– Судьба у меня такая, ни одного нормального парня вокруг, – выдохнула Вера и пояснила: – на работе повернутый, бредит, сам с собой говорит, хам тот еще. И психологический террорист. Дома его не бывает. Не рекомендую связываться. – Слушай, а цвет глаз у него настоящий? – спросила девушка, частично пропустив мимо ушей сказанное. – Настоящий. Говорю же – не смотри ты на внешность! Не пойму я, что за мода пошла… деструктивная. – Ой, да ладно тебе! – Просто кому не скажу, что он – двинутый, девушки только сильнее с ним познакомиться хотят. Слушай, ну… нет в ненормальности ничего поэтичного и хорошего, дорогая моя. Вот ни-че-го, – она взглянула на девушку почти с явным беспокойством. – Скоро нормальные люди вымрут, честное слово. – Я всё-таки рискну, каким бы чудищем передо мной ты его не расписывала, – твердо ответила девушка, стараясь скрыть неприязненность в голосе. – Я все, как есть, тебе говорю, – вздохнула Вера, на лице ее действительно была написана тревога. – Если ты считаешь, что он – эдакий романтичный безумец с богатым внутренним миром, которого только приручи, любовью обогрей, так он плюшевым станет… забудь! Неизвестно, чем бы закончилось дело, но из-за белой ширмы, за которой стоял катафалк с трупом, незаметный глазу, бесшумно и неторопливо вышел Кристиан. Он снял наушники и марлевую маску для лица. Его белые, латексные перчатки были в крови. Он с интересом взглянул на гостью, которая, краснея, напряженно смотрела на него. Особенно обожгла она взором невозмутимую Веру. – Если вы не против провести со мной время, я свободен поздним вечером, между одиннадцатью и часом ночи. И только сегодня. В сексе практикую очень нестандартные приемы с применением холодного оружия. Больничный, разумеется, оплачу, но вы должны учитывать, что большинство шрамов останутся на годы. И… на лысо придется побриться. Клацнули, стягиваясь с рук, перчатки, в полной тишине очарование сползало с Фишера, как иллюзия или сон. Он уже не казался симпатичным. – Похоже, вы оба тут не вполне нормальные, – сделала вывод девушка и развернувшись, гордо удалилась. Вера тяжело вздохнула и, поджав губы, взглянула на Кристиана, раздумывая над тем, что скажет: – Поражаюсь просто, насколько у тебя святые родители, Фишер. Ты до сих пор в десятом классе? Сказала же – не высовывайся! – Десятиклассники сейчас такое практикуют? – полюбопытствовал Кристиан искренне. Вера потерла лоб, размышляя, не выставить ли детектива из лаборатории. – Отпугивай от себя людей, сколько хочешь, но не при мне, хорошо? Выглядит просто ужасно некрасиво. – Как и твои мечты переспать с собой в шестнадцать лет? Хотя это даже мило… Не так отвратительно, как то, что в подростковом возрасте тебе нравился запах мертвых лягушек. И это еще только то, что на поверхности. Знаешь, я был удивлен, когда ты сказала, что подписала петицию об уличном отстреле дворняг. У тебя же чихуа, да? – он посмотрел в потолок, и Вера поняла, что Кристиана будет очень сложно заставить молчать. – На самом деле, все мы ненормальные. Просто окружающие играют в спектакль – внутренний и внешний. Если его не будет, начнется хаос. Я нормальный, потому что мои демоны у меня под полным контролем. У большинства же они даже не осознаны и проявляются только во снах или в мимолетных мыслях. И никогда не угадаешь, что за черт выскочит из табакерки в той или иной ситуации. Знаешь, не так давно мне попалась исповедь женщины, которую сын собирался съесть во время второй мировой войны. Любопытно, что до фронта парень был нормальным и мать любил… Никто из нас не знает, как он поведет себя во время смертельного голода или в толпе, беснующейся от животной паники или… под действием любого из собственных демонов. Они такие незаметные, такие тихие. Но только дай им шанс, удачное стечение обстоятельств, и они выползут из тебя. Моё отличие в том, что я четко знаю, кто из меня вылезет и при каких условиях. Ни ты, ни твоя подруга