Уже почти стемнело и фиолетовые полосы живописно расцвечивали горизонт, когда к его калитке пожаловала «она» – женщина-танк. Со старой винтовкой в руках, со сжатыми в полосу губами, весом килограмм под сто пятьдесят. И нет, гостья не парилась по поводу прически или макияжа, халат на платье менять не стала тоже, даже тапочки остались, по-видимому, теми же, что носила дома. Собрав воедино армейские инстинкты, Даг вышел, потому что по его калитке призывно постучали прикладом. Хористки разбежались, лавочка у дома напротив теперь пустовала. Незнакомка с короткими, расчесанными пятерней волосами, смотрела на Брауна пристально и ровно, как варан. Помолчала, потому что он не стал здороваться, сообщила басовитым голосом. – Я Римма. Если что. Браун продолжал молчать. Стрелять дама, насколько он видел, больше не собиралась, но вид оружия в ее руках заставлял его пребывать в полной боевой готовности. Наверное, гостья ждала приветствия. Не дождалась. – Слышь, – продолжила негромко и ничуть не смутившись, – я баба хоть куда. Про «хоть куда» он верил. Легко мог представить такую и с веслом, и кайлом, и топором. Хоть укладывающую шпалы, хоть седлающую коня, хоть разделывающую тушу. –…на всех этих пигалиц не смотри, – посоветовали ему коротко, – будешь со мной, не пропадешь. Он понимал все меньше. Зато злился все больше. Полагал, что в этом тихом и спокойном месте отдохнет от Войны, но ввязался в бой по непонятным ему правилам. – А я должен быть с кем-то? – спросил недружелюбно. «Варан» мигнула. Ответила спустя минуту: – Ну ты ж ищешь. Невесту. Считай, что нашел. Дага воротило. – Кто сказал, что я ее ищу? – Бабенка, которая у тебя ночевала… «И-н-г-а…» – ее имя прорисовалось в мозгу Дага красными буквами, как заклинание Инферно. Вот же сучка… Пока он думал, как свернуть ей шею, гостья спросила: – А че, не ищешь, что ли? – Не ищу. – Ну и зря. – Он никогда не видел таких женщин. Уже мало похожих на женщин, но умеющих пробивать себе путь в жизни тараном. – Как только передумаешь, приходи. Я живу на Кленовой, дом четыре. Любая собака дорогу покажет. Жду. У него в голове не клеилось – она даже не сомневалась. Не сомневалась в том, что он придет. «И-н-г-а…» – по кругу текло на фоне, пока дама-танк, закинув на плечо винтовку, тяжеловесно удалялась от его забора. ***** Костика он нашел в половине десятого, играющим в домино с друганами. Трезвого. Пообещал столько, что тот уже через пять минут вывел со двора «Волгу», распахнул для пассажира дверцу. – В Колзуновку, – сообщил ровно. – Как скажешь, барин, как скажешь… На хмурого Дага в зеркало бросали удивленные взгляды. ***** Чтобы отыскать ее почти ночью в незнакомом месте, ему пришлось опросить одиннадцать человек. И все эти одиннадцать человек не горели желанием ему помогать, но помогали, потому что вид рослого незнакомца, рычащего слова, их пугал. – Не видел такую… – Не знаю… – Танька может знать, в местном клубе работает… – Вроде не видела. Да, думаю, думаю! Может, почтальонша знает? Она здесь уже двадцать лет живет… Где дом? Да вон на углу… – Тощая девчонка? Да тощих у нас много… Что? Инга? А вот Инга только одна… Что ж вы сразу не сказали? На третий этаж блеклого дома Браун поднимался в более чем мрачном настроении. Миновал квартиру, откуда пахло чем-то съестным, на автомате отметил грязь в подъезде, остановился перед обшитой коричневой кожей дверью. Нажал на кнопку звонка. – Ты… Он даже не знал, что именно собирался ей сказать. – О, привет! Его как