То утро пятницы, 22 сентября, для майора Блэквуда из 11-го парашютно-десантного батальона началось с обычной «минутки ненависти» – минометного обстрела. Разница была лишь в том, что шел довольно сильный дождь. «Роту увели в железобетонную церковь, отдохнуть, поесть, почистить оружие. Грязь губит механизмы “Стэнов”, 45-й калибр бесполезен, слишком восприимчив к грязи и песку в рабочих частях. Получили горячего рагу и чаю, почистили магазины… В 11.00 перебрались в “сравнительно тихий сектор”, на западный фланг, к Шотландским пограничникам, окопались там вдоль границы большого парка – с видом на дома, где засел враг, до них было ярдов четыреста. Наши пулеметы были по левую руку и не давали нам покоя. Минометы били все время, чрезвычайно сильно, периодически тарахтели “Шпандау”. Мы сидели в окопах весь день, отбили несколько атак пехоты. Убитых и раненых немцев уносили на носилках санитары под присмотром очень взволнованного и беспокойного гунна, который энергично размахивал большим Красным Крестом [флагом] и выкрикивал: “Вы не стрелять! Флаг Красный Крест!” Да, сами фрицы довольно хорошо знают правила войны»[1100]. Бригадир Хикс вызвал Блэквуда в командирскую группу. Ему было приказано подготовить атаку «через четыреста ярдов плоской и открытой территории, преодолеть четыре проволочных ограждения высотой четыре с половиной метра, зачистить три дома, где засел враг, сад длиной в несколько сотен ярдов и часть деревни, а потом укрепиться и ждать неизбежной контратаки. Это была довольно сложная задача для десяти десантников, шести планеристов и двух поваров»[1101]. К счастью для Блэквуда и его людей, атаку отменили. Он продолжал глотать таблетки бензедрина, запивая их голландским бренди прямо из бутылки. Большим парком, скорее всего, был «Денненорд», владение бывшего генерал-губернатора эсквайра Бонифация де Йонге. В то утро де Йонге отметил, что до 10.00 было довольно мирно, но затем внезапная бомбежка обрушилась на дом и сады, разрушила зимний сад. «Мы отнесли матрасы вниз, в помещение для прислуги»[1102]. Повсюду лежали раненые, теперь в доме находились почти шестьдесят человек, и было всего несколько свечей для освещения. Козлы и коровы лежали убитыми на лугах, но пытаться разделать их там на мясо, по его словам, было очень рискованно. Немецкое наступление на западном фланге периметра обороны началось с атаки боевой группы Липперта по обе стороны Утрехтсвег при поддержке 171-го артполка. К югу от него наступала боевая группа Эбервайна, которую справа поддерживал батальон Ворровского, потерявший много людей днем ранее при взятии высоты Вестербоуинг. Но больше всего пострадали моряки из батальона флотского экипажа, вооруженные французскими винтовками 1940 года. Их «сильно потрепали»[1103]. С оружием стало лучше только тогда, когда начали раздавать трофейное британское оружие и боеприпасы из контейнеров, сброшенных на парашютах. Штандартенфюрер Харцер, который теперь командовал и дивизией фон Теттау, отметил, что наспех собранным частям не хватает полевых кухонь, а подразделения люфтваффе бросают танки, которые должны защищать. Харцер направил туда несколько сержантов СС – улучшать боевую дисциплину. «Задача дивизии “Гогенштауфен” состояла в том, чтобы поднять боевой дух в разношерстных подразделениях, где собрались представители всех родов войск»[1104]. Без сомнения, раздраженный генерал фон Теттау разослал приказ, в котором указывалось, что «в боях за последние несколько дней не менее шести танков были потеряны из-за того, что младшие командиры развернули их в неподходящих местах, а пехота не смогла их сопровождать. Мы больше не можем позволить себе таких потерь»[1105]. В 224-й роте осталось три танка, и ее командир получил четкие инструкции отступать сразу, как только лишится поддержки пехоты. Харцера воодушевило прибытие в полдень первых Königstiger – «Королевских тигров» – из 503-го батальона тяжелых танков, но вскоре он понял, что эти 72-тонные монстры могут быть развернуты только поодиночке, иначе мощенные кирпичом улицы Остербека разрушатся под их тяжестью. «Всякий раз, когда “Королевский тигр” делает поворот, – писал Харцер, – вся брусчатка выворочена»[1106]. В штабе Моделя вдруг осознали с тревогой, что не исключены очередные высадки десанта. «Противник все еще может развернуть несколько воздушно-десантных дивизий», – говорится в отчете о положении на фронтах в тот день[1107]. Лейтенант Джонсон, другой американский офицер в Остербеке, заметил, что немцы теперь избегают атак пехоты. «Теперь они подбегали к танку или самоходному орудию, выбивали нас из домов, а затем танк отходил, прежде чем мы успевали вызвать противотанковую пушку или гранатометчиков. У них