Собственно, ничего нового к картине убийства эти данные не добавили. Первоначальный вывод эксперта о профессиональном характере удара ножом полностью подтвердился. Смерть наступила почти мгновенно. Исследование одежды убитого ничем не обнадежило, кроме одного — эксперты умудрились вытащить из-под ногтей трупа кусочек кожи, не принадлежавшей самому убитому. Скорее всего, пытаясь увернуться от удара или при сопротивлении, Перфильев успел окорябать нападавшего. Но найти убийцу по образцу его кожи нельзя. Можно только сверить этот образец с кожей того, кто уже пойман. А о поимке преступника говорить пока было рано… …Я пробыла в управлении еще час и ушла оттуда только после того, как прочитала факс, присланный самарскими коллегами Мельникова. Действительно, согласно оперативным данным, фирма «Волжская корона» возглавлялась неким Березниковым Артемом Николаевичем, который взял в «Самбанке» кредит на энную сумму денег под закупку оргтехники, а потом в один прекрасный день не явился на работу. Не явился он туда и в течение недели, и месяца… То есть попросту смылся. В штате фирмы числились трое: консультант Сергей Перфильев, менеджер Андрей Голубков и секретарь-референт Анжела Байкалова. Вот и весь штат. Имелись, правда, еще две девочки лет двадцати, но они проработали там всего два месяца, а все остальные — около полутора лет. Собственно, столько фирма и существовала. Больших данных в факсе представлено не было, и стало совершенно понятно, что их нужно будет добывать на месте. Что и предстояло сделать мне. По сути дела, Мельников меня туда посылал в качестве внештатного сотрудника. Он давно привык к тому, что случаются дела, которые мы ведем как бы параллельно с его отделом. А так как у меня за всю детективную практику не было ни одного провального дела, то сами понимаете, насколько Андрею приятно и выгодно, что я нахожусь у него как бы под рукой. С одной стороны, вроде на себя работаю, с другой — результат-то моей работы все равно Мельникову в плюс! Своего рода специальный агент ФБР, который вызывается на особое задание, где остальные, обычные агенты, справиться не могут. «Ехать непременно нужно скорее, — размышляла я, направляясь домой. — Но завтра состоятся похороны Перфильева, на которых я планировала побывать…» Поразмыслив, я пришла к выводу, что мое присутствие на похоронах Сергея не так уж обязательно. Вряд ли там произойдет что-то, что поможет мне в раскрытии обстоятельств его смерти. Убийца-то уж точно там не появится! Собственно, о том, как там все прошло и кто присутствовал, я вполне могу осведомиться у Насти или у матери Сергея по возвращении из Самары. А поездку в Самару откладывать не следует, она сейчас гораздо важнее. На всякий случай я бросила свои любимые кости. Выпавшая комбинация убедила меня в том, что поездка необходима: 16+26+12 — «Начнутся хлопоты, связанные с приготовлением к путешествию. Пусть ваши планы соответствуют вашим возможностям. Только смотрите в оба, чтобы пришедшая радость не сменилась огорчением». Правда, перед тем как отправиться в дорогу, мне пришлось сделать кое-что не очень приятное, но необходимое: я позвонила Леониду Караваеву и сказала, что мне нужно срочно уехать в Самару по делу, расследовать которое он меня нанял. И следовательно, мне нужны деньги на расходы, поскольку не стану же я ездить на свои? В трубке некоторое время слышалось какое-то посапывание — возможно, Караваев уже мысленно ругал себя за то, что пошел на не очень рациональный поступок, однако затем я услышала его голос: — Хорошо, я сейчас в магазине, заезжайте. А вы уже купили билет? — Нет, я поеду на своей машине, — ответила я. Через несколько минут я была в «Туфельке». К моей радости, Караваев не выглядел угрюмым и расстроенным потерей нескольких тысяч рублей. Он даже подмигнул мне и сказал: — Знаете, что мне пришло в голову? Давайте я поеду с вами! — Зачем это? — изумилась я. — Ну, понимаете, если уж я нанял вас ради острых ощущений, мне хочется получить их в полной мере! К тому же в магазине мне сейчас особо нечего делать. И потом, это ведь ненадолго? — Ненадолго, но все же вам там нечего делать… — Но, Таня… — Нет! — отрезала я. — Если уж вы почувствовали такую тягу к острым ощущениям, поищите их где-нибудь в другом месте, которое не имеет отношения к моей работе. Потому что для меня это в первую очередь именно работа, а не развлечение. Я вам позвоню по возвращении. На этом я развернулась и вышла из магазина. Глава 3 Дорога до Самары заняла у меня около пяти часов. Можно сказать, что я даже не устала. Посещение же Самарского управления внутренних