В командных боях должны были участвовать все профы, дублирование было запрещено. Из оставшихся двенадцати пять были разведчиками, четверо штурмовиками и трое снайперами. В общем, в отряде Варлорда был только один разведчик и было два медика. По составу игроков это была самая слабая команда, но Варлорд знал о способностях Макса. И знал, что тот способен заменить собой сразу нескольких разведчиков своими внешними механизмами, да, и в личном бою в скорости реакции не уступал разведчику, а точность стрельбы на коротких дистанциях была аналогичной снайперу. Этот механик один стоил трёх или четырёх игроков. Поэтому Варлорд не считал свою команду слабой. Поле боя на этот раз было не на космическом корабле, а имитировало поверхность планеты. Даже существовал солнечный свет. Растительности не было, вся местность была усыпана большими камнями, каменными столбами и скалами. Однако, виднелись отчётливые тропинки. Их было пять штук. Так команды и разделились. Каждая контролировала свою тропинку и прилегающую к ней зону. Сразу после распределения Макс отправил два десятка пауков детекторов. Восемь из них тайно примостились возле остальных четырёх ущелий по двое на каждом пути, а двенадцать отправились по их собственному, который был крайним слева. После пауков-детекторов выступили Тринки, Заарон и ещё один снайпер. Снайпер слегка сомневался в данном решении, обычно первым должен был отправиться разведчик, чтобы противостоять вражеским разведчикам и паукам-детекторам. Но он не был командиром, и не его было дело, что союзный механик отправил своих питомцев на смерть. Конечно, управлять сразу двадцатью пауками-детекторами — неплохо, но он видывал и больше. Он надеялся, что пустая потеря пауков-детекторов не обернётся потом против команды, и тайно готовился к внезапному противостоянию с врагом. Однако, совсем скоро он понял, что жестоко ошибался. Этот механик был реальным фриком. Сначала они втроём подавили вражескую группу из двух разведчиков и двух снайперов. Один из разведчиков был убит, а один из снайперов ранен. Враг после короткой перестрелки отступил. Затем троица скакала от камня к камню и находила то тут, то там вражеских пауков-детекторов. Естественно, он видел, что их разведчик почти не пользовался сканером для поиска механических созданий. А ещё чуть позже группа начала маневрировать между камней и каменных столбов, будто бы случайным образом перемещаясь по полю боя. Но через некоторое время он увидел, что они зашли в тыл вражеской группе, вышедшей для их подавления. В группе был разведчик, два снайпера (одного подлечили), два штурмовика и механик-призыватель. Команда врага была вдвое сильнее их и двигалась очень аккуратно и тихо. Судя по всему, собиралась взять их в клещи. Вот только трое бойцов уже ушли из зоны западни. Спины врагов были открыты, грех было не воспользоваться ситуацией. Они снова открыли стрельбу, наконец, убив вражеского снайпера. Также призыватель был ранен. Затем троица ещё раз начала случайные блуждания меж камней. Иногда им приходилось останавливаться и возвращаться. В другой раз они прятались в маленькой пещере. Однажды они даже перелезли через скалу, хотя и не без труда и чуть не попались. Но у них не было даже ранений. Союзный призыватель был просто богом стратегии. После того, как трое передовых бойцов измотали и разозлили врага, Крепыш и другой штурмовик месте с подругой, а также Тарог — основной призыватель в команде Варлорда отправились в бой. Но пошли они не против своей команды противников, против команды в соседнем проходе. Союзная команда попала в засаду и потеряла четырёх человек. Теперь враг давил их числом и генерал армии попросил поддержки. Варлорд откликнулся и сообщил, что справится сам, другие союзники не нужны. Четвёрка прошла сначала по своему проходу, а затем в середине пути свернула в соседнее ущелье, зайдя в тыл противнику. Туда уже в спешном порядке побежали пауки-детекторы. Однако, четвёрке не удалось застать врагов врасплох полностью. Противник потерял только одного бойца, но не стал отбиваться от новоприбывших игроков, а усилил напор. Их было семь против