также было несколько огнеметов, которые они использовали очень эффективно. В любой момент они могли обрушить град огня из минометов и артиллерии на наши маленькие опорные пункты, что делало их весьма ненадежными. Действовали они не торопясь, похоже, считали, что времени у них вдосталь… Парни часто и успешно контратаковали, отбивая потерянные позиции, но немцы просто снова повторяли тот же прием, используя бронетехнику, артиллерию и пулеметы, и в итоге у нас не осталось людей для контратак»[1108]. Лейтенант Стивенсон из разведроты тоже отметил изменение тактики. «В пятницу мы почти не видели немецкой пехоты. Фрицы спокойно поливали все кругом минометным огнем и методично крушили дома из [самоходных] орудий. Из этих пушек в нашем секторе они по крайней мере один раз попали в каждый дом, причем с близкого расстояния. Мы всегда слышали скрип их гусениц, когда они шли мимо нас, и это было неприятно»[1109]. Они решили устроить засаду на очередную «самоходку», поэтому сержант с патрульным укрылись в окопе на перекрестке. «Прошло около получаса, и снова послышался скрип. Патрульный выстрелил ярдов с семидесяти и обездвижил машину, но не вывел из строя орудие. Экипаж, видимо, очень быстро пришел в себя, и они стали палить из пулеметов по окопам, убив и ранив двух планеристов, укрывавшихся в соседнем окопе с нашими ребятами. К счастью, и патрульный, и сержант быстро выбрались». Раненых эвакуировали, но собирать погибших было слишком опасно. Некоторые трупы оставались там несколько дней и начали распухать, растягивая униформу, как будто ее накачали. Это было очень неприятное зрелище, и молодых, неопытных солдат могло сильно травмировать. За пределами периметра обороны два голландских мальчика, которые отправились искать еду для своих друзей-десантников, решили похоронить одного из членов экипажа разбившегося транспортного самолета. Пока они копали, их остановили два немецких солдата и потребовали сказать, что они делают, и один немец в гневе бросил: «Почему вы хороните убийцу? Они бомбили наши города и убивали наших женщин и детей. Они не заслуживают похорон, пусть лежат в поле и гниют»[1110]. Поскольку вода осталась только в унитазах и радиаторах отопления, солдаты в окопах были вынуждены пить из луж, оставшихся после утреннего ливня. Некоторые, в эйфории от бензедрина, все еще надеялись, что вся 2-я армия вот-вот прибудет и спасет их. Один десантник, услышав скрип гусениц, крикнул товарищу: «Я знал, они не подведут!»[1111] И тут из-за угла появился «Королевский тигр». На шестой день начал сказываться стресс. Саперы-эсэсовцы Харцера пошли в атаку с огнеметами при поддержке 20-мм зениток. Десантники в панике бросились назад, к штабу в отеле «Хартенстейн». Два сержанта – пилоты планеров – в своем узком щелевом окопе были поражены, увидев, как из-за угла отеля выехал джип, в котором стоял генерал Уркварт. С покрасневшим от злости лицом он закричал на охваченных паникой десантников: «Назад, ублюдки! На черта вы мне такие сдались!»[1112] Некоторые из них, устыдившись, повернули обратно. Сержант Хэтч неодобрительно заметил товарищу в окопе: «Чертов генерал, орет, точно сержант!» Стресс, усталость от боев даже доводила некоторых до самоубийства, обычно стреляли в рот или под подбородок. В тот день, когда периметр обороны выдержал столько атак, артиллеристы 64-го полка должны были выполнить не менее тридцати одной огневой задачи. Для усиления поддержки привлекли и батарею 5 1/2-дюймовых орудий. И снова точность их стрельбы вызвала восхищение у наблюдателей. Офицер из Сомерсетской легкой пехоты в Бетюве написал: «Я сомневаюсь, что какой-нибудь опытный пехотный офицер станет отрицать, что в Королевской артиллерии в дни Второй мировой служили лучшие профессионалы британской армии»[1113]. Он был прав, но ему следовало упомянуть и о Королевских инженерах. Периметр обороны сужался. Подвалы домов в Остербеке были переполнены. Грохот взрывов и обстрелов, невозможность двигаться, грязь из-за отсутствия воды – все это вгоняло в стресс, усиливаемый страхом. Один католик, укрывавшийся от обстрела вместе с небольшой группой друзей, описывал «их голоса, возносившие выворачивавшую наизнанку душу ритмичную молитву “Аве Мария” под аккомпанемент обстрела. Все громче и громче звучала эта молитва, как крик о помощи, когда снаружи содрогнулись стены. Это невыносимо!»[1114] Тем, кто сидел в подвалах, известие о том, что теперь они находятся на линии фронта и их дом – на огневой позиции, принесли с извинениями британские солдаты. И все же голландцев все еще забавляло то, что они считали почти чрезмерной вежливостью британских солдат. «Слава богу, есть чему и улыбнуться, – писала в своем дневнике неизвестная женщина. – Вчера вечером, как раз когда мы все спустились в подвал на ночь, а дети уже спали, по лестнице очень тихо спускается томми и говорит: “Не могли бы вы вести себя как можно тише и не включать свет?” Бош просто сказал бы: “Заткнись!”»