— Не знаю всего расклада в вашей вотчине, — усмехнулась я. — Мне кажется, лучше оставить всё как есть и следить за дальнейшими цепочками связей заговорщиков. Утром подсадила второго духа к безопаснику. К сожалению, у вас нет доступа к духу покровительницы колонии, но такая связь есть у сестры — правительницы Дайсы. Сделайте ей предложение погостить у вас, раз уж она выбралась на свет из своей системы. Контролируя главных заговорщиков, вы нейтрализуете все ячейки врага в руководстве компании. Старик задумался: — Гартис, конечно, не любит шитианок. Наверное, его на этом и поймали. Удобная фигура для болванчика во главе компании. Правили бы совсем другие люди. У этого моего сына самый большой пакет акций после меня и внука. Следующим главой фирмы после нашей смерти автоматически стал бы он. Только непонятно, как начальник службы безопасности затесался в заговор? Идеальный послужной список. Зачем это ему? Он и так почти на вершине власти. — Это мне пояснил муж, — снисходительно посмотрела я на собеседника. — Ваш главный защитник из системы Крил. Принадлежит к семье псионов, которая среди некоторых в давнем споре за главенство предала старого императора и переметнулась к противнику. Но эти семейства не стали своими в стане нового руководства государства. Часть из них уже сожалеют о неудачном выборе своих предков и ищут пути для восстановления разорванных прошлым предательством связей. Другие, как ваш безопасник, хотят прочно устроиться на новом месте и продолжают предавать своих покровителей. Как и мой муж, я не люблю перебежчиков, но стоит посмотреть, с кем безопасник связан на Криле. — Подозреваете руку республиканцев? — вопросительно приподнял бровь старик. — У них хорошо развиты биотехнологи, — неопределённо пожала я плечами. — Да и псионов они здорово ненавидят, но при этом не гнушаются использовать некоторых… — задумчиво продолжил Лозис. — Меня уже пытались похитить на Криле, — пояснила я. — Хочу добраться до сети республиканцев на планете. Думаю ваши недоброжелатели как — то связаны с моими. — Вам придётся поговорить с Дайсой, — почесал затылок собеседник. — Шитианки из состава руководства не любят долго путешествовать вне колонии. — Эту практику мы скоро изменим, — ухмыльнулась я. — Кое — кому надо придержать свой неуживчивый характер. Стоит проводить политику матриархата не так вызывающе. Тогда и проблем с окружением не будет. У меня на родине половина планеты под таким ненавязчивым управлением и ничего, все довольны. — Хм, надо посетить это забавное местечко, — ухмыльнулся старик. — Как принцесса правящего дома приглашаю вас в гости, — тут же предложила я. (Шоана: — Отличная мысль. Сейчас старик в разводе. Стоит свести его с твоей приёмной бабкой Катариной Хорт. Вот сойдутся два волка в овечьих шкурах. Синта: — Хотя Катарина не псионка, но насколько помню её ауру, она подойдёт для этого трудоголика, а то ведь после нашей помощи старик не даст внуку порулить фирмой. Шоана: — Подозреваю, что после смерти первой жены Лозис так и не нашёл настоящего утешения с другими женщинами. Старушка его точно очарует.) — Отдохнуть, что ли, — задумчиво пробормотал Лозис. — Спасибо, но чуть позже. Надо с заговором разобраться. Не могу сваливать сразу все проблемы на Маркиса. — Соберусь посетить родину, возьму вас с собой, — кивнула я, — а пока возьмите это. Я протянула старику защитный амулет — браслет, который мы с мужем подготовили в качестве подарка. — Теперь я понимаю, почему шитианская колония признала вас правительницей, — не сводя с меня взгляда, озадаченно почесал затылок старик, когда ознакомился с его возможностями. — О духах я что — то слышал от жены, а вот с такими вещицами не встречался. С Дайсой сложностей не возникло. Я могла ей просто приказать, но пояснила, что лучше попрактиковаться в общении с духами. Раньше шитианки взаимодействовали только с покровительницей. Теперь через неё есть возможность привлекать и другие потусторонние сущности. Амулет для вызова я сестре — правительнице пообещала сделать. Духи — это не только незримые соглядатаи, но в отсутствие магов это и грозное оружие. Свести с ума незащищённого человека им ничего не стоит. Уверена, у Дайсы хватит воли, чтобы правильно использовать появившиеся возможности. Озадаченную рожу секретарши Гартиса я увидела в коридоре, когда та нос к носу