– А-а, алкогольный напиток. – Он бросает мне пакетик чипсов. – Тогда нам надо поесть, иначе окажемся на полу. Купленный нами авокадо спелый и мягкий, гораздо более насыщенного цвета, чем в магазинах дома. У меня получается самое вкусное гуакамоле[7], которое когда-либо пробовала. Мы разваливаемся в шезлонгах на веранде, едим чипсы с соусом и как завороженные любуемся океаном. – Это уже самое лучшее Рождество в моей жизни, – сообщаю я. – Рад, что ты счастлива. Я звоню Сабину, но попадаю на голосовую почту, поэтому пишу сообщение, чтобы он приезжал сюда. – Он наверняка уже в пути, – говорит Крис. – Будем надеяться, что пятидесятилетняя машина, которую он купил, выдержит испытание. Желудок сжимается, а тело полнится предвкушением, пока я жду появления своего друга. Мартини не помогает успокоиться, и я нервно съедаю половину пакета чипсов с тортильей, продолжая смотреть на часы. Крис дремлет в своем шезлонге, и следующие два часа я все больше злюсь на Сабина. Трижды звоню ему и отправляю фото с нахмурившейся рожицей. Ничего. Переодеваюсь и решаю прогуляться к воде, пока Крис спит. Ноги утопают в песке, я гуляю по кромке воды. Должно быть, у нас личный пляж, потому что кругом очень красиво, тихо и спокойно. Не может быть, чтобы Сабин не появился в ближайшее время. Я звоню Джеймсу и рассказываю, какой у нас обалденный дом, потом отправляю Эстель и Эрику фотографии с пляжа. Он сильно отличается от скалистых берегов штата Мэн, и мне легко поддаться мечтам и эйфории, лежа на песке, не заботясь о том, что промокну. Вода совершенно не теплая, но на мне купальник, поэтому я срываю платье и ныряю в океан. Шок от холода заставляет организм забыть о перелете через несколько часовых поясов, и я издаю ликующий вопль, когда выныриваю на поверхность. – Ненормальная! – слышу я с веранды. Резко поворачиваю голову, ожидая увидеть Сабина, но это перегнувшийся через перила Крис. – Знаешь, тут вообще-то есть бассейн! – кричит он мне. – Это не одно и то же. Мне хотелось окунуться в настоящий калифорнийский океан. Только вот я дрожу, поэтому гребу по небольшим волнам к берегу и хватаю с песка платье. Проверяю телефон. Ничего. Прикрываю ладонью глаза и смотрю на Криса. – Ты получал сообщение от Сабина? – Нет, – качает он головой. – Очень странно. Я быстро шагаю к дому и заворачиваюсь в полотенце. – Ты звонил ему? – Как раз занимаюсь этим, – отвечает он. – Хочешь еще выпить? Я киваю и вытираю с глаз соленую воду. Когда слышу с кухни, что Крис разговаривает, ликую. Должно быть, он, наконец, дозвонился до брата. Но затем понимаю, что тон его скорее серьезный, чем веселый. Я завязываю края полотенца на груди и высовываю голову в дверь. Крис стоит спиной ко мне и сильнее, чем необходимо, трясет серебристый шейкер. Стук кубиков льда по стенкам гулко отдается по просторному первому этажу. – Ты издеваешься, черт подери? Она только и делает, что говорит о встрече с тобой с тех пор, как ты уехал из Мэна, а ты не можешь притащить сюда свою задницу? Мне плевать, что ты занят! Ты знал, что мы сегодня приедем, и клялся, что возьмешь выходной. Это же Блайт, ради всего святого. Почему ты ведешь себя так, будто она тебе навязывается? – Крис со всей силы ставит шейкер на стол. – Нет, я ни хрена ей не скажу. Сам позвони ей и сам все объясни. – Крис, – тихо зову я. Несмотря на теперь уже разбитые надежды увидеть сегодня Сабина, мне не нравится слышать, как Крис