[1115] Из-за безнадежной радиосвязи в 1-й вдд 1-я союзная воздушно-десантная армия получила представление о потерях только на шестой день операции «Маркет – Гарден». Полковник Уоррек доложил, что дивизия потеряла свыше 2000 человек, а «численность медперсонала сократилась до 18 офицеров и 120 служащих других званий». Изначально личный состав медиков состоял из 31 офицера и 371 служащего другого звания. Несколько человек из медперсонала немцы взяли в плен из больницы Святой Елизаветы, но потеря санитаров была просто катастрофой. Многие немецкие солдаты и даже эсэсовцы уважали символ Красного Креста, но некоторые целили именно в медперсонал, зная, как это влияет на моральное состояние[1116]. Капрал из 16-го парашютно-десантного медотряда отказался носить нарукавную повязку. «Я узнал в Северной Африке, что единственное, чему служит знак Красного Креста, – это сделать тебя лучшей мишенью»[1117]. Все импровизированные госпитали по периметру обороны были под огнем. Молодой волонтер, вошедший в центр помощи в отеле «Тафельберг», был поражен, что здание еще не сгорело. «Настоящий ад для раненых, – писал он. – Представьте, как ужасно лежать в кровати с ампутированной ногой и обнаружить, что по стене рядом ударил снаряд и твоего соседа снова ранило, только на этот раз он не выжил. Вот что здесь происходит. Шторы были задернуты, чтобы защищать от осколков стекла. Маленькая мерцающая свеча – единственный источник света в зале. Некоторые пациенты стонут при каждом звуке, другие молча кусают губы. В операционной работают при свечах английские и голландские врачи. Не думаю, что им удается высыпаться. Я прохожу через холл, там по меньшей мере сотня англичан все еще лежит на полу на носилках и матрасах. Думаю, это легкораненые. По крайней мере я на это надеюсь»[1118]. Условия в старом приходском доме, доме Кейт тер Хорст у церкви Остербека, оставались все такими же плачевными. Стены все в трещинах от ружейного огня, в саду лежали трупы пятидесяти семи бойцов, издававшие тошнотворно-сладкий запах. «Высокая стройная светловолосая голландка со спокойными льдисто-голубыми глазами»[1119] стала известна как «Ангел Арнема». В полковой медпункт, устроенный в ее доме, доставили 250 солдат, и она помогала за ними ухаживать, хотя у нее было пятеро детей, требующих заботы. Она утешала раненых и умирающих, читая вслух из Библии короля Иакова. Ее голос и прекрасные, знакомые слова усмиряли страхи всех, кто ее слушал. Кейт тер Хорст внимательно наблюдала за юношами, находившимися на их попечении. Она рассказала о Роде, шотландце с волосами песочного цвета: «…он выглядел на сорок… Меня всегда поражает, сколь велика ответственность и самодисциплина у этих молодых людей, им всего двадцать, может, двадцать пять, но они больше похожи на отцов семейства, чем на выпускников колледжа или университета». По словам Рода, битва в Остербеке была хуже всего, что он испытал за пять лет войны. «Это не бой, – сказал он ей. – Это бойня»[1120]. Часть периметра обороны пришлось сдать, и отель «Схонорд» опять захватили немцы. Территория больницы – девять зданий – подверглась интенсивному минометному обстрелу. «Несколько раненых были убиты или снова ранены прямо на койках, – сообщил полковник Уоррек. – Это одно из самых трагических переживаний – видеть, как эти парни, получившие ранение в бою, приходят в медчасти за помощью и защитой – и оказываются вновь на передовой, более уязвимыми, чем в окопах. Никто не издавал ни звука, даже когда минометные снаряды рвались в палатах»[1121]. Бои у больницы продолжались, но на этот раз британский солдат, который начал стрелять из воронки в саду, поставил под угрозу ее нейтралитет. Раненым все время хотелось пить, а ночью, до рассвета, шли дожди, так что персонал вместе с волонтерами выносили все емкости и бочки – собирать воду с крыши и водосточных труб. «Вода! Как нам не хватает воды! – писала Хендрика ван дер Влист. – Туалеты превратились в навозные кучи». Ее по-прежнему поражало, как отличались от англичан своим поведением раненые немцы. Пленный офицер громко требовал вколоть ему сыворотку от столбняка, настаивал, что именно так всегда делают в немецких госпиталях. Он также потребовал обменять его на британского офицера, находящегося в немецком плену. Она разговорилась с рядовым солдатом и спросила, голосовал ли тот за Гитлера. Он ответил, что тогда был школьником. «Да сколько тебе лет?» – спросила она, решив, что ему за