«Ты всё слышала» — со вскинутым пси-клинком я медленно приближаюсь к рвущему оковы зверю. Осталась последняя сетка — и снова здравствуй, бой. Я не собираюсь спасать ее насильно. Пускай сама решает. В моих силах выручить хищницу, только, конечно, придется сильно напрячься и потратить больше энергии, чем запланировано. Но почему бы этого не сделать ради жизни невиновной? Но опять же, она должна хотя бы хотеть этого. «Ты, правда, можешь?» — гортанный рев. Теперь Горгона испытывает недоверие и возбуждение. Всё же мое сознание очень странно форматирует ее мыслеречь. Если хищница выберет жизнь, обязательно потом разберусь в этом. «Могу. Время, змейка!» 'Змейка⁈ — от ее бешеного рева моя голова едва не раскалывается. Приходится убавить громкость. — Какая я змейка?!! Я — Мать выводка!!! Не комментирую. Просто молча жду. Хотя уже знаю ответ Горгоны. Такой гордый зверь просто не может сдаться. Она всегда будет стремиться жить. «Если ты меня спасешь, я буду тебе служить» — наконец звучит ответ. Как раз в этот миг рвется последняя сетка, и тело Горгоны с бешеным рыком кидается на меня. Я реагирую мгновенно магией Каменщика. Навстречу зверю летит здоровый булыжник. Гранитный кусок бьет Горгону по голове, она останавливается, пошатываясь. Следом швыряю ей на морду — или лицо? — слепок Тьмы. Кусок мрака прилипает к чешуе, Горгона пытается его содрать когтистой лапой. Конечно, безрезультатно. А потом она резко становится бестелесной и облачко темноты проходит сквозь нее. Ну вот и пригодились огнешары. Как известно, жар и ток — главные враги бестелесников. Десяток фаерболов взрывается вокруг прозрачной Горгоны, и она в панике сигает прочь. Но долго оставаться в неуязвимом состоянии она не может, и при приземлении уже снова становится чешуйчатой. Тут ей и прилетает от меня шар Тьмы. Взрыв, и ударная волна отшвыривает Горгону. Я оказываюсь рядом с упавшим зверем. С утробным рыком гибкая Горгона вскакивает мне навстречу и получает пси-ножик в лоб. Прямо в кристалл. — Р-А-А-А-А-А! — от этого рева c деревьев посыпались последние листья. Горгона падает на колени и воет. А я, не теряя времени, провожу ментальные манипуляции. Пускай зверь в кристалле ментально неуязвим, но так было лишь до того момента, пока в него не вонзился пси-конструкт. Сейчас пси-ножик является моим проводником в сознание твари. Не мешкая, сдираю ментальный каналы, окутавшие кристалл, и перекидываю их обратно на разум Горгоны. Делаю это грубо и болезненно, поэтому Горгона ревет так, будто ее убивают. К сожалению, тонко и нежно и еще к тому же быстро я просто не умею, а времени на деликатности нет. Действие пси-конструкта невечно. А второй такой «операции» змееволосая может не пережить. «Потерпи, змейка, — одновременно утешаю ее. — Скоро закончу». «Са-а-а-ам ты-ы, зме-йка! — раздается вой в моей голове. — Я-я — Ма-а-а-ать вы-ыводка-а-а-аа!» Усмешка пляшет на моих губах. Гордая хищница, очень гордая. Что ж, мы поладим. Ведь я сам такой. Гвардейцы в ужасе смотрят, как зверь воет и катается по земле. — Зачем шеф ее так мучает? — тихо спрашивает кто-то Студня. — Почему просто не убьет? — Наказывает за то, что убила столько людей, — без капли сомнений отвечает командир группы. — О-о-о-у, понятно. Эх, парни, вообще-то я провожу лечебную процедуру, но объяснять вам это некогда. Ничего, скоро сами поймете. Так, с каналами закончил, теперь можно и убить неведомую зверушку в кристалле. Интересно, кто это? Не бигус случайно? Бешеный уж сильно. Да и тупой тоже. Несколько псионических ударов и тварь умирает, а черный кристалл обесцвечивается до белого цвета. Горгона поднимает голову от земли и выдыхает облегченно. — Шеф, ты ее не убьешь? — теряются гвардейцы, вскинув автоматы. — Не убью, — оборачиваюсь к ним, а то еще пульнут. — Я дам ей шанс. Объяснения потом. Под моим строгим взглядом, гвардейцы замирают и чуть отводят стволы. Я же в ожидании смотрю на Горгону. Она, шатаясь, встает — гибкая и высокая, очень высокая, между прочим. Сейчас после боя заметны особенности ее телосложения. Действительно, чешуйчатая женщина. Змейки на голове вьются как живые и щелкают маленькими пастями. — Мазака, — звучит из горла разумного зверя гортанный звук. Горгона подходит ко мне и неожиданно приседает на одно колено, а потом целует мою руку. — Мазака, маф Мазака, бозаза с. Приходится нырнуть в ее голову, чтобы понять услышанное: «Человек, человек, как и обещала, отныне Мать выводка служит тебе». Глава 6 Выспаться и по коням — Позови хозяина, — первым делом