Молекулярная структура имеет схожее строение с нашими бактериями, например, стрептобациллами. Безусловно, у обнаруженных нами существ кислородная структура, но в составе их клеток больше фосфора, чем у земных собратьев - бактерий. Мы провели только пару тестов, но уже можно с уверенностью предположить, что перед нами сапрофиты. То есть, эта форма жизни неопасна для человека. Конечно, это только предварительные результаты. На “Гамаюн” мы сможем провести углублённый анализ. Таким образом, дамы и господа, прошу познакомиться - инопланетная жизнь, — Стас театрально прижал руку к груди и поклонился. — Судя по полученным данным об их метаболизме, “смолистым” требуется азот для запуска деления, это объясняет, почему они так активно размножались в наших фильтрах, — пояснила Лика, изучив за время речи доктора, результаты тестов. — Они видны невооружённым глазом и являются единым организмом, состоящим из множества автономных. Это потрясающе! Девушка подняла глаза на членов своей группы, но не увидела в них отражения своего восторга. На лицах окружающих она читала лишь отвращение к копошащейся на голограмме чёрной массе — Я всё-таки надеялся на антропоморфных разумных существ, — как бы извиняясь за своё разочарование, сказал Анатолий. — Они может тоже предпочли бы похожих на них, — подмигнул ему Костя. — Сейчас рассматривают нас и ужасаются. — Они же неразумные, — вставила Варя с лёгкой улыбкой. Лика порадовалась, что Косте удалось отвлечь её от тягостных раздумий. — Тем лучше для них, — ответил тот в шутливом тоне. — Или для нас, — произнёс Тимофей серьёзно, чем оборвал приступ веселья, охвативший группу. — Ну ладно тебе, Тимофей, — неприязненно произнёс Костя. — Ничего плохого в том, чтобы посмеяться, нет. Слишком суровым ты стал. Или стараешься стать. Костя улыбался, но Лике казалось, будто доктор вкладывал в слова совсем иной, известный только им двоим, злой смысл. — Когда действительно будет повод, я с удовольствием посмеюсь вместе со всеми, а пока предпочитаю реальность, — ответил Тимофей, не взглянув в сторону говорившего. — Стас, пока Влада и Виктора с Димой нет, я хочу спросить: можно ли с помощью имеющегося оборудования, определить,…скажем так, человек ли он? Повисла тишина, все взгляды обратились к Стасу. — Это правда? То есть, все так думают? Значит, я не сошла с ума…, — перебила собирающегося ответить доктора Варя и подошла ближе к Тимофею. — Ты считаешь, что-то подменило моего мужа? Её глаза наполнились слезами. — Мы не знаем точно, может, это просто бредовая идея, — мягко ответил старпом и, погладив расстроенную девушку по руке, посмотрел на Лику. Та поняла его взгляд как просьбу о помощи и, с готовностью обняв Варю, отошла с нею в сторону. Варвара позволила усадить себя на стул, однако, когда Лика хотела подойти ближе к Стасу, чтобы послушать его ответ, подруга вцепилась в её руку мёртвой хваткой. — Не уходи, пожалуйста! — Не бойся, я рядом! — Здесь есть сканер, так что вполне можно оценить структуру скелета и температуру внутренних органов. Капсула мониторигра здоровья серьёзно повреждена, и может дать некорректные результаты. Ну, и анализы крови посчитают форменные элементы и скажут о состоянии печени и почек, — услышала Лика голос Стаса. — Сколько времени это займёт? — спросил Тимофей, но тут же замолчал, потому что вернулись Каплынов и Старков. Между ними спокойно шёл Дмитрий, будто это был обычный обход на борту “Гамаюн”. Варя вскрикнула и бросилась к нему, однако, подбежав вплотную, остановилась и робко улыбнулась. Лика понимала подругу: она как и все сомневалась, но в отличие от других, хотела верить в то, что всё вскоре разъсниться, и сомнения развеюся как туман над рекой. — Всё в порядке! — спокойно сказал ей муж и послал скупую улыбку в ответ. — Это мы проверим, — нахмурился