и почти никто этого не знает. Называя меня ненормальным, ты нагло врёшь. В отличие от всех вас – благовоспитанных лицемеров – я истинно нормален и полностью себя контролирую. Вера часто злилась на Фишера, когда он начинал произносить больше трех предложений подряд. Они старались не общаться на острые темы. Девушка обходила их стороной, а Кристиан шагал по ним с грохотом слона в посудной лавке. Она немного покраснела, посмотрела за окно. – Фишер, перестань. Я не собиралась лезть тебе в голову. Не лезь в мою. – Или взять хотя бы искусство… Ты, кажется, читаешь Дидро? – Хватит, ладно? – негромко сказала Вера. – Этакий типичный образец реализма. Однако нормальность и искусство – не совместимы. Всё, что называется реализмом – кастрация восприятия. В нём зеленый цвет означает зеленый. Хотя понятие цвет – по факту графическая иллюзия в нашей голове. Называть иллюзию реализмом, по меньшей мере, странно. И если изображать реализм, то с этим лучше всех справился Малевич с его черным квадратом. Это гиперреализм. То же самое насчет литературы. Когда кто-то пытается изобразить реальность, как она есть, он врёт, но стоит ему отойти от шаблонов восприятия, начинаются чудеса, Вера. Она демонстративно отвернулась от него и собралась уйти. – Закончишь свои опыты, дверь закрой и оставь внизу ключ. – Был рад тебя повидать. – Не правда! Кристиан ухмыльнулся. Фишер вспоминал этот случай – всего лишь один из многих – и временами смотрел на Сашу, сидящую рядом. Ему нравилось думать, кого он вылепит из нее, если она научится его понимать. Он знал, что девушка согласится с ним работать, это было предсказуемо. Сейчас она была в гневе, была смущена. Она устала и озадачена, но эмоции пройдут, и она пойдет к нему навстречу. Потому что ее тянет к монстрам, иначе она не была бы хорошим физиономистом. Он подумал, что Саша бы поняла его в разговоре с Верой и неожиданно сказал: – Я отпустил тех двоих, потому что они не сделали ничего плохого. – Третий не связан с Василисой? – вяло спросила Саша, глядя в окно. – Нет. – Выходит, Матвей и мать погибшей девушки отомстили, успокоились. А третий – нет, – вздохнула она. – И кто знает, что теперь придёт ему в голову. – Потому я за ним и еду. Она уже догадывается, просто для неё это сложно принять. * * * Даже красивые вывески не делали это здание опрятным. Грязно-бежевый кирпич был местами темным. Отель с плоской крышей, лишенной симметрии, выглядел немного абсурдно – как очень пожилая женщина в молодежном платье. Само здание было откровенно старым, а стеклопакеты и вывески в нем оказались новыми. Сугробы обступали дорожку к парадному входу, в свете фонарей ошалело мельтешили снежинки. – Оставайся в машине, – приказал Кристиан. – Жди меня. Когда всё закончится, отвезу тебя обратно в Москву. – Мне точно нельзя пойти с тобой? – неожиданно спросила она, недовольно взглянув на Фишера. – А зачем тебе? Какая тебе разница, что будет дальше и что я сделаю? Самое главное – ты теперь свободна, разве нет? – Я не буду мешать, – пообещала она. – Я просто… Просто хочу видеть его. – Ты дала мне обещание не мешать, – отрезал Кристиан. – Держи своё слово. Не отставай. Он выбежал из машины, но побежал не в отель, а куда-то в сторону. Саша едва поспевала за ним, она видела, что Кристиан преследует высокого, худого человека в зимнем пуховике с капюшоном на голове. Детектив был прекрасно подготовлен физически, поэтому принялся догонять преступника с присущим ему энтузиазмом и скоростью. Он не знал, что у Саши иррациональная боязнь гололёда. Едва девушка выбежала за ним, она поняла, что не готова к такой погоне. Однако говорить об этом было уже поздно, а останавливать Кристиана она не хотела, хотя и не сразу поняла сама, почему. Просто ей не хотелось стать помехой в его расследовании. Если бы она осознала это в ту секунду, как и собственное желание непременно видеть лицо преступника, то поняла бы о себе очень