– То есть, похититель – один из нынешнего персонала! Он в больнице… И его работу покрывают. – Если это так, то причем тут окровавленные лилии, спрашивается? – хмуро спросил Кристиан. – Каков мотив похищений? Куда деваются люди, которых так и не смогли найти? Саша подавленно замолчала. – И ко всему этому добавляются наркотики. Хотя они не причастны к делу, – наконец, добавила она. – Одни вопросы… – Не делай скоропалительных выводов. Найденные вещества о многом говорят. Я буду отталкиваться от того, какие результаты получит Вера. – Ну, допустим. А белое пятно в машине? – Скорее всего, сперма. А шевроле принадлежит его женщине. – По логике вещей, у заведующего не должно быть любовницы. Он не бисексуал, а именно гей. – Автомобилем владеет властная, высокая, знающая себе цену, женщина, и она – моложе его, – Кристиан одной рукой, пока вел машину, открыл на своем телефоне фотоальбом и отдал девушке. – Каблуки? – предположила она, глядя на вмятину под пассажирским креслом. – Может, это его любовник так одевается, – но тут же себя перебила: – Нет, он должен быть сильной личностью, типичный «настоящий мужчина». Значит, действительно, женщина. Если остался такой след, наш доктор регулярно подвозит ее, забирает откуда-то сразу после работы, возможно. Так ты сделал вывод, что они живут вместе. Только я теперь ничего не понимаю. Он делит квартиру и с мужчиной, и с женщиной? – Сексуальные меньшинства в нашей стране ненавидят или молча презирают. Общаясь с ней, он может создавать видимость нормальной личной жизни, но это – снова лишь гипотеза, – ответил Кристиан. – Ты упомянул, что надавил на рычаг. Поясни конкретнее? – Если он кого-то боится и если он понял, что мы были в больнице не только для того, чтобы отыскать пропавшую девушку, то он знает, кому об этом сказать. А я оставил на столе у него визитку с данными агентства Виолы Соболь. – Кристиан, но это мы… – Да. Через мейл они выйдут на ИП и… его хозяина. Как и планировалось. Саша округлила глаза: – Ты спятил! Я не… – Надавить на рычаг и спровоцировать – самый быстрый способ узнать, кто стоит за интересной тебе ситуацией. – Почему ты не сделал этого раньше? – Потому, что я не был уверен в том, насколько сильно и как именно больница связана с пропажами людей. Мне потребовалась разведка. И туда попала ты. А сейчас поедем и пообщаемся с одной из тех женщин, что нашлась. – Я не умею общаться с людьми и работаю с тобой отнюдь не потому, что коммуникации – моя сильная сторона, – резко сказала Саша. – Встречаясь с человеком, я моментально подстраиваюсь под него, планируя линию поведения, это заставляет меня затрачивать большое количество сил. После одной такой беседы я могу полчаса в себя приходить. – Справедливо, – ответил Кристиан, но остался непреклонен. – Тогда считай мою просьбу экспериментом. Ты обаятельная, Александра, а это – эффективный рычаг воздействия. Кстати, пока ты была на испытательном сроке, гонорар тебе не полагался. И теперь тоже. Официально – ты только моя сестра. И со вчерашнего дня мы с тобой в отпуске. – Что-то не похоже на отпуск. – Несущественные мелочи. Сила является расстоянием между желанием и действием. Я знаю, как из больницы ухитрилась сбежать моя помощница. В качестве дикого зверя она сильна, но слаба, как человек. Раздражала ее любознательность в отношении меня. Она не задаст лишнего вопроса, но, чтобы узнать от кого-либо необходимую информацию, этому существу не обязательно расспрашивать его. Пытается найти мое слабое место. Надеюсь, она проживет дольше остальных моих сотрудников. Я пока еще не представлял, где именно прячется Карро… Вы видели такое не раз. Лицо одержимца неуловимо меняется, он становится сам себе чужим, впадает в истерику, не владеет собой или с каменной мимикой предпринимает невозможные, страшные и неожиданные действия. Тот, кто еще недавно казался вам милым, совершает подлость, будто это – в порядке вещей. Говорите себе: оказывается, я плохо знал его. Но куда интереснее, что в моменты этой жуткой откровенности выходит демон. И если вам по несчастливому стечению обстоятельств хорошо известно, как ловить их, вы понимаете, что они невозможно вещественны. * * * Саша вошла в квартирку. Ей открыла худенькая, большеглазая старушка, которая при ярком свете электрической лампы оказалась сорокалетней женщиной с пепельноседыми, кое-как собранными в пучок, волосами. Кристиан действует примерно одинаково на всех представительниц прекрасного пола, даже если они сломаны. В глазах женщины также на мгновение загорелся огонек восхищения, испуга и удивления. Потом остались лишь испуг и настороженность: – Вы из газеты? – Да, – подтвердил Кристиан. – Это моя помощница. Можно войти? Женщина посторонилась, впуская гостей. Дома у нее было чисто и почти