тридцать. «Двадцать три, – ответил он и, видя ее удивление, добавил: – Война состарила». Пытаясь разрядить обстановку, Хендрика сказала: «К счастью, война скоро закончится, снова будешь молодым». «Нет, – ответил он. – Когда состарился душой, молодым не станешь». Ее поразил пессимизм молодых немцев, особенно в сравнении с оптимизмом большинства британских солдат, даже тяжелораненых. Но потом она задумалась: «А что их ждет? Если они и правда выживут в этой войне, впереди только несчастье». Она вспомнила, как мать одного из ее учеников сказала: скоро захочешь быть «кем угодно, только не немцем». Еще хуже после войны пришлось бы, наверное, только одному из раненых – эсэсовцу-украинцу. Он не был добровольцем, но это не спасло бы его, если бы его вернули в Советский Союз. Были и польские раненые из противотанковой эскадрильи. Они держались вместе, помогали друг другу и поддерживали боевой дух. Немцы явно боялись поляков, а не англичан. И все же часто казалось, что общая судьба сводит раненых обеих сторон. Когда на носилках принесли очередного солдата, Хендрика склонилась к нему и спросила по-английски, куда его ранили. «Verstehe nicht, – ответил он. – Не понимаю». Он был укрыт одеялом, и она не заметила немецкую форму. Британский десантник рядом с ним заинтересованно поднял голову и спросил, не немец ли он. Она кивнула. Он протянул немцу свою тарелку с едой. Позже немец остановил помощницу, когда та хотела напоить раненого. «Товарищу нельзя пить, сестра, у него ранение в живот»[1122]. Число убитых росло и в «Схонорде». Сержант-майор Королевской медицинской службы велел санитарам складывать тела в саду, поскольку в подвале отеля места уже не осталось. Ночи – в отсутствие электричества – были самым трудным временем. Медперсоналу нужно было перешагивать через лежавших на полу пациентов, освещая путь спичкой. Сержант-майор из 11-го парашютно-десантного батальона заметил, что раненым больше всего не хватает того, что могло бы напомнить им о доме и семье. «Вошла женщина с маленьким, недельным ребенком. Все бойцы просили им его показать»[1123]. Вскоре «Схонорд» снова захватили немцы. Они привели вооруженных часовых – под предлогом охраны здания, но, поскольку оно находилось на линии фонта, это дало им возможность потеснить британцев – так те не могли стрелять в направлении больницы. Той же ночью Сосабовский приказал роте лейтенанта Альберта Смачного переправиться через реку, но у его людей не было собственных лодок. Королевские инженеры из 9-й саперной роты, которые накануне пытались соорудить плоты из автоприцепов, признали свою неудачу. Саперам в периметре обороны пришлось переправлять поляков на шести крошечных разведывательных лодках и шлюпке Королевских ВВС. Они надеялись сделать паромную переправу и перевозить двух поляков за раз, но течение было слишком сильным, сигнальный трос все время ломался, так что ничего не оставалось, как переправлять поляков по одному. С наступлением темноты хаос только усилился. «Не имея возможности перебраться на другой берег, – писал Смачный, – мы были вынуждены долго ждать, пока приплывут две резиновые лодки с саперами. Некоторые лодки могли вместить не больше двух человек. Через некоторое время прибыли еще две надувные лодки с британскими инженерами. Нас начали переправлять – когда по двое, когда по одному. Время от времени противник пускал над переправой ракеты и немцы били из “Шпандау” по целям на реке. Я сумел перебраться на другую сторону»[1124]. Предполагалось, что пилоты планеров отведут их в церковь в Остербеке, но сопровождающий группу Смачного потерял ориентацию, и они наткнулись на немецкий противотанковый орудийный расчет, занятый ужином. «Я вдруг услышал испуганный голос в нескольких шагах: “Герр фельдфебель, томми!” – и понял, что мы в гуще немецких войск»[1125]. Последовала беспорядочная стычка, и поляки спаслись, синхронно швырнув гранаты. Но у позиций англичан они снова попали под обстрел, и Смачный крикнул им, чтобы не стреляли. Всего за ночь успели переправить пятьдесят два польских десантника. Не повезло и двум «Шерманам» из 4-го/7-го Гвардейского драгунского полка, сопровождавшим в Дрил батальон из Легкого пехотного полка герцога Корнуэльского. Они наехали на польские мины, заложенные поперек дороги, а затем открыли огонь по броневикам Королевской конной гвардии. Оказалось, передовой отряд 130-й пехотной бригады сумел обойти немецкие позиции под Валбургом. И что еще хуже, два «утенка» – грузовики-амфибии DUKW – с жизненно важными медикаментами для 1-й воздушно-десантной дивизии застряли в глубокой грязи на берегу реки. В течение дня генерал-фельдмаршал Модель реорганизовал командную структуру в Нидерландах, причем 15-я армия