Нестор меж тем посмотрел по сторонам, сверился со своей картой, и махнул в правую сторону от Парты: — Туда безопаснее всего. — И дольше, — Ольга не выглядела безумно уставшей, но все же строила из себя недовольную особу. Хотя можно быть уверенным — она спокойно переживет даже ночевку по уши в болотной воде, а потом еще и марш-бросок, и драку с инструктором. Девушки… — Хорошо, — коротко взглянув на меня, старик повесил мешок на плечи. — Хватаем все, что можем унести, и погнали. Майк, ты с нами? Мы знаем, где можно отдохнуть в безопасности, перекусить и починиться. — Везет вам, — особого желания идти с этой странной семейкой у меня не было. Люди — предатели по натуре, уж не знаю, по сути своей или из-за обстоятельств. Но уверен, если будет выбор между мной и ими — старик выберет внучат. Да и правильно сделает, че уж там. Также бы сделал. — Идем с нами! — старик протянул раскрытую ладонь. — Я хочу предложить тебе заработать. — Как тогда с Заводом? — горькая фраза вырвалась невольно, и несколько быстрее, чем успел подумать. — Даже тогда я учил тебя, и буду учить впредь, — очень серьезное предложение, на самом деле. — Идет! — пожав протянутую руку, снова позволил втянуть себя в очередную историю. Уверен, добром это не кончится. — Отлично, ну а теперь, раз вы все решили, может уже уберемся отсюда?! — Ольга была весьма прямолинейной и решительной. И мы погнали. Домик на дереве, как это не странно, оказался именно домиком на дереве. В кроне огромного, — наверное, в пять или даже больше обхватов, — старого морфированного тополя, был умело запрятан деревянный домик. Забраться туда оказалось не так-то и просто, но еще сложнее его было заметить. Если бы мне не показали, куда смотреть, то ни за что бы сам не нашел, даже с моими новыми модифицированными глазами. Сделав отметку на карте, пообещал себе озадачить Нейро научиться определять такие замаскированные убежища. Может, когда-нибудь и пригодится. — Так, Нестор: на тебе огонь и готовка, — первым делом старик отправил Ольгу переодеваться, мотивировав это тем, что девушкам ни в коем случае нельзя застужаться. А затем начало-ось: сделай то, принести это, подержи, порежь, поправь… Прямо как мамочка. Впрочем, ничего сверхъестественного он не требовал, и все было на пользу — огонь позволил быстро согреться, а горячая еда так и вовсе подарила блаженство. А уж небольшой закуток, где можно было худо-бедно обмыться, обливаясь заготовленной водой из пластиковых бутылей… Можно сказать, что в тот момент все мы если и не испытывали блаженство, то были очень к этому близки. А затем наступило время откровенных, насколько это возможно, разговоров. — Да, Майкл, Ольга и Нестор — это мои настоящие внуки, — попивая горячий черный чай из нержавеющей кружки с выбитым логотипом «Армия России» на фоне пятиконечной звезды, Старик неспешно вел беседу, состоящую по большей части из его монолога. — Мы родились уже после начала Нано-экспансии, — девушка, укутанная в махровый розовый плед, выглядела очень забавно и в тоже время мило. — Как и ты, судя по возрасту. — Да, — спорить с очевидным было глупо. — Это уже не так важно, — Старец, словно специально, перебил девушку, которая уже собиралась задать очередной вопрос. — Что стало с миром, мы все прекрасно видим. — Да уж, чуть собаки не сожрали, — Нестор недовольно поднял голову от чистки своего дробовика. Недовольство легко объяснялось теми вещами и ресурсами, которые он и его семья потеряли. Мой мешок кстати, всплыл. И именно в нем нашелся огромный розовый плед, в который сейчас завернулась Оля. Ну и еще… куча всяких вещей… Знал бы, ЧТО именно утащу у того озабоченного парня, ни за что бы не схватил тот проклятый рюкзак. Даже старик удивился в голос, когда на пол, вместе с моим свертком, на пол посыпались различные «игрушки» и упаковки презервативов. Ольга же смеялась как ненормальная, хотя мне и удалось уловить ее задумчивый взгляд, брошенный на пару «костюмчиков». — Это все уже не важно! Ведь среди нас, дети, теперь есть живой Общинник! — и договаривал это Старец, не дрогнув и с таким торжеством, словно не мой револьвер смотрел ему прямо в голову. Пока Нестор поражённо