– С вами еще поговорим, как с бухгалтером этого заведения. А пока меня интересует хозяин. Главарь смотрел на меня как на пустой холодильник. Кажется, у него даже корпус потемнел от волнения. Копы тоже воды в рот набрали. Они только пожимали плечами и переводили взгляд с меня на главаря и обратно. Вот так на жуликов действует блокнот и ручка. Главное – записывать каждое слово. От этого их просто коробит. И даже не важно, что пластиковые блокноты не используют уже тысячу лет. Все равно в преступные души намертво въелось чувство опасности при записи разговора. К счастью, Джейноль сообразил, что не стоит показывать знакомство со мной и просто ожидал развития событий. Наконец, главарь пришел в себя. – Могу я взглянуть на ваши документы? – неуверенно спросил он. – Мой биочип подтвердят полицейские, – я повернулся к липовым стражам порядка, записывая каждое слово. – Достаньте свой сканер и покажите мой регистрационный номер в системе. Эти олухи только скривили рожи. Я знал, что никакого сканера у них нет. – Но босс… – протянул один из копов и осекся. – В смысле, хозяин магазина, сканер… – Он остался в участке, – влез второй. – А разве представителям налоговой полиции не надо иметь при себе карточку? – не унимался главарь. – У меня ведь нет сканера, как я узнаю, что вы настоящий? Где ваши документы? – Правде, – сказал я строго, – не нужны документы. А мои данные вам предоставят в суде. Харизма +1 Никто не пошевелился. Они готовы. Дальше не стоит гнуть палку. Пора проявить великодушие. – Но так как вы первый раз попали в мое поле зрения, – я улыбнулся, – то хочу пойти вам на встречу. Ну как же они посветлели. Это надо было видеть. Главарь растянул рот до слуховых аппаратов и вытер выступившую смазку на лбу. Здоровяк крякнул и уселся в кресло. Даже копы выдохнули. А клювоголовый уже подавал мне кружку масла. Я принял бокал, отхлебнул и довольно причмокнул. – Притворимся, что ничего не было. Верните охотнику метеорит, и забудем об этом досадном недоразумении, – я недвусмысленно посмотрел на кассу. – Верю, что впредь этого не повторится. Но с трудом. – Конечно-конечно, – главарь сложил ладошки вместе. – Я честный торговец. – Хотелось бы верить. Метеорит перекочевал в сумку Джейноля, и мы направились к выходу. Уже в дверях меня остановил новый владелец магазина и сунул в руку пару увесистых монет. – В качестве гарантии моей честности, – он подмигнул. – Вот теперь, верю. Я крепко пожал руку главарю на прощанье и закрыл дверь. Только когда мы отошли за угол в темную подворотню, Джейноль схватил меня в охапку и затряс, будто собирался взболтать внутренности. – Спасибо, Кадваер! Выручил. Вот твари! А я уже отчаялся. Думал, потерял камешек. Копы проклятые. Но как ты их! Откуда ты узнал… как это?.. Кажется, он столько слов никогда не говорил за раз. Совсем разволновался охотник. – Я понял, что полицейские не настоящие и… – Ну Кадваер! Ну машина! – продолжал трясти меня Джейноль. – За мной должок, приятель!.. Наконец, словесный поток иссяк, и я встал на землю. Высвободившись из объятий, разжал кулак: там было пять сотен кредитов – неплохо. А главарь-то струхнул не на шутку, раз так расщедрился. – Постойте! – из задней двери выскочил Пипидевять и, скрипя коленками, подбежал ко мне. – Этот блокнот еще у тебя? Я достал из батарейного отсека книжицу и протянул ювелиру. Мне больше незачем этот потрепанный кусок пластика. – Вот счастье! Спасибо! Спасибо, дорогой друг! Я никогда не забуду! – он затряс меня за плечи. – Теперь я спасен! В этом блокноте вся информация по сделкам этих уродов. Уж я припеку их к стенке… Он так и замер с открытым ртом. Взгляд был направлен поверх плеча. Я резко обернулся: в подворотню зашли пятеро только что обутых мной киборгов. И по глазам было видно, что они собрались проводить нас с почестями. К счастью, без стрельбы. На улицах слишком много народу, и разборка с пальбой вмиг привлечет настоящих полицейских. Пять фигур хорошо вырисовывались на фоне светлой улицы. От единственной старой вывески в подворотне по корпусам бандитов бегали то красные, то синие отблески. – Уходи, – Джейноль оттолкнул Пипидевять. Ювелир буркнул что-то