ссорится со своим братом. Он поворачивается и прислоняется к стойке, бросая на меня извиняющийся взгляд. – Все нормально. – Я тянусь к телефону. – Саб, ты не приедешь? – Послушай, у меня очень много работы. Я зашиваюсь. Крис пристально наблюдает за моей реакцией. – Не можешь, значит, не можешь, – отвечаю я. – Просто когда мы разговаривали, ты ни слова не сказал, что не сможешь сегодня приехать. Я звонила тебе весь день. – Да, прости. Все навалилось в последний момент, дорогая. Пришлось смотаться за досками для одного из наших проектов. Теперь нужно помочь Пирсу срубить дерево и перетащить в его дом. Да и ты, должно быть, устала после перелета, верно? – интересуется он. – Да. Очень. Значит, до завтра, точно. – Конечно. Созво… – Погоди, Сабин! – Я едва не закатываю глаза. – Во сколько? Хочешь здесь встретиться? – Ох, верно. А ты как хочешь? Я беру у Криса мартини и, прежде чем ответить, съедаю пару оливок. – Может, мы приедем посмотреть на твой домик на дереве? В десять? – Прекрасно! Принеси мне шестьдесят восемь черничных рогаликов и обезжиренный веганский моккачино без кофеина, без пенки и с коричным узором в виде ступни. Я смеюсь, и Крис явно чувствует облегчение. – Просите, и дано будет вам. – Добро пожаловать в Калифорнию! Страну непростых, но модных заказов. До завтра. – До завтра. Крис забирает телефон и смешивает мартини для себя. – Прости. Сабин почему-то ведет себя как придурок, – ворчит он, гремя шейкером. Я не нахожусь с ответом. Немного обескураживает, что, похоже, мне хочется встретиться больше, чем Сабину, но он сказал, что занят. Вполне возможно, что это правда. Однако так же вероятно, что нет. На одном из белых кожаных диванов лежит ворсистый плед, идеальный для укутывания, поэтому я хватаю его, и Крис следует за мной на веранду. – Давай просто посидим, выпьем и полюбуемся закатом. Мне нужна минутка, чтобы собраться с мыслями. Этот день одновременно превзошел и не оправдал мои ожидания. Крис садится, а я устраиваюсь в свою любимую позу, опираясь спиной на его грудь и откидывая голову ему на плечо. Он напряжен, и я понимаю, что разговор с братом беспокоит Криса, но мы молчим. Просто дышим и наблюдаем за оранжевыми и розовыми оттенками, в которые начинает окрашиваться небо. Когда вода приобретает цвета заката, я немного расслабляюсь. Ну, мартини тоже сыграл свою роль. – Завтра мы должны достать елку, самую большую. А сверху прицепим безумный красный бант. И я развешу для всех носки. Ох, понадобится еще оберточная бумага. Нам нужно еще за чем-нибудь в магазин? Не могу вспомнить. – Буквально за парой вещей, – отвечает он. – Заберем завтра Сабина с собой и подготовим дом. – Вы будете моими эльфами! – весело предлагаю я. – О боже, во что мы ввязались? – Крис прижимает меня к себе. – Как насчет сходить куда-нибудь поесть суши? Прекрасная идея для западного побережья, не находишь? – Можем заказать роллы с кучей ингредиентов? – Да. – А можно я выпью слишком много саке и позволю тебе мною воспользоваться, прежде чем меня окончательно доконает смена часовых поясов и я отключусь на этой прекрасной огромной кровати наверху? – Да. – Тогда решено, суши. – А Сабин завтра, – добавляет Крис и какое-то время молчит. – Знаешь что? Поезжай завтра сама, а я останусь. Проведи с ним весь день. – Без тебя? Ну не знаю. Он прижимается губами к моему уху. – Целый день с ним вместе. Солнце уже наполовину опустилось в воду. – Хорошо.