— Это не всё. Не падай со стула, — улыбнулся Льен, уже не так быстро орудуя столовыми предметами. — Она помирила меня с семьёй Рок. Лаура Рок и двоюродные братья Сэмп и Гар — наши друзья. — Хорошо, что ты предупредил, — чуть не поперхнулся вином гость. — Та самая Лаура из рода предателей, которой ты отказал? — Знаешь, Синта убедила меня, что не стоит винить потомков в поступках предков, — задумчиво ответил Льен, отодвигая очередную тарелку. — Фух, кажется, перекусил. — Это что нужно было сделать, чтобы поменять твою упрямую точку зрения? — удивлённо приподнял бровь Ларикс. — Всего лишь удивить, утыкать иголками, отлупить и ещё сто раз повторить ритуал, — краем губ загадочно улыбнулся Льен. — Сразу можешь передать деду, что на трон восходить я не собираюсь. У жены против таких мест предубеждение. Не любит она эти жёсткие сидения. Давай коротко поведаю о своих приключениях. — Ничего себе у тебя жизнь пошла, — через полчаса рассказа завистливо вздохнул Ларикс. Как раз в это время я пожаловала в помещение. Обильная пища, любезно подсунутая Артой, привела меня в добродушное настроение. Дракоша исправно транслировала беседу в приёмной. Льен тут же представил меня окаменевшему другу. (Шоана: — Похоже, парень что — то почувствовал. Синта: — Ещё бы ему не чувствовать. Судя по ауре, типичный эмпат. Где — то в недалёких предках явно затесалась ведьма. Шоана: — Поэтому представители его рода и работают в рядах службы безопасности.) — Теперь мне понятно, почему у Льена не было шансов, противостоять вашему… обаянию, — запнувшись, пробормотал гость, мельком взглянув на мой светящийся браслет. Парень точно имел представление о значении горящих звёзд в кристалле. — Думаю, разведка прошла успешно? — снисходительно посмотрела я в глаза Лариксу. — О-о, более чем. Бабушка будет весьма довольна встрече с землячкой, — открыто улыбнулся гость. — Не так много представительниц колонии устраиваются в браках с жителями других миров. Надеюсь, вы разрешите ей в скором времени посетить замок. — Ну если без всяких церемоний и расшаркиваний, — задумчиво протянула я. Разговор в моём присутствии продлился ещё полчаса. Ларикс рассказал много интересного и полезного о последних событиях в системе. Радовало то, что от друга он не скрывал информации, которую трудно найти в инфосети. В государстве опять назревал конфликт между старыми и новыми псионскими родами. Или мне так везёт, или я такая неудачливая, что попадаю в самые сложные ситуации. — У вас праздники какие — нибудь есть? — задумчиво посмотрела я на Льена, когда гость покинул замок. — Имеются, — удивился Льен, не понимая, куда я клоню. — Когда ближайший? Не хочу встречать посетителей каждый день, — пояснила я. — Тогда в любой день, — улыбнулся Льен. — Возвращение владельца замка домой, тебя устроит? Соседи и знакомые пришлют сообщение в случае желания пообщаться. — Назначай сборище через неделю. К этому моменту нужно подготовиться, — решила я. — А что готовиться? — не понял Льен. — Слуг Арта наберёт к завтрашнему дню. Я задумчиво посмотрела на мужа. Ему точно следует знать о реальном состоянии рода: — Три дня будем заниматься со смотрительницей и её детьми. Сама Арта частично инициализированный слабый маг, её дети— возможные маги стихий. А теперь вылей себе в бокал остатки шитианского из бутылки и не прерывай. Дальше я рассказала Льену об Арте и его дяде. Во время моего сообщения удивление волнами пробегало по ауре мужа. Забрав у парня из руки так и не тронутый бокал с вином, я отхлебнула пару глотков. — Хм, насколько я был слеп и глух. Да и сейчас не очень — то и прозрел, — задумчиво почесал затылок Льен. Приняв от меня обратно напиток, он