трёх. Из трёх союзников со второго ущелья, оставшихся на базе, один был командир, второй медик, а третий призывателем, который недавно потерял много внешних механизмов и был довольно слаб. Макс, видя это, обсудив с Варлордом, лично отправился во второй слева проход со своей тачкой. А впереди шли два боевых скорпиона. Он прибыл буквально за пару минут и сделал это вовремя. Боевой скорпион сходу ворвался в сражение и прикрыл своими клешнями едва не убитую разведчицу второй команды. Затем он открыл стрельбу, как и второй скорпион. Через некоторое время неспешно подошёл сам Биг Босс. Он спокойно, даже медленно огляделся, выбрал позицию и перенёс на неё автоматическую турель. Затем засел за другой камень, вытащил пистолет сверху него и сделал несколько казалось бы случайных выстрелов. Сначала союзники были возмущены, затем впали в ступор. Его выстрелы отпугнули вражеского штурмовика, тот оступился, и его нога слегка высунулась из укрытия с другой стороны, где была подстрелена боевым скорпионом прямо в пятку. Штурмовик ещё больше испугался и, хаотично перемещаясь, спрятался за другим укрытием. Но там его бок был полностью открыт для автоматической турели, которая сделала короткую очередь и убила штурмовика. — Ты! — указал Биг Босс на девушку-разведчицу. — Будешь рядом со мной. Твоя задача — передавать команды для моей группы своему командиру, а он уже будет моему. Поняла? — Д-да… — разведчица была возмущена, но не рисковала спорить со странным механиком. Его предыдущие действия были просто слишком божественными. — Так, — Макс хлопнул в ладоши, привлекая внимание все. — Я здесь буду удерживать позицию меня и… её будет достаточно. Вы двое идите в первый проход и следуйте указаниям своего командира. Штурмовик и снайпер беспомощно переглянулись, но затем кивнули, когда увидели, что от них здесь больше не было никакого толку. Два боевых скорпиона, автоматическая турель и сам призыватель с двумя гаусс-пистолетами не позволяли шести врагам продвинуться и на метр. Больше всего поражал сам механик. Ты призыватель или стрелок? Робот или обезьяна? Он стрелял из-за камней, стрелял рикошетом, стрелял в прыжке, в перекате, делая сальто. Не менее точно он бросал во врагов камни навесом. Не повреждая, но сбивая прицел и настрой. Разведчица доложила ситуацию командиру, и тот дал добро. А затем началось сущее представление. Биг Босс стрелял, уворачивался, бегал и прыгал, но в то же самое время отдавал приказы девушке, та передавала их своему командиру, а он уже командиру божественного призывателя. Этот призыватель успевал контролировать ситуацию сразу на четырёх фронтах. Трое его товарищей по команде продолжали изводить врагов, два её товарища по команде двигались к новой позиции. По пути они даже успели скрытно атаковать пятёрку врагов первой команды, ранив разведчика и напугав их. Затем пара бойцов проникла во второй путь, где зашла за спину шестёрке бойцов напротив позиции разведчицы и Макса, почти у самого выхода из ущелья. За всё это время шестеро так и не смогли продвинуться. А теперь их ещё и сзади атаковали, двое из шестерых получили ранения. Меж тем, четверо товарищей по команде Биг Босса беспрепятственно дошли до вражеского конца второго ущелья и совершили дерзкую атаку на базу. В трёх других путях пока противостояние было с неизвестным результатом. На базе в этот момент находилось примерно пятнадцать игроков. И неожиданной двойной пулемётной атакой из второго прохода был убит один из медиков и несколько других игроков, включая двух командиров, медика и двух призывателей были ранены. Вражеская армия сразу же почувствовала кризис. Командира второй группы обругали, он спешно позвал свою команду обратно. Возвращающейся команде сильно мешали двое игроков спереди и Макс с разведчицей сзади. Вместе с тем, штаб командования находился в кризисе. Первая команда также возвращалась обратно под назойливым преследованием троицы Тринки. Самым паршивым было то, что в первых двух проходах осталось мало «глаз», пауков-детекторов товарищи Макса зачищали, словно пили воду. А причиной тому были системные шлемы операторов пауков