— Иди уж, тренироваться надо больше, — демонстративно стряхнула собранную со стен пыль с одежды мужа, заодно применив бытовое заклинание. — Вот и поуправляй таким сокровищем, — ехидно улыбнулся Льен смотрительнице, кивнув в мою сторону. — Догоню, будешь и коридор своей тушкой чистить, — проворчала я в спину гордо удаляющегося мужа. — Ты что — то странное видела? — повернулась я к застывшей столбиком женщине. Смотрительница некоторое время молчала, но, набравшись смелости, произнесла — Вы с Льеном управляли сразу десятком различных по наполненности энергией силовых жгутов, если не больше. А только что вообще сделали что — то непонятное, окутав мужа сиянием. — Хм, значит, ты их видела, — сделала я вывод и сразу поинтересовалась: — Когда это у тебя получилось в первый раз? (Шоана: — Частичная инициация мага. Видно, источник сказывается. Синта: — Скорее всего, случилась критическая ситуация в детстве, вот и открылись кое — какие возможности, например, магическое зрение. Шоана: — Предлагаю довести работу до конца. Помощники тебе здесь точно пригодятся. Когда ещё подруг выпустят из закрытой системы?) — Ничего не понимаю! — озадаченно покрутила головой Арта. — Вы странно на меня влияете, да и, судя по всему, не только на меня. Вон, даже всегда упорный Льен с вами спорить не стал. — Ведьма — это не только ругательство, но и определённые возможности, — пожала я плечами. — Думаю, видеть плети псионов ты стала в детстве. Что произошло? Арта размышляла дольше, но раз уж начала, решила продолжить — Случайно, в восемь лет поскользнулась и чуть не сорвалась со стены замка. Меня спас господин Борин, дядя Льена. — Тогда — то ты в него и влюбилась, — задумчиво кивнула я. — Откуда … вы … — придушенно протянула Арта, глядя на меня широко открытыми глазами. — Что сын и дочь его дети? — доброжелательно смотрела я на потрясённую собеседницу. — А — а — а, не обращай внимания. Последствия необычного воспитания. Кстати, если старший родственник Льена на тебе официально женится, плюнув в рожу всем местным блюстителям глупого предрассудка, я буду только рада. Будет меньше желающих вовлечь остатки семьи в очередную авантюру с престолом государства. Оно вам надо? Арта приходила в себя ещё дольше. Наконец, женщина справилась с захлестнувшими её эмоциями: — Всё равно нам здесь спокойно жить не дадут, а надолго покидать это место мы почему — то не можем. Начинаем болеть. — Это задача решаемая, — отмахнулась я. — Но местечко тут действительно шикарное. Бросать не стоит. Советую поговорить с Борином. Он точно скоро здесь появится, возможно, вместе с моим отцом. Пошаманю слегка над вами и будет вам счастье. Другие пусть думают что хотят. Вам давно пора прислушаться к интуиции, а не к сплетням соседей. Насколько мне известно, вы и так живёте обособленно, так что намного меньше гостей не станет. Возможно, получится научить дядю Льена зарабатывать деньги не только опасным военным делом, но и чем — нибудь более интересным. К тебе и детям это тоже относится. — Госпожа, вы рассуждаете и действуете не как молоденькая девушка, — задумчиво уставилась на меня застывшая столбом собеседница. — Моё детство закончилось ещё раньше, чем ваше, — скривилась я. Вспоминать похищение не хотелось, но чтобы разговорить смотрительницу, пришлось. Доверие вызывает ответное доверие. Рассказывали мы друг другу свои истории довольно долго. Пару раз в комнату заглядывала дочь Арты, но та лишь махала рукой, чтобы не мешали. Наши посиделки прервал Льен, вернувшийся из поездки в старую столицу. Заявление на поступление в имперскую академию у него приняли в резиденции наместника. Ответ после рассмотрения должен прийти не раньше чем через неделю. Делать особо было нечего, путаться под ногами у Арты по приведению замка в жилое состояние, я не собиралась, поэтому после еды мы с мужем уединились в нашей комнате. Требовалось срочно поработать с ним в виртуальном замке Мега. Недавняя схватка между нами показала его слабость в бое с равным противником без применения магии. Резиденция наместника императора. Харис Дроникс раздражённо посматривал на выстроившихся перед ним троих заместителей. Люди ёжились под тяжёлым взглядом начальства. Воздух слегка потрескивал от статического электричества. Наместник редко находился