и потрусил прочь, все время оглядываясь и сжимая двумя руками заветный блокнот. – А ты, Кадваер, подержи это, – охотник вручил мне сумку и развернулся к врагам. И что теперь мне отсиживаться, пока тут будет веселье? Ну уж нет. Вперед я, конечно, не полезу, но прикрыть спину Джейнолю смогу. Быстро осмотревшись, кинул сумку за кучу мусора, схватил кусок ржавой трубы и приготовился защищаться. – Стой! – взревел главарь ювелиру. – Поймаю – ноги вырву! Но Пипидевять скрылся за поворотом. Бандиты рванули в атаку. Вперед вырвались липовые полицейские. Скорости им не занимать. Но охотник не собирался их дожидаться. Он выхватил цепь с крюками и ударил по ногам одному из копов – тот повалился как подкошенный. От такого смачного щелчка на ногах проступили ребристые вмятины, а левое бедро даже погнулось. Он едва попытался подняться, как сзади налетела тройка бандитов и сшибла раненого снова на землю. Второй коп уже подоспел и замахивался дубиной, но видимо понял, что слегка поспешил и стал притормаживать, дожидаясь подмоги. Только Джейноль был другого мнения. Он стегнул цепью врага, да так, что через все тело прошла полоса вмятин. Один глаз сразу закрылся, и скорее всего там уже понадобится замена линз. Затем охотник сделал выпад и врезал клешней в лицо – коп сел на зад, выронил дубину и стал отползать, скребя землю низом корпуса. На месте лица зияла солидная вмятина. С этого точно хватит. А вот и бандиты. Клювоголовый оттолкнулся от тела полицейского и прыгнул, норовя ударить острой головой. Джейноль увернулся, и худощавый киборг шмякнулся на пузо у моих ног. И пошла жара! Я принялся дубасить его железной трубой. Бом! Бам! Бим! Голова, спина, руки – все покрывалось вмятинами, слетала краска, оголяя блестящий металл. Даже шестеренки внутри завыли. А как верещал клювоголовый – любо послушать! Он пытался подняться, но я каждый раз сбивал его обратно на землю и бил, бил, бил. Даже получил единичку к Рукопашному бою. Тем временем Джейноль схлестнулся с главарем и здоровяком. Первый начищенный как самовар киборг выхватил молоток и даже умудрился попасть по охотнику. Но у него такая броня, что киркой не пробить, где уж там справится молоток. Зато отдача не заставила долго ждать. Джейноль схватил главаря клешней за плечо и так вмазал в стенку, что посыпалась штукатурка. От пары таких ударов новый владелец ювелирного магазина мог и ноги протянуть, но ему пришел на помощь бугай с огромными кулаками-магнитами. Здоровяк схватил Джейноля за запястье и сдавил с такой силой, что металл завизжал. Охотнику пришлось выпустить главаря и попытаться ударить нового врага, но тот ловко увернулся от клешни, и второй рукой вцепился в нее – из такого захвата не вырваться. – Попался, ржавый, – процедил сквозь зубы главарь и перехватил поудобнее молоток. Да тут еще коп с перебитыми ногами доковылял. Теперь Джейноля мертвой хваткой держал здоровяк, а главарь и полицейский обступили с двух сторон и начали осыпать градом ударов. Пришлось мне бросить полуживого клювоголового и немного подправить расстановку сил. Я выбрал в качестве легкой мишени копа. И не зря. Он еле держался на ногах и совсем не видел меня из-за широкой спины Джейноля. Выскочив, я одним ударом трубы отправил его на землю. Теперь надо было заняться главарем, но признаться честно, я понимал, что мне с ним не справиться. И переключился на здоровяка. Конечно, в бою с таким гигантом мне не тягаться, да и просто дубасить его трубой – как щекотать в носу стружкой. А вот то, что руки у него заняты – дает мне большое поле для действий. Можно попытаться выбить глаза, а можно заняться батарейным отсеком. Второе мне нравится больше. Пока главарь увлеченно стучит молотком по корпусу охотника, я всунул нож из предплечья, вставил в щель и стал ломать крышку на груди здоровяка. Тот заметил это и завопил. Но то ли главарь не слышал, то ли не обращал внимания, но бугаю пришлось-таки отпустить одну руку Джейноля и отшвырнуть меня, словно пушинку. Я получил вмятину под глазом, а охотник свободу. Он воспользовался шансом и врезал здоровяку прямо в челюсть. Силы Джейнолю не занимать. И каким бы не был стойким киборг, но ноги