была ответственной за фронт от Северного моря до Ренена, а 1-я воздушно-десантная армия Штудента – за восточные области от Ренена до Рурмонда. Тем временем в Версале генерал Эйзенхауэр созвал большое совещание в штабе, устроенном в отеле «Трианон Палас», чтобы обсудить стратегию. «Здесь все, кроме Монти», – отметил адмирал Рамсей в дневнике[1126]. Накануне утром Монтгомери прислал сообщение: «По оперативным соображениям я не могу покинуть фронт и присутствовать завтра на вашем совещании в Версале. Отправляю моего начальника штаба, которому известно мое мнение по всем вопросам»[1127]. Монтгомери утверждал, что слишком занят Арнемской битвой, но, поскольку там от него было мало проку, многие восприняли его отсутствие как демонстративное пренебрежение по отношению к Эйзенхауэру. В решении Монтгомери отправить начальника штаба генерал-майора де Гингана американские офицеры усмотрели коварную тактику. «Начальник штаба не уполномочен брать на себя какие-либо обязательства, – отметил адъютант генерала Брэдли. – Монти может отказаться от них по своему усмотрению»[1128]. По-видимому, до совещания в Главном командовании многие заключали пари, уверенные, что фельдмаршал не появится. А сам генерал Омар Брэдли позже сказал: «Мы потом проверили и обнаружили, что Монти в тот день ни черта не делал, кроме как сидел на своем [командном пункте]. У него не было никаких причин отсутствовать на совещании, кроме его тщеславия и чувства собственной важности. Он был слишком хорош, чтобы приехать в штаб Айка»[1129]. Возможно, была еще одна причина. Да, Монтгомери сообщил Эйзенхауэру, что у них все еще есть «хороший шанс» взять Арнемский мост, но он предчувствовал, что грядет ужасная катастрофа, способная серьезно повредить его репутации. После всех его требований о приоритетности операций на севере и форсировании Рейна он явно не хотел встречаться с Брэдли, Паттоном и Эйзенхауэром за столом переговоров в Версале. Да и вряд ли он был готов встретиться с генералом Беделлом Смитом или Стронгом, чьи опасения относительно германской мощи на юге Нидерландов он некогда просто высмеял. Уже на следующий день Монтгомери записал в дневнике: «Я и сам сейчас очень сомневаюсь, что они [1-я вдд] смогут продержаться, и нам, возможно, придется их спасать»[1130]. И тот факт, что он ни разу не посетил Хоррокса за все время сражения, только подтверждает впечатление, что он держал дистанцию, – редкое событие для «Мастера». Другой архитектор рокового плана, генерал-лейтенант «Бой» Браунинг, не хотел признавать реального положения дел. Генерал Бреретон, командующий 1-й союзной воздушно-десантной армией, написал в своем дневнике 23 сентября: «Обнадеживающее послание пришло от генерала Браунинга в ответ на предложение генерала Хэйквилла-Смита, командующего 52-й Лоулендской дивизией [воздушно-десантное формирование 1-й воздушно-десантной армии союзников], послать подразделение в полном составе на планерах в помощь «красным дьяволам». Генерал Браунинг сообщал: “Спасибо за ваше послание, но не предлагайте, повторяю, не предлагайте помощь, поскольку положение лучше, чем вы думаете. Нам нужен десант, как и запланировано, включая поляков. 2-я армия определенно потребует от вас отряда и намерена доставить вас на аэродром в Делене, как только позволит ситуация”. Трудно представить, как Браунинг мог убедить себя, что все “лучше, чем вам кажется”»[1131]. Браунинг перенес свою штаб-квартиру в Неймеген, а фургон поставил в саду на Софиявег. Его адъютант Эдди Ньюбери заметил, что напряжение нарастало, и Браунинг не мог перестать подкручивать кончики усов. Генералу, который не выносил бездействия, было некем командовать, разве только 1-й британской воздушно-десантной дивизией, но с ней даже не было связи. У него не было причин вмешиваться в управление сектором Гэвина – тот справлялся блестяще, поэтому единственным действующим подразделением под его командованием была бригада принцессы Ирины из Королевской армии Нидерландов, оборонявшая мост в Граве. Операция «Маркет – Гарден» стала сокрушительной для 1-й вдд, но она вот-вот должна была привести еще к более масштабной катастрофе – гуманитарной. По просьбе генерала Эйзенхауэра правительство Нидерландов в изгнании объявило всеобщую забастовку железнодорожников для содействия воздушному вторжению. Немцы пришли в ярость и намеревались отомстить. В пятницу 22 сентября в 18.45 генерал-лейтенант фон Вюлиш, начальник штаба Верховного командования вермахта, позвонил в штаб Моделя и обсудил с генерал-лейтенантом Кребсом ответные меры со стороны Германии голландцам за их поддержку союзников. «Разрушение Роттердама с отключением электричества и подобные меры вызовут волнения среди