осушил бокал. — У тебя нет опыта анализа аур, поэтому ты не имел возможности обнаружить родства даже сейчас, — успокоила я его самобичевание. — В общем, я займусь женщинами, а на тебе будет Гройс. Чтобы не ленился, нагрузишься ещё и слугами. Нужные заклинания разума изучены, так что сложностей в обнаружении шпионов не вижу. — Думаешь, кто — то зашлёт наблюдателей? — скептически отозвался Льен. — Наместник точно озадачится этой проблемой, — кивнула я. — Задача ясна, мой адмирал… адмиральша, — насмешливо отдал мне честь парень. — Мало я тебя погоняла, — задумчиво потёрла я щёку. — Только не здесь и не сейчас, — поднял руки муж. (Синта: — Ну что с ним сделаешь? Шоана: — Привыкай! Его юмор как минимум пять лет терпеть придётся.) Как и предполагала, работа с семьёй смотрительницы заняла три дня. Ритуал над Гройсом проводил Льен, а вот обучать мужчину пришлось мне. До таких скоростей мышление мужа ещё не разгонялось. К тому же в отличие от меня ему удавалось поддерживать в сознании лишь маленькую личную виртуальную комнатку. Из трёх десятков нанятых слуг двое оказались шпионами. Дракоша перехватила разговор одного из них с резиденцией наместника. Второй докладывал о происходящем в замке кому — то в городе. Нам эти наблюдатели никак не мешали. Поэтому оставили их в штате прислуги. Ещё до праздника я озадачилась созданием нормальной одежды. Лучше всего чувствовала себя в наряде ведьмы из Западной империи моей планеты. Все мои костюмы так и остались в багаже на корабле Филуса. Из атрибутов шитианки оставила лишь браслет. Разговор по линии космической связи. — Арта, что случилось? Только добрался до терминала. Ты оставила странное сообщение, — с экрана на женщину смотрел взволнованный Борин Рииск. — Ничего страшного, — радостно улыбнулась Арта, с любовью глядя на своего избранника. — Много чего случилось. У меня по тебе плохие предчувствия. Бросай всё. Срочно возвращайся. — Хм, прошлый раз я тебя не послушал. Увёз парня на границу, и мы чуть не погибли, — с досадой протянул мужчина. — У нас намечается прибыльная операция. Придётся разорвать контракт. К сожалению, много денег не привезу. — Тащи с собой и Тима Кроя— твоего спасителя. Его дочь уже хозяйничает в замке, — довольно продолжала улыбаться Арта. В этот раз Борин прислушался к её совету. — В деньгах мы не нуждаемся. Льен с женой привезли приличную сумму. Кстати, рейтинг наёмника у них уже больше твоего. — К нам дошли лишь известия о возвращении Льена с того света и его браке по расчёту, — кивнул собеседник. — Надеюсь, у них всё хорошо. Тим, конечно, все уши прожужжал про гениальность дочери, но хочется услышать подробности. — Хм, это ты ещё всего остального не знаешь, — многозначительно посмотрела на собеседника женщина. — Синта догадалась сразу. И, знаешь, она на самом деле… невероятная. Могу лишь добавить, что наместник Харис был слегка помят и больше в замке не появляется. А ещё у нас намечается праздник приезда владельца. Можешь не верить, но уже сейчас больше двухсот заявок на посещение от всех старых родов. Ещё раз повторяю: «от всех». — Ого, — удивился Борин. — А как же вражда с семьёй Рок? — Лаура Рок — подруга Синты. Она с родственниками прибудет на праздник сразу после круиза, — ухмыльнулась Арта. — Ты меня озадачила, — покачал головой Борин. — Я поспешу. На торжество мы не успеем. Отсюда до системы добираться не меньше семи прыжков. Пусть Льен побеспокоится о безопасности. Усиление нашего рода прихвостни имперского двора не пропустят. — Мы знаем, — с усмешкой кивнула Арта. — И ещё… женщина подняла руку. На раскрытой ладони мирно светился шар огня. — Это то, что я вижу? — быстро пришёл в себя после потрясения