столкнулась с довольными молодожёнами. Праздник продолжался. Как не старалась Стилла Марикс что — то обнаружить, даже намёк на простое отравление на лице парня отсутствовал. Я радовалась. Скоро подозреваемая понесётся предъявлять претензии республиканским подельникам за некачественный продукт. Осталось только обнаружить этих негодников, в чём поможет прицепленный к ней дух. Поскольку теперь присутствовать в толпе было необязательно, мы с Льеном занялись освоением принципов создания амулетов для вызова духов. Нужно обеспечить ими не только сестру — правительницу, но и остальное руководство колонии. Опыт общения с духом покровительницы у ведьм уже имеется. Дайса из своего багажа обеспечила нас небольшим запасом браслетов — индикаторов, на которые мы и наложили нужные заклинания вызова. Шитианка оказалась весьма общительной личностью и, по моему совету спрятав поглубже женское превосходство, наладила хорошие контакты с многочисленными гостями. Именно через Дайсу я распространяла по нужным людям подготовленные магические подарки. О своеобразной шитианской колонии и так ходило множество слухов. Теперь появится ещё один: о возможности создания удивительных устройств на непонятных полевых принципах. Намеченные на этот праздник планы, учитывая привлечение к работе духов, я перевыполнила. Как и следовало ожидать, не дождавшись результатов отравления, заговорщики скоро забеспокоились. На связь с тайными союзниками вышел Мариус Топ. Хотя духу не удалось добраться до собеседника на другом конце подпространственной линии связи, но он подслушал разговор. Анализ текста подсказал, что поставщик яда окопался где — то в свите императора системы Крил. Соучастник заговора объяснил отсутствие результата неправильной транспортировкой компонентов. Био — составляющие оказались весьма чувствительными к воздействию внешней среды. Стилла Марикс, долго возившая растворы в багаже, вполне могла не уследить за условиями хранения. Собеседник обещал в скором времени заменить весь набор веществ. Похоже, секретарша дядюшки была опытной отравительницей и не раз использовала необычные яды для устранения неугодных людей. Лозис обещал привлечь друзей со стороны, для расследования действий заговорщиков. Вполне возможно, всплывут и другие их преступления. Скоро все узнали о моём новом статусе в колонии Шита. Пришлось быстро покинуть гостеприимный дом старика Лозиса, свалив все дела на Дайсу. Учитывая помощь духов, за новых друзей я не волновалась. Старик без подарка меня не оставил. Узнав, что для моей родной системы требуется собственная станция связи, он обещал в ближайшее время отправить туда самую лучшую орбитальную базу, что способна изготовить его корпорация, с собственным комплексом подпространственной связи, причём бесплатно. Наша яхта в сопровождении крейсера наёмников направилась на родину Льена. В данный момент против дополнительной охраны у меня возражений не возникло. Что — то стали надоедать неожиданные приключения. Может, заканчивается переходный возраст. Глава 18. Родственники С мощным сопровождением путешествие до Крила прошло без происшествий. Оплатив стоянку яхты на орбитальной станции, мы поспешили в замок. Внизу нас ждал сюрприз в виде новых обитателей дома. К приземлившемуся на лужайку перед входом транспорту из дверей выбежало два человека. Отца я и так узнала, а второй мало чем отличался от своих фотографий. Папочка заграбастал в объятия меня, а Льен попал в лапы дяди Борина. — А ведь ты здорово подросла! — удивлённо поглядел на меня отец, наконец, выпустив из своих тисков. — Раньше ты этого не замечал, папочка, — ехидно улыбнулась я. — Как — то не с кем было сравнивать, — покачал головой отец, не отрывая от меня взгляда. — Ты сейчас смотришься лет на шестнадцать — семнадцать, а никак на фактические тринадцать. — Это приключения последнего времени заставили быстрее взрослеть, — отмахнулась я. (Шоана: — Не скажи! Похоже, начало сказываться влияние более старшего сознания мага. Период детского роста закончился. Теперь организм стремится к равновесию между возрастами разумов и изменяется гораздо быстрее. Синта: — Намекаешь, что скоро превращусь в старуху? Шоана: — Сама знаешь — маги жизни умирают молодыми, по крайней мере, на вид. Синта: — Хм, интересно! Детский возраст закончился. Почему меня на мальчиков не тянет. Вон, даже