Она кладет руку на сердце, и я практически чувствую ее волнение. — Твои родители наверняка очень беспокоились. — Я был слишком взбешен, чтобы переживать об этом. Нашел меня наш сосед, — я прятался между двумя кустами, с сухими глазами, голодный, чертовски растерянный. В том возрасте я не понимал, что мой отец делал с той женщиной, но уже знал — это неправильно. — Когда я вернулся домой, мама накричала на меня, что я понапрасну заставил ее волноваться и ушла спать. Когда мы остались одни, отец усадил меня и сказал мне, чтобы я не строил из себя маленького праведника, а потом ушел проводить конференц-звонок с кем-то в Китае. Больше мы об этом не говорили. — Ты не рассказал маме о том, что видел? Я покачал головой. — Ты должна меня понять… Я был ребенком, который хотел, чтобы отец, никогда не имеющий на него времени, был им доволен. Я думал, что если сохранить секрет — этот и еще кучу, которые я узнал за эти годы — заставит его больше заботиться обо мне. Кроме того, я уверен, что мама знала обо всем, но понимала, что лишняя болтовня ничего, кроме страданий, не принесет. — А Грифф знал, каким был ваш отец? — Конечно, — уверяю я ее. — Он узнал несколько лет спустя, когда в третьем классе застал отца со своей учительницей. Кили в потрясении отталкивает свою тарелку. — Я не могу даже представить… Мой отец любил нас всем сердцем. В день, когда он умер лежа на больничной кровати, он сжал руку матери, поцеловал меня в лоб и пообещал, что его любовь к нам бессмертна, даже если он нас покидает. Он был хорошим человеком. Мама носит кулон с его фотографией, хотя и вышла замуж несколько лет назад. Я скучаю по нему. Слезы мерцают в ее глазах. Это воспоминание, которое она хранит особенно близко к сердцу. Она горда теми эмоциями, которые испытывает. Я ей не враг, но будь я им, она бы обнажила передо мной широкую щель в своей броне. Понимает ли она это? И значит ли это, что она доверяет мне настолько, что знает, что я не буду использовать ее эмоции против нее? Мне нравится эта мысль. — А мой — эгоистичная, пользующаяся женщинами свинья. Мы с Гриффом еще подростками видели это тысячу раз. Когда мы были детьми, ему, казалось, нравилось наблюдать за тем, как мы из кожи вон лезем, чтобы заставить его обратить на нас внимание или доставить ему удовольствие. Нас даже сплотила неприязнь к нему, когда несколько лет мы проходили у него стажировку на каникулах. Мы клялись, что никогда такими, как он, не станем. Хотя, боюсь, мы все же им стали. Дерьмо, которое происходило с нами в детстве, было причиной, по которой мы держались друг друга, пока три года назад эта проклятая сделка с ближневосточным принцем не расколола нас на тысячу частей. Если быть предельно честным, то с тех пор я чувствую себя потерянным. — Я понимаю, — прошептала она. — Ты пытался поговорить с братом после того, как он ушел? — Конечно. Я думал, что кто-то украл деньги из нашего банка и вломился в наш офис. Я звонил ему тем утром, чтобы спросить, почему он не на работе. Он ответил: "Пошел нахуй, гребаный предатель" и повесил трубку. Поэтому я поехал к нему. Он живет в охраняемом комплексе. Сказал охране, чтобы передали, что мне там больше не рады. Это воспоминание я предпочел бы забыть. Я ехал к нему домой, пытался урезонить охрану, проливной дождь намочил мою накрахмаленную рубашку, в которой через полчаса я должен был созваниваться по FaceTime с этим королевским ублюдком, чтобы показать ему каждый миллиметр собственности, которую он собирался купить в тот же день. Охрана меня не пустила, и я уехал домой мокрый, растерянный и чертовски грустный. — И все? — А что еще я должен был сделать? Он не хотел меня видеть. Он не хотел видеть Бритту, даже когда она отправила ему письмо, сообщив, что через семь месяцев он станет папой. Он просто игнорировал нас. Кили останавливается, и я вижу шестеренки, которые крутятся у нее в голове. — И тогда он отправил тот мерзкий имейл с фотографиями голой Тиффани? — Да, после мне уже нечего было ему сказать. Она кивает. Тут много о чем нужно подумать, а, судя по ее рассказам, у нее было замечательное детство с любящими родителями. Неудивительно, что она не осознает весь мой бэкграунд. — Поведение твоего отца в той же степени повлияло и на Гриффа, да? Никогда не думал об этом в таком ключе. Мы оба ранены. Это факт. Мы не руководствуемся эмоциями при принятии решений. Показать кому-либо наши слабости — худшее, что мы можем сделать. Я думал, что чувствовал что-то к Тиффани, но я всегда избегал любой привязанности к женщине, потому что зачем срывать один-единственный цветок, когда хочется вспахать целое поле? Я думал так до недавнего времени. Уход Гриффа заставил меня задуматься о прошлом. Взгляды Кили заставляют меня пересмотреть свое отношение. Вне всяких сомнений… моя жизнь выглядит испорченной сквозь ее призму. — Должно было повлиять. Я никак не могу понять: он не моргнув глазом ушел от Бритты и Джейме, потому что боится ответственности или потому что, как и отец, неспособен ни о ком