— Наконец-то мы сможем спокойно покурить, — сказала мне Маргарита Львовна. — Ну что, доставай опять свои запасы, Оля. — Попробуем, — согласилась я, — хотя с курением нам пока не везет… Я достала пачку сигарет из сумочки. — А, вот они где! — послышался веселый голос, и снова неожиданно появился Фимочка и приобнял меня за плечи. Да еще отважно постарался сделать это посильнее. Я обернулась. Как всегда бодрый и говорливый, Фимочка вышел из дома вместе с Ириной. — Откуда ты взялся, пропащий? — Это куда ты подевалась, непонятно, — бросился он в атаку. — Мы с Ириной с ног сбились, найти тебя не можем, а ты воздухом дышишь… — Привет, Ирина, — поздоровалась я с ней. — Привет, — тихо ответила она и встала рядом с нами, положив руки на парапет. Ее замечательные рыжие волосы полностью закрыли ей лицо. Мне показалось, что Ирина еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Вечериночка для Кармановых проходила явно удачно и содержательно. — Что-то случилось? — Я стряхнула с себя Фиму и наклонилась к Ирине. — Да так, ерунда… — ответила она и вдруг спросила: — А ты привезла своего каратиста, Виктора? — Нет, — удивленно ответила я. — У него, наверное, сегодня есть какие-то свои дела… — Жаль, — тихо сказала Ирина, — жаль… Вдруг голоса гостей усилились. Я оглянулась. Вся толпа приглашенных по какой-то причине начала выходить из дома. Постояв еще немного на крыльце, я поняла, что лучше будет подчиниться общей волне, чем быть ею снесенной. Придерживаясь рукою за перила лесницы, я тоже спустилась во двор. — Опять хочешь потеряться или спрятаться? — Подкравшийся Фимочка крепко взял меня за руку. — Куда все пошли? — спросила я у него. — А Владимир Иванович сегодня улетает в Германию на несколько дней, — со странными интонациями в голосе ответил он. Только тут я обратила внимание, что Фимочка, мягко говоря, немного выпил. — Ты как собираешься везти даму? — спросила я. — Ты же не в кондиции! Фима, перебирая пальцами по моей руке, добрался до локтя и, плавно покачиваясь, повел к своей «БМВ». — А вот прямо сейчас я тебе это и покажу, — проговорил он. — Но только это и ничего другого, — предупредила я его. — И ты не боишься ГИБДД со страшными трубками? — продолжила я подтрунивать над ним. — Не-а, — гордо ответил Фима, — у меня есть очень качественный метод. Не подкопаются, гарантирую. — Любопытно, — заинтересовалась я. — Это, наверное, делается так: садишься в машину и засыпаешь до утра, да? А перед этим еще и привязываешься к сиденью, чтобы не упасть. — Ничего подобного, — Фима даже обиделся, — я сажусь и еду, но секрет в том, как я еду и где я еду! А еду я со скоростью не выше сорока км в час и по самым темным закоулкам. Вот! — Круто, — одобрила я. — И домой добираемся все равно к утру. Может быть, все-таки лучше спать в машине? Гости толпились во дворе и шумно прощались с Владимиром Ивановичем. А он, улыбаясь, стоял и объяснял, что уезжает не прямо сейчас, а только через полчаса и они все успеют выпить еще разок. В конце улицы слева в ночной темноте зажглись фары, и к воротам подъехал «Мерседес» самого хозяина. — Иваныч, а ты ничего не перепутал? — послышались веселые голоса из толпы гостей. — Але! Ты уже приехал? — Я сегодня улетаю в Ганновер на три дня, — продолжал терпеливо пояснять Владимир Иванович. — Специально отложил вылет. Годовщина свадьбы — это святое… «Мерседес», подъехав к воротам, начал разворачиваться. Развернувшись, он остановился и немного сдал назад. Открылась левая передняя дверь, и вышел шофер — сутулый