Крис мучительно краснеет, и бледная кожа становится по оттенку очень похожей на ее волосы. – Они давно близки с теми, с кем встречаются. Я тебя не привлекаю? – Крис… ты маленькая глупая девочка. Сейчас нельзя, скоро инициация. – И что? Как инициация влияет на нас? – Сильные эмоции могут навредить. – Но другие… – Я не могу отвечать за других, Крис. Только за себя. Я очень тебя люблю. Не хочу, чтобы магия вышла из-под контроля. – Бастиан ди Файр, ты самый правильный парень на свете. Он смеется, перебирая медные кудри. – Подожди пару месяцев и скажи это снова, Кристина. Из открытого окна доносятся первые звуки грозы. Я ушла в запой. Не в тот, что приходит в голову при этой фразе, – мы все равно все выпили еще раньше, – а книжный. Совершенно неожиданно вдруг обнаружилось, что дислексии больше нет, буквы не скачут перед глазами и не расплываются от постоянного напряжения. Я могла читать! Перетаскав к себе половину библиотеки Кроста, я отключилась. Глотала книгу за книгой, подчас не глядя ни на жанр, ни на обложку. Художественные произведения, стихи, записки путешественников и магов, учебники – я просыпалась, ходила в душ и возвращалась в комнату, где пила чай вприкуску с сушеным имбирем и читала, пока не затошнит. Сожалела о пропущенных на Земле книгах с завлекательными интригующими обложками, вспоминала гигантские двух- и трехэтажные книжные гипермаркеты. Тогда я довольствовалась индустрией аудиокниг, но если бы дислексия прошла чуть раньше… Эта мысль засела в голове так прочно, так манила, и вдруг оказалось, что думать о Земле приятнее, чем о Штормхолде. И уж точно проще. А еще при помощи книжек можно было не встречаться в доме с Ясперой, хотя, подозреваю, она тоже вряд ли бесцельно бродила по коридорам в робкой надежде снова поцапаться. В дверь постучали, и пришлось обернуться. – Не спишь? Ты сидишь здесь с самого обеда. – Да, я хотела полетать, но ветер слишком сильный. Крост помахал какой-то белоснежной коробкой. – Арен Уотерторн прислал тебе кексы. – Что он сделал? – Я поперхнулась чаем. – Прислал кексы. Черника с мятой. Как ты любишь. Я тут же сунула нос в коробку и обнаружила нечто такое, что на Земле бы назвали капкейками: небольшие кексы с кремовой шапкой и горсткой свежей черники сверху. Из коробки приятно пахло мятой и сдобой, и я вспомнила, что пропустила ужин. – А если Уотерторн решил тебя отравить? – усмехнулся Крост, глядя, как я откусываю сразу половину от кекса. – Мир его праху. Вместо того чтобы уйти, Кейман осмотрелся и сел на постель, все еще стоявшую посреди комнаты. А это значило, что впереди разговор. Вряд ли простой, мы почти не общались с памятного утра. Я вообще могла по пальцам пересчитать моменты, когда слышала свой собственный голос, в доме не с кем было болтать. – Завтра на закате состоится ритуал. Ты не хочешь поделиться со мной планами? – Их нет. – Я пожала плечами. – Просто устрою грозу, приду ко дворцу и спрячусь в тучах, а потом найду башню Катарины и заберу ее оттуда. – А дальше? – А дальше Уотерторн спрячет ее. И можно будет подумать, как взять короля за яйца. Я не рассчитываю на твою помощь, в конце концов это мои ритуалы. Но надеюсь, что хотя бы не будешь мешать. – Я говорю не о Сайлере и не о Катарине. О тебе. Что ты собираешься делать? С жизнью, со всем остальным. – Планы бессмысленны до тех пор, пока сила не восстановилась. Поэтому вытащу Катарину, Брину, доживу до сессии – и посмотрим. Все равно придется встретиться с Акорионом. Вряд ли его безвременная кончина обойдется без моего участия. – Таара. – Крост многозначительно поднял брови. – Я очень хорошо тебя знаю. Во всех твоих… м-м-м… личностях. Ты что-то задумала. И я хочу знать, что. Мне не хочется, чтобы мы становились врагами. – Это не касается твоей обожаемой Ясперы, если что. – Деллин. – Определись уже с тем, как меня называть. – Определись сама. И скажи, что ты собираешься сделать. – Хочу уйти на Землю. Крост резко выпрямился. Показалось, он ждал любого ответа, кроме этого. – На Землю? – Когда все кончится, когда Акорион отправится обратно в хаос, хочу вернуться туда. – Твоя сила пропадет. – Да. Может, это и неплохо. – Мне показалось, ты ненавидела мир, в котором выросла. – Я хочу дать ему второй шанс. И себе. Сделать то, что пыталась сделать мама, только почему-то одним махом сведя к нулю все усилия. Начать новую жизнь, построить ее самостоятельно, посмотреть, могу ли я быть другой, человеком. Где-то там еще есть личность Деллин Шторм, ее документы, страховка. Захвачу здесь парочку ювелирных украшений, продам, чтобы было на что снять жилье и продержаться первые полгода, а там, может, что-нибудь да получится. Отсутствие дислексии открывает не все двери… но некоторые из тех, что прежде были закрыты. – Ладно, еще будет время об этом поговорить. Завтра мы должны вернуться в школу, у меня проверка готовности к учебному году. Придется переселить тебя в другую комнату, иначе ты займешь все свободное пространство. Извини, но свободна только комната ди Файра. Других больших спален у меня нет. – Ну, – я развела руками, – если он не остался на второй год, я не вижу проблем. – У них с Ясперой ничего нет, – вдруг сказал Крост таким голосом, словно до последнего сомневался, стоит ли вообще поднимать эту тему. – С чего ты взял? Она сказала? – Нет. Просто Яспера уже была заменой тебя. Она не согласится на это снова. – Неважно. Бастиану нужна Деллин. Я не могу быть ей в полной мере. – Он сам не знает, что ему нужно. Как и ты. Кейман задумчиво посмотрел на изрядно потрепанную люстру – я роняла ее почти каждый день. – И как все мы. – Кроме Акориона. – Кроме Акориона. Целеустремленный товарищ. – Почему Бастиан тебя ненавидит? – спросила я. – Большинство адептов недолюбливает преподов. Мы часто делаем неприятные вещи. – Я же вижу разницу. При том, что ты никогда не преподавал у Бастиана, он едва терпит тебя. Почему? – Я был на его инициации, в составе Совета Магов. Это было не самое простое мероприятие. Но не проси рассказать подробности. Я не самый горячий поклонник ди Файра, но это его… м-м-м… личные воспоминания. Спроси сама. То есть – оставайся в печальном неведении, потому что время, в котором я спрашиваю Бастиана о личном и он отвечает, давно прошло. – Что с Ванджерием? Он предложил тебе что-то? – Лапшу. – Я пожала плечами. – Стащить у Акориона меч, поддержку демонов в войне. Улыбался, как чеширский кот, и, подозреваю, скрестил тайком пальцы в кармане. Он не придет за ответом, он просто знакомился и пытался понять, чего от меня ждать. – И что понял? – Что ничего не понял. Его можно использовать. Только пока не знаю, как. – Хоть ты меня и не послушаешь, я все же скажу. Не дразни Акориона, по крайней мере пока не восстановишь силы. – Я его не дразню. – Это на перспективу.