мужчина. — Маленькая часть того, что дала мне Синта, — радостно кивнула Арта. — Да кто она такая? — пробормотал Борин. — Семья Корис пригласила её на свадьбу наследника корпорации, — добила мужа Арта. — Это же имперский уровень. Я скоро буду, — озадаченно кивнул мужчина. * * * За пару дней до мероприятия появилось свободное время. На всякий случай следовало озадачиться подарками для гостей. Подходящие для этого кристаллы, приобретённые на игровой станции, у меня имелись, а вот красивой оправы не было. Можно что — то приобрести по инфосети, но изображения не передают полностью магических характеристик материала. Я заказала воздушное роботизированное такси и поехала смотреть изделия по ювелирным мастерским. Их список в сети нашёлся. Дракоша предупредила, что шпионы сообщили своим кураторам о моём выезде. Интуиция особых проблем не обещала, поэтому я не стала избегать возможных наблюдателей. До города транспорт следовал в одиночестве, а среди уличного столпотворения машин в воздухе даже дракоша неспособна обнаружить преследование. Подходящие заготовки ювелирных украшений нашлись только в третьей точке маршрута. Для наложения качественных заклинаний нужен как можно более чистый материал. В предыдущих мастерских использовались основы из смешанных металлов. Удалось даже заказать партию цепочек, колечек и браслетов с нужной гравировкой. Качество изображений было ничуть не хуже, чем если бы я копировала картинки магическим способом. В орнаменте везде повторялось изображение дракоши, только кристаллы предполагалось вставлять либо в глаза, либо в пасть, в зависимости от размеров изделия. Интуиция немного забеспокоилась, когда я покидала мастерскую. Плевать на такое предупреждение не следовало. Дракоша отправилась по округе на разведку. (Шоана: — Обнаружена засада. Стрелок с дальнобойным игольником дежурит в машине на стоянке уровнем выше. За углом здания находится полицейская машина с двумя подозрительными личностями. Ожидают тебя, поскольку через миниатюрный воздушный дрон упорно наблюдают за выходом из мастерской. Синта: — Интересно, кому понадобилось на меня покушаться. Шоана: — Поправка! В игольнике парализующие заряды. Это — не покушение, а похищение. Внимательные полицейские подберут внезапно потерявшую сознание девушку. Синта: — Хочется нанести визит заказчику.) К сожалению, намеченный план выполнить не удалось. Едва я вышла из дверей, пространственное зрение обнаружило зомбиков, находившихся внутри полицейской машины, которая мгновенно вынырнула из — за угла. В очередной раз попадаться в руки республиканцев без местного прикрытия мне не захотелось. Скорее всего, и дальний стрелок был клоном. Так что пришлось активировать защитное заклинание щита и стрелять в ответ, на поражение. Мой игольник, спрятанный в одежде, имел разрывные заряды. Против продолжавших выполнять приказ зомбиков, что находились в полицейском автомобиле применять оружие было бы неправильно. Меня могли обвинить в нападение на исполнителей закона. Я действовала на опережение по — другому. Заклинание из стихии смерти заставило осыпаться прахом тела в машине. Неуправляемый транспорт с грохотом врезался в стену на противоположной стороне улицы. С высотки напротив вниз стартанул ещё один летающий автомобиль, но промчавшись мимо горящей полицейской машины, он сразу скрылся за поворотом. (Синта: — Дракоша, ты что — нибудь успела заметить? Моё пространственное зрение не дало чёткой картинки. Шоана: — У тебя есть я! Даже кое — что с личных компов успела считать. Хорошо, что мы тебе отличный комп приобрели. Это сотрудники легального охранного агентства. У них задание: осуществлять наблюдение за тобой и охрану.