— Да нет, я, пожалуй, сама, — улыбнулась я, освобождая свою руку из ладоней Батищева и поднимаясь со стула. — Спасибо… — Приходите, если будут проблемы, — сказал Батищев. — Вот визитка нашей фирмы. Он вынул из кармана бумажку и вручил ее мне. Я, в свою очередь, соблюдая бизнес-этикет, вручила свою визитку Батищеву. Он прочитал ее, убрал в карман и проводил меня до двери. В коридоре меня уже ждал охранник, тот самый мужчина, который первоначально заявил, что Алексея Аркадьевича нет на месте. Впрочем, Ядрина предупреждала меня, что это обычное дело в батищевской конторе, так что я пришла в «Юрис-инвест» подготовленной. Меня вежливо проводили до дверей. Уже когда я выходила, навстречу прошагала высокая брюнетка с монголоидными чертами лица. Она была одета как стандартная бизнес-леди и выглядела строго и представительно. «Наверняка это и есть Нелли Рашидовна Аскарова», — догадалась я. Соперница Ядриной, победившая ее. Но они обе так и не смогли избавиться от психологической зависимости от Батищева. Так что алгоритм поведения в данном случае Алексеем Аркадьевичем выбран правильно. Я вышла из офиса «Юрис-инвест» со смешанными чувствами. С одной стороны, Батищев так заморочил мне голову, что я готова была оценить этот визит как потерянное время, а с другой — у меня появилось подспудное ощущение, что информацию я все-таки от этого странного человека получила. Вот только где скрыто рациональное зерно в этой информации? Я заехала к Мельникову и передала ему содержание своей беседы с Батищевым. Он довольно лениво меня выслушал и сказал, что даст поручение своим сотрудникам проверить Батищева. Хотя по виду подполковника было заметно, что он не возлагает особых надежд на эту версию. Глава 5 Андрей Мельников напомнил о себе звонком на следующий день. Однако звонок этот не был посвящен версии с Батищевым, как первоначально думала я. Едва услышав мой голос в телефонной трубке, подполковник сообщил: — Киллера нашли. — Да ты что? — обрадовавшись, воскликнула я. — И что он говорит? Мельников вздохнул: — К сожалению, он ничего не говорит. — Ну, это понятно, — согласно кивнула я. — Но долго-то отпираться ему не придется — как-никак, а он устроился в ресторан по ложным документам. Так что, применяя определенные методы, я думаю, ты скоро добьешься от него откровенности. Кстати, где его нашли? Последовал еще один вздох. Затем Мельников откашлялся и четко произнес: — Нашли его в овраге за кольцевой дорогой с черепно-мозговой травмой, которая привела к смерти. При себе у него были только документы Коломейцева, так что если бы в твоем рабочем архиве не хранилась его фотография, с которой мои сотрудники успели познакомиться, думаю, на выяснение его личности ушло бы довольно много времени. — Вот это номер, — протянула я, потрясенная полученной информацией. — Но ведь, строго говоря, личность его так и не установлена? Он же не Коломейцев! — Не Коломейцев, — признал подполковник. — И устанавливать придется неизвестно сколько времени. Но вот то, что его убили, меня лично не удивляет. — Почему? — тут же спросила я. — А ты сама не догадываешься? — грустно усмехнулся Мельников. — Знаешь, я лучше сейчас подъеду к тебе, — решительно сказала я. — На месте все и обсудим. — Давай подъезжай, — ответил Андрей и положил трубку. В кабинете Мельникова я сидела уже через десять минут после этого разговора. Подполковник был сдержан и мрачен. Известие о смерти лже-Коломейцева явно не прибавило ему настроения. — Он убил Перфильева, — немилосердно дымя сигаретой, вещал подполковник. — А потом убрали его самого. Понимаешь, что это означает? — Понимаю, — ответила я. — Как водится, киллер исполнил заказ, и его убрали. Такой вывод напрашивается сам собой. — Ну вот, — удовлетворенно кивнул Андрей Александрович. — Правильно. А главное, что это означает? И, не дождавшись от меня ответа, продолжил: — После смерти киллера связь между заказчиком и жертвой нарушена. А это означает, что мы имеем классический висяк! Выговорив это, подполковник выдержал паузу, после чего оглушительно грохнул кулаком по столу. Канцелярский набор цилиндрической формы дрогнул, подскочил и загромыхал на пол. Подполковник не сделал попытки его поднять. — Погоди, — попыталась успокоить я расстроенного приятеля. — Почему сразу висяк? У нас же есть самарская история! Ну, с исчезновением Березникова. — А как