коротко стриженный мужчина примерно сорока лет, одетый в джинсы и в желтую футболку. — Привет, Саша, — поздоровался с ним Карманов. — У нас в запасе еще минут десять-пятнадцать, если хочешь поесть, зайди в дом. — Только пить, Владимир Иванович, — ответил тот и шагнул к дому. В этот момент Фима качнулся, мне пришлось поддержать его под локоть, он неловко взмахнул рукой и уцепился за мою грудь. — Ой, пардон, — пробормотал Фимочка, делая вид, что смутился. — Главное, чтобы это не вошло в привычку, — сказала я. — Ольга Юрьевна, — обратился ко мне Карманов. — Да, Владимир Иванович, — приветливо отозвалась я, ударив локтем Фиму в бок, чтобы не мешал общению. Он сдавленно охнул. Карманов не успел ничего сказать мне. Его «Мерседес», стоящий перед воротами, вдруг подпрыгнул на месте, причем мне действительно так показалось: именно подпрыгнул. Раздался громкий взрыв, и в ту же секунду всю машину охватило желто-красное пламя. Я невольно зажмурилась. Гул голосов во дворе стих. Все оцепенели на какое-то мгновение. Не успевший далеко отойти шофер получил сильный толчок в спину взрывной волной и пролетел несколько метров. Я стояла от машины на расстоянии примерно двадцати метров и то невольно отпрянула от жара, хлынувшего с той стороны. Владимир Иванович отступил назад на несколько шагов; встал, пошатываясь, шофер, прикрывая руками голову. Карманов подбежал к нему и поддержал за плечи. В воротах вырос неизвестно откуда взявшийся Боксер с пистолетом в опущенной руке. — Пожалуйста, все вернитесь в дом, — громко, но спокойно проговорил он. Эти слова, казалось, вернули присутствующих к жизни. Гости загалдели и, слегка подталкивая друг друга, заторопились войти внутрь дома. Фимочка схватил меня за руку и потащил туда же. Не хочу сказать, что я сопротивлялась, просто не была готова к таким резким движениям. — Не тяни так резво, — проворчала я. — Чечены-террористы могут начать стрелять, — проговорил он и потащил меня быстрее. Мы с другими гостями вошли в дом, кто-то щелкнул выключателями, свет в зале потух. Из дома хорошо была видна быстро догорающая машина. Пяти минут не прошло, как от нее остался черный обугленный остов. — Бригада ОМОНа и «Скорая помощь» уже едут сюда, — сказал вошедший Владимир Иванович и тут же предложил снять напряжение: — Давайте выпьем, что ли? В конце концов, у меня тихий семейный праздник… Кто-то рассмеялся, другие заинтересованно заговорили между собой и потянулись к столу. Спустившаяся со второго этажа Нина подошла к мужу и прижалась к нему. Ирина тоже встала рядом. Послышались звуки сирены, и через окна стало видно, как к дому подъехали несколько машин. Это были милиция и «Скорая помощь». * * * Уже второй вечер подряд я возвращалась домой поздно, уставшая и досыта наговорившаяся с милиционерами. Сегодня я еще прихватила с собой и чужого мужчину в придачу. Может быть, именно этот случай люди и называют романтикой? Нужно будет уточнить у Маринки. Фимочка довел меня до дверей моей квартиры и начал как-то странно мяться и жаться у порога, словно хотел по маленькой нужде, а спросить стеснялся. Я клюнула его в щеку. — Передай от меня привет своей жене, ладненько? Он вздохнул и обреченно посмотрел на меня. Я закрыла входную дверь и сразу же выкинула его из головы. Глава 5 Следующий день в редакции начался с заседания нашего аналитического штаба. С ритуальным смакованием Маринкиного кофе, конечно. Поощряемая ее взглядами, я рассказала о вечеринке у Кармановых. — А потом? — вздрагивая, спрашивала Маринка.