* * * — Серьезная опасность, — делает вывод генерал Петр Задунайский. — Степан Тимофеевич, хорошо, что ты ее вовремя опознал. — Служу Отечеству, Ваше Превосходительство, — отвечает полковник, не вставая с кресла, да и вообще вяло. Он потерял Зонда, а тот был верным волевым товарищем, и сейчас у него нет настроения расшаркиваться перед кем-либо. На следующий день Задунайский взял и прилетел в Будовск, едва только получил доклад о контролируемых зверях из «нор». Угроза выглядела слишком серьезной, чтобы лично на месте не разобраться в каждой мелочи. Сейчас Степан только что отчитался перед генералом и теперь ждал приказов. — Надо же, по нам бьют в самом центре Царства, — вздыхает генерал, проигнорировав вялость полковника. — Мы, конечно, усилим личный состав твоего гарнизона, в том числе и магами, но новых сюрпризов тебе не избежать. Ты на передовой против неведомого врага. Готов с ним схватиться? Вместо утвердительно ответа Степан отвечает: — Мне было бы проще держать оборону, если бы командование следовало моим рекомендациям. — О чем речь? — хмурится генерал. — Мне нужно больше телепатов. И я уже ставил перед вами вопрос о дворянстве для Вещего Данилы, — напоминает Степан. — Я просил вас посодействовать. — Ах, ты об этом, — генерал закатывает глаза. — Телепатов хорошо, дадим. А насчет твоего пасынка… Извини, Степан, но кумовство я не терплю. — Причем тут кумовство⁈ — сразу вскипает полковник. — Данила — мой основной союзник в Будовске. У парня есть гвардия из толковых ветеранов, моих бывших солдат и сослуживцев, и он с самого начала подключил их к отпору «норам». Без Данилы бы хрен бы я выстоял! Он первым же создал добровольческий отряд, это его идея была, если что! Он же спас в одиночку местную школу, а иначе бы благородных детей-одаренных уже бы утащили в «норы»! Представляете, как бы тогда упала репутация армии и Царя⁈ — Хм, да было бы неприятно, — спокойно соглашается Задунайский. — У парня два Дара наконец, — устало произносит Степан, разом потеряв весь свой пыл. — Пускай он и шкет совсем, зато воротит вон какие дела. Только дворяне постоянно мешаются у него под ногами, задирают, не дают развиться, да и к нормальным ресурсам доступа нет, а всё потому что неблагородный. Осточертело. Задунайский поднимает бровь, но никак не реагирует на наплевательство на субординацию. Генерал понимает, в какой напряженной ситуации находится Степан, поэтому прощает его выходку и отвечает строго по содержанию вопроса: — Кхм, заслуги у Вещего и, правда, несомненные. Я подумаю, что можно сделать. — Просто мне нужен проверенный союзник, — вздыхает полковник. — Простите, Ваше Превосходительство, за срыв. — Ничего, всё понятно. Иди охлади голову. А насчет твоего пасынка я уже всё тебе ответил: подумаю, — произносит генерал, и сам заинтересовавшись захваленным парнем. Глава 24 Ферма Я возвращаюсь домой поздно ночью. Тренировка с Легионом затянулась, но ничего неожиданного в этом нет, поэтому уже семь дней и занимаюсь на гвардейской базе. Забочусь о домашних, чтобы они могли поспать, а не наслаждаться грохотом, доносящимся из подвала. Вот такой я внимательный. И пусть после этого кто-нибудь посмеет сказать, что Данила Вещий плохой «падишах», хе. — Змейка, ты чего тут висишь? — удивляюсь я, застыв на крыльце. Горгона устроилась на карнизе второго этажа. Сидит неподвижно, лишь сверкают в темноте желтые глаза как у кошки. Я бы и не заметил хищницу, но обнаружение разума по привычке включено даже дома, поэтому ее появление не стало сюрпризом. — Ждать мазака, — зевает Мать выводка. — Па-а-атррруль… — Иди спи, дозорная, — фыркаю. — Патруль оставь гвардейцам. Они за это получают зарплату. — Хоррррошо, — снова зевает Змейка. — Раз мазака дома. И ныряет в стену, прямо за которой находится ее комната. А я