— А ничего. После беседы с нами стал тише воды ниже травы. Где сейчас, чем занимается, мы не знаем. Наверняка какая-нибудь другая контора, где он в роли серого кардинала вершит дела. Формально во главе конторы какие-то другие люди. Ага, характеристика! — повысил голос Лавров, продолжая читать документы из папки. — Жаден, склонен к мошенничеству, любит кидать своих партнеров и подчиненных. Как правило, не выплачивались деньги ушедшим сотрудникам. — И что, все это ему сходило с рук? — Я же говорю — все через подставных лиц. Формально он чистенький. — И где же его теперь искать? — растерянно спросила я. Лавров посмотрел на меня в упор, выждал некоторое время, а потом с обезоруживающей простотой сказал: — А хрен его знает… По нашему ведомству он уже два года не светится. Ни в каких организациях, представляющих угрозу стабильности, не замечен. Стало быть, занимается чем-то другим… Возможно, тоже не очень чистым, но… Для этого есть милиция, не все же нам разгребать. — В милиции как бы тоже… — начала я. — Вот-вот, что как бы… тоже, — передразнил Лавров. — Так твоя милиция и работает, понимаешь… — Почему моя? — удивилась я. — Да это я так, — рубанул рукой воздух майор. — Могу тебе дать координаты Ядриной Ольги Валерьевны, той самой, которая была связана с ним по последнему предприятию. Больше помочь ничем не могу. — Давай, Олег, хоть координаты этой Ядриной, — вздохнув, согласилась я. Координаты я получила через пару минут и, попрощавшись с Лавровым, вышла из здания регионального управления ФСБ. Я решила не откладывать дело в долгий ящик и сразу же направилась по полученному от Лаврова адресу, не заезжая пока к Мельникову. * * * На звонок мне открыла меланхоличного вида женщина в больших роговых очках и со светлыми, почти белыми волосами и вялым болезненным голосом осведомилась: — Вы к кому? — Ядрина Ольга Валерьевна — это вы? — Да, — с придыханием ответила дама, сделав неопределенный жест, который, видимо, должен был означать удивление. Потом ее бесцветные брови слегка приподнялись, и она спросила: — А собственно… Чем обязана? — Я по поводу некоего господина Батищева Алексея Аркадьевича. В глазах женщины явно промелькнуло внутреннее напряжение. Она как-то даже подобралась и уже достаточно твердо категоричным тоном, свойственным обычно строгим учительницам, спросила: — А вы по какому вопросу? — Дело в том, что я его разыскиваю по одному делу… — не стала ничего конкретизировать я. — Но я не виделась с ним уже два года, и я не понимаю… — Ну, может быть, вы меня пропустите и мы поговорим? Ядрина слегка помедлила, потом снова приняла свой первоначальный вялый вид и, отстранившись, тихо произнесла: — Проходите. Квартира Ядриной была совершенно обычной, среднестатистической и ничем особо не выделялась. Словом, она была такой же бесцветной, как и ее владелица. Мы с ней расположились в большой комнате в креслах, и первой разговор начала сама Ольга Валерьевна: — Дело в том, что с этим человеком у меня произошла не очень приятная история… Я в принципе знаю, где его можно найти, и, может быть, я вам даже это скажу. Но только хотелось бы все-таки узнать, в связи с чем вы его разыскиваете? — Я разыскиваю людей, которые были знакомы с одним человеком, которого убили. Мне просто нужно получить его характеристику и узнать о его планах. Возможно, что Алексей Аркадьевич мог бы мне в этом помочь. Вот и все. — А кого убили? — спросила Ядрина. — Сергея Перфильева. Вам знакомо это имя? — Нет, — равнодушно покачала головой женщина. — К нам в контору приходило много Сергеев, но такого я не помню. Может быть, это все касается новой организации, где Алексей Аркадьевич, так сказать… — Ядрина слегка усмехнулась, — осуществляет технологическое руководство. — Это его собственное определение? — поинтересовалась я. — Да. Это его стиль — руководить как бы из-за угла. Чтобы никто не знал. А отвечать приходится другим людям. Вот мне, например, в свое время. — Но это, наверное, не имеет отношения к делу, — сразу же заметила я. — Вы все-таки обещали мне помочь найти Батищева. Ядрина некоторое время смотрела, уставившись в одну точку. — Батищев здорово меня подставил, — наконец сказала она. — Мне пришлось мотаться по судам, я еле-еле выкарабкалась. Сейчас он работает с другой женщиной, которая, по сути, заняла мое место. Она молодая, может быть, более рисковая, а может быть, и сам Алексей уже не столь авантюристичен, как раньше. Вы ведь знаете, нас