с Льеном в одной кровати валяемся и ничего, никакого желания. Шоана: — Здесь я тебе не советница. О слиянии сознаний понятия не имею. Это ведь не магическое подчинение с большим количеством примеров и описаний последствий в умных книгах. Синта: — Значит, опять проявляется влияние старшего разума. Придётся постоянно наблюдать за телом и разбираться.) — Да уж, — пробормотал отец, не отпуская моих рук, — приключения нас стороной не обходят. Я спас одного чужака, а ты ухитрилась вытащить с того света его родственника, а потом ещё и женить на себе. Чудеса да и только. — Тебе строгий выговор от Лики. Мог бы уже и по космической связи поговорить, — с иронией посмотрела я на отца. Лика связалась со мной через дракошу. Шоана уже уведомила напарницу о нашей встрече. — Ещё мачеха обещает набить тебе морду, чтобы в следующий раз не оставлял её одну так надолго. — А ты откуда знаешь? Когда с Ликой последний раз разговаривала? — с удивлением уставился на меня отец. — У меня с ней постоянная связь. Потом объясню, — покачала я головой. — И отпусти меня, наконец. Надо же и с родственником мужа поздороваться. Отец освободил мои руки, по — прежнему не сводя с меня глаз. Он меня всё же достаточно хорошо знал, чтобы понять, что я не могла просто так упомянуть о постоянной связи. Льен с дядей как раз подошли ближе и при них лишних вопросов папочка задавать не стал. — Так так, — пробормотал Борин Рииск, внимательно рассматривая меня, — значит, это и есть та особа, что устроила революцию в нашей семье. Впечатляет! Борин повернулся к Льену — Как ты справляешься с этой фурией, парень? — У нас в семье полная идиллия, — усмехнулся Льен. — Я что похож на идиота, способного лезть под каток? — То — то и оно, что ты таким идиотом и был во время нашей последней встречи, — вздохнул Борин. — Я же приказал тебе убираться, а ты полез в драку с контрабандистами. — Не — ет, — не обижаясь, улыбнулся Льен, — то был не каток, а так— одно название. Познакомишься с моей женой поближе, сам поймёшь различие. — Да я даже не встречаясь с ней, это уже почувствовал, — по лицу дяди пробежала многозначительная ухмылка. — Арта мне такую бурю устроила при встрече! — Когда официальная свадьба? — ехидно взглянул на родственника Льен. — А… ты-ы… — захлебнулся воздухом дядя. — Знаю — знаю, у меня жена по этим вопросам большой специалист и иногда просвещает мужа, если не занята истреблением врагов, — рассмеялся Льен. — По поводу обнаруженных новых родственников в лице Гройса и Лисаны я уже в курсе. — Ты с ней того… поосторожней, — приходя в себя, пробормотал Борин, бросая на меня опасливый взгляд. — Я тебе про каток уже говорил, — продолжил ехидничать Льен. — А ты не верил моим рассказам про самостоятельную дочь, — похлопал Борина по плечу Тим Крой. — Вы лучше расскажите, что там произошло, на границе системы, — поинтересовалась я. — Мне события известны только до момента потери сознания Льена в отстреленной спасательной капсуле. — Да мне тоже особо добавить нечего, — задумчиво покачал головой Борин. — Помочь племяннику я не мог, у меня и своих противников хватало. Их было слишком много для нашей парочки. Нас разделили ещё в первый момент столкновения. Штурмовики оказались гораздо мощнее нападавших машин, но даже усовершенствованные силовые экраны не могли долго выдержать многочисленные попадания малых торпед и энергетических зарядов. Не считаясь с потерями, противник наседал, да и подранков добивать у нас не хватало времени. Итог боя был закономерен. Свидетели контрабандистам не нужны. Машину Льена оттеснили на другую сторону планеты. Когда погас индикатор связи, я подумал, что он погиб. Скоро остатки группы, сбившей Льена, накинулись на меня. Сражаться в одиночку против всего этого сброда у меня не получилось. Торпед уже не осталось. Один из двигателей получил прямое попадание и отвалился. Накопители энергии для орудий заряжались очень медленно. Меня тоже прижали к планете. Последний двигатель сдох, и штурмовик стал разваливаться на части. Компенсатор гравитации отключился. Сработала система спасения и отстрелила кабину пилота. Машина стала падать на планету. Спасательная капсула повторяла её путь чуть в стороне. Видно, у неприятеля гравитационные экраны не предназначались для работы в плотной атмосфере. Так что добивать меня внизу контрабандисты не