– Он открытый и в состоянии критически мыслить. – Вот именно, что открытый. Ему предложили выгодную сделку. – Почему в его воспоминаниях вы, лорд Элчетыредвапи… – Это подделка!.. – Хватит! – усатый прекратил спор. – Действительно, мысли не могут считаться доказательством. Лорд Оудиэмдевятьчетыретрипятьиксди, спор с лордом Элчетыредвапивосемьпятьоуушестьдевять не входит в рамки заседания. Все претензии будут рассмотрены в палате по заявке. Вернемся к проблеме оверморфов. Притихшие было члены правительства вновь загалдели: – Это не доказывает нападение паразитов!.. – Верните мои деньги!.. – Икстехнос водит нас за нос!.. И все в том же духе. Теперь даже усатый не мог остановить этот балаган, как ни шевелил пышным веником на лице. Обо мне, кажется, забыли. Правда, не все. Эл-как его там постреливал огненным взглядом, и его противник тоже не сводил с меня глаз. Каждый из них хотел заполучить ценного свидетеля в свои лапы. Вновь меня втягивают в чужую игру. Только они не понимают, что сами стали частью моего плана. Шум в зале нарастал. Того и гляди начнется драка. И это члены правительства? Эти киборги управляют планетой? Да им нельзя доверить покраску забора, не то, что законы писать. Я смотрел на скопище расфуфыренных болванов и понимал: их не волнует Земля. Если надо, они переберутся на другую планету. Им даже плевать на Кей-Кей, они отгородились стеной от остального города и живут в своих вылизанных особняках. Им нет дела до обычных киборгов. Разве они знают, что творится на нижних уровнях Айронтауна? Лордов волнуют только другие лорды. У каждого из них рыльце в пушку. Даже эта проблема с Землей – всего лишь повод вцепиться в горло Икстехнос. Интриги, козни, заговоры – вот зачем они собрались тут. – Верните мои деньги!.. – Я требую компенсацию!.. – Руководство Икстехнос должно уйти в отставку!.. – Не говорите глупостей! На Земле работают наши люди. Все под контролем! Надо немного подождать… – Я не уйду с этого места, пока мне не вернут деньги!.. – Надо послать курьера с другим гравитинитом… Пусть грызутся, но без меня. Я развернулся к двери, но там стояли два черных киборга. Эти не выпустят без приказа. Мало того, наверняка меня сопроводят до выхода из центра. Хотя, любитель уродцев и его явный недоброжелатель вряд ли позволят просто так уйти. Я слишком лакомая добыча для обоих. Наверняка за проходной Икстехнос всех этих лордов дожидаются верные бойцы. Только я суну нос за ворота, как меня либо прихлопнут, либо заточат в клетку как свидетеля. Ни то ни другое мне не подходит. Я выбираю третий вариант. Глава 36 – Слово предоставляется главе Икстехнос лорду Сиэмтриодинвосемьпиэркею, – объявил усатый. Встал высокий статный киборг с довольно скромным корпусом, но с самой настоящей человеческой головой. Понятно, кожа искусственная, но все равно выглядело очень необычно. Он по-человечески откашлялся и заговорил бархатным голосом: – Икстехнос не отвергает возможности нападения на Землю оверморфов. Но и ставить крест на планете не собирается. Мы будем проводить дальнейшие исследования. Все еще есть надежда на случайную оплошность. Если вы помните, такое уже случалось с другими планетами, и не раз. К тому же, перемещение на Землю всегда было трудным делом из-за особого отношения местного правительства. Нас не покидает надежда на временное закрытие портала. Если он не откроется в ближайшие месяцы, мы пошлем курьера. Толпа загалдела. Кто-то выкрикнул: – Мы уже слышали этот треп! – Посылайте немедленно, или верните деньги! – На данный момент, – спокойно ответил глава корпорации, – у нас нет подходящего курьера. Вновь поднялся шум. Усатый замахал руками, призывая к тишине, но его никто не слушал. Чувствую, что скоро этот балаган закончится. Лорды начнут расходиться, а любитель уродцев и его противник возьмутся за меня всерьез. Пока еще споры не угасли, надо обратить на себя внимание. Я повернулся к Тикейдве и спросил: – Послушай, приятель, ведь мой сон еще не закончился. Он должен соединиться. Но работник Икстехнос отшатнулся от меня как от открытого электрического щитка. – Я простой техник, – затараторил Тикейдва. – Я не уполномочен решать такие вещи. И вообще, мне нельзя с тобой разговаривать. – С чего бы это вдруг? Раньше ты охотно чесал языком. – Ты уже покойник. Я усмехнулся. Оказывается, он струхнул из-за моих видений. Боится, что и его начнут таскать лорды. Теперь этот придурок не подойдет ко мне на пушечный выстрел. Но помогать он мне обязан. Что ж, придется еще раз встряхнуть этих выхоленных ублюдков. Я встал и громко произнес: – У меня