будто ждали. И не ждали. В любом случае той, которая утром покинула его дом, откатив от ворот велосипед, было на гостя в высшей степени наплевать. На лбу морщинка, тонкие брови нахмурены, а в голове будто сложная математическая задача. – У тебя язык слишком длинный? В нем еще булькало и кипело, а ей наплевать. На него глянули с интересом, но тут же его потеряли – мол, сам виноват. – Заходи. Она совершенно его не боялась. И после Риммы Инга даже не казалась ему наглой. Браун был зол. Он хотел жрать, хотел нормально отдохнуть, он перся сюда, чтобы высказать обидчице то, что наболело, но, доехав, понял, что где-то по пути растерял пыл. – Спать будем вместе! В ответ хмыкнули. – Быстро ты изменил мнение… Но она правильно его поняла, без прикрас. Кивнула на кровать у стены, мол, располагайся, сообщила: – Есть гречка с мясом. На плите. Есть он хотел. Очень. И почти не удивился себе, когда так же, как Инга вчера в его доме, принялся хозяйничать. Отыскал для себя тарелку, ложку, положил каши с горкой. Жаль только, что кровать короткая и узкая – придется, что ли, открутить спинку, подставить стулья… – Инструменты есть? – спросил, пока жевал. – Найду. Она о чем-то думала. О чем-то своем, о чем-то очень занимательном. Мусолила в голове тему, которая даже не позволила ей разволноваться, увидев на пороге того, кто вполне мог бы зарядить ей в лоб. Брауна же медленно отпускало. Сегодня ночью к нему не залезет в окно «десант», а к утру он не обнаружит свою руку лежащей поверх незнакомого женского тела. – Я тут сегодня сплю, поняла? – Поняла-поняла. Кажется, она впервые отвлеклась от того, что все это время обдумывала, и посмотрела насмешливо. – Друзья-то не потеряют? Ничего, что ты с насиженного места сбежал? И успела хмыкнуть, когда уловила в его глазах растерянность. Ему пришлось выйти во двор, чтобы активировать браслет. Знакомая Дэйна объясняла: «Последняя модель, можно передавать короткие сообщения. Вопросы, если появятся». Последовательность кнопок он запомнил. Теперь огляделся, убедился, что вокруг тихо (только на дальнем балконе курил мужичок, да собака лаяла вдалеке), надавил на среднюю кнопку, подержал ее три секунды, дождался сигнала. После записал речь: – Можно ли удаляться от дома в Яблоневой? Найдут ли меня в случае необходимости? Или сидеть там безвылазно? Отпустил кнопку, задумался. Как быстро идет сигнал из одного мира в другой? Как это вообще происходит? И когда придет ответ – к утру? Браун стоял у темного торца дома, сплошь поросшего вдоль дорожки кустами, чувствовал себя странно, непривычно и глупо. Он только что сбежал из одного села в другое. Он – здоровый мужик, превращенный в трусливого зайца армией женщин. А здесь пахло вечерней землей, прохладой, дымом чужой сигареты. Здесь почтовые ящики крепили на дощатые заборы, здесь жили размеренно и тихо – иная Вселенная. И вроде тяжело, но почему-то легко, непонятно, но правильно. И даже вид Инги не сработал красной тряпкой, хотя этим вечером Даг рассчитывал на серьезную ссору. Он бы не стал ломать глаза об эту тьму дальше (почему так мало фонарей?), отправился бы назад, но вдруг мигнул браслет. Браун тут же поднес его к уху и услышал: «Удаляться можно. Найдем». Знакомая Дэйна. Запись тихая, но он разобрал, узнал голос. И в который раз подивился тому, как работает штука у него на запястье? Обратно в подъезд шагнул, отметив, что мужичок на дальнем балконе докурил. Вечер окончательно превратился в ночь. Глава 13 (Klergy – Dangerous Game)