дел оказалось кратковременным, но в то же время плодотворным. Мельников связался со своими коллегами и предупредил их о моем визите. Меня принял молодой лейтенант с довольно невзрачной внешностью. Создавалось такое впечатление, что он пришел на работу в милицию прямо со школьной скамьи. Представился он, однако, мне по всей форме, назвав себя Владимиром Викторовичем. — Мы знаем, что Артем Николаевич Березников исчез в неизвестном направлении, прихватив с собой круглую сумму денег, — начал Владимир Викторович. — Дело в принципе ясное, но непонятно, где этого Березникова искать. Здесь у него осталась квартира, которая пустует, потому что родственников у него в городе нет. — Дело в том, что меня к вам привело убийство бывшего сотрудника этой же фирмы… — сообщила я. — Да, мы в курсе, — прервал меня лейтенант. — Что касается этого самого Перфильева, о котором идет речь, то ничего мы сказать по его поводу не можем. Потому что он после исчезновения Березникова уехал, и мы его не допрашивали. — То есть не стали искать? — удивилась я. — Мы опросили Анжелу Байкалову, секретаршу. Она дала довольно убедительные показания насчет Перфильева. Что же касается другого товарища, который работал в «Волжской короне», некоего Андрея Голубкова, то он в настоящее время находится в психиатрической больнице. — Вот как? — удивилась я. — Да, история с этим кредитом на него сильно подействовала. Но там нет ничего удивительного, он находился на учете у психиатра еще со времен юности. Я еще удивляюсь, почему этот Голубков занимал такую ответственную должность. Зачем его держали в фирме? — А с самим Голубковым вы разговаривали? И вообще как получилось, что он загремел в психушку? Лейтенант ухмыльнулся и, пожав плечами, ответил: — Дело в том, что, после того как Березников сбежал, Голубков пришел домой к секретарше, всячески ее оскорблял, дебоширил… Она вызвала бригаду, и его, так сказать… того, — Владимир Викторович махнул рукой, как бы показывая, что Голубкова вытурили из квартиры Анжелы Байкаловой одним махом, причем сразу в психушку. — Так вы разговаривали с ним? — Ездили в психушку, добились встречи после долгих препирательств с врачами. С ним говорить бесполезно, у него обострение, как нам сказали… А он сам говорит — ничего не помню, я как узнал, что Березников сбежал, с катушек слетел. Про дебош свой, мол, ничего не помню, ну, и так далее. Вот, собственно, и все. Выглядел он каким-то пришибленным, наверное, лекарствами напичкали его, вот он и подуспокоился. Врачи сказали, что подержат его несколько месяцев и, если все будет нормально, выпишут. — И когда эти несколько месяцев должны закончиться? — поинтересовалась я. — Да уже немного осталось, — подумав, ответил лейтенант. — Если выпишут, мы с ним побеседуем, разумеется… Но вообще я скажу вам — тухловатое дело. В розыск объявили, а так — никаких следов. Профессионально всех кинул этот Березников. И лейтенант посмотрел на часы. «Это намек, — догадалась я. — Намек на то, что он сообщил мне все, что знал, и мне пора уходить». Я не стала испытывать терпение молоденького лейтенанта. Разумеется, он с поразительным равнодушием воспринял дело Перфильева — оно его не касалось никоим образом, а своих дел, видимо, у лейтенанта было по горло. Поэтому, получив от Владимира Викторовича адрес Анжелы Байкаловой и на всякий случай Андрея Голубкова, я из милиции в первую очередь отправилась к бывшей секретарше фирмы «Волжская корона». Это было двенадцатиэтажное здание на окраине города, в центре нового микрорайона. На звонок мне открыла довольно высокая девушка лет двадцати семи, с крашенными по последней моде в жгуче-черный цвет волосами. Сами волосы прямые, густая, очень ровно подстриженная челка, закрывающая невысокий лоб, черные брюки и золотистая блузка — такой предстала передо мной Анжела Байкалова. — Здравствуйте, — первой начала я. — Мне необходимо с вами побеседовать в связи с одним происшествием в городе Тарасове. — В Тарасове? — черные брови удивленно поднялись. — А… Что там… произошло? Я вообще-то там никогда не была. — Убили одного вашего бывшего коллегу, Сергея Перфильева, — сообщила я. — Сергея? — В карих глазах девушки промелькнул испуг. — Господи, а как? Что случилось? — Давайте уж поговорим на эту тему в спокойной обстановке. Можно пройти? — Да, конечно, — растерянно отозвалась Анжела. — Проходите. Она, видимо, была поражена неожиданно свалившимся на ее голову известием о смерти Перфильева, потому что даже не спросила, кто я такая, а просто пропустила меня в прихожую. Квартира у Анжелы была отделана довольно прилично, чувствовалось, что