Биг Босса. В этих шлемах была очень мощная боевая система с мощными аналитическими способностями. Вражескому пауку достаточно было просто попасть в поле зрение паука Макса, как система тут же его помечала целеуказателем. Сам оператор никогда не смог бы на обширной картине внимательно разглядеть каждую точку. Возвращающаяся шестёрка из второго прохода из-за неосторожности в связи со спешкой и давлением со стороны четвёрки противников попала в засаду четвёрки товарищей Макса. Засада была расставлена очень хорошо. В первой же атаке были убиты двое. Осталось четверо против восьми. Реинкарнатор был аки дирижёр. Восемь бойцов перемещались, как щупальца осьминога, медленно затягивая в своё окружение четверых бедняг. Через несколько минут напряжённого боя, хотя в бою было больше тактических перемещений, чем стрельбы, все враги были убиты. Быстрым маршем все восемь направились к выходу из ущелья, где практически нос к носу столкнулись с возвращающейся командой первого пути. Эти неудачники гонялись за тройкой бойцов по всему ущелью и почти дошли до вражеской базы, когда получили приказ к возвращению. Но внезапно тройка начала оказывать отчаянное сопротивление. К ним даже присоединились Азур и Варлорд сзади. Получалось пять на пять. Поэтому продвигались они крайне медленно. Они уже почти дошли до своей базы, когда столкнулись с новыми врагами. Однако, в отличие от них, Биг Босс прекрасно знал о грядущей встрече. Он первым убил снайпера прыгнув через глубокую трещину, которая рассекала большой камень. В трещине негде было спрятаться, а камень стоял весьма неудобно. Поэтому противник не опасался атаки с этого направления. И это стало фатальной ошибкой. Макс разбежался, прыгнул и сделал боковое сальто, как Нео в Матрице. Таким образом, на короткое время верхняя часть его тела находилась в относительно стабильном положении меж камней, зависнув над бездной. Два пистолета в его руках непрестанно стреляли, буквально изрешетив снайпера. Биг Боссу надоело, что в этом сражении так много раненых, но не убитых противников в стольких засадах. Врагов осталось четверо. Убить их не было проблемой, но реинкарнатор хотел сделать это без потерь, поэтому снова начались странные позиционные танцы. Группа игроков с базы пыталась спасти товарищей, но командиры в прямом столкновении были на уровне разведчиков и слабее, чем снайперы и штурмовики. Призыватели без внешних механизмов и медики были ещё слабее. Пусть их было больше числом, но они были слабее по боевой мощи. Четверо бойцов попавших в окружение, были благополучно уничтожены без потерь со стороны союзников. Две команды из разведчика, штурмовика и снайпера остались контролировать два прохода, а семь игроков отправились в центральный проход. Варлорд шёл рядом с Максом и напряжённо думал. С одной стороны, эта битва точно была выигрышной. С другой стороны казалось, что он простой подчинённый, иногда даже ещё хуже. Периодически его положение низводилось до ретранслятора. Кто здесь стратег? Какой вообще от него толк? Его можно было заменить обычной рацией. Семеро, прибыв в центральный проход, быстро размотали врага и пополнив количество бойцов, двинулись дальше. В этот момент прозвучал сигнал. Противник сдался. Макс чертыхнулся и побежал быстренько собирать трупы пауков-детекторов и боевых скорпионов, а также подходящее ему оружие. Все этим занялись, но реинкарнатор был в разы эффективнее и быстрее. Он скакал по камням, как сайгак, даже если уровень его робота был меньше, чем у других, за счёт точности движений и правильной работы ног и рук он мог бежать и преодолевать препятствия довольно быстро. Далеко не на каждой планете существовало искусство паркура, а Биг Босс, будучи в прошлой жизни неплохим разведчиком, хорошо его изучил. В общем, набрал реинкарнатор добра, как заправский хомяк. Распихал он пауков и скорпионов по всем карманам, а если карманы были полны, складывал в за пазуху. Но и там места было не то, чтобы много. Остатки он водрузил на автоматическую турель, что была на тележке, да и тележку свою бросил, а изъял у противника. Всё, что где-то не помещалось и