заботиться? Не знаю. — Как думаешь, что он нашел в Бритте? Имею в виду, ты же говорил, у него есть типаж? — И она олицетворяет то, что Грифф обожает. — Блондинки? Я качаю головой. Я могу обвинить Гриффа во многом дерьме, потому что он облажался с кучей желающих его женщин. Черт, в колледже он любил вливаться в туристические тусовки, потому что девушки там были пьяными и всегда готовыми хорошо провести время. Бритта, казалось, все изменила. Ну или я так думал до тех пор, пока он не ушел и от нее. — Умные. Острые на язык. Сильные. С целями и планами. С хорошими сиськами. Кили хлопает меня по руке. — Серьезно? — Что? — Сиськи? — она вскидывает голову. — Тебе больше нравится маленькая гр-р-р-рудь? — я намеренно использую другое слово, немного коверкая его. — Да, особенно, когда ты не ведешь себя как придурок. Я еле удерживаюсь и не закатываю глаза. — Не заставляй меня называть как-нибудь иначе твою вагину, — предупреждаю я. — Киска! Твоя действительно красивая. Выражение ее лица становится едким. — И недоступная тебе. Мы говорим о твоем брате. — Не ставь их в одно предложение. Честно говоря, я стараюсь ее подстебнуть. Не знаю, почему именно. Чтобы поднять настроение? Чтобы она перестала испытывать ко мне жалость? Чтобы все стало немного легче? Наверное, все вместе. Когда я с ней, у меня так много мыслей в голове. Но что-то другое, помимо мыслей, делает мое сердце мягче. Чувства. Господи, у меня же на них аллергия. Нужно прекращать. — Хорошо, — раздраженно вздыхает она. — Итак, твоему брату нравятся умные женщины с индивидуальностью? — Ага. Ему нравится… встречаться с женщиной, находящейся на одном с ним интеллектуальном уровне, умеющей также подшучивать. Споры — извини, дебаты, как он их называет — это его прелюдия. Ему нужен кто-то, кто не будет отставать. Неинтересно побеждать кого-то, у кого даже и мыслей о победе нет. — Серьезно? Непонятно, заинтригована она или в ужасе. — Когда он встретил Бритту в караване — это специальный термин для группы риэлторов, собирающихся одним утром вместе, чтобы осмотреть новую недвижимость перед продажей — она заменяла приболевшего босса. Она выглядела безупречно. Белоснежная рубашка, обегающая тело, с открытым воротником лишь с намеком на декольте… Игривая черная юбка до колена с разрезом сзади, не скрывающим ее ноги. Она носила эти нелепые каблуки с застежкой на голени. У нее были отличные ноги. Не пойми меня неправильно — выглядела она чертовски профессионально. Сдержанный мейк, неброские украшения. Но выглядела она как женщина. И она одним предложением поставила Гриффа на место. Это определенно то, на что он покупается. Ему нравится побеждать сильнейших и порочить тихонь. Кили смотрит на меня так, словно я лишился рассудка. — Тогда ты ошибся с выбором. Я никогда не была ни профессионалкой, ни бедняжкой. — Я могу помочь с этим. — Ты хочешь изменить меня? — она предупреждающе поднимает бровь. — Нет, ты мне нравишься как есть. Но чтобы сбить Гриффа с пути… Устроим — как вы, женщины, это называете? — а, точно, преображение. Ты же собираешься вести бизнес, тебе это пригодится. Выражение ее лица смягчается, и я в сотый раз радуюсь тому, как быстро соображаю. — Возможно, — уступает она. — Кроме того, я временно изменю лишь твою внешность. Хочет-то он тебя. Твой юмор и остроумие. Твое очарование. Твою эрудицию, — и ее сострадание. Он и его оценит, — Мой брат победил меня, но лишился друзей, и ему нужен кто-то, с кем бы он мог общаться. Не знаю, признает он это когда-нибудь или нет, но это то, что он больше всего любил в Бритте. Она понимала и принимала его. — Звучит правдоподобно, — Кили кивает, принимая аргументы. — Да. Чтобы отношения продлились долго, нужно разговаривать после того, как вы хорошенько оторвались. Со мной такого никогда не было, но было бы замечательно когда-нибудь подтвердить свою теорию. Тиффани не была нормальным собеседником, если только не являлась одновременно предметом разговора. Каждый раз, когда я пытался поговорить с ней о своем прошлом, она советовала мне обратиться к психологу, затем вставляла наушники в свой iPad и смотрела еще одно видео о макияже на YouTube. Кили закатывает глаза, как будто предполагала, что Тифф именно такая. — Считаешь меня умной, а? Мою личность ослепительной? Маленькая ямочка на щеке, возникающая, когда она улыбается, очаровывает меня. Не замечал раньше это милое пятнышко на красивом лице. — Напрашиваешься на комплименты? — поддразниваю я. Счастливая Кили нравится мне куда больше серьезной, копающейся в моем прошлом Кили. Она выглядит так, будто игривый колючий ответ уже готов сорваться с кончика языка, но сдерживается и пересматривает его. — По большей части, я просто хочу понять, почему ты выбрал меня. Справедливый вопрос. Я не могу сказать ничего, кроме: — Предчувствие. Я смотрел на тебя и за макияжем и платьем видел тебя. Слушал, как ты пела. Я словно слышал, как поет твое сердце. Звучит глупо, наверное, потому что ты буквально пела о том, как думала обо мне, прикасаясь к себе.