ремонт в ней был сделан совсем недавно. О том же свидетельствовала и практически новая мебель. Анжела пригласила меня в большую комнату, и я вскоре опустилась в мягкое кресло перед журнальным столиком. Анжела расположилась напротив и нервно закурила. — Я — частный детектив, Иванова Татьяна Александровна, — решила все-таки представиться я. — Занимаюсь расследованием смерти Сергея Перфильева, вот поэтому и обратилась к вам. Я в курсе истории, произошедшей в фирме «Волжская корона», в которой вы работали. В курсе насчет того, что руководитель этой фирмы Артем Березников исчез в неизвестном направлении, предварительно взяв кредит на крупную сумму. Но мне хотелось бы узнать кое-какие подробности. К тому же очень многое говорит за то, что смерть Перфильева связана с той историей. — Почему вы так думаете? — карие глаза Байкаловой, казалось, стали еще испуганней. — Потому что больше ничего подозрительного в жизни Перфильева за последний период не просматривается. Байкалова пожала плечами и ничего не ответила. Сделав три затяжки, она тихо спросила: — А… как его убили-то? — Ударили ножом в шею в тарасовском ресторане «Нирвана», куда он пришел со своей невестой. — С невестой? — удивилась Анжела. — Никогда не знала, что у него есть невеста! — Они совсем недавно познакомились, уже после того как он уехал из Самары, — пояснила я. Анжела сделала глубокую затяжку и наконец заговорила: — Ну… Понимаете, я-то что могу сказать? Действительно, нехорошая история, я сама не в восторге от того, что когда-то устроилась работать в эту самую «Корону». Но почему понадобилось убивать Сергея? Он-то здесь при чем? Даже если Артем Николаевич и кинул своих кредиторов, а соответственно, и нас, то зачем ему или этим самым кредиторам разбираться с Сергеем? Он просто один из нас, обычный рядовой сотрудник. Он также пострадал, как и мы. Я, например, до сих пор не могу найти приличное место. — Что же, кроме Березникова, все были рядовыми? Вас там и было-то четыре человека, — недоверчиво заметила я. — Ну… Нет, — подумав, ответила Анжела. — Андрей Голубков считался как бы заместителем Артема Николаевича. Возможно, он и был в курсе дел своего шефа. А мы с Сергеем, так сказать, среднее звено. Анжела помолчала, потом, поймав мой пристальный взгляд, ответила не менее пристальным и, усмехнувшись, сказала: — Я вижу в ваших глазах немой вопрос и сразу хочу на него ответить. Я действительно была просто средним звеном. Так сказать, обычного во многих конторах момента… ну, связи с шефом, неформальных отношений… ничего такого не было. Я выполняла обязанности секретарши и отчасти наблюдала за девочками, которые занимались у нас отчетностью. — А кто был бухгалтером? — Голубков, — ответила Байкалова. — Вот он и был фигурой, наиболее приближенной к Артему Николаевичу. — Кстати, вот о нем давайте и поговорим поподробнее, — попросила я. — Что он за человек, что за отношения были между ним и Березниковым и чем можно объяснить его последующее поведение, весьма, на мой взгляд, странное. Я слышала, что он поднял некий бунт? Кстати, у вас дома. Анжела нахмурилась и взяла вторую сигарету. — Да, — со вздохом проговорила она, тряхнув волосами. — К сожалению, был такой случай. И я, знаете ли, не могу этого объяснить с разумной точки зрения. Голубков явился ко мне поздно вечером, ни с того ни с сего. Его визит был тем более странен, что раньше Андрей вообще никогда не был у меня дома. Он даже не знал моего адреса, хотя это, конечно, не проблема — в бухгалтерии есть документы… — И что он от вас хотел? — Вот это мне тоже непонятно, — еще протяжнее вздохнула Анжела. — Мне даже вспоминать это неприятно. Особенно если учесть, чем все закончилось. Хотя… Понять, наверное, можно. Дело в том, что Андрей всегда был неуравновешенным человеком. Хотя почему был? Наверняка и сейчас таковым остался, — оговорилась она. — Если, конечно, не подлечился. У них с Артемом Николаевичем, кстати, часто возникали конфликты на этой почве. У нас поговаривали даже… — Анжела невольно понизила голос, хотя мы с ней находились в квартире вдвоем, — что у него проблемы с психикой и он якобы состоит на учете в психоневрологическом диспансере. Это, кстати, потом подтвердилось, когда его забрали из моей квартиры. — Вот как? — притворно удивилась я, зная об этом со слов молодого лейтенанта, но решив на всякий случай не показывать вида. — Почему же тогда Артем Николаевич держал такого человека у себя в заместителях? И как вообще Голубков попал в вашу фирму? — Я озвучила те вопросы, которые Владимир Викторович риторически задавал во время нашей с ним беседы.