— Что там такое? — Дотронулась она до руки Виктора. — Плохо вижу, но вроде какая-то дрянь забила фильтр дока. Странно… Лика метнулась к своему портативному набору и, дрожащими пальцами вскрыла первый отсек. Достав прозрачную колбу с герметичным электронным замком, она активировала инкубатор и метнулась к столпившимся у стола, протискиваясь сквозь плотный строй. — Давай я! — услышала она Влада. — Сейчас и мокрого места не останется! — Стой! — Лика, наконец, вырвалась вперёд, и оттолкнула бластер, направленный на стол. — Я должна взять её, нельзя стрелять! Лика смотрела во все глаза на крошечный, размером с фалангу пальца, чёрный комочек, который переливался, словно был жидким и едва заметно полз к краю. — Давай подождём, пока это дрянь окажется в остальных фильтрах, — саркастически ответил Каплынов, но подчинился Тимофею, когда тот приказал опустить бластер. — Тихо все! — крикнул Киреев и обратился к Лике. — Мы не знаем, насколько оно опасно. Может, это оружие. — Я понимаю, — растерянно ответила девушка, не сводя глаз с шевелящейся кляксы. — У меня есть маленький робот-сборщик, я только собиралась его подключить. Но бездумно уничтожить, возможно, живое существо… Мы ведь должны взять пробы не только неорганической природы?! Тимофей смерил её долгим взглядом и кивнул. — Действуй! Только будь осторожна! Лика, всё ещё боясь, что стоит отойти, и комочек исчезнет, быстро раскрыла секцию номер два и активировала сборку робота. Тот был размером с болонку и так же смешно передвигался, но выполнил требуемые действия безукоризненно точно. Клякса исчезла в колбе, свернулась на прозрачном дне клубочком, уменьшилась и не подавала признаков жизни, и выглядела издалека как кусочек липкой грязи. Передав пробирку девушке, робот занялся дезинфекцией поверхности стола. — Вот и всё, — свободно вздохнула Лика, поместив образец в герметичный компактный мини-бокс. — Это ещё неизвестно, — прозвучал сзади хриплый голос Стаса, который уже обходясь без помощи Кости, подошёл к группе. — Оно могло отравить воздух или меня. — Как ты себя чувствуешь? Как ты? Держись, старина! — посыпалось со всех сторон, но доктор лишь саркастически хмыкал и иронично улыбался. — Костя, как ты мог оставить пациентку одну? Пойдём, разбудим её! — Я с вами! — вызвалась Лика, передавая бокс под присмотр Каплынова. Тот аккуратно положил его к остальным образцам. Уходя, девушка выразительно посмотрела на Тимофея и метнула взор в сторону Веслова, рьяно помогавшего Владу. Старпом проследил взгляд девушки и понятливо кивнул. — Выходим через полчаса! — прокричал он, перекрывая гул говорящих одновременно людей. Лика уже не видела реакции остальных, но слышала, что в рубке стало тихо. — Стас, ты, правда, в порядке? — Леснова, я буду в порядке, когда все перестанут задавать мне этот вопрос. — Я не думаю, что сейчас вам стоит контактировать с остальными, — произнёс ледяным тоном Костя, шедший сзади них. — Вы слишком узко мыслите, по шаблону и протоколу. А иногда, надо и задуматься по-настоящему — проворчал в ответ Стас, не сбавляя шага и не оборачиваясь. — Если я заразен, то уже и все остальные тоже. Лика чувствовала приближение ссоры и постаралась перевести разговор: — Стас, а ты ничего странного не заметил в Диме? Только честно. — Ничего, Анжелика. Он немного оживлён и растерян, что вполне естественно. Вспомните, что он всегда и во всём играл роль второй скрипки, а теперь Варя сама нуждается в ориентире, вот и всё объяснение его бесцельной активности. То к одному пристанет, то за другим увяжется, как собачка, потерявшая хозяина. Стас покашлял. — Спасатель из меня никудышный, простите, если речь, разумеется, не идёт о здоровье, — виновато посмотрел он на Лику и улыбнулся. Костя обогнал их и первым демонстративно вдавил кнопку, открывающую вход в местный лазарет. С тех пор, как Лика пару часов назад побывала там, в нём ничего не изменилось. Варя так же спала среди этого сверкающего металлического царства чистоты в индивидуальной капсуле, лицо её было таким безмятежным, что Лике стало жаль будить девушку. Она присела в сторонке и заворожённо наблюдала за слаженными действиями мужчин. Пластиковая крышка откинулась, Варя вздохнула и распахнула глаза, бессмысленно таращась в потолок. — Всё-таки я не могу спокойно смотреть, как вы после контакта с условно-заражённым объектом, прикасаетесь к интактным пациентам, — возразил Костя, отодвигая начальника и принявшись с помощью браслета Вари тестировать её показатели. — Всё у