в таком состоянии. — Почему с утра не доложили об изменениях в семье Рииск? Почему я, как дурак, должен выслушивать нотации от сопливой девчонки? Уверен, слухи об этом недоразумении уже побежали по городу. Отвечать! — Сведения из метрополии поступили лишь после нашего запроса, — наконец осмелился подать голос первый заместитель. — Вы вечером знали о намеченном визите. Разленились! Вопросы нужно было задавать до этого, а не после, — продолжал бушевать Харис. — Что вообще творится с нашей безопасностью? Чужачка без усилий пришпиливает к стене и меня, и телохранителей. — О жене молодого наследника рода сведения противоречивы, — втянув голову в плечи, доложил первый заместитель. Остальные прятали глаза, поскольку вообще не владели информацией. — Это зетанцы опять мутят воду. Они приняли в правящую семью шитианку, а потом неожиданно выдали её за Льена Рииск с помощью брака по расчёту. — Вы понимаете, что вообще происходит? — окончательно взорвался наместник. — Я видел на руке девушки браслет с индикацией матери — правительницы. Прямой потомок старого императора заключил союз с правящим родом Шиты под покровительством империи Зеты. Зетанские псионы хорошо натаскали девчонку. Сомневаюсь, что у ней боевой уровень меньше «мрака». Я даже вздохнуть не мог под её силовым прессом. Этим же объясняется её рейтинг наёмницы. Учитывая молодой возраст, вскоре это будет невероятно сильная фигура на политическом поле нашего государства. — Зетанцы прислали очередного посланника, — робко напомнил второй заместитель. — Может, они хотят устроить переворот. — Нет, — резко успокаиваясь, покачал головой наместник. — Так открыто и вызывающе смену правителя не готовят. Интуиция после разговора с девушкой подсказывает, что на трон она не метит. Тогда что задумала Зета? У них слишком натянутые отношения с нашим императором. Некоторое время парочка будет жить в замке. Зашлите подготовленных людей в прислугу. Глаз с них не спускать. О любых событиях и происшествиях, днём и ночью, немедленно сообщать мне. А теперь идите, работайте. Мне надо переговорить с императором. Задумчиво проследив за удалившимися подчинёнными, Харис включил защищённую линию связи. Разговор с государем получился тяжёлым. Наместник не понимал, почему тот продолжает конфликтовать со старой знатью вместо того, чтобы использовать в своих целях сильных псионов. Харис постоянно контролировал ситуацию на старой планете и хорошо знал, что заговор здесь не планируется, хотя недовольство постепенно накапливается. Кое — кого из паркетных шаркунов имперского двора давно надо шугануть с насиженных мест. Из — за тлеющего внутреннего конфликта и постоянной напряжённости между старыми и новыми кланами экономика буксовала. Собственно, наместника и направили сюда подальше от двора, чтобы он постоянно не ругался с некоторыми представителями аристократии. Харису опять не удалось убедить императора пойти на уступки в делах со старыми родами. Предвидя новые сложности, псион грубо выругался, когда экран связи уже потух. * * * Из очередного отличного сна меня вытянула дракоша. Даже странно, что содержимое снов никак не удаётся вспомнить. Похоже, в моменты отдыха разумом без остатка правит подсознание. (Шоана: — Хозяйка, я понимаю, что вы с Льеном вчера затянули тренировку далеко за полночь, но утро уже давно прошло. Вставай. У нас очередной гость. Синта: — Что — то я разленилась! Спать хочется. Шоана: — Ты не разленилась, а перенапряглась. Вот мозг и требует отдыха. Всё — таки ночью вы ухитрились ускорить виртуальное время в двадцать раз. Синта: — То — то я чувствую себя как выжатый лимон. Шоана: — Магию применять не советую. Это усталость сознания, а не тела. Приглашайте гостя на поздний завтрак. Судя по отношению к нему со стороны Арты — это хороший приятель Льена.) Я оторвалась от тёплого бока мужа и потопала к шкафу. Раз приятель хороший, то заниматься маскарадом не хотелось. Надела удобную перешитую шитианскую одежду и лишь опять нацепила браслет. В отместку за вчерашние насмешки пустила в Льена искру. Выскочил из койки как ошпаренный. — Ну и зачем? — недовольно потирая филейную часть, проворчал он. — На тебя голого полюбоваться, — ехидно улыбнулась я. — К тому же подсознание у тебя работает ещё слабо. Интуиция должна была