выпадало, Макс обвязал шнурами. Но никто его не останавливал. После конца боя и сбора трофеев наступило короткое время свободного общения. Биг Босс никому не отказывал в обмене контактами, но не останавливался, дабы поболтать. Протиснувшись сквозь толпу, он обхватил Варлорда за плечи и отвёл в сторонку. — Брат… — максимально добрым и приветливым голосом Макс обратился к боевому товарищу. Тот аж вздрогнул от такого панибратства. Мысленный холодный пот потёк по его спине. — Брат, у меня есть вопрос. — Спрашивай, — постараясь сохранять спокойствие, высказался командир. — Ты знаешь что-нибудь о телепортационном маяке, который позволяет попасть со второго пласта на третий в определённую точку? — Знаю… — сразу начал отвечать Варлорд, но вдруг осёкся. — Так ты всё ещё на третьем этаже? — Да, — кивнул реинкарнатор. — Тогда я не могу многого рассказать, — покачал головой собеседник. — Правила Механоида. Но могу дать совет. Тебе нужно пройти через определённое количество побед, чтобы тебе предложили сыворотку второго поколения. А сразу после неё на основе побед ты получишь возможность выйти на миссию. Вот там ты всё и обнаружишь, что твоей душе угодно. — Серьёзно? — нахмурившись, переспросил Макс. — Здесь все через это прошли, — пожал плечами Варлорд. — Спроси у любого. — Ладно, если ты так говоришь, то всё в порядке, — Биг Босс похлопал товарища по плечу. Может быть, тебе что-нибудь нужно? Рукой он указал на металлический шар из запчастей, который был нагружен на тележку так, что она поскрипывала при езде. — Нет-нет, брат, — выставил вперёд руки Варлорд. — У меня всё есть. — Ну, хорошо… — кивнул Макс и погрузился в свои мысли. То есть, первый шаг для получения маяка телепортации — это серия побед на боевой арене. Предстояло много работы. Не удивительно, что лучший воин Королевства Виталия такой маяк получил. Этот то точно не отказался бы от лишнего десятка или сотни боёв. Ну, и для реинкарнатора в этом не было особой проблемы, хотя и особенного восторга от сражений он не испытывал. Это была необходимость для получения бонусов, используемых во благо человечества. Макс и сам не заметил, как изменился за последние три года. Человек, который хотел избежать проблем и последующего бессилия. Человек, который просто хотел урвать немного счастья для себя и своих близких. Он стал гегемоном. Тем, кто идёт в авангарде, впереди других. Когда у других нет сил и способностей, Биг Босс выдвигается вперёд. До того, как игроки гильдии встретят серьёзные проблемы, Лидер Макс уже постелил постелил солому и озаботился о будущей безопасности. До того, как миллионы людей из его организации станут подвергнуты вопиющей несправедливости и угнетению со стороны противников, он уже обеспечил способы защиты и варианты для отступления. До того, как народ Земли ощутит на себе опасность со стороны других рас, Мужчина уже подготавливает путь для Человечества, прямыми делает в пустоши Механоида стези его. Пропасти проблем он наполняет, горы противников уничтожает, в длинном путешествии он идёт по короткому пути, и развитие землян среди бесчисленного количества конкурирующих миров он делает более гладким. Макс изменил своё окружение, изменил Землю-2 и начал менять Землю-1, но и окружение изменило его. Безызвестный, слабый и боязливый развивается в сильного и храброго во всей славе! Придёт тот день, когда и стар, и млад по всей Земле узнает о нём. Из уст в уста будут переданы легенды о Безумном, но Воинственном Рудокопе… Глава 145 Баартэн был чрезвычайно зол. Путешествие, которое должно было занять от семи до десяти дней, растянулось на несколько недель. Большую часть этого времени Легат Первого Легиона и его гвардия провели в разъездах. Охоты было мало, даже мест для добычи толком не нашли. Случайные ресурсные точки для команды из более пятисот человек вообще ничего не значили. Он просто бестолку взял с собой двести рудокопов. Благо, что это были его крепостные, проживавшие на пожалованных королём землях. Они были с Баартэном уже несколько лет, и он никогда не платил им зарплату. Землю дал? Река есть? Сами разберётесь. За счёт этого удавалось