захожу в дом и поднимаюсь к себе. Только и успеваю снять куртку, как раздается тихий стук в дверь. С моего разрешения заглядывает Антонина Павловна в розовом халатике. Блин, да что же вы все не спите? Я же специально уезжаю за десять километров, чтобы не будить вас шумом. А вы всё равно не ложитесь, чертовки. — Данила, всё хорошо? — волнуется учительница. — Не переутомился на тренировке? Завтра, может, не будем готовиться к экзамену? Ох, точно. Завтра мы же решили провести дома репетицию выпускного экзамена. Школа пока еще закрыта, но готовиться нужно. — В Будовске каждый день — это экзамен на выживание, — отмахиваюсь. — Идите спасть. Не беспокойтесь. Антонина, еще немного помешкав в дверях, уходит. Но ненадолго: скоро она вернется ко мне в эротических снах. Дурацкие гормональные бури. Кстати, а ведь я могу запросто сократить секрецию андрогенов. С Даром физика это раз плюнуть. Только вот не стоит этого делать. У андрогенов много полезных функций, они выступают как естественные анаболики: стимулируют образование белка в тканях мышц, увеличивают основной обмен веществ и ускоряют образование эритроцитов в красном костном мозге. Лучше уж сгонять избыток гормонов на Лакомке с Леной, и не брать в голову эти глупые мысли. У перестройки организма будут очень нежелательные последствия. Например, замедление мозговой деятельности. Раздевшись, я заваливаюсь в кровать и перебираю в голове итоги рабочей недели. Прошло семь дней с тех пор, как рогатые бигусы захватили Зонда. Приматы уже успели обнаглеть. Каждый день рогатые звери устраивают вылазки и пытаются утащить к себе домой одаренных. Кроме того, также продолжают выходить из «нор» и другие звери, никем не управляемые. Пришлось нам с Лакомкой снова отложить «пляски под луной». Пускай лучше сначала царские охотники обезопасят территории, да и город перестроится под новую опасность, а потом уж мы с альвой будем шастать по лесу. Но бигусы бигусами, а я своего не упускаю. «Энергосинтез» вовсю уже работает в новой высотке в центре города. «Юные русичи» добывают эксклюзивное мясо, которое расходится по баснословной цене, и на эти деньги я активно скупаю недвижимость и земельный фонд по всему городу. Ну и про Легион не забываю. Кстати, о Легионе. Как раз сегодня на тренировке Дубный Иван совершил серьезный рывок. Недавно программа развития Коллекции претерпела сильные изменения. А все потому что еще неделю назад Каменшик решился выкатить мне претензию. — Шеф, сколько можно делать всё самому? — заявило мне сознание рыжего бородача. — Почему ты только используешь наши способности, но не поручаешь нам работы? — Хм, а что не так? — искренне удивился я возмущению главного легионера. И не боится же высказываться, вот что поразительно! Мне хватит одного псионического импульса, чтобы стереть его матрицу без следа. Но Иван мужик гордый, честный и всегда говорит то, что думает, даже если потом получит по башке. За это я его и уважаю, поэтому и дал тогда выговориться. — А то, что мы — твои легионеры, — выпрямился богатырь во весь свой громадный рост. — Так давай нам задание, напрягай нас по полной, а сам лучше экономь свои силы и мозговую активность для чего-нибудь, что можешь сделать только ты. Ведь для этого тебе и нужна была наша лояльность. А ведь верно сказал. Прямое использование сил Коллекции забирает много энергии. Намного экономнее, если я просто приказываю легионерам и они сами исполняют. Так я действовал, когда велел «кровнику» вывести яд шершнемета. Но вот большой вопрос: насколько Коллекции можно доверять? — Мы замотивированы служить тебе, — Дубный, увидев мою задумчивость, пытался добить меня аргументами. — Мы же хотим получить новые тела, а если ничего не будем делать, то ты ведь нас и не наградишь. — Тоже верно, — согласился я и кивнул на