спешили. Им бы самим стоило быстрее убираться. Вызвать помощь мы всё же успели. Понадеявшись, что меня убьёт атмосфера негостеприимной планеты, машины противника рванули к базовому кораблю. Компенсатор в спасательной капсуле почти не справлялся с воздействием планеты. Скоро от увеличения силы гравитации я потерял сознание. Собеседник скривился, ему явно не хотелось вспоминать эти события. — Я тоже много добавить не могу, — вступил в разговор отец. — В это время я на экспериментальном боте болтался в верхнем слое атмосферы. Новая машина имела самый мощный компенсатор гравитации, какой способна создать наша промышленность. Как раз его я и испытывал. Управлять добывающими кристаллы роботами на поверхности лучше всего с небольшого расстояния. Меньшая задержка сигнала позволяет хорошо компенсировать удары стихии на поверхности. Наши локаторы весьма слабые. Я даже понятия не имел, что вверху идёт бой. Думаю, на нашей орбитальной станции, персонал тоже ничего не заподозрил. Слабенький противометеоритный сканер не обладал настолько большой дальностью, чтобы обнаружить чужие машины, а исследовательские локаторы направлены на планету. Компьютер запищал, только когда бот почти воткнулся в спускающийся объект. Мне показалось, что это наш орбитальный спутник — ретранслятор. Такое иногда случалось. Вещь весьма дорогая для компании. Я чувствовал, что у меня есть возможность перехватить падающий предмет. На борту имелся резервный роботизированный модуль, такие же мы использовали для извлечения кристаллов на поверхности планеты. Я запустил робота наперехват. Уже вблизи падающего объекта, когда сканер получил чёткое изображение, стало понятно, что это не наш спутник, а что — то другое. Тем более нужно было это выловить. К сожалению, предчувствие и расчёт— вещи разные. Очередная электрическая буря забила канал связи и пришлось спускать бот ниже. Восстановив управление, я всё — таки выловил предмет. Гравитационный компенсатор оказался не рассчитан на такую высоту. Слишком низко машина нырнула в атмосферу. Уже на подъёме оборудование окончательно отказало. Перегрузка была такой, чтобы глаза лезли на лоб. Сознание я потерял, но компьютер отработал правильно. Бот выскочил из атмосферы, но основной двигатель перегрелся и отключился. Падение возобновилось. В разговор опять вступил дядя Льена — Как мне рассказали друзья, корабль противника они не обнаружили. Контрабандисты успели удрать. Зато пограничники заметили аварийный сигнал спасательной капсулы. Пилоты никак не ожидали увидеть её в манипуляторах допотопной калоши. Пришлось цеплять силовой петлёй весь объект целиком. Регенератор на пограничной станции нормально справился с нашим состоянием. По законам совета, если дикарь по тем или иным причинам попадал в цивилизованное общество, возвращаться ему нельзя. Поскольку ваш отец меня спас, то и шефство над ним пришлось брать мне. Контрабандисты удрать успели, но записи на компе капсулы о наших с Льеном подвиге сохранились. На мой счёт записали большую часть сбитых машин противника, да и на долю парня хватило. В связи с ранением начальство предоставило отпуск для восстановления после лечения. Потом, по неизвестным мне причинам, контракт наёмника был разорван с приличной компенсации. Этого хватило, чтобы обучить твоего отца для работы на технико — орудийных системах и принять в свой экипаж. Вот так мы и стали вновь наёмниками. — Ещё бы вас не убрали с границы! — рассеянно кивнула я. — Есть большие и обоснованные подозрения, что кто — то там наладил деловое общение с контрабандистами. Слишком легко запрещённый товар попадал к нам на планету. Вас убрали, чтобы лишние свидетели молчали и не мозолили глаза на станции. — И такое возможно, — бросил на меня задумчивый взгляд Борин. — О нашей тренировке с парнем знал только мой командир. Это обычная практика для обучения молодых пилотов, но раньше мы летали в астероидном поясе, а в этот раз маневрировали в пределах массивного гравитационного объекта. — Знаю я тебя. Хватит увиливать. Ну — ка теперь докладывай о своих приключениях, — с иронией уставившись на меня, сказал отец. — Это будет долгая история, — улыбнулась я, переглянувшись с Льеном. — Лучше пройдём в дом. Надо дать слугам возможность сгрузить наш багаж и отпустить транспорт. Думаю, за хорошим вином история будет восприниматься лучше.