сэкономить много средств на оплате труда. Была добыча, он отправлял в деревню шахтёров какие-нибудь подарки. Не было, так не его вина. В общем, значительную часть времени в дороге рудокопы провели в реале, помогая родным обрабатывать поля, чтобы было что поесть зимой. Помимо двух сотен рабочих Баартэн взял с собой и личную гвардию, состоящую из отборных, лучших и самых преданных бойцов. Их было более трёхсот. Соответственно, ядром флота был Железный Город, а рядом с ним ехали БТР, мини-БТР, джипы и багги, а также флот транспортников — тягачи и мини-тягачи. В ангаре самого города находились два танка и две гусеничные БМП. В общем, довольно неплохая сила для пустошей данного района. Но… путешествие не задралось с самого начала. По пути Легат, который решительно настоял на личном путеводстве, ожидаемо, заплутал. А когда захотел вернуться обратно и проверить ориентиры, не нашёл их. Отчего даже опытные навигаторы не смогли сказать, где находятся. Поэтому пришлось разворачивать полноценные поиски и накручивать круги вокруг начальной точки. Однако, и в этом процессе были сложности. Время от времени ориентиры мистическим образом исчезали, приходилось начинать работу заново. Была пара стычек с мародёрами по пути и несколько нападений стай механических монстров. К счастью, обошлось без потерь в технике, хотя некоторые из машин получили лёгкие повреждения. И вот с большими трудностями Железный Город и команда добрались до Города Сотни Рас. И вот здесь Баартэн понял, что не знает, с чего начать. Вместе с тем, Легат не был бы лучшим воином Королевства, если бы был совсем идиотом. Посовещавшись с советниками на Механоиде и в реале, он решил заявиться прямо в офис Профсоюза Шахтёров. Когда он прибыл к городу, то будучи незнакомцем был остановлен несколькими местными боевыми группами. Основную часть военной силы составляли в городе эльфы и гномы, а также некоторые их ближайшие союзники. Кроме того, недавно был образован Альянс Сотни Рас, который ещё не достиг полной победы над дециподами и не был распущен. Где-то недалеко от города находился Железный Город альянса, поспешивших обратно. Баартэн не хотел пока что сражаться с нечеловеческими расами, хотя и питал к ним большую нелюбовь. В будущем он намеревался сначала подчинить себе всех жителей торгового района, а затем уже пойти войной на другие города. Конечно, легат не был осведомлён о том, что другая сила на районе, осуществившая на практике его задумку, потерпела полное поражение и вскоре должна была быть уничтожена. Лучший воин не стал накалять атмосферу и выехал к Городу Сотни Рас на паре джипов в сопровождении нескольких багги. Технику в город не пустили, поэтому легату пришлось добираться до штаб-квартиры Профсоюза на своих двоих. — Здесь находится Профсоюз Шахтёров? — гордо спросил легат у двух охранников, стоявших у двери штаб-квартиры. — Да, — кивнул один из охранников. Он не был в курсе всех драматических перипетий, в которых погряз председатель, но за свою жизнь повидал немало. Поэтому быстро понял, что приблизившаяся группа из двадцати с лишним человек явно пришла устраивать беспорядки. — Если вы хотите наняться на работу охранниками, то подождите, когда вам предложат, — сказал охранник тоном, не предусматривающим обсуждения. Он сам не был членом Профсоюза, но его команда подписала договор об охране штаб-квартиры, поэтому он выполнял свой долг. — Если вы хотите стать членом профсоюза, то покажите рекомендательное письмо от бригадира, либо подождите приёмных часов. — По мне видно, что я нуждаюсь в жалких подачках от какой-то черни? — хмуро спросил Баартэн. — Я бы поосторожнее бросался словами на данной территории, — покачал головой охранник, кладя руку на приклад гаусс-автомата. — В Профсоюзе уважают каждого члена Профсоюза и каждого нанятого внешнего работника. За такие слова можно будет поплатиться в будущем. — Ха-ха! Мне интересно, и как ты сможешь заставить меня заплатить? — рассмеялся легат. — Не я, — пожал плечами охранник и указал на здание. — Они. Тут все заметили, что в двух зданиях, стоящих друг напротив друга в окнах показались дула