уютно, но пусто до внутреннего щемящего озноба. Кристиан начал задавать ей вопросы, на сей раз позволив Саше изучать мимику женщины и иногда самостоятельно спрашивать что-нибудь. Из их небольшого похода выяснилось, что, как минимум, две похищенные после смерти их ребенка страдали бесплодием. Они ничего не помнили и знали большую часть своей жизни со слов знакомых. Память так и не вернулась к ним даже намеками. В основном, Саша молчала, делая записи в блокноте. Кристиан заметил, что она пишет много, долго и сосредоточенно. «Ей сломали волю. Она верит каждому нашему слову. Кажется, абсолютно наивна и может отдать кому угодно все. Хорошо, что за ней присматривает неплохая медсестра. Я не понимаю, что это за промывка мозгов, и какой в ней смысл. Она кажется совершенно потухшей. В ней ничего не осталось, кроме полной покорности обстоятельствам и безразличия». Карро плодит детишек. Но Александра права – какой во всём этом смысл? При встрече с той женщиной они не узнали, казалось бы, ничего нового. Саша была подавлена своей ошибкой в анализе портрета преступника. Она упорно ломала голову над тем, каким образом к нынешним выводам прибавить лилии. Чертовы белые цветы резко выходили за все рамки портрета, не вписывались в психологические границы, казались аляповато-неуместными, лишними, словно они возникли из ниоткуда. В ее блокноте несколько раз жирно был обведен список: – Они все бесплодны, – Они все лишены воли и памяти, – Куда деваются остальные пропавшие? – Зачем они присылают лилии? Это способ с кем-то переговариваться? Шифр? – Следы насилия отсутствуют. – Почему именно слендермен? – Кого боится заведующий? Будучи в этом заторможенном состоянии, недоумевающая от того, почему Кристиан не распекает ее за ошибку, она поехала с Фишером к моргу, где работала Вера. В криминалистическую лабораторию вошла Саша, подталкиваемая своим шефом, который решил заглянуть туда позднее. Впихнув в помещение помощницу, он куда-то исчез, как обычно, не пожелав давать объяснений. Саша встретилась с Верой взглядом, и ее лицо озарилось слабой, смущенной улыбкой: – Я пыталась его отговорить, но он заявил, что если с вами пообщаюсь я, то вы ему поможете. Она нахмурилась с видом утомленной суперженщины, которая намедни спасла от чудовища весь город, а теперь кто-то просит передать ее салфетку. Наконец, местная царица мертвых милостиво махнула рукой: – Возьми-ка с вешалки халат и заходи, у меня всё равно перерыв, а заняться нечем. Значит, он взялся за новое дело? – Нет, у нас отпуск. – Это как-то связано с тем, что увидев вас обоих, я вас не узнала? Впрочем, Крис сказал, что вас тут не было и вопросов я задавать не должна, – она вздохнула. – Во что он пытается ввязать вас, девушка? – Понятия не имею, – простодушно улыбнулась Саша. – Он занят химией в последние дни. Нужно проверить два образца на предмет их состава. – Мне не стоит спрашивать, откуда они, – Вера таинственно кивнула и, помедлив, осторожно произнесла: – Ты знаешь, что мы с Крисом пошли в одну школу? – Нет, – удивилась девушка неожиданному повороту разговора. – Дима был в выпускном классе, а мы с твоим братом учились в одном. Потом попали в один университет, но на разные курсы. Не то, чтобы неразлучная троица, но пересекались, понимаешь? Саша не имела представления, к чему ведет патологоанатом, и выразила это мимически вопросительно приподнятой бровью. – Фишер – талантливый следователь, хотя и со странностями в манере работы, но по части людей хуже существа не придумать. Ты знаешь, сколько у него было помощников? Я насчитала пару десятков за полтора года, но их, возможно, больше. Я говорила каждому из них и сообщу тебе: все эти люди, проработав с Кристианом около месяца, исчезали по загадочной причине. На троих есть заявления в розыск. Черта всех остальных – отсутствие друзей и родственников. Фишер – безобиден, он почти не стрелял на заданиях, какими бы они ни были, избегал конфликтов. Но он – неаккуратен и небрежен к людям, он запросто подставляет их под удар, – Вера говорила спокойно, но с некоторым предупредительным нажимом, поглядывая на Сашу, дабы проверить, какой эффект вызвали ее слова. Но его не было. Девушка стояла, опустив глаза, слушая, не выказав ни трепета, ни взволнованности. – Я приняла это к сведению. В помещение вошел Кристиан, и у Саши не было сомнений, что он слышал каждое слово Веры. Не обнаружив по этому поводу ни малейшего интереса, он сказал: – Первый образец, думаю, сперма. Второй, скорее всего, наркотики или какие-то сильные препараты. Он проинструктировал патологоанатома относительно работы с уликами и стремительно вышел из помещения. Он улыбнулся Вере на прощание, но она в ответ только губы поджала. Фишер крайне редко улыбается людям с добрыми намерениями за душой.