гражданского населения, – сказал он. – Вполне возможна вспышка паники». Кребс предположил, что они могут отложить снос зданий, в том числе разрушение водопровода и электростанций, на двадцать четыре часа. Затем Вюлиш сказал, что «в качестве противодействия забастовке голландских железнодорожников эти меры позволят изолировать Амстердам и Гаагу от поставок и таким образом восстановить железнодорожные перевозки». Это было начало немецкого возмездия за «измену» голландцев. И первый шаг к Голодной Зиме[1132]. Глава 22 Суббота, 23 сентября Германское наступление на «Адское шоссе» повлияло и на судьбу 1-й воздушно-десантной дивизии в Остербеке, не позволив Хорроксу выдвинуть больше войск для усиления двух дивизий, стоявших севернее Неймегена, в Бетюве. Только одна пехотная бригада из 43-й Уэссекской дивизии смогла присоединиться к полякам в Дриле и, переправившись через Недер-Рейн, поддержать Уркварта, войска которого сражались на пределе сил. 30-й корпус был практически парализован после того, как в бой вступила немецкая артиллерия, бившая по конвоям, идущим по маршруту снабжения корпуса. И снова Вегел был главной целью Германии: 107-я танковая бригада и боевая группа Вальтера наступали с востока, а боевая группа Хубера – с запада. Последнюю поддерживал 6-й парашютный полк оберст-лейтенанта фон дер Гейдте, наступавший на Вегел из Бокстела. Гейдте язвительно отзывался о пополнениях и резервах, наспех собранных, чтобы удержать линию обороны в Нидерландах. Он знал, что для настоящей атаки большинству его солдат просто не хватает подготовки. Но мало того, Гейдте еще и приказали отправить один из батальонов в сектор 245-й пехотной дивизии, где сложилась кризисная ситуация. А взамен из 2-го парашютного полка ему прислали «батальон еще менее боеспособный, с неподготовленными офицерами, недисциплинированными и самовольными, да еще и склонными к воровству и жестокости в отношении мирного населения»[1133]. Согласно приказу полковника Джонсона, 1-й батальон Киннарда из 501-го парашютно-десантного полка удерживал песчаные дюны в Эрде, которые блокировали путь наступления Гейдте. Штурмовые орудия и «истребитель танков» «Ягдпантера» обстреляли в этой деревушке ветряную мельницу и колокольню. На одной из улиц немецкий минометный снаряд попал в грузовик с боеприпасами, что привело к многочисленным жертвам убитыми и ранеными. Еще один снаряд взорвался у командного пункта, был ранен британский офицер связи, а полковнику Джонсону отрезало осколком часть уха. Киннард, стоявший рядом с ними, отделался сильной головной болью. Джонсон вызвал на помощь 44-й Королевский танковый полк. Вскоре прибыли девять танков, но с несколькими из них «разобралась» «Ягдпантера». Американские десантники пытались сбить пламя, чтобы спасти экипажи, но тщетно. Они превратились в обугленные трупы. Согласно данным американских источников, другие командиры танков из британских подразделений так неохотно шли вперед после этой катастрофы, что американцам самим пришлось зачищать дюны. План Киннарда состоял в том, чтобы взять противника «в клещи», но, по словам очевидца, «то, что началось как тактический ход, превратилось в избиение солдат»[1134]. Гейдте жаловался, что его атака началась с опозданием на полчаса. «Батальон справа должен был наступать по ровной местности, без единого укрытия, в то время как батальон слева шел в атаку через густой кустарник. Ближе к полудню первый был остановлен на окраине леса к юго-востоку от Схейндела, а второй сбился с пути и забрел в сектор правофлангового батальона»[1135]. И все же Гейдте «был не очень уверен в хорошем исходе», как заметил генерал-лейтенант Поппе[1136]. Увидев американских десантников в действии, Гейдте понимал, что в честном бою у большинства его неопытных бойцов нет шанса противостоять своим гораздо лучше подготовленным противникам в прямом столкновении. Джонсон мог вызвать артподдержку из Синт-Уденроде, но десантники Киннарда, меняя позиции и навязывая ближний бой, не позволяли передовым наблюдателям направить огонь, который не поразил бы своих. Минометы батальона в орудийных окопах у Эрде находились в пределах видимости и могли бить гораздо точнее. К 13.00 Гейдте решил прекратить атаку из-за потерь. Десантники 501-го полка, проявив, несмотря на скудость своих пайков, удивительную выносливость, превосходно отразили атаку, признал сам Гейдте. Один американец, командир взвода, вспоминал: «Я видел, как они по двое и по трое прыгают в пулеметные гнезда. Видел, как некоторые из наших бросались поодиночке в окопы, где засели два или три немца. То, что мы делали в эти минуты, мы потом с трудом вспоминали, потому что у нас не было времени думать. Это была смелость, которую