автоматических турелей. Всего их было сорок штук. Кроме того, на крыше этих двух зданий и нескольких соседних зданий находились снайперы из группы охранника. Снайперские точки были взяты у владельцев этих зданий в аренду. Также и два здания вдоль дороги были взяты у городского самоуправления в долгосрочную аренду. Гвардейцы быстро спрятали своего легата в круг обороны, но они не были уверены, что смогут его защитить. Стрелков у врага было слишком много. Вообще, изначально их было не так много, только снайперы на крышах. Но несколько дней назад председатель распорядился установить турели в окнах зданий. — Что здесь происходит? — прозвучал вопрос слегка старческим, но довольно бодрым голосом. Маг Люций вышел из соседнего здания. Два Профсоюза располагались друг напротив друга. — Я ищу Макса, — без какого-либо страха произнёс Баартэн. — Председатель всё ещё в Городе Виталия по вопросам создания филиала, — спокойно произнёс маг. — В моём городе? — нахмурился легат. — Разве он не сбежал, как крыса? — Проваливай отсюда, гнида, — внезапно рассвирепел Люций и достал с пояса гаусс-пистолет, наставив его на Баартэна. Его вообще не волновало, что на него наведены минимум пять стволов. — Считаю до трёх, иначе мы с тобой, тварь, поляжем здесь вместе. — Как ты посмел! — вскричал легат, но был остановлен советником. — Легат, сейчас не время и не место, — сказал тот. Баартэн молча хмыкнул, развернулся и пошёл в центр города. Он ещё не закончил здесь. Лучший воин планировал пообщаться с руководителями города, чтобы те надавили на Профсоюз и вынудили Макса объявиться. Но и здесь его ждал облом. Председатель Профсоюза был видной фигурой, которая приносила Городу Сотни Рас и репутацию, и доход. Местные шахтёры и бойцы стали богаче, чем раньше, а потому позволили себе больше расходов в городе. Вместе с силой рудокопов, росла и сила бойцов города. Ведущие члены Альянса не боялись возвышения силы малых групп. Наоборот, чем более сильными были эти группы, тем безопаснее был город. И вот, появляется некто, пытающийся заставить их отказаться от выгодного делового партнёра. Если бы он предложил что-то взамен, то ещё куда ни шло, но тот предложил просто дружбу с ним. Этот человек вообще был в своём уме? Не то, чтобы о репутации Баартэна не знали в Городе Сотни Рас. За много лет соседства ключевые фигуры Города Виталии были хорошо изучены. В общем, легат вышел из города, не солоно хлебавши. Всё это время он не замечал, что за его группой неотступно следовали несколько пауков-детекторов, наблюдающих за каждый его действием. Поэтому, когда Баартэн вышел из города, Макс уже был готов к тому, что его самолично названный соперник решит начать устраивать беспорядки на шахтах и ресурсных точках Профсоюза. Карательный отряд уже двигался на позицию. * * * Тайная гвардия короля вместе со всеми новичками, которые были наспех обучены за несколько недель, а также с другими членами филиала Профсоюза Охранников в Городе Виталия ехали в сторону ГСР в сопровождении двух экс-платформ пятого поколения и четырёх четвёртого, вдобавок были четыре транспортные платформы. Здесь была собрана вся тяжёлая техника гвардейцев, а также несколько десятков багги с турелями. Капитан Ваад несколько нервничал, так как группа двигалась слишком быстро, а он не замечал никаких ориентиров по пути. Вообще, несмотря на то, что некоторые машины имеют высокую скорость передвижения, в пустоши эту скорость используют только на коротких дистанциях. На длинных возникает риск потеряться, и скорость снижают, внимательно изучая дорогу. Но сейчас их группа ехала быстро и уверенно в неизвестном капиталу направлении. И когда бы он не спрашивал Лидера, тот всегда давал точный ответ о времени прибытия, которое только приближалось, но не уменьшалось. Никаких тебе крюков, никаких сомнений. Но ведь ориентиров то нет, как Лидер может точно знать, где находится? И вот, в какой-то момент отряд прямо остановился. Они были в какой-то обширной и ровной долине. На многие километры вокруг не было даже кочки. В такие места даже Железные Города осмеливались заезжать с очень большой осторожностью.