вас пока в норме. Как себя чувствуете? — Респиратор мешает дышать, так и тянет снять, — глухо ответила Варя, обводя глазами комнату. Наконец, она нашла Лику и попросила её жестом подойти ближе. Девушка с готовностью подчинилась. — Сейчас пройдёт, — подбодрила она подругу. Варя бледнела на глазах и начала кашлять. Глаза её покраснели и наполнились слезами. Она беспомощно смотрела на Лику и Стаса, тоже подбежавшего к ней. Кося держал руки подопечной, не позволяя ей сдёрнуть маску. — Что такое, так и должно быть? — растерянно смотрела она то на одного доктора, то на другого. — Отойди же! — прикрикнул Стас. — Костя, быстро, противошоковый набор! — Почему она задыхается? Помогите же ей! — Убери её! — приказал Стас, и Костя грубо оттолкнул девушку. Лика растерянно смотрела на все ухищрения докторов и видела лишь, что её подруга умирает. Лицо Вари побагровело, глаза сделались большими, взгляд умолял о помощи. — Сейчас всё стабилизируется, — бормотал Костя, пока Влад пробовал облегчить девушке вдох. Лика колебалась, но дальше ждать она не могла. Не хотела видеть, как на её глазах погибает человек, просящий о помощи, оказать которую она была в состоянии. — Эуфиллин и преднокс, повтори! — Стасу казалось, что он вполне владеет ситуацией. — Снимите респиратор! — прокричала Лика. — Давай ещё одну дозу! Костя, быстрее! Лика, это крайняя мера! Лика быстро протиснулась между докторами и, взяла лицо Вари в свои руки. Костя дёрнулся, чтобы помешать, но его руку перехватил Стас. — Пусть, может, в этом воздухе и нет ничего опасного! Защёлка поддалась, респиратор остался в руках Лики. Варя откашлялась, судорожно вдыхая окружающий воздух. Лика обняла её и гладила по спине, девушка всхлипывала, но дыхание становилось ровнее и легче. Стас дружески похлопал обеих по спинам и отошёл. — Что вы…? — возмутился было Костя, но замолчал. Лика ждала от него более бурной реакции, однако обернуться - значило оттолкнуть Варю, которая теперь молча плакала на её плече. Подруга через пару минут сама отстранилась и хриплым голосом спросила: — Где Дима? Он в порядке? Лика кивнула. — Я так виновата перед ним. Накрутила сама себя, какую-то чушь несла! — проговорила она, прерываясь на вдох. — А ты как себя чувствуешь? — Лучше, спасибо тебе. Я думала - умру! — Ничего, всё обошлось! — А ты думаешь, дышать без защиты опасно? — во взгляде девушки была паника. — Сейчас мы дадим тебе новый респиратор. А этот испортился, наверное, — ответила Лика, стараясь ничем не выдать свой страх. Она обернулась в сторону докторов за поддержкой и первое, что увидела — мертвенно-бледное лицо Кости, оно казалось белоснежным даже на фоне его светлого респиратора. Лика посмотрела на Стаса, тот был спокоен и поманил девушку. — Я сейчас, со Стасом поговорю и вернусь. — Я одна здесь не останусь! — Костя побудет с тобой. Мы ненадолго. Мужчина кивнул. Варя хотела возразить, но начавшийся приступ кашля остановил её. Лика, кинув последний обеспокоенный взгляд, на подругу вышла из комнаты. — Стас, нам срочно нужен респиратор! — начала она было, но осеклась под взглядом доктора. — Что ещё случилось?! — Боюсь, у нас больше нет респираторов. И шлемов скоро не будет. Девушка растерянно смотрела на него, пытаясь понять его иронию. — Если я правильно понял, это теперь в каждом аппарате. Стандартная очистке не поддаётся, механическая обработка в таких условиях бесполезна, — спокойно продолжил доктор и показал респиратор Вари с изнаночной стороны. В том месте, где был встроен фильтр, копошились маленькие чёрные комочки. *** — Надо срочно сообщить остальным! Присмотрите за ней, пожалуйста! Я скоро вернусь, — Лика метнулась дальше по коридору, не расслышав, что ответил Стас. Она домчалась до рубки, топот ног отражался от стен и, казалось, что её преследуют, по меньшей мере, пара человек. Девушка оглянулась, но коридор был пуст. Ноги её не слушались, отказывались бежать дальше, дыхание сбилось, Лика чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Поймав себя на такой мысли, Лика припустила быстрее. А если внутри маски, прильнувшей к лицу, копошится чёрная грязь? А что если она залезет в нос, рот? Девушку затошнило, голова пошла кругом. Лика остановилась, чтобы перевести дух. Оставалось сделать не больше десятка шагов, из рубки уже слышались встревоженные голоса, но слов Лика не разбирала. Она прислонилась к стене и прикрыла глаза, моля только об одном: чтобы всё это оказалось её страхами, а фильтры остальных не затронуты местной фауной.