произносит Студень, когда заваливается в небольшую забегаловку по дороге. Помещение пустое, за исключением стоящего у прилавка пухлого официанта. Но пухляш тут же просыпается, когда кафе заполняет куча вооруженных гвардейцев. Они по-хозяйски опускают шторы и прочесывают подсобные помещения. А здоровяк Грим, что остается у входа, переворачивает дверную табличку на «Закрыто». — Чисто, командир, — докладывает сканер Жуть, застывший посреди зала. — Других разумов нет. — Что вы делаете? — верещит перепуганный официант. — Это мое кафе! Мужчине, конечно, страшно за свою жизнь, поджилки аж трясутся, но ему намного страшнее потерять свою собственность, на которую он копил десять лет. — Мы арендуем ваше кафе, — Студень швыряет на прилавок толстую пачку банкнот. — На всю ночь. Ты нам не нужен, уходи. Вот это уже другой разговор! Пухляш загребает приличную сумму в карман и, кланяясь, спешит к двери. Пускай даже боевики всё тут погромят, этих деньжищ ему хватит, чтобы сделать капитальный ремонт и еще останется на отпуск в Сочи! — Минутку, — вдруг сзади на плечо удирающему пухляшу падает рука Студня. — Не так быстро! Сначала скажи, где холодильник с десертами. * * * Гвардейцы вытаскивают меня из машины и чуть ли не на себе тащат к какой-то придорожной забегаловке. Рядом стелящимся шагом идет Синяя Горгона, иногда она что-то шипит вроде: — Мазака, обши шш. Не знаю, что Змейка говорит, а заглядывать ей в голову уже нет желания. Надеюсь, она не грозится сожрать меня, а то вроде бы обещала служить, даже руку мне облобызала. Нет, я не совсем овощ. Если мобилизовать резервы, я еще смогу помахать пси-клинком, но потом буду оттекать две недели. Поэтому пока попридержим телепатию. Сеанс экзорцизма отнял у меня больше сил, чем я рассчитывал. Мозги варят со скрипом, батарейки сели, тело не слушается. Нужна энергия, нужны углеводы, чтобы зарядить мозг, но в лесу глюкозы нет. Гвардейцы дотащили меня до машины, рядом по-хозяйски уселась Горгона. Запрыгнувший вперед, Студень глянул на нее, потом на усталого меня и уточнил: — Шеф, она теперь ручная что ли? — Тортики, — прохрипел я в ответ. — Мне нужны тортики. А также рыба, мясо, медленные углеводы, жирные кислоты, фрукты, содержащие витамины группы В. Всего надо и побольше. Но сначала глюкоза, да. Мозг обычного человека потребляет двадцать процентов энергии, которую получает организм. Сегодня я потратил все восемьдесят. Из-за этого белки и аминокислоты, строительный материал организма, расщепились и пошли на восполнение необходимой энергии. Мне срочно нужно пополнить потраченное. — Понял, — кивнул Студень, и вскоре колонна тронулась. — И еще… Змейка для всех должна быть мертвой, — я указал на четырехрукую Горгону, которая вальяжно растянулась рядом. — Ясно? — Приказ ясен, — протянул Студень. В кафе меня усаживают за стол у окна. Шторы опущены, прислугу выгнули, и это хорошо. Не стоит баронессе знать, что ее подопытный зверь теперь служит мне. Пусть все считают Змейку уничтоженной, хотя бы какое-то время. Передо мной ставят кремовые эклеры, затем подтягиваются и другие блюда. Напротив падает Змейка и смотрит пристальным взглядом мне в глаза: — Мазака, мусс кус кус? — спрашивает Мать выводка. — Верно, вкусный кус, — закидываю в рот эклер целиком и с наслаждением жую сладость. Быстрые углеводы — то что нужно после бешеной мозговой и физической работы. — Попробуй. Подозрительно глянув на меня, Горгона берет эклер, с опаской обнюхивает со всех сторон, затем острые клыки вгрызаются в мягкое пирожное. Змейка пораженно подпрыгивает на месте и облизывается раздвоенным языком — Мусс кус! — восхищается хищница. — А я говорил, — киваю и пододвигаю к ней тарелку с жареной семгой. — Но лучше поешь нормальной еды. Рыба приходится Горгоне по душе даже больше эклера. Мурлыча от восторга, она еще и змеек своих подкармливает маленькими кусочками. Я же, насытившись быстрыми углеводами, приступаю к медленным. Организм получает энергию и углеводы, и это прекрасно. Я еще «включаю» сознание физика, чтобы в разы ускорить обмен веществ. Поэтому усвоение белков проходит за минуты. В этом настоящая сила Легиона. Не просто использовать чужие Дары, а создавать синергию от совместного применения двух и более видов магии. Сам по себе Дар физика не настолько уж и «ахти». Но он идеально подходит, чтобы приводить организм в боевую готовность даже после мощного истощения. — Фух, хорошо, — расслабленно протягиваю, смотря, как Змейка облизывает киви, а потом шипит на него от того, что жжет язык и губы.