таращился на деда, Ольга уже нацелила на меня свой пистолет-пулемет: — Опустил грабли! Живо! — Тихо, дети, тихо! Миша не виноват, его так научили, — старик не выглядел сколько-нибудь взволнованным или удивленным. — Ты знал! — это был не вопрос. — Догадывался, — едва уловимо он пожал плечами. — Ты выглядел как новенький пятак, понимаешь? — Смутно, — пожав плечами, все же убрал «Малышку». С тремя сразу мне не справиться, а агрессии Старик не проявлял. Значит и нет смысла нарываться. Посмотрим, что у него за предложение такое. — Я старался не выделяться. — И тебе это удалось! — старик удовлетворенно кивнул и вернулся к своему чаю. — Почти. — Как?.. — Как я понял?.. На самом деле, важнее то, что твое происхождение не имеет для нас большой разницы, — мне протянули кружку, полную пахучего бульона. — Напротив, то, что ты родился и вырос в Общине, даже дает нам кое-какой шанс. — Ну да, ну да… Сдать властям Рейвы и разбогатеть, — горько пошутил, обжигаясь горячим бульоном. Ну а что, поздно уже бежать-скрываться. Можно конечно было призвать какую-нибудь психо-матрицу из десятка доступных, но думаю, что и меняться уже поздно. Люди заметят это, и кто его знает, что там себе навыдумывают и во что все в итоге выльется. Нет уж, уж лучше побуду собой. Ну почти собой. «Мелкого и зубастого» я не отменял. На крайний случай, всегда можно придумать план и аккуратно слить их. — Сперва ответь, ты когда-нибудь бывал внутри р-гейм локаций? — вопрос с подвохом, и в принципе, какой бы ответ ни дай, проверить меня им не по силам. — Ну, кроме истощенных, типа завода?.. — Может быть, — сделав вид, что мне совершенно не интересно, сосредоточился на бульоне. — Был! Точно был! — Ольга умилительно распахнула глаза и даже указала на меня пальцем. — Это неприлично, пальцем тыкать, — спокойно указал ей на вопиющую невоспитанность. Непонятно с чего в такой момент во мне проснулось мамино воспитание. — А-а! Деда, он точно был, был! — Оля, строгая и всем недовольная Оля, заерзала на месте, как ребенок. — Вот это да! Майк, расскажи! — глаза Нестора горели любопытством, и должен признать, его чувства были мне знакомы. — Отставить треп! — когда это необходимо, Старец мог быть жестким. — В общем так, Миша… — Зови меня Майком, мне так привычнее, — несколько грубо получилось, поэтому решил сгладить углы. — У нас в Общине… — хотел было сказать «не очень много русских было», но осекся, получив импульс от Нейро в руку. Намек мне, мол, слишком много болтаю. Замялся, но закончил мысль нейтрально: — У меня папа — американец. — Хорошо, — мягко улыбнувшись, старик продолжил. — Так вот. У меня есть информация по трем еще не вскрытым локациям. — Количество пугает, — с сожалением отставив недопитую кружку в сторону, решил говорить на чистоту. — Это слишком много и слишком дорого. — Да, — он удовлетворенно откинулся на спинку стула, сколоченного из сухих палок. — Именно поэтому я не рискну соваться туда без нормального ИИ. Или без человека, у которого ИИ есть! Снова получив укол в руку, я скосил глаза на экран планшета. Потом встал, извинился и зашел в комнатку, где было оборудовано что-то вроде туалета. И правильно сделал, что не стал читать послание от Нейро на глазах у всех. Потому что он офигел в конец. Внимание! Сформировано новое задание по директиве Патриарха! «Три точки» (алмаз): выясните, о каких локациях говорит «Старец» Этап 1. Посетить локации (0/3). Этап 2: Уничтожить свидетелей (Старец, Ольга, Нестор) Внимание! В случае отказа от задания или провала, за тобой будет отправлен Каратель. Время на выполнение: 120 часов Жопа. Как есть жопа. И Нейро, похоже, рехнулся, под директивой Патриарха. Чертов старик! Откуда ты такой взялся на мою голову?! И что теперь делать?! Глава 17. Поперек горла Как бы странно это не выглядело, но старика и его внуков мне не жаль. Самые приличные из тех людей, что повстречались мне на пути, но почему-то задание не встречает внутреннего сопротивления, разве что, только удивление. Ненормально это как-то, ничего не чувствовать. Ну должны же быть какие-то колебания, сомнения, переживания? Совесть, в конце концов. Где оно все?.. Впрочем, мне и себя уже не жаль.