Но, пока он добрался до танцпола, еще один мужчина пригласил ее танцевать, а тот здоровяк с красной рожей жадно наблюдал за ней со стороны. Том от отчаяния опрокинул в себя еще один бокал ужасного вина. Уолтер приехал в полдевятого, когда с десяток гостей уже сидели в гостиной Оклендса. Он влетел и приветливо расцеловал тетку в обе щеки. - Приветствую вас, тетушка Ханна! - воскликнул он с широкой улыбкой. - Какой милый мальчик, не так ли? - обратилась к Кэти миссис Райан. - Действительно, - выдавила та. Миссис Райан и ее супруг были первыми гостями. Миссис Райан была полной противоположностью Ханне Митчелл - трепетная дама, отличавшаяся нежной любовью к канапе и обожавшая болтать с Кэти обо всем на свете. - Мой муж рассердится, если узнает, что мы первые, - призналась она. - Ну, кому-то же надо быть первым. Думаю, что это здорово - приехать пораньше, - уверила ее Кэти. Она никак не могла сосредоточиться. Глядя на Уолтера, невысокого, симпатичного, как и все Митчеллы, она пыталась обуздать ярость, которая рвалась наружу. Его просто боготворили люди типа Ханны Митчелл - а этот кретин опоздал на целый час! Она едва слушала миссис Райан, которая разглагольствовала о том, как плохо готовит. - Им всем подавай яблочный пирог, а я понятия не имею, с какого конца за него браться. Кэти собралась с мыслями. Эта дама приглашала деловых партнеров своего супруга на ленч на следующей неделе. Не могла бы Кэти организовать доставку еды в дом? Гостей обслуживать необязательно… Кэти осторожно глянула на свекровь, которая как раз выходила из комнаты, а потом записала телефон миссис Райан. - Это будет наш маленький секрет, - пообещала она. Первый заказ. Еще нет и девяти часов, а у них уже есть работа. - Ты намереваешься перетанцевать со всеми мужиками здесь? - спросил Том Марселлу. - Том, ну наконец-то. - Она улыбнулась и извинилась перед молодым человеком в черной кожаной куртке и темных очках. - Может быть, я недостоин того, чтобы танцевать с тобой? - Не будь дураком. Обними меня. - Ты именно это говоришь всем этим придуркам? - Ну почему ты так себя ведешь? - Она выглядела расстроенной. - Что я такого сделала? - Ты полуголая перетанцевала с половиной Дублина, - зло ответил он. - Это нечестно, - возразила Марселла. - А что, разве не так? - Это же вечеринка, люди приглашают друг друга танцевать, вот и все. - О, прекрасно. - Да что случилось, Том? - Она продолжала смотреть на танцпол через его плечо. - Я не знаю. - Скажи мне. - Не знаю, Марселла. Я понимаю, что сейчас все обломаю, но предлагаю тебе пойти домой. - Пойти домой? - Она была ошарашена. - Но мы же только что пришли! - Конечно. - И мы хотели пообщаться с людьми, чтобы нас заметили… - Я знаю, - мрачно сказал он. - Ты себя плохо чувствуешь? - спросила она. - Нет. Просто я выпил слишком много дерьмового вина и съел что-то, по вкусу похожее на цемент. - Может быть, ты посидишь, пока не пройдет? - Марселла не выказывала ни малейшего намерения уйти. Она специально одевалась для этой вечеринки, у нее были свои планы. - Я мог бы пойти домой и тебя не ждать, - сказал он. - Пожалуйста, не уходи, - взмолилась она. - Новый год же и все друзья тут… - Они не наши друзья, а черт знает кто, - грустно произнес Том. - Том, съешь еще один цементный сандвич и улыбнись, - смеясь, посоветовала она. Кэти пыталась научить Уолтера смешивать коктейли с шампанским. - Да знаю я, знаю, - отмахивался он. - И, когда они начнут пить белое и красное вино под ужин, соберешь бокалы из-под шампанского и отнесешь их на кухню, хорошо? Их надо помыть, прежде чем мы снова нальем в них шампанское для встречи Нового года. - Кто будет мыть? - спросил он. - Ты, Уолтер. Я буду сервировать ужин. Я оставлю подносы для… - Мне платят за то, чтобы я за баром работал, а не посуду мыл. - Тебе платят за то, чтобы ты в течение четырех часов помогал мне делать то, что я скажу. - Кэти почувствовала, как дрожит ее голос. - Пяти часов, - уточнил он. - Четырех, - возразила она, глядя ему в глаза. - Ты опоздал на час. - Я думал, ты найдешь… - Когда придет Нил, ты поймешь, что мы с ним это обсуждали. Давай бери поднос и неси гостям твоего дядюшки. Кэти вынула из духовки противень с блюдами. Когда-нибудь эта ночь должна закончиться. Шона Бэрк наблюдала за тем, как Том Физер одиноко стоит в углу. Она знала, что не она одна смотрит на него, однако он не замечал никого. - Думаю, мне лучше пойти домой, - громко сказал он и понял, что хочет именно этого. - Скажешь Марселле, что я ушел домой, если она спросит? - обратился Том к Рики. - Давайте не будем ссориться в Новый год, пожалуйста… - протянул Рики со своим еле уловимым провинциальным акцентом. Впрочем, его произношение было частью образа, и сегодня это невыразимо раздражало Тома. - Нет, мы не поссорились. Просто я съел что-то непонятное. - Что именно? - спросил Рики. - Ну загляни мне в рот, Рики. Сандвичи или что-то в этом роде. Рики не выглядел оскорбленным. - Как Марселла доберется домой? - Я не знаю. Шона может ее подбросить… если ее не опередит тот парень с руками, похожими на грабли. - Том, перестань. До полуночи меньше часа. - Я что-то совсем расклеился, Рики. Только людей смущаю. - Я прослежу, чтобы она добралась домой в целости и сохранности. - Спасибо, приятель. Он вышел на сырую, ветреную улицу, бездельники бродили из одного паба в другой, другие метались в поисках такси; за окнами домов мелькали огоньки, вечеринки в самом разгаре… Время от времени он останавливался в раздумье, но пути назад уже не было. Любое проявление веселья раздражало его и вытаскивало на свет божий его собственное несовершенство, неуверенность в отношении Марселлы и прочие гадости. Нет, только вперед, идти и прочищать мозг. Наконец Нил покинул собрание. Они с Джонатаном проехали по новогодним улицам Дублина и свернули на аллею, ведущую в Окленде, всю увешанную новогодними гирляндами. Он увидел, что Кэти поставила свой большой белый фургон далеко от стоянки. Нил припарковал «вольво» и поспешил к задней двери дома. Кэти окружали стаканы, бокалы и тарелки. Как можно заниматься этим и оставаться в своем уме? - Кэти, прости, мы задержались. Это Джонатан. Джонатан, это Кэти. Она пожала руку высокому нигерийцу, устало улыбаясь. - Надеюсь, я не создал дополнительных проблем своим приездом? - спросил тот.