ты ее сюда прицепишь, эту историю, как? — продолжал сокрушаться Мельников. — Я так думаю, что она здесь ни при чем совершенно! Просто совпало, и все! Ну, было дело, исчез там этот, как его… — Березников, — подсказала я. — Вот-вот, — буркнул Мельников. — Березников… А Перфильева убили по совершенно другим причинам. Каким — хрен его знает, и никогда мы теперь не узнаем, потому что исполнителя нет, а заказчика при таком раскладе хрен найдешь! — Что-то ты часто этот самый хрен вспоминаешь, — заметила я. — Давай прежде всего успокоимся и подумаем. Может быть, не все так мертво? Мне история с исчезновением Березникова не показалась «левой»… — Да мало ли что могло показаться! — раздраженно махнул рукой Андрей. — Я все-таки думаю, что нужно нащупывать следы в Самаре, — высказала я свою позицию. — Да что там нащупывать! — не соглашался Мельников. — Отработали же всех! — Кого — всех? — уточнила я. — Пока одну только Анжелу Байкалову. Березникова нет, Перфильев убит… — Ну, и кто остается? — с вызовом спросил Мельников. — Остается один Голубков, который сидит в психушке, так что автоматически может считаться отработанным! — А вот я так не думаю, — возразила я. — Хоть он и в психушке, но не полный кретин, как я поняла. У него проблемы с психикой, но не с мозгами. Он же не умственно отсталый! Знаешь, Андрей, я все-таки считаю, что с этим Голубковым необходимо встретиться и пообщаться. Нельзя все так оставлять только потому, что он находится в больнице, нельзя! Я тебя очень прошу — посодействуй! — Да как же я могу посодействовать?! — недоуменно развел руками Андрей. — Позвонить главврачу дурки? Так он меня даже слушать не станет! — Да не ему позвони, а самарским ментам, — посоветовала я. — Пускай вынесут постановление — ну, чтобы разрешили допрос Голубкова! Это, наверное, лучше, чем сидеть и просто ныть про висяк и точилки со степлерами на пол сбрасывать! Просто позвонить! Это-то ты можешь сделать?! Неизвестно, что подействовало на Мельникова — то ли аргументы, приводимые мной, то ли мой эмоциональный, гневный тон, но подполковник согласился. Сначала он замолчал и насупился, потом полез под стол, чтобы собрать рассыпавшиеся канцелярские принадлежности. — Ладно, — проговорил он, вылезая из-под стола. — С Самарой я свяжусь. Посмотрим, что получится. — Только, Андрей… — Я просительно посмотрела на Мельникова. — Если получится, я хотела бы присутствовать при допросе Голубкова. — Ты что, снова туда поедешь?! — изумился подполковник. Я утвердительно кивнула. — Денег тебе не жалко, Таня, — сделал вывод Мельников. — И времени. — Только не превращайся в жлоба, — улыбнулась я, поднимаясь. — Когда можно будет получить от тебя ответ? — Я думаю, — посмотрев на часы, сказал Андрей, — что теперь только завтра. Ближе к обеду. — Хорошо, я перезвоню в это время, — произнесла я и попрощалась с подполковником. Информация, которую я получила ближе к обеду, оказалась совсем не той, которую я ожидала. И это полностью нарушило мои планы. Подполковник Мельников даже сам лично приехал ко мне домой. Удивленная, я пригласила его в кухню, где поспешно попыталась соорудить какое-то угощение. Слава богу, в холодильнике нашлись колбаса, сыр и салат в пластиковой коробочке, а также селедочка под майонезом, которые и были выставлены на стол. — Нету твоего Голубкова, — с каким-то злорадством поведал мне Мельников, разваливаясь в кресле и ослабляя узел галстука. — Как нету? — не поняла я. — А вот так! — Мельников с победным видом заложил ногу на ногу. — Сбежал он из психушки, ясно? — Когда? — изумилась я. — Три дня назад. Мельников бросил взгляд на стол и поцокал языком. — К такой закуске не мешало бы… А, Таня? Покрепче… — Тебе же еще работать почти целый день, — усмехнулась я, доставая тем не менее из бара бутылку водки. — Так мы люди привычные, — подхватил подполковник. — Ну смотри, мне не жалко, — пожала я плечами. — Только ты мне объясни, ты чего такой веселый-то? Как будто Голубков не сбежал, а, наоборот, дал интересные показания. — Даст он эти показания, даст, никуда не денется! — принимаясь за салат, весело проговорил Мельников, подмигнув мне. — Теперь, по крайней мере, все ясно. — Что ясно? — мне вовсе так не казалось. — Ясно, что он заказчик преступления, — объяснил свое мнение Мельников. — Это он нанял киллера — мнимого Коломейцева, — чтобы убить Перфильева.