я никогда не мог бы себе представить – почти глупая смелость, – и сомневаюсь, что какая-нибудь группа людей могла бы ей противостоять»[1137]. К востоку от Вегела боевая группа Вальтера и 107-я танковая бригада сильно пострадали под ударами 2-й тактической воздушной армии Королевских ВВС и контратаками 32-й гвардейской бригады, которую Хоррокс отправил обратно. В 20.50 генерал-лейтенант Кребс, уже с новых позиций группы армий «B» южнее Крефельда, отдал приказ 107-й танковой бригаде возобновить наступление на северо-запад. Начальник штаба генерала Штудента ответил, что «107-я бригада понесла очень большие потери. Убиты командиры танковой бригады, танкового батальона и мотопехотного батальона»[1138]. Майора Берндта Иоахима фон Мальцана из-за серьезных ранений эвакуировали, и его отсутствие остро чувствовали все его бойцы. Бригада осталась с тремя исправными танками и двумя штурмовыми орудиями. Позднее оценку уточнили: боеспособных танков оказалось двенадцать[1139]. В любом случае боевой группе Вальтера и остаткам танковой бригады пришлось быстро отступить: британский 8-й корпус, наступавший через Хелмонд, угрожал их тылу. Немецкие атаки на «Адское шоссе» еще четыре дня не давали возможности вывозить раненых в 24-й эвакогоспиталь в Леопольдсбург. В 101-й воздушно-десантной дивизии было зафиксировано 163 случая боевого истощения во время ее пребывания в Нидерландах, и 30 % солдат после лечения вернулись на службу в свою дивизию. Гораздо более серьезной проблемой была нехватка плазмы для боевых ранений. Медикам из 82-й вдд на «фабрике младенцев» тоже не хватало самого необходимого. «Больше никакого движения с юга», – записал Мартейн Луис Дейнум в своем дневнике[1140]. Временно отрезанный от союзной армии Неймеген оценил потери. В результате боевых действий и от пожаров без крыши над головой остались более 16 тысяч человек. Еще одной причиной столь быстрого отхода 107-й танковой бригады стали замеченные в тот день в небе «Дакоты», буксировавшие планеры Waco, которые направлялись к зоне выброски над каналом Маас – Ваал. 325-й пехотно-планерный полк Гэвина и 80-й воздушно-десантный зенитно-артиллерийский дивизион прибыли – с опозданием на пять дней. Гэвин послал бойцов пехотно-планерного полка, поддержанных «Шерманами» Шервудских рейнджеров, расширить плацдарм вокруг Мока, который должен был занять 8-й корпус. К востоку от Неймегена 2-й батальон 504-го парашютно-десантного полка при поддержке роты Шервудских рейнджеров сумел оттеснить северный фланг 2-го парашютного корпуса генерала Майндля до самого Эрлекома. «Завязался короткий, но ожесточенный бой, – доложил батальон. – Подбиты три вражеских танка и тягач, противник полностью разгромлен, понеся огромные потери в живой силе. Нас поддерживали два британских танка, против вражеских этого хватило»[1141]. Майндль жаловался, что ему по-прежнему не хватает боеприпасов, но он хотя бы получил 190-ю пехотную дивизию под командованием австрийского генерал-лейтенанта Эрнста Хаммера. Ему отдали весь сектор Рейхсвальда от Краненбурга до Геннепа. И в то время как 325-й полк отвечал за южную часть, 504-й парашютно-десантный полк Такера занял северный сектор от Ваала до Грусбека. Впереди были леса Ден-Хёвел и несколько изначальных зон высадки. «Остовы планеров лежали, как призраки, по всей ничейной земле, – писал капитан Адам Комоза. – Немцы содрали с них холстину, видимо, использовали ее для укрытия»[1142]. Штабу Гэвина по-прежнему требовались пленные для допросов, поэтому роте «F» было приказано атаковать лес ночью, после артобстрела. Вряд ли это была бесшумная операция для поимки одинокого часового. «Ожесточенная стрельба из пулеметов и винтовок. Крики, вопли, чертовски много ругани». Они вернулись с пленным, все еще продолжая спорить: «Дай я проткну штыком этого сукиного сына». «Смотри, тупая задница, – отозвался сержант Бишоп. – Не приведем этого тощего ублюдка на КП живым, придется прийти сюда завтра ночью и проделать все это снова»[1143]. Вскоре за пленными отправили еще один патруль. Пока они отсутствовали, немецкий патруль прошел через оборонительные порядки 3-го батальона и убил брата одного из патрульных. Когда те вернулись с пленным и обо всем узнали, первым желанием было застрелить захваченного немца. Им помешал командир взвода, он отвел избитого пленного на командный пункт батальона. «Пленный не хотел говорить, – записал майор Кук. – Допрашивал его я и, зная, что он понимает английский, сказал, что даю ему две минуты, чтобы начать говорить, иначе убью, поскольку он мне не нужен. Когда две минуты истекли, я резко выхватил свой [кольт] 45, а начальник оперотдела капитан Кип и офицер военной разведки капитан Кармайкл, стоявшие