Они кивнули мне и продолжили беседу. На нескольких каталках, приспособленных под столы, стояли тарелки с хлебом, сыром и колбасой, в прозрачных граненых стаканах плескался, судя по цвету, апельсиновый сок. — Есть хочешь? — спросил я у дочери. — Немного, — тихо ответила она. Очевидно, толпа вооруженных незнакомых людей смущала ее. — А я много! Мы подошли к каталкам. Встреча с лже-Ирой стоила мне нескольких зубов, но я, показывая пример, сделал бутерброд с колбасой и взял стакан с соком. Софья жадно набросилась на незамысловатую еду. Судя по всему, последний раз ела она давно. Что она испытала, находясь в заложниках у женщины, выглядевшей, как ее мать? Что охотница говорила ей? Живот свело, и я положил так и не надкусанный бутерброд на каталку. Фляга давно опустела, а мне очень хотелось выпить. — Через пять минут сбор на крыше. Будет обращение главы Нового Завета, — громким голосом сообщил Олег. — Теплые вещи уже там, не стесняйтесь. Люди потянулись к лестницам. Что же скажет нам Кирилл? Будет ли какое-то решение? Или, что вероятнее, он обрисует план спасения небольшой группы людей и, возможно, расскажет схему, как счастливчики будут выбраны. Какие еще есть варианты? Можно попробовать собрать чипы всех для дальнейшего воскрешения. Когда-нибудь и где-нибудь. Но, даже если удастся такое провернуть, все это будут другие люди, пусть и с нашей памятью. А все ныне живущие все равно умрут. Мы вышли на морозный воздух. Здесь, в темноте, звёзд на небе стало еще больше. Я заметил кучу плащей и, выбрав потеплее, закутал в него Софью. Мы отошли от основной толпы и присели на одну из дальних, заранее подготовленных скамеек. Было без двух минут одиннадцать. Слышалось негромкое бормотание. Кто-то был подавлен, кто-то успокаивал остальных, уверяя, что Кирилл наверняка что-то придумал. К больнице подъезжали все новые машины, опаздывающие люди бежали внутрь. Почему сбор именно здесь, так близко к источникам радиации? — Папа, мне страшно. Я почувствовал, что голова дочери прижимается к моему плечу. — Не бойся, малышка, я вытащу тебя отсюда. Рядом кто-то сел, я обернулся и увидел кудри Кати. Сейчас, в темноте, они казались почти черными. — Извини, что наорала, — тихо сказала она. — Очень хотелось пристрелить ту гниду. — Ничего. Я нащупал ее ладонь и сжал. Вспыхнул установленный на крыше экран, и на нем крупным планом появился человек в инвалидном кресле — Кирилл. Он здорово изменился. Под глазами уже не круги, а фиолетовые ямы, а кожа стала совсем бледной. Но он улыбался. — Приветствую всех жителей Зеленого, Синего и Красного миров! — (Ого, общая трансляция). — Скажу сразу: ситуация под контролем. Радостные крики и свист заполнили крышу, руки взметнулись вверх. Хоть Кирилл и не сказал ничего конкретного, но он пустил свет надежды в сердца испуганных людей. Катя не убирала ладонь, и я снова ее пожал. Софья теснее придвинулась. — Тихо! — крикнул Олег, так как Кирилл продолжал говорить. … трансляция только на наши миры, никто из внешних ее не видит. Я надеюсь, большинство из вас смотрели более ранние репортажи и примерно понимает, что происходит. Кто не смотрел, пересмотрите позже, а пока о главном. Вражеские силы убрали барьеры, и сейчас города наполняются радиацией. Большинство из вас уже облучены. — Раздались взволнованные голоса, кто-то даже закричал. Кирилл, будто слыша это, успокаивающе поднял руку: — Но не волнуйтесь, те дозы, что вы получили, сумеют нейтрализовать наши лекарства, главная задача сейчас — устранить источник, а для этого мы обратились за помощью. Он посмотрел на свой браслет и продолжил: — Помощь прибудет в Зеленый мир через минуту. В Синий — через пять. В Красный — через семь. Убедительная просьба не проявлять агрессии. После того как все закончится, тем бойцам, кто хочет поквитаться с устроившими это, необходимо прибыть на аэродромы в своих мирах. Инструкции получите на месте. В Зеленом мире у Олега Непобедимого, в Синем — у Аполлона, в Красном — у Ли Мэй. И помните: Новый Завет с вами. Мы контролируем ситуацию. Кирилл в прощальном жесте вскинул руку и экран погас. Люди на крыше заволновались. О чем он говорил? Какая помощь? Какая агрессия? Все переводили взгляды друг на друга. — Смотрите! Один за другим все повернули головы на север. Там, над горизонтом, появились шесть светящихся объектов, и они очень быстро бесшумно приближались. Через минуту стало понятно: это космические корабли. Ретранслятор был нужен Кириллу не только для внутренней связи и пропаганды — он позвал на помощь Протолан. Корабли разлетелись по периметру города, периодически ненадолго зависая над какими-то, одним их пилотам понятными точками. — Они убирают радиацию! — закричал кто-то. Свист и многочисленные возгласы взорвали крышу. Чаще всего звучали крики: «Ура!» и «За Новый Завет!» Я вспомнил рассказ Ларгуса: инопланетяне могли убирать радиацию, и сейчас они, судя по всему, нейтрализовывали источники излучения. Как Кирилл уговорил Протолан помочь?! Что обещал взамен? Хотя имеет ли это значение? Какими бы ни были условия сделки, сейчас корабли, кружащие над тремя городами, спасали миллионы жизней. — Всем гражданским остаться в больнице, — Олег перекричал всех, радостные голоса стихли, — остальные по машинам! Джо Винтер увез мою жену, и я собирался сделать все, чтобы принять участие в операции. Если бы не Софья, я покинул бы больницу одним из первых. Пришлось задержаться. Нужно было найти, кому поручить заботу о девочке, а она не хотела меня отпускать. — Ты же не боец, они и без тебя справятся! — кричала она, хватая меня за рукав. По ее лицу текли слезы. Я успокаивал ее, но ничего не говорил про Иру. Во-первых, я мог ее не спасти, во-вторых, дочь провела несколько дней с охотницей в обличии мамы, а в-третьих, думала, что она умерла и сразу могла не принять, что мама неожиданно воскресла. — Я не буду лезть на рожон, маленькая, просто помогу, я единственный, кто общался с инопланетянами. — Какими еще инопланетянами? — снова закричала она, и я запоздало вспомнил, что она ничего не знает. — Теми, что сейчас убрали радиацию. Я прижал ее к себе, с тревогой замечая, как холл больницы медленно пустеет. Наконец подошел Илья, и я попросил его присмотреть за дочерью. — Не ходи, — отчаянно прошептала Софья. Я опустился перед ней на колени и заглянул в глаза. — Я вернусь, доча. Обещаю. Просто слетаю и помогу чем смогу. Без риска. Она всхлипнула и прижала свое лицо к моему. — Я люблю тебя, папочка, — я не понимал, мои или ее слезы текут по щекам. — И я тебя очень люблю, малышка, — я вспомнил плотоядный взгляд Джо, брошенный на Иру, и решительно встал. Илья кивнул мне, и я выбежал из больницы. Заведенный Хаммер стоял у подъезда. — Спасибо, что подождали, — сказал я, забираясь. — Приказ Кирилла: твое знакомство с Вершителем может быть полезным, — Виктор нажал на газ, и машина сорвалась с места. Джейн задумчиво смотрела в окно, а Катю я видел лишь со спины, но был уверен: она боится, что из-за Иры я могу подвести их. Лететь предстояло на тех небольших кораблях, которые зачищали город от радиации. Они не предназначались для транспортировки людей. В каждый с трудом поместилось по двенадцать человек. Итого по шестьдесят с каждого мира. Всего сто семьдесят девять отборных бойцов и я. То, что предстоял именно бой, никто не сомневался: охотники улетели на свой остров, и там должны были объединиться с Управляющими. Если бы удалось вылететь быстро, у нас даже был бы шанс обогнать медленные вертолеты, но зачистка заняла много времени. Мы стартовали, когда первые лучи солнца уже осветили спасенный город. Переливающиеся вдалеке изумрудные башни были последним, что я увидел, заходя в инопланетный корабль. Окон не было так же, как и посадочных мест. Мы кое-как устроились на полу в тесных коридорах. Я сидел между Катей и Елисеем. Корабль завибрировал — мы взлетели. Расчетное время прибытия — четыре часа. — Сколько охотников выжило? — спросил я. Организм всячески намекал, что следует поспать, но слишком много прошло мимо меня за последние сутки. — Не меньше пятидесяти со всех миров, — ответила Джейн. Она удобно сидела, облокотившись на широкую спину Виктора и, как всегда, была не против поболтать. — Плюс у них там кандидаты в охотники типа учеников. Плюс охрана, плюс Управляющие. Не знаю, какие они бойцы, но точно не будут рады нас видеть. Ну и армия материка, хотя надеюсь, они не появятся, пока мы не закончим. Армия материка. На двести миллионов населения их вряд ли меньше миллиона. Не хотелось даже думать об этом. — Как Кирилл договорился с Протоланами? — Это тебе лучше у него спросить. Скорее всего, он просчитал падение купола. Поэтому ретранслятор и стал главной целью. — Как там все прошло? — спросила Катя. Джейн не ответила. Со своего места я плохо ее видел, но мне показалось, что ее плечи поникли. Вмешался Виктор: — Битва за антенну была жаркой. Охотники — сильные противники. Куча народу погибла. Виолетта тоже, — он замялся, а я вспомнил фиолетовые пряди в белых волосах Виолетты и ее разного цвета глаза. — Мы взяли ее часа в три, потом отбивались, пока Кирилл и его друзья-ботаники что-то там настраивали. Только к вечеру он послал нас к аэродрому. Судя по всему, он уже связался к тому моменту с жабами и с другими мирами… — Из каждого утюга и с каждого экрана шли сообщения о внешнем мире, — подхватила Джейн. В голосе ее послышалось возбуждение и восхищение. — Все узнали о нашей судьбе, о будущем, которое мы сейчас строим и за которое воюем. Я и подумать не могла, что Кирилл записал столько роликов, видно, давно готовился.