десяток бетонных макивар. — Тогда вот тебе задание: снеси все макивары. Одним ударом. — Одним? — приподнял брови рыжий богатырь. — Шеф, шутишь? Я же сейчас не сильнее Воина пятого ранга. — Ты уже несколько месяцев пятый ранг, — отчитал я его. — Развиваться-то будем? Мои мозговые волны даже из детишек, моих одноклассников, делают способных магов, а ты вообще живешь у меня в мозгах. Так почему ты всё еще не Высший Грандмастер, а? — Высший…чего⁈ — охренел Дубный. — Ну ты загнул, шеф! — С одного удара, — снова я кинул на макивары. И рыжик принялся пробовать. Конечно, в первый день у него ничего не вышло. И во второй тоже. И в третий… А вот сегодня наконец случился прорыв. Ну как у него, я подсобил немного, а то уже надоело смотреть на потуги бородача. Так вот, как обычно, Дубный снова пробовал создать технику Каменного ливня. Я же некоторое время подпитывал дополнительной псионической энергией его напряженные усилия. Так делал каждую нашу тренировку, тут ничего нового. Но потом я ощутил, что накопитель Дубного резко вздулся. Неужели прорвал? — Усиливай каналы, — велел я, сам насыщая накопитель Каменщика еще и своей энергией. Дубный сделал как велел, и сразу же я впрыснул резкий поток энергии. — Сужай! — закричал вслух. Каменщик послушался, и рванувшая магическая энергия резко преобразовалась в град камней. Тяжелые гранитные осколки ударили по бетонным макиварам, разбивая плиты. К сожалению, сбило не все макивары, только пять из десяти. Но уже хоть что-то. Больше всех обрадовался Дубный. Заулыбался, затряс сжатыми кулаками, даже попрыгал на месте от избытка эмоций. Конечно, легионеру выгодно развиваться. Когда он отслужит мне и я раздобуду ему новое тело, по идее он перенесется вместе с расширенным накопителем и выученными техниками. Так что чем он сильнее станет сейчас, тем ему проще будет потом. А с моей поддержкой расти в силе всяко легче. Сейчас я вот лежу в постели и думаю, может заглянуть к Лакомке? Что-то совсем не спится. А во всём виновата Антонина Павловна в своем розовом халатике. Нашла же в чем ко мне приходить. Учительница будто напрашивается на мое внимание. А какое может быть внимание от половозрелого парня ночью? Одно-единственное, ессно. Но Антонина, конечно, ничего такого не думала, а просто проявила заботу. Неожиданно на тумбочке просыпается мобильник. И звонит мне сам Морозов. Ну ничего себе. Самого Юрия Михайловича потянуло на полуночные разговоры. Похоже, Лакомка отменяется. — Да, княже, — с зевком отвечаю. — Данила, не спишь? — спрашивает князь. — Как слышите, — с иронией отвечаю. — Молодец отрок, — хвалят меня. — Я тоже всегда очень поздно ложусь. Ночь — отличное время для работы. Никто из домашних не мешается, можно заняться важными задачами по списку, а также отвлеченными идеями… Категорически не согласен, хотя бы потому что сон также необходим телепату, как и набор витаминов и микроэлементов. Конечно, благодаря Дару физика нынче я могу перебороть естественные потребности, но в этом нет никакого смысла, один только вред. — Нашли нового ирабиса? — уточняю. — Нет, кошку еще ищут, — отмахивается князь. — Дело в другом. Я хочу поговорить о «норах» и нашей с тобой будущей прибыли. Следующие десять минут Морозов гневно поносит Великопермского за то, что тот не пускает никого в Будовск, поэтому только пермские дворяне грабастают себе весь навар из «нор». — Это жесточайшая несправедливость, княже, — устало вздыхаю я. — Но чем я могу помочь? — Данила, я предлагаю тебе быть моим представителем в Будовске, — огорошивает Морозов. — Это значит, что всё звериное мясо, которое ты добудешь, я готов выкупить. Еще также я предлагаю тебе представлять меня в кругу пермских дворян и договариваться с ними о скупке мяса для меня. — Я не дворянин, — напоминаю, а то вдруг он забыл.