разбудить раньше моего нападения. Учти, буду дальше тренировать. Кстати, к нам гость пожаловал. — Полюбовалась? — демонстративно крутанулся вокруг оси Льен. — А ничего, так. Мышцы в нужных местах прибавились, — сделала вывод я. — Нет, ну надо же было приобрести такое сокровище. Никакого уважения хозяину дома, — покачал головой Льен, одеваясь в стандартный костюм наёмника. Прочитав сообщение Арты на компе, он добавил — Это мой друг прибыл. Учителя нас в детстве вместе гоняли. Его родители тоже редко на планете появляются, а деду с внуком сидеть некогда. С собой постоянно таскать детей нельзя, да и где на других планетах найти хорошего учителя — псиона для индивидуального обучения. Не все получают личное приглашение на Зету, как ты. — Никак не пойму твою философию, — задумчиво вздохнула я, рассматривая парня. — Нормальный мужчина давно бы возмутился моим нравоучениям. — Ну упрёки и наскоки у тебя безобидные, к тому же все в тему, — открыто улыбнулся Льен. — Да и кто в здравом уме будет обижаться на такое гениальное сокровище. Пошли, гостя встречать. (Синта: — Интересно, я действительно покраснела. Или мне кажется. Шоана: — Мне бы тоже комплимент понравился.) Уже в коридоре я изменила решение — Льен, встречай друга сам. Я не в состоянии. Не буду смущать гостя своим аппетитом. Похоже, вчера опять слегка перенапряглась. Хочу не есть, а жрать. Так что я на кухню и присоединюсь к вам позже. — Я как бы тоже голоден, но в меня, конечно, столько не влезет, — соглашаясь, кивнул Льен. Друг детства действительно мог почувствовать себя при встрече скованно— третьим лишним на празднике живота. Наверняка он уже позавтракал у себя дома. — Привет, Ларкис, — улыбнулся Льен, входя в приёмный зал. — Не возражаешь, если я немного подкреплюсь? Следом за ним робот вкатил тележку с приличной кучей тарелок с пищей, которые прислала из кухни Арта. Набранные через бюро слуги ещё не успели прибыть на место новой работы. — Это ты называешь немного? — с иронией кивнул на еду гость. — О-о, это ты не видел, сколько трескает жена, после того как погоняет меня на тренировке, — ухмыльнулся Льен, сгружая тарелки на стол. — Кстати, попробуй шитианское вино из её запасов, не хуже, чем у твоей бабки. — Мне сказали, что она у тебя совсем миниатюрная, — озадаченно покачал головой Ларкис. Посуда на столе занимала гораздо больше места, чем на тележке. Парень даже не понимал, как это всё поместится в животе друга. — Кто сказал? — скосил взгляд на собеседника Льен, начав усиленно орудовать ложкой. — А то ты не знаешь? — улыбнулся гость. — Служба безопасности бдит, — кивнул Льен, продолжая очищать тарелку. — Наверное, телохранители Хариса отчитались. Не ошибусь, если скажу, что тебя дед срочно откуда — то вытащил и послал на разведку. — Хм, такой же въедливый, как и был, — хмыкнул Ларкис, принюхиваясь к бокалу с вином. — А говорили, что ты того… погиб в бою с пиратами. — У твоего деда в службе устаревшие данные? Не верю! — переключившись на следующую порцию еды, пробурчал Льен. — Да свежие у него данные, — отмахнулся Ларикс, пригубив вино. — Он просто не понимает, как на тебе сошлись колония Шиты и империя Зеты. А если не разобрался он, то голова болит у всех его подчинённых, в том числе и родственников. Я, конечно, попрактиковался под его руководством в системе на ловле мелкой контрабанды, даже в двух космических погонях участвовал, но до такого послужного списка, как ты заимел на границе, мне как до звезды. С таким рейтингом наёмника в академию должны принимать без экзаменов. — Ой, не наступай на больной мозоль, — махнул вилкой Льен. — Моих родственников не очень хотят видеть в её стенах, а попасть в аналогичное заведение других стран не так просто. — Если не возьмут здесь, у тебя теперь есть возможность учиться на Зете. Жена— привилегированная гражданка— это дорогого стоит, — с завистью покачал головой Ларикс. — Кстати, как ты уговорил девушку на семью, хоть и на брак по расчёту? — Не поверишь, — смутился Льен. — Она приказала, а я согласился и не жалею. — Пожалеешь тут, — ехидно ухмыльнулся собеседник. — Да будь у меня жена, способная развесить на стене наместника императора вместе с телохранителями, я бы тоже прыгал от счастья. А ведь Хариса Дроникса сопровождали совсем не слабаки.