многое… Девушка, поскальзываясь и дрожа, запоздало вбежала во двор жилого дома, но не увидела Кристиана. Саша огляделась и наугад рванула к арке, но там двор замыкался в безлюдный колодец. Она попробовала вернуться и метнулась к дороге через тропинку между домами. Неожиданно она упала, всё-таки потеряв координацию в пространстве. Она до крови расшибла коленку, но не обратила на это внимание и почти сразу поднялась. Открывшееся ей шоссе выглядело пустым, но она не видела Кристиана. Тогда Саша решила вернуться к машине, но вдруг поняла, что бежали они довольно долго, ей пришлось сильно петлять и срезать путь через дворы. Саша оторопела, стоя на месте. Она почувствовала подступы панической атаки. В каждом прохожем ей мерещился дикий зверь, за каждым поворотом чудилась западня. Ей стало казаться, что все сейчас смотрят только на неё. Они видят её страх и растерянность, смеются и принимают ее за сумасшедшую. Они видят её разбитое колено и то, как она дрожит от холода, видят её широко раскрытые от страха глаза. «Не смотрите на меня». Она огляделась, но ничего не могла толком рассмотреть, перед ее глазами стелился густой туман. Она хотела пойти вперёд, но ноги её не слушались, она боялась поскользнуться и упасть. Страх перед гололёдом был в ней с детства. Замороженная, Саша стояла на одном месте, чувствуя, что сейчас будет, как ребёнок, кричать и реветь в голос. Дрожа, она очень медленно попятилась к низенькому кустарнику у забора. Саша схватилась за него так, словно он был её единственным спасением. Не обратив внимание на то, что он уколол её до крови, она с силой сжимала тонкие веточки ладонью. «Надо идти». И она просто пошла вперёд, не останавливаясь, чтобы не привлекать к себе внимание. Она решила идти, не позволяя панике завладеть рассудком, не позволяя себе кричать, плакать и просить помощи. Кристиан догнал убийцу у его машины и повалил на землю. Это был молодой парень, очень худой, облысевший. Он тяжело дышал, из носа его текла кровь. Он принимал какие-то наркотики, чтобы оставаться в тонусе. – Только попробуй, – Фишер услышал, как щелкнул предохранитель небольшого револьвера в руке убийцы и сделал шаг назад. Их окружали гаражи, слепая зона, прохожих нигде не видно. Кожа на лице Сергея обтягивала череп, сильно выделяя скулы, у рта навсегда застыли глубокие, трагические морщины, тонкие, бесцветные губы обнажили зубы. – Я просто хочу поговорить, – негромко сказал Кристиан. – Руку от кармана своего убери! Фишер замер. – Нам не о чём с тобой говорить, – сообщил убийца. – Я не из полиции, я частный детектив. – Хоть президент, мне до лампочки! – Почему я не приехал за тобой с полицией? – медленно спросил Кристиан. – Мне всё равно, – убийца покачал головой. – Какая разница, какие у тебя цели? Я одной ногой в могиле. И я не хочу тратить на тебя последнее время своей жизни. Такие, как ты, всё равно находится по другую сторону пропасти от таких, как я. – Ты не представляешь, как сильно ошибаешься, – покачал головой Кристиан, но Сергей его уже не слушал. Он сел в машину, продолжая держать детектива на мушке прицела. Фишер спокойно позволил ему уехать. Он, как и все, включая Александру, допускает распространенную ошибку – думает, я ничего не добьюсь в этом расследовании без доказательств. Дело не в доказательствах. Не в уликах. Дело в том, за кем я охочусь. Аластор, Аластор… От тебя буквально смердит отчаянием и голодом. Кристиан открыл в телефоне приложение поиска маячков по GPS – усовершенствованную программу, купленную в теневой сети у одного талантливого мастера по созданию софта. Он не вспомнил о Саше, когда направился к своей машине, хотя смутно ощущал, что исчезло нечто, почти ставшее ему привычным. Кристиан не привык ни на кого полагаться и работать с кем-то в команде. В чём-то девушка была права – такие, как он, умирают исключительно в одиночестве, не рассчитывая на чью-либо помощь, причём Кристиана это нисколько не волновало.