приглашали в «серый дом»… «Конечно, знаю! Я оттуда к вам и пришла. От майора Лаврова», — внутренне усмехнулась я. — Вот так, — продолжала Ольга Валерьевна. — Батищев вообще умел наживать себе врагов, постоянно то кидая, то подставляя людей. «Еще один негативный отзыв об этом человеке», — отметила про себя я. Примерно то же самое, только в более эмоциональных выражениях, я слышала от матери убитого Сергея Перфильева. — Ну а все же, где этого человека сейчас можно найти? — гнула я свою линию. — Контора называется «Юрис-инвест», — вяло, без выражения произнесла Ольга Валерьевна. — Директор Аскарова Нелли Рашидовна. Вот там и можно найти Батищева. Но не знаю, как вам это удастся, потому что бывает он там хоть и часто, но если вы незнакомы, он вас вряд ли примет. — А где находится этот «Юрис-инвест»? — Самое смешное, что почти через дорогу от меня, — и Ядрина показала на окно своей квартиры. То, какой при этом у Ольги Валерьевны был взгляд, говорило как раз о том, что ей совсем не смешно. И вообще, мне показалось, что во всем ее поведении, в манере общения таится обида на Батищева. Не на Батищева-начальника, который подставил свою подчиненную, а на Батищева-человека. Даже, точнее, на мужчину, который предпочел ей другую, более молодую и, возможно, привлекательную. Вот и сейчас женщина смотрела в окно задумчиво, нахмурив брови и медленно сжимая и разжимая пальцы. Я видела, что ее терзают противоречивые чувства. С одной стороны, наверное, Ольга Валерьевна была бы рада, если бы кто-то, хотя бы я, доставил Батищеву неприятности. С другой — я просто была уверена в этом, — если бы Батищев предложил Ядриной возобновить былые отношения, она бы согласилась. Но пока в мои планы не входило намеренно причинять неприятности Алексею Аркадьевичу, мне нужно было лишь разобраться в характере его отношений с Сергеем Перфильевым. В сущности, разговор с Ядриной этим и закончился. С неким злорадным удовлетворением хозяйка квартиры объяснила, как лучше представиться в офисе, чтобы быть принятой. На прощание она пожелала мне удачи и быстро, с какой-то злобой захлопнула дверь. В офисе «Юрис-инвеста» меня встретил подозрительно на меня посмотревший мордастый дядька средних лет, он прямо с порога спросил: — Вы к кому? — Извините, пожалуйста, у меня проблемы юридического характера, и мне посоветовали обратиться в вашу организацию, к Батищеву Алексею Аркадьевичу, — сказала я. Мужчина, выждав паузу и оглядев меня с ног до головы, ответил: — А его нет. — А не подскажете, когда он будет? — вежливо продолжала я. Мужчина снова выдержал паузу, потом, подумав, сказал: — Пройдите. К сожалению, Нелли Рашидовны сегодня нет, но… А какие у вас проблемы? — неожиданно поинтересовался он. — Юридического характера, — невозмутимо повторила я. — Ну а если конкретней? — Вы понимаете, мне посоветовали обратиться к Алексею Аркадьевичу, — с нажимом ответила я, тем не менее вежливо улыбаясь. — Угу, — пробормотал под нос мужчина. — Сейчас я выясню, может быть, вас примет заместитель директора. Может быть, он сможет вам помочь? Я согласилась, уже поняв, что Батищев на самом деле находится здесь и что если я и дальше буду вести себя правильно, то он непременно меня примет. Охранник, указав мне на кресло в вестибюле, удалился в глубь помещения. Спустя некоторое время он вернулся и пригласил меня пройти вместе с ним. Я прошла по довольно-таки непрезентабельному коридору, интерьер которого очень напоминал жалкие советские учреждения, и вскоре оказалась перед железной дверью, тоже выглядевшей довольно затрапезно. Сопровождавший меня мужчина осторожно отворил дверь и заглянул внутрь. — Алексей Аркадьевич, — позвал он. Изнутри довольно доброжелательно ответили: — Да, проходите. Дверь открылась полностью, и навстречу мне вышел мужчина средних лет в довольно помятом джинсовом костюме и с морщинистым лицом. Однако глаза его совершенно не соответствовали его облику — они были со смешинкой, очень живые, в отличие от почти что «мертвой» как в социальном, так и в буквальном смысле слова одежды. — Проходите, — повторил мужчина и жестом показал охраннику, что он может удалиться. Я прошла в кабинет и присела на стул. Убранство кабинета отличалось полнейшим минимализмом: два стула, стол и шкаф, по виду которого было понятно, что в последний раз туда залезали лет восемь назад. Там пылились какие-то фолианты социалистической эпохи. В кабинете было накурено, на столе лежала пачка «Астры».