подкосились, а после второго удара, он обмяк. Теперь главарь остался один на один с гигантским разъяренным охотником. От понимания этого блестящий бандит опустил молоток и попятился. Джейноль шагнул вперед – враг развернулся и дал стрекоча, бросив своих подельников корчится на земле. Преследовать урода мы не стали. Оно бы и надо преподать урок, но с улицы уже доносились свистки полицейских. И теперь это будут не ряженые копы. С этими шутки плохи. Хорошо бы собрать трофеи, но времени в обрез. Подхватив сумку, мы рванули в противоположную сторону. Пусть разбираются представители закона. Зная, как они решают проблему беспорядков, бандитам еще достанется добавка. Ну а ряженых копов ждет совсем незавидная судьба. Мы вышли на параллельную улицу и смешались с толпой. Когда звуки свистков стихли, Джейноль остановился. – Надеюсь, Пипидевять вернет свой магазин. И все благодаря тебе, Кадваер. Спасибо! Держи, он твой, – охотник вывалил мне в руки метеорит. – А сейчас, прощай. Если когда-нибудь захочешь вернуться в пустоши, я буду рад составить тебе компанию. Он хлопнул меня по плечу и скрылся в толпе. А я двинул к ближайшему ювелиру. Сбыть камешек удалось только за четыре с половиной тысячи. Что поделать, такова цена у незнакомого ювелира. Как я не торговался, но хозяин лавки уперся и не добавлял ни копейки. Итак, я вновь в Айронтауне. Жив, здоров, с ногами, руками и пятью тысячами кредитов в кармане. И первым делом я найду толкователя снов. Очень уж хочется разобраться с этими видениями. Прямо чувствую, что там сокрыта некая важнейшая информация. Ну а после двину к Пидевятему. Качну немного навыки, выровняю корпус, прикуплю детали и разузнаю все о Кьюноле. Глава 21 Я брел около получаса и ни разу не встретил вывески толкователя. Даже спросил у прохожего, но тот лишь плечами пожал. Неужели, Джейноль ошибся? Нет, так не может быть. Следующий киборг, к которому я прицепился с таким вопросом, показал дальше по тротуару и добавил, что лучше подъехать две остановки. Я поблагодарил его и пошел пешком. Хотелось прогуляться и посмотреть на эту часть города. Улицы тут были достаточно широкие, и антигравам хватало места, чтобы не мешать друг другу. Квадратные высотки из стекла и металла уходили к небесам и заслоняли солнечный свет, но неоновые огни раскрашивали все в знакомые сине-красные цвета. Граффити на стенах почти не было. Да и относительная чистота впечатляла. Местные киборги выглядели иначе. У них почти не было вмятин и царапин. Корпуса выхолены, подкрашены, будто только что с завода. Это район деловых контор, а не красных фонарей и дешевых забегаловок. Даже экраны мгновенных новостей тут были больше, и знакомая блондинка мелодичным голосом вещала об акциях, сделках, встречах и другом непонятном мне движении. Но именно в этом месте я и нашел вывеску с желтой надписью: «Толкование снов». Она хорошо выделялась на фоне привычных огней, словно бы случайно затесавшаяся на эту улицу. Дверь была не заперта. Я вошел в темную комнату, и некоторое время стоял в коридоре, пока глаза не привыкли слабому освещению. Включать ночное видение бессмысленно. Как оказалось, тьма создавалась намеренно. Скорее всего, для лучшего погружения в сонное состояние. Стены были выкрашены в черный цвет, а единственными источниками света были звезды и далекие планеты на потолке. Посередине расположилась широкая кровать – место проведения сеанса, не иначе. Я потрогал постель: удобно, нечего сказать. Наверно, тут сны являются в ярких красках. На полках пылились толстые книги. А в дальнем углу стояло кресло. И в нем кто-то сидел. На меня смотрели два немигающих желтых глаза из бесформенной темной массы. Я откашлялся. Но странный тип даже не моргнул. Я откашлялся громче. И тут киборг зашевелился. Оказывается, он был с ног до головы обернут черной фольгой. Она приятно зашелестела. – Ты пришел, – сказал он утвердительно. Я не возражал и ответил: – Да, я пришел. – Присаживайся. Я огляделся: нигде больше не было ни кресла, ни стула. Тогда уселся на край кровати. Незнакомец одобрительно кивнул. Наступила тишина. Около минуты мы молчали. И тут я заметил в его руках книгу. – Что читаешь?