есть информация! И плевать, что слова мне никто не давал. Лорды притихли. Усатый недовольно зашевелил веником под носом. Он бы и рад был поставить меня на место, но смолчал, потому что члены правительства успокоились. А это вновь давало ему контроль над ситуацией. Правда, ненадолго. – Вы упустили один важный момент, – продолжил я как ни в чем не бывало. – Мои сны проходят в строгой последовательности, кроме самого первого видения. Последний сон еще не привел к началу, значит, там есть еще что-то. Вы не хотели бы это увидеть? Естественно снова поднялся шум. И на этот раз звучало совсем не то, чего я ожидал: – Вот готовый курьер… – Давайте незамедлительно отправим его на Землю… – Не стоит спешить, господа. Давайте взглянем на окончание сна. – Последовательность еще не делает его курьером!.. И тут до меня дошло: Тикейдва намеренно не говорил о последовательности снов. Видимо, у него приказ не сообщать о признаках способностей курьера. А я вновь влип. Конечно, я хотел на Землю, но совсем не в качестве смертника. Могу поспорить, что эти уроды просто загрузят мне в голову мысли о пистолете у виска, и делу конец. Да и оверморфов никто не отменял. Нет уж, спасибо. – Надо отправить его немедленно!.. – Не пытайтесь избавиться от свидетеля!.. – Прекратите! Голос усатого заставил стихнуть волну споров. В общем, почти всех заинтересовало мое предложение, а гомон был просто по привычке. Лорды развернулись в сторону экрана и приготовились. Я неспешно улегся на каталку. Тикейдва с ужасом в глазах взялся за поручни и покатил меня в бочку. Когда тело наполовину скрылось, я скинул ногу и заклинил колесо. Ошалелый работник ничего не понял и толкнул снова – тележка стояла как вкопанная. Тогда он подошел, чтобы узнать, в чем дело, а я схватил его за край корпуса и рывком втащил внутрь. Спасибо модификатору. Бедолага даже моргнуть не успел, как занял мое место. Я ловко выкарабкался и закрыл дверь. Затем извлек из батарейного отсека грязную кепку и нацепил на голову. Соскреб со дна пролитое масло и вымазал лицо, грудь, превратившись в самого настоящего уборщика. Только после этого выглянул: все смотрели на экран, где мелькали судорожные картины. А Тикейдва совсем перепугался. Теперь он такого навыдумывает. Что ж, приятного просмотра, олухи. Я схватил мусорную корзину под столом и двинулся к выходу. На меня вообще никто не смотрел. Один из черных киборгов только буркнул: – Давай живее, чего топчешься, придурок. Я извинился и шмыгнул в дверь. Маскировка +1 И вновь белые коридоры, топот работников. Меня никто не пытался остановить, наоборот, здоровались, пропускали, порой бросали в корзину случайный мусор. Так я добрался до проходной. Чтобы не вызывать подозрений у охранников, пришлось оставить корзину у двери. Сканер пробежался по временному пропуску, и турникет прокрутился, выпуская меня на свободу. Осталось только выбраться из центра. Я прыгнул на ближайший самодвижущийся тротуар и покатил прочь от Икстехнос. Вытер кепкой лицо, руки и спрятал ее обратно. Теперь я просто законопослушный гражданин. Да, живу не в центре, но тут был по делам. И уже спешу обратно в Айронтаун. Интересно, когда эти болваны поймут подмену? Надеюсь, хватит времени, чтобы убраться подальше. Когда всплывет обман, за мной вышлют погоню. И теперь это будут не два черных киборга. Я даже стал понемногу продвигаться вперед по ленте, но вовремя спохватился. Тут так не принято. Все поддерживают спокойный ритм жизни, улыбаются прохожим, здороваются с незнакомцами. И я не выделялся, кивнул полицейскому и крикнул: – Хорошего дня, офицер! Он кивнул и вежливо приподнял шляпу. – И вам, гражданин! Ну милота же. Мимо проплывали зеленые лужайки, на которых отдыхали выхоленные киборги. Они запускали друг другу блестящий диск, бегали, смеялись. Какая-то парочка в стороне рвала искусственные цветы. Небо хмурилось, но никто не смотрел на тучи. Если начнет капать, автоматически откроются стеклянные зонты по всему центру. Чуть дальше в небольшом озере с прозрачной голубоватой водой купался некий толстяк. Подумать только, он совершенно не боялся промокнуть. На берегу его дожидался высокий строгий лакей с полотенцем и феном наизготовку. Хмурый на вид киборг в рифленых рукавах играл с четвероногим другом. Он бросал мячик, а собакоподобная биомашина бегала за ним, виляя хвостом. Интересно, мозг у нее человеческий или все-таки нет? А какая разница? Может даже проще родиться механической собакой местного толстосума, нежели прозябать на нижних уровнях Айронтауна. Всего-то надо мячик носить, да хвостом вилять.