Влад и подтолкнул Веслова к Стасу. Виктор, обменявшись взглядом с братом, обоими руками вцепился в бластер, положив указательный палец на спусковой крючок, и встал за спиной Дмитрия, отрезав ему пути отхода. Тимофей подошёл ближе и посмотрел подозреваемому прямо в глаза. — Мы сомневаемся в тебе. В том, что ты - это ты, как бы фантастически это не звучало. — Я не удивлён, но не собираюсь сопротивляться. Что вы предлагаете? — Док проверит тебя на сканере. И все сомнения у нас отпадут. Дмитрий безучастно посмотрел на жену, которая молча плакала, и кивнул. Лика держалась ближе к Варе и шептала ей на ухо: — Это безопасно. И потом, может быть, он просто заражён местными бактериями или спорами грибов, тропных к мозговой ткани. Это бы объяснило его поведение. Варя задумчиво покачала головой. — Дело не в этом. Он просто изменился, а я не могу это принять. — Я сейчас посмотрю, — сказала Лика и подошла поближе к остальным, столпившимся возле сканера. Она и раньше видела подобные устройства, призванные быстро диагностировать, а иногда и устранить небольшие поломки в работе человеческого организма. Прямоугольная кушетка со стеклянной крышей выглядела как гроб из давно забытой детской сказки. Дмитрий лёг и позволил пристегнуть себя ремнями, к его телу и голове прицепились датчики, похожие на живых существ, крышка опустилась, и раздался писк, возвестивший, что процедура сканирования начата. Дмитрий лежал с закрытыми глазами и не шевелился. — Аккуратно, отойдите с Варей, — прошептал ей на ухо Тимофей, подошедший сзади, и потянул её за рукав назад. Лике хотелось встать рядом с докторами, чтобы самой увидеть первые результаты на жидко-кристаллическом мониторе, прикреплённом сбоку сканера, но Тимофей был неумолим. — Кто знает, что может произойти, если мы правы. — Если вы правы, — холодно парировала девушка. — Те, кто верит в истории о перевоплотившихся монстрах. Повторюсь, подобная трансформация возможна только в фантастических книгах. — Лика, ты обиделась? — Вовсе нет. Мне неприятно, что вы поддерживаете безумную версию параноика Влада. Это напоминает “охоту на ведьм”. Не взглянув на Тимофея, девушка встала рядом с Варей, которая порывалась протиснуться ближе к сканеру. — Давай отойдём, мы мешаем! Варя отрицательно мотнула головой и, поджав губы, осталась на месте. Ждать долго не пришлось. Повторный писк заставил группу подступить ближе, все столпились возле докторов, стараясь заглянуть им за спину, чтобы увидеть результаты, расшифровать которые были не в состоянии. Лика разозлилась: кому как не ей надо стоять рядом, у монитора, чтобы развеять заблуждения этих людей, поддавшихся мракобесию! — Давай, человек, выбирайся из сканера, — весело сказал Костя, помогая Дмитрию отцепить датчики. Монитор и сканер, до этого мигавшие синими огнями, выключились. — Всё, теперь вряд ли запустится, — произнёс Стас. Лика протиснулась ближе: — Успели посмотреть выходные данные? — Разумеется. Дмитрий здоров, хотя надпочечники работают в усиленном режиме. Но, боюсь, так не только у него. Варя кинулась к мужу в объятия. — Прости меня! Это я! С меня всё началось! Прости! — повторяла она, пряча мокрое от слёз лицо на его груди. Окружающие деликатно отвернулись, делая вид, что заняты своими делами. Влад хмыкнул и отошёл в дальний угол, чтобы проверить магазины бластеров. — Вот видишь! — Лика с осознанием своей правоты и гордо вскинутой головой подошла к Тимофею, задумчиво стоящему у входа и смотревшему в глубину полутёмного коридора. — Ну что, убедились? Мужчина посмотрел на неё мутным взором и рассеяно кивнул. — А то: подменили… — Это не повод расслабляться. Надо уходить и как можно скорее, — произнёс он в сторону, будто размышляя вслух. — Время на сборы пятнадцать минут! — прокричал он торопливо, словно боялся возражений.