по обе стороны от пленника, отошли в сторону. Впервые я увидел в его глазах настоящий страх, и он стал отвечать на вопросы»[1144]. Шервудские рейнджеры-йомены, один из самых эффективных британских бронетанковых полков, обошли Колдстрим[1145]. Они действовали в тесном контакте с 82-й воздушно-десантной дивизией на своем фланге Рейхсвальда. Американские десантники понятия не имели, что такое йомены, но они поняли слово «рейнджеры» и решили, что они – бронетанковый аналог элитных американских войск. Шервудских кавалеристов восхищали боевые качества 82-й дивизии. В битве под Беком лейтенант Стюарт Хиллс увидел, как один десантник «продолжал стрелять, даже когда ему оторвало ногу и руку»[1146]. Командиру Шервудских рейнджеров подполковнику Стэнли Кристоферсону очень нравился генерал Джеймс Гэвин, он считал его десантников лучшими пехотинцами из тех, с кем ему довелось сражаться плечом к плечу: «крепкие, храбрые, веселые». Но «возможно, в некоторых случаях, – писал Кристоферсон в дневнике, – они были слишком жесткими, особенно в обращении с пленными, которых брали редко. Никогда не забуду, как десантники ехали на джипе, прикрепив спереди голову немца, насаженную на стальной кол. Это зрелище преследует меня до сих пор»[1147]. Британские десантники в Остербеке тоже могли быть жесткими. 23 сентября раненый офицер 1-го парашютно-десантного батальона лежал в медпункте недалеко от гостиницы «Тафельберг». «Рядом со мной был один из наших, ему оторвало пальцы, и он хладнокровно курил, держа сигарету окровавленными обрубками. Истинный десантник, подумал я, хоть картину пиши»[1148]. Табак тогда был уже главной заботой. «Еды почти не осталось, – писал один авианаводчик в тот день. – Сегодня за весь день я съел пару галет и капельку джема. Пришлось сунуться в аварийный паек»[1149]. Несмотря на сильный дождь на рассвете, битва не прекращалась ни на мгновение. «07.00. Ужасный минометный обстрел, – отметил лейтенант Стивенсон из разведроты. – Подошли САУ и начали методично разрушать каждый дом, где можно укрыться. Все это время в подвалах почти каждого дома сидели мирные голландцы, женщины и дети, застигнутые боем. К этому моменту мы уже потеряли счет времени. Все больше самоходных орудий, все больше артогня»[1150]. Бригадир Хикс, не склонный к преувеличениям, описал обстрел Остербека как «самый ужасный и самый адский из всех, что он когда-либо переживал, в том числе обстрелы в окопах Первой мировой»[1151]. Участились случаи психологических срывов, их не избежали даже смелые. Пилот планера вспоминал, как один боец заперся в сарае возле церкви Остербека и начал палить вокруг себя из «Стэна», крича: «Вот вам, ублюдки!»[1152] В конце концов он покончил с собой. Физическое истощение, вспоминал позднее один капитан, достигло такого уровня, «что лучше бы нас поубивали»[1153]. «Мои парни в основном в порядке, – записал в дневнике майор Блэквуд. – Хотя было два случая военного невроза: один крепкий боец, проснувшись в окопе, увидел у себя на коленях отрезанную голову друга». В церкви Остербека съели немного сухпайков, к ним добавили двух ангорских кроликов, которых добыл сержант. «Мы усмехались, глядя на свою грязную щетину в зеркальце. Артиллеристы использовали церковь как н[аблюдательный] п[ост], и сообразительные гунны подвели 88-мм пушки, чтобы нас достать. Один из снарядов испортил рагу из кролика. Пришлось отказаться от церкви. Крыша рухнула. Засели в окопах, рядом британские 75-мм пушки. Вся земля вокруг наших окопов изрыта воронками, а между нами и рекой – убитые коровы и аккуратно так выпотрошенная лошадь»[1154]. Безжалостная решимость эсэсовцев снова подтвердилась. Голландский инженер по фамилии де Сут увидел десяток немецких солдат, поднявших руки, под охраной четырех британских десантников. Вдруг грянул взрыв – оказалось, немец бросил в них гранату за то, что сдались. Майор Пауэлл из 156-го парашютно-десантного батальона размышлял над тем, что на нем полно блох – штаб их батальона устроили в курятнике. Он ожидал, что периметр прорвут в любую минуту, но немцы полагались на свои танки и САУ и разрушали дома по всей округе. В тот день было меньше поддержки со стороны 64-го Среднего полка. Они могли выполнить лишь двадцать пять огневых задач. Теперь, когда немцы перерезали пути снабжения 30-го корпуса, стала тревожить нехватка снарядов, их собственная дивизия тоже просила поддержки[1155]. Кое-кто из солдат повышал себе настроение по старинке, напевая «Лили Марлен» или слушая пластинки. Один австрийский солдат утверждал, что, когда их пластинка заканчивалась, британцы кричали: «Фриц, давай еще